Revista Colombiana de Antropología

Arqueología y diáspora africana en Colombia: discusiones y retos contemporáneos

Arqueología y patrimonio de la diáspora africana en Cartagena de Indias: espacios de contacto y vidas entrelazadas

Resumen En este artículo propongo una aproximación a la arqueología de la diáspora africana en Cartagena de Indias que pone en primer plano la complejidad de las interacciones humanas en los espacios urbanos coloniales, atravesados por relaciones de poder racializadas. Más allá de la visión convencional de encuentros entre africanos, americanos y europeos, examino la diversidad de trayectorias y experiencias basadas, también, en desigualdades preexistentes dentro de estas poblaciones. Apelando al concepto de espacios de contacto y a los aportes de Mary Louise Pratt, Henry Lefebvre, Milton Santos y Stuart Hall, analizo cinco contextos arqueológicos de los siglos XVII y XVIII que revelan relaciones que no pueden reducirse a la dicotomía dominación/resistencia. El artículo, concebido como un museo representacional, entrelaza cultura material, fuentes de archivo y teoría espacial para visibilizar los roles asumidos por los afrodescendientes en lo que hoy se reconoce como el patrimonio cultural de Cartagena, y cuestiona las narrativas oficiales que privilegian la monumentalidad y la historia de las élites sobre las realidades cotidianas de la mayoría.

Abstract In this article, I propose an approach to the archaeology of the African diaspora in Cartagena de Indias, foregrounding the complexity of human interactions in colonial urban spaces shaped by racialized power relations. Beyond the conventional view of encounters between Africans, Americans, and Europeans, I examine the diversity of trajectories and experiences, also rooted in preexisting inequalities within these populations. Drawing on the concept of contact spaces, and with insights from Mary Louise Pratt, Henry Lefebvre, Milton Santos and Stuart Hall, I analyze five archaeological contexts from the seventeenth and eighteenth centuries that reveal relationships irreducible to the domination/resistance dichotomy. Conceived as a representational museum, the article entangles material culture, archival sources, and spatial theory to make visible the roles assumed by Afro-descendants in what is today recognized as Cartagena’s cultural heritage, while questioning official narratives that privilege monumental architecture and elites’ history over the everyday realities of the majority.

Resumo Neste artigo, proponho uma abordagem à arqueologia da diáspora africana em Cartagena das Índias que destaca a complexidade das interações humanas nos espaços urbanos coloniais moldados por relações de poder racializadas. Para além da visão convencional dos encontros entre africanos, americanos e europeus, examino a diversidade de trajetórias e experiências, elas também enraizadas em desigualdades pré-existentes dentro dessas populações. Com base no conceito de espaços de contato e nas contribuições de Mary Louise Pratt, Henry Lefebvre, Milton Santos e Stuart Hall, analiso cinco contextos arqueológicos dos séculos XVII e XVIII que revelam relações irredutíveis à dicotomia dominação/resistência. Concebido como um museu representacional, o artigo entrelaça cultura material, fontes arquivísticas e teoria espacial para tornar visíveis os papéis assumidos pelos afrodescendentes no que hoje é reconhecido como o patrimônio cultural de Cartagena, ao mesmo tempo em que questiona as narrativas oficiais que privilegiam a arquitetura monumental e as histórias da elite em detrimento das realidades cotidianas da maioria.

Los trabajadores esclavizados de los sistemas de producción en las haciendas de cal y los tejares de Cartagena de Indias (siglos XVII y XVIII)

Resumen Las haciendas coloniales de los siglos XVII y XVIII son un campo propicio para estudiar las comunidades africanas y afrodescendientes en las zonas rurales. En Cartagena de Indias, sitios sustentados por el trabajo de estas poblaciones, como el tejar de San Bernabé, dedicado a la cerámica, y la hacienda La Estancia, productora de cal y maderas, fueron fundamentales para el desarrollo económico de la ciudad. Mediante un análisis comparativo de las fuentes históricas, arqueológicas y orales, este artículo pretende ser un primer acercamiento a las condiciones de vida, la organización laboral y las capacidades técnicas de las personas esclavizadas que trabajaban en tejares como el de San Bernabé, el de Alcibia y el del Preceptor, así como en la hacienda La Estancