Revista Colombiana de Medicina Física y Rehabilitación

Polyneuropathies: Advances in Diagnosis and Treatment

Shock waves for nerve system regeneration in polyneuropathies

Resumen Las ondas de choque son impulsos acústicos con una presión y duración específicas capaces de propagarse a través de los tejidos sin perder significativamente su energía. Se ha demostrado que pueden ser efectivas y seguras para el manejo de múltiples patologías osteomusculares y recientemente se ha descrito que en el tratamiento de las polineuropatias pueden alcanzar resultados satisfactorios. Lo anterior sucede gracias a los procesos de regeneración nerviosa que se llevan a cabo por la mecanotransducción que estas ondas inducen en las células y lleva a transformaciones nucleares y citoplasmáticas significativas que son transmitidas a los tejidos induciendo cambios de recuperación y reeducación, cambios que se expresan con mejoría en las manifestaciones clínicas y hallazgos paraclínicos. La indicación de tratamiento con ondas de choque ha aumentado con base en el incremento de la literatura científica que soporta su calidad; sin embargo, es necesario realizar más investigaciones sobre su efectividad y seguridad para que en el futuro sea considerada como un método de intervención aprobado.

Abstract Shock waves are acoustic pulses with specific pressure and duration capable of propagating through tissues without significantly losing their energy. They have been shown to be effective and safe for the management of multiple musculoskeletal pathologies, and recently they have been described as achieving satisfactory results in the treatment of polyneuropathies. This occurs thanks to the nerve regeneration processes carried out through the mechanotransduction induced by these waves in the cells, leading to significant nuclear and cytoplasmic transformations that are transmitted to the tissues, inducing recovery and re-education changes, changes that are reflected in improvements in clinical manifestations and paraclinical findings. The indication for shock waves has increased based on the growing body of scientific literature supporting its quality; however, more research is needed on its effectiveness and safety for it to be considered an approved intervention method in the future.

Rehabilitation Approach in Critical Illness Polyneuropathy

Resumen La polineuropatía del paciente crítico (CIP, por su sigla en inglés) es una complicación neuromuscular frecuente en unida des de cuidados intensivos (UCI) que usualmente está asociada a sepsis y falla multiorgánica, resulta en debilidad muscular generalizada y prolonga el requerimiento de la ventilación mecánica. Este artículo tiene como objetivo realizar una actualización del abordaje de rehabilitación en pacientes con CIP, incluyendo estrategias de prevención como el paquete ABCDEF, el control de factores de riesgo como la hiperglicemia, y las intervenciones de tratamiento rehabilitador temprano en la UCI y post-UCI, dándole importancia a la movilización precoz, la electroestimulación neuromuscular y los programas multidisciplinarios. Finalmente, se analizan los factores pronósticos y las secuelas a largo plazo como parte del síndrome post-cuidados intensivos, subrayando la importancia de un seguimiento integral para mejorar la funcionalidad y la calidad de vida de los pacientes, con énfasis en la rehabilitación temprana y un enfoque multidisciplinario.

Abstract Critícal Ill patient polyneuropathy (CIP) is a common neuromuscular complication in intensive care uníts (ICUs) that is usually associated with sepsis and multi-organ failure, which results in generalized muscle weakness and prolongs the need for mechanical ventilation. This article aims to provide an update on the rehabilitation approach in patients with CIP, including prevention strategies such as the ABCDEF package, control of risk factors such as hyperglycemia, and early rehabilitation treatment interventions in the ICU and post-ICU, giving importance to early mobilization , muscle electro stimulation, and multidisciplinary programs. Finally, prognostic factors and long-term sequelae are analyzed as part of the post-intensive care syndrome, underlining the importance of a comprehensive follow-up to improve the functionality and quality of life of the patients, with emphasis on early rehabilitation and a multidisciplinary approach.

