Revista de Estudios Sociales

The Erosion of Democracy

RESUMEN Ante la nueva ola de autoritarismo que se expande por el mundo, es necesario comprender mejor el fenómeno y contar con estrategias apropiadas para analizarlo. Para ello, este artículo propone tres aportes. Primero, discute el costo moral del deterioro democrático. El argumento es que el valor de la democracia no está definido sólo por su rendimiento, sino porque garantiza que los ciudadanos puedan elegir y controlar al poder público. Segundo, propone el concepto de erosión democrática como herramienta analítica que designa un proceso de deterioro de los atributos del régimen político que ponen en riesgo su naturaleza democrática. Finalmente, se proponen dos caminos de erosión democrática en la actualidad. Sobre esta base, se discuten contribuciones recientes y agendas pendientes.

ABSTRACT In view of the new wave of authoritarianism expanding throughout the world, it is essential to better understand the phenomenon and to devise appropriate strategies to analyze it. To this end, this article proposes three contributions. First, it discusses the moral cost of democratic deterioration. It is argued that the value of democracy is not only defined by its performance, but because it ensures that citizens can choose and control public power. Second, it proposes the concept of democratic erosion as an analytical tool that denotes a process of deterioration of the attributes of the political regime that puts its democratic nature at risk. Finally, two paths of democratic erosion are currently proposed. It is on this basis that recent contributions and pending agendas are discussed.

RESUMO Diante da nova onda de autoritarismo que vem se expandindo pelo mundo, é necessário compreender melhor esse fenômeno e contar com estratégias apropriadas para analisá-lo. Para isso, este artigo propõe três contribuições. A primeira discute o custo moral da deterioração democrática. Argumenta-se que o valor da democracia não está definido somente por seu rendimento, mas também pela garantia de escolha e controle do poder público por parte dos cidadãos. A segunda propõe o conceito de “erosão democrática” como ferramenta analítica que designa um processo de deterioração dos atributos do regime político que colocam em risco sua natureza democrática. Por fim, são propostos dois caminhos de erosão democrática na atualidade. A partir disso, são discutidas contribuições recentes e agendas pendentes.

Democracy and Its Others. A Contribution from Semiotics to the Debate on Democratic Backsliding

RESUMEN El debate sobre el retroceso democrático y sus diversas manifestaciones tiene una vigencia central en la ciencia política actual. El objetivo de este artículo es presentar algunas herramientas provenientes de la semiótica que, como se argumenta, pueden ser útiles para alcanzar una mayor precisión respecto a los conceptos empleados en este debate. En la medida en que las discusiones conceptuales en ciencia política suelen articularse con base en categorías de sentido que median en la interpretación de la evidencia empírica y de la realidad social, el artículo consiste en un análisis de las categorías de “democracia”, “no-democracia” y “autoritarismo”, entre otras, a partir de su posicionamiento en un cuadrado semiótico que permitirá ver las relaciones lógicas entre ellas.

ABSTRACT The debate on democratic backsliding and its various manifestations is at the heart of contemporary political science. The purpose of this article is to present certain tools drawn from semiotics which, it is argued, can prove useful in achieving greater precision concerning the concepts used in this debate. To the extent that conceptual discussions within political science tend to be articulated on the basis of categories of meaning that mediate the interpretation of empirical evidence and social reality, this article analyzes the categories of “democracy,” “non-democracy,” and “authoritarianism,” among others, based on their positioning in a semiotic square that reveals the logical relationships between them.

RESUMO O debate sobre o retrocesso democrático e suas diversas manifestações é relevante na ciência política atual. Nesse sentido, este artigo tem o objetivo de apresentar algumas ferramentas da semiótica que, como é argumentado, podem ser úteis para tornar mais precisos os conceitos empregados nesse debate. À medida que as discussões conceituais em ciência política costumam ser articuladas com base em categorias de sentido que intervêm na interpretação da evidência empírica e da realidade social, este artigo consiste em uma análise das categorias “democracia”, “não-democracia” e “autoritarismo”, entre outras, a partir de seu posicionamento em um quadrado semiótico que possibilita ver as relações lógicas entre elas.

“The Path of Dictatorship”: The Erosion of Democracy and Capitalism in Late Nineteenth-Century Mexico and Colombia

ABSTRACT The first erosion of democracy in Latin America did not occur in the twentieth-century, but, rather, the nineteenth. I will argue that in Mexico and Colombia a vibrant, democratic political culture had emerged by the 1850s; however, by the 1870s, a political movement that united Liberals and Conservatives began to suspect that the democratic politics they had once regarded as making them modern was instead hindering their societies’ progress. Democracy was not promoting, but, rather, hindering economic progress. This essay will explore the historic relation between capitalism (as Latin America entered into a period of export-oriented capitalist growth) and democracy (in a nineteenth century in which most of the world’s republics were in Latin America).

RESUMEN La primera erosión de la democracia en Latinoamérica no ocurrió en el siglo XX; ocurrió en el siglo XIX. Argumentaré que, para la década de 1850, había surgido una cultura política vibrante y democrática en México y Colombia. Sin embargo, en la década de 1870, un movimiento político que unía a liberales y conservadores empezó a sospechar que las políticas democráticas que antes consideraban modernas estaban, en realidad, entorpeciendo el progreso de la sociedad. La democracia no estaba promoviendo, sino, por el contrario, obstaculizando el progreso económico. Este ensayo explorará la relación histórica entre capitalismo (a medida que Latinoamérica entraba en un periodo de crecimiento capitalista orientado a la exportación) y democracia (en un siglo XIX en el que la mayoría de las repúblicas del mundo estaban en Latinoamérica).

RESUMO O primeiro declínio da democracia na América Latina não ocorreu no século XX, mas sim no XIX. Nesse sentido, argumento que, em 1850, uma cultura política vibrante e democrática surgiu no México e na Colômbia; contudo, na década de 1870, um movimento político que unia liberais e conservadores começou a suspeitar que as políticas democráticas que antes eram consideradas modernas na realidade estavam impedindo o progresso da sociedade. A democracia não estava promovendo, mas sim o contrário, obstaculizando o progresso econômico. Este ensaio explora a relação histórica entre o capitalismo (à medida que a América Latina entrou em um período de crescimento capitalista orientado à exportação) e a democracia (em um século XIX em que a maioria das repúblicas do mundo estava nessa região).

The Decline of Democracy in Latin America: Diagnosis and Explanatory Factors

RESUMO O artigo insere a América Latina no debate sobre um declínio da democracia. Com dados de Latinobarómetro e Varieties of Democracy (V-DEM), constata-se que a democracia está em declínio na região, já que indicadores como apoio e satisfação com o regime, confiança nas instituições e Índice de Democracia Liberal atingiram os piores níveis das suas séries históricas ou voltaram a eles. O perfil político ambivalente e autoritário da população latino-americana composto de pessoas jovens, com escolaridade baixa, desconfiadas das instituições e insatisfeitas com a democracia foi outro achado da pesquisa. Constata-se, ainda, que longevidade e qualidade da democracia medeiam relações em nível individual, o que favorece a aversão a opções autoritárias. Os resultados estão em sintonia com os achados recentes sobre o declínio da democracia no mundo.

RESUMEN El artículo introduce a América Latina en el debate acerca del declive de la democracia. A partir de datos de Latinobarómetro y Varieties of Democracy (V-DEM), se evidencia que la democracia está en declive en la región, una vez que indicadores como apoyo y satisfacción con el régimen, confianza en las instituciones e Índice de Democracia Liberal alcanzaron los peores niveles de su historia, o volvieron a estos. Otro hallazgo se refiere a que el perfil político ambivalente y autoritario de la población latinoamericana se compone de jóvenes, con bajo nivel educativo, desconfiados de las instituciones e insatisfechos con la democracia. Asimismo, se evidencia que longevidad y calidad de la democracia influencian las relaciones a nivel individual, lo que fortalece la aversión a opciones autoritarias. Estos resultados están en sintonía con los hallazgos recientes sobre el declive de la democracia en el mundo.

ABSTRACT The article introduces Latin America to the debate about the decline of democracy. Based on data from Latinobarómetro and Varieties of Democracy (V-DEM), it becomes clear that democracy is in decline in the region, since indicators such as support and satisfaction with the regime, confidence in institutions, and the Index of Liberal Democracy have reached or returned to their worst levels ever. Another finding is that the ambivalent and authoritarian political profile of the Latin American population is made up of young people, with a low level of education, distrustful of institutions, and dissatisfied with democracy. It is also evident that the longevity and quality of democracy influences relationships at the individual level, strengthening the aversion to authoritarian choices. These results are in line with recent findings on the decline of democracy worldwide.

Mobilizing the Demos in the Crisis. Populism and Social Movements in the Post-Political Era

RESUMEN En este artículo analizamos críticamente el fenómeno de la crisis de la democracia que se advierte en distintas partes del mundo y proponemos como solución al problema la apreciación de las dinámicas contenciosas que presentan los movimientos sociales. Explicamos en qué medida los problemas de legitimidad que poseen los sistemas políticos representativos han sido causados por la dinámica histórica impuesta por el neoliberalismo, a través de un proceso de desdemocratización de la sociedad, y exponemos las dificultades que existen desde el campo político mismo para encontrar alternativas diferentes al populismo. A partir de allí, sostenemos que los movimientos sociales y sus acciones son la base para una configuración democrática de la sociedad.

ABSTRACT In this article, we critically analyze the phenomenon of the crisis of democracy emerging in different parts of the world and propose that the solution to the problem lies in an appreciation of the contentious dynamics presented by social movements. We explain to what extent the problems of legitimacy of representative political systems have been caused by the historical dynamics imposed by neoliberalism, through a process of social de-democratization, and we expose the difficulties that exist in the political field itself to finding alternatives to populism. On this basis, we maintain that social movements and their actions provide the foundations for a democratic configuration of society.

RESUMO Neste artigo, analisamos de forma crítica o fenômeno da crise da democracia que é observado em diferentes lugares do mundo e propomos, como solução para o problema, a avaliação das dinâmicas de contenção que os movimentos sociais apresentam. Explicamos em que medida os problemas de legitimidade que os sistemas políticos representativos possuem vêm sendo causados pela dinâmica histórica imposta pelo neoliberalismo, por meio de um processo de desdemocratização da sociedade, além de expormos as dificuldades que há no campo político em si para encontrar alternativas diferentes do populismo. A partir disso, argumentamos que os movimentos sociais e suas ações são a base para uma configuração democrática da sociedade.

Digital Media as a Tool of Manipulation in Democratic Electoral Processes: An Analysis of the Brexit Case

RESUMO O ano de 2016 é entendido como um marco na política internacional. As vitórias do Brexit e de Donald Trump marcam a ascensão da direita radical no Ocidente e a institucionalização do que se costumou denominar como era da pós-verdade. Em ambos os acontecimentos, observou-se o descaso com valores democráticos e a adoção de um discurso excludente para atingir objetivos de um grupo político específico. Nesse contexto, emerge uma ampla literatura que busca compreender como chegamos a esse cenário de descrença nas instituições e na veracidade dos fatos. Este artigo busca encaixar-se entre essas contribuições, uma vez que oferece uma interpretação acerca do atual contexto de enfraquecimento dos valores e dos processos democráticos por meio de uma estratégia digital de manipulação da sociedade.

RESUMEN El 2016 se entiende como un hito en la política internacional. Las victorias del Brexit y de Donald Trump marcaron el ascenso de la extrema derecha en Occidente y la institucionalización de lo que se empezó a denominar “era de la posverdad”. En ambos sucesos, se observó un descuido de los valores democráticos y la adopción de un discurso excluyente para alcanzar los objetivos de un grupo político específico. En ese contexto, empieza a surgir una amplia literatura que busca comprender cómo llegamos a este escenario de desconfianza en las instituciones y en la veracidad de los hechos. Este artículo busca enmarcarse dentro de estos aportes, pues brinda una interpretación acerca del actual contexto de debilitamiento de los valores y los procesos democráticos por medio de una estrategia digital de manipulación de la sociedad.

ABSTRACT The year 2016 is considered a milestone in international politics. The victories by Brexit and Donald Trump marked the rise of the extreme right in the West and the institutionalization of what became known as the “post-truth era”. In both instances, there was a disregard for democratic values and the adoption of an exclusionary discourse to pursue the objectives of a specific political group. It is against this background that a vast body of literature is beginning to emerge on how we came to mistrust institutions and the veracity of facts. This article is intended to be part of these contributions, as it provides an interpretation of the current context of the weakening of democratic values and processes through a digital strategy of societal manipulation.