The role of ultrasound in the diagnosis, management, and prognosis of patients with polyneuropathies

Resumen Las polineuropatías representan un conjunto heterogéneo de enfermedades que afectan los nervios periféricos y tienen causas inflamatorias, metabólicas, tóxicas, infecciosas y hereditarias. Aunque tradicionalmente su diagnóstico se ha basado en la clínica y en estudios de electrodiagnóstico, el ultrasonido neuromuscular (USNM) ha surgido como una herramienta complementaria no invasiva y accesible, por lo que el presente trabajo buscó, mediante una revisión narrativa basada en literatura científica reciente y en estudios originales, analizar su papel en el estudio, diagnóstico, manejo y pronóstico de las polineuropatías. Se incluyeron 23 artículos relevantes seleccionados por su aplicabilidad clínica y publicados entre 2013 y 2024. Se incluyeron estudios sobre pacientes con polineuropatía diabética, polineuropatía inflamatoria desmielinizante crónica, síndrome de Guillain-Barré y neuropatías tóxicas, hereditarias e infecciosas, en quienes se utilizó el ultrasonido para la evaluación de nervios periféricos. Se encontró que el USNM permite detectar alteraciones estructurales en los nervios, lo que ayuda a establecer un diagnóstico diferencial y guiar el tratamiento, además ofrece información pronóstica, especial mente cuando se aplica con protocolos estandarizados y por personal capacitado.

Abstract Polyneuropathies represent a heterogeneous group of diseases that affect peripheral nerves and have inflammatory, metabolic, toxic, infectious and hereditary causes. Although their diagnosis has traditionally been based on clinical symptoms and signs and electrodiagnostic studies, neuromuscular ultrasound (NMUS) has emerged as a non-invasive and accessible complementary tool, so this work sought to analyze its role in the study, diagnosis, management and prognosis of poly neuropathies, through a narrative review based on recent scientific literature and original studies. Twenty-three relevant articles selected for their clinical applicability and published between 2013 and 2024 were included. Studies on patients with diabetic polyneuropathy, chronic demyelinating inflammatory polyneuropathy, Guillain-Barré syndrome and toxic, hereditary and infectious neuropathies, in whom ultrasound was used for the evaluation of peripheral nerves, were included. It was found that NMUS allows the detection of structural alterations in the nerves, which helps to establish a differential diagnosis and guide the treatment, and also offers prognostic information, especially when applied with standardized protocols and by trained personnel.

Clinimetry in polyneuropathy

Resumen En medicina física y rehabilitación, el diagnóstico y seguimiento de la funcionalidad son aspectos fundamentales en la atención del paciente. Para ello, se utilizan herramientas clinimétricas que permiten evaluar de manera objetiva los distintos dominios funcionales del individuo. Estos instrumentos transforman la información clínica en variables cuantificables, actuando como coordenadas que resumen el estado funcional del paciente. Esta medición facilita la planificación de objetivos de rehabilitación, permite monitorear los progresos e, incluso, contribuye a establecer un pronóstico funcional más preciso. En patologías como las polineuropatías, la obtención de estas mediciones resulta crucial para una adecuada intervención fisiátrica. Se presenta una revisión narrativa de las herramientas de evaluación funcional en pacientes con polineuropatías.

Abstract In Physical Medicine and Rehabilitation, the diagnosis and monitoring of functionality are fundamental aspects in patient care. For this purpose, clinimetric tools are used to objectively evaluate the different functional domains of the human being. These instruments transform clinical information into quantifiable variables, acting as coordinates that summarize the patient's functional status. This measurement facilitates the planning of rehabilitation objectives, makes it possible to monitor progress and even helps to establish a more accurate functional prognosis. In pathologies such as polyneuropa thies, obtaining these measurements is crucial for an adequate physiatric intervention. A narrative review of functional assessment tools in patients with polyneuropathies is presented.

Quantitative sensory testing in the detection of small fiber neuropathy

Resumen La neuropatía de fibra pequeña es un trastorno del sistema nervioso periférico que afecta las fibras nerviosas Aδ (finamente mielinizadas) y C (amielinizadas) responsables de la percepción del dolor, la temperatura y funciones autonómicas. El análisis sensitivo cuantitativo es un examen clínico estandarizado que se ha consolidado como una herramienta no invasiva y semiobjetiva para evaluar la función de estas fibras. En el presente artículo se describen los principios fisiológicos, los procedimientos técnicos y las aplicaciones clínicas del análisis sensitivo cuantitativo, destacando su utilidad en el diagnóstico temprano y el seguimiento de la progresión de la neuropatía de fibra pequeña, así como en la evaluación de la respuesta terapéutica. Aunque en Colombia su disponibilidad es limitada, ya existen publicaciones nacionales y su inclusión en protocolos de enfermedades huérfanas señala un avance hacia su integración clínica.