Progress in Comprehensive Assessment: Contributions to Social Programs for Poverty in Non-governmental Organizations

RESUMEN En Chile, así como en el resto de Latinoamérica, se ha dado un auge de programas sociales de intervención en pobreza; sin embargo, hay información insuficiente acerca de sus resultados, y las evaluaciones de estos programas suelen tener limitaciones técnicas y metodológicas. En este contexto, se identifican una serie de barreras en la evaluación de los programas, para luego proponer un modelo que permite evaluar programas sociales de manera integral en organizaciones no gubernamentales, velando así por el perfeccionamiento del quehacer social en pobreza. Esta propuesta es consistente con una visión compleja y multidimensional de la pobreza, integra la evaluación a la intervención, aplica métodos cuantitativos y cualitativos e incluye las voces de los distintos actores involucrados. La ventaja de este modelo, que consiste en ocho fases flexibles, es que es factible de realizar, y esto se ejemplifica a partir de su aplicación en una organización no gubernamental chilena.

ABSTRACT Chile, as the other countries of Latin America, has experienced a boom in social programs aimed at poverty reduction; however, their results are poorly reported, and assessments of these programs are often subject to technical and methodological limitations. In this context, we identify a series of barriers in program assessment, and then propose a model that enables non-governmental organizations to evaluate social programs in a comprehensive manner, thus ensuring improvements in social work aimed at poverty relief. This proposal is consistent with a complex and multidimensional vision of poverty, integrates evaluation into intervention, applies quantitative and qualitative methods, and includes the voices of the different actors involved. The advantage of this model, comprising eight flexible phases, is that it is feasible to carry out, and this is exemplified here by its application in a Chilean non-governmental organization.

RESUMO No Chile, mas também em toda a América Latina, os programas sociais de intervenção em pobreza estão no auge. Contudo, há informação insuficiente sobre seus resultados, e as avaliações desses programas costumam ter limitações técnicas e metodológicas. Nesse contexto, são identificadas barreiras na avaliação dos programas sociais para, em seguida, ser proposto um modelo que permite avaliá-los de maneira integral em organizações não governamentais, zelando pelo aperfeiçoamento do fazer social em pobreza. Essa proposta é consistente com uma visão complexa e multidimensional da pobreza, integra a avaliação da intervenção, aplica métodos quantitativos e qualitativos, e inclui as vozes dos diferentes atores envolvidos. A possibilidade de realização é uma vantagem desse modelo, que consiste em oito fases flexíveis, e isso é exemplificado a partir de sua aplicação em uma organização não governamental chilena.

A Contribution to the Study of Socio-political Polarization in Brazil

RESUMEN La actualidad política en Brasil se caracteriza por una profunda contraposición entre propensión al autoritarismo y deseo de una sociedad más justa y democrática. La presente investigación examina las posibles causas de esta polarización poniendo a prueba un modelo de ecuaciones estructurales. Se ha planteado la hipótesis de que la participación en la vida pública depende de la reacción de la ciudadanía frente a las inseguridades públicas y privadas (criminalidad, miedo al delito y corrupción) que afectan a la sociedad brasileña. Los resultados indican que la confianza en las instituciones y la capacidad de movilización cognitiva son dos factores que moldean la relación entre las inseguridades y dos visiones inconciliables de participación política: una pasivo-agresiva y otra proactiva y protestataria.

ABSTRACT The current political situation in Brazil is characterized by a profound contrast between the propensity for authoritarianism and the desire for a more just and democratic society. This research examines the possible causes of this polarization by testing a model of structural equations. It has been hypothesized that participation in public life depends on the citizenry's reaction to the public and private insecurities (criminality, fear of crime and corruption) that affect Brazilian society. The results indicate that trust in institutions and the capacity for cognitive mobilization are two factors that shape the relationship between insecurities and two irreconcilable visions of political participation: one passive-aggressive and the other proactive and involving protest.

RESUMO A atualidade política no Brasil é caracterizada por uma profunda contraposição entre propensão ao autoritarismo e anseio por uma sociedade mais justa e democrática. Esta pesquisa analisa as possíveis causas dessa polarização e coloca à prova um modelo de equações estruturais. É levantada a hipótese de que a participação na vida pública depende da reação da cidadania ante as inseguranças públicas e privadas (criminalidade, medo do delito e corrupção) que afetam a sociedade brasileira. Os resultados indicam que a confiança nas instituições e a capacidade de mobilização cognitiva são dois fatores que moldam a relação entre as inseguranças e duas visões inconciliáveis de participação política: uma passivo-agressiva e outra proativa e protestatária.