Abstract Small fiber neuropathy is a disorder of the peripheral nervous system that affects the Aδ (finely myelinated) and C (un myelinated) nerve fibers responsible for perception of pain, temperature, and autonomic functions. Quantitative sensory analysis is a standardized clinical test that has been consolidated as a non-invasive and semi-objective tool to evaluate the function of these fibers. This article describes the physiological principles, technical procedures and clinical applications of the quantitative sensory analysis, highlighting its usefulness in the early diagnosis and follow-up of the progression of small fiber neuropathy, as well as in the evaluation of the therapeutic response. Although its availability is limited in Colombia, there are already national publications and its inclusion in orphan disease protocols points out an advance towards its clinical integration.

Diagnostic usefulness of nerve and skin biopsy in peripheral neuropathies

Resumen Introducción. Las neuropatías periféricas son alteraciones clínicamente heterogéneas y hasta en 35 % de los casos la etiología permanece indeterminada. La biopsia de nervio y piel puede aportar información diagnóstica clave en este contexto. Métodos. Se realizó una revisión narrativa sistematizada de la literatura en PubMed, Scopus, Web of Science y Embase hasta mayo de 2025, que incluyó estudios originales, revisiones, consensos y guías internacionales. Resultados. La biopsia de nervio permite identificar hallazgos estructurales específicos (vasculitis, depósitos amiloides, granulomas, infiltración neoplásica, desmielinización y degeneración axonal), indicativos de neuropatías inflamatorias, hereditarias y por depósito. La biopsia cutánea, mediante cuantificación de fibras intraepidérmicas (IENFD) con PGP9.5, es la técnica de elección en neuropatías de fibras pequeñas y disautonomías. Ambas requieren de centros especializados por sus limitaciones técnicas. Conclusión: La biopsia de nervio y piel constituye una herramienta diagnóstica complementaria para el manejo etiológico y terapéutico de neuropatías periféricas complejas.

Abstract Introduction. Peripheral neuropathies are clinically heterogeneous alterations and in up to 35% of cases the etiology remains undetermined. Nerve and skin biopsy can provide key diagnostic information in this context. Methods. A systematized narrative literature review was conducted in PubMed, Scopus, Web of Science, and Embase until May 2025, including original studies, reviews, international consensus and guidelines. Results. Nerve biopsy allows to identify specific structural findings (vasculitis, amyloid deposits, granulomas, neoplastic infiltration, demyelination and axonal degeneration), indicative of inflammatory, hereditary and deposition neuropathies. Skin biopsy, by quantification of intraepidermal nerve fibers (IENFD) with PGP9.5, is the technique of choice in small fiber neuropathies and dysautonomias. Both require specialized centers due to their technical limitations. Conclusion: Nerve and skin biopsy is a complementary diagnostic tool for the etiological and therapeutic management of complex peripheral neuropathies.

Sarcopenia and neuropathies

Resumen La sarcopenia es una enfermedad muscular estrechamente asociada al envejecimiento que se caracteriza por una disminución de la masa muscular acompañada de pérdida de fuerza y función muscular. La importancia de su reconocimiento, diagnóstico y tratamiento se fundamenta en su relación con desenlaces adversos, especialmente en la población geriátrica, tales como el aumento del riesgo de caídas, fracturas y mortalidad. Las polineuropatías y las neuropatías motoras se asocian con debilidad muscular progresiva o recurrente, tanto proximal como distal, en los miembros superiores e inferiores, lo que puede agravar o precipitar cuadros de sarcopenia. La contracción muscular adecuada depende de la integridad y de las características de la fibra muscular; dicha contracción es iniciada y regulada por el sistema nervioso central y mediada por los sistemas nerviosos periférico y autónomo, los cuales ejercen control directo sobre la unión neuromuscular. En este contexto, comprender los mecanismos fisiopatológicos compartidos por estas condiciones es fundamental.

Abstract Sarcopenia Is a muscle disease closely associated with aging that is characterized by a decrease in muscle mass accompanied by loss of muscle strength and function. The importance of its recognition, diagnosis and treatment is based on its relationship with adverse outcomes, especially in the geriatric population, such as the increased risk of falls, fractures and mortality. Polyneuropathies and motor neuropathies are associated with progressive or recurrent muscle weakness, both proximal and distal, in the upper and lower limbs, which can aggravate or precipitate sarcopenia. Adequate muscle contraction depends on the integrity and characteristics of the muscle fiber; such contraction is iníciated and regulated by the central nervous system and mediated by the peripheral and autonomic nervous systems, which exert direct control over the neuromuscular junction. In this context, understanding the pathophysiological mechanisms shared by these conditions is fundamental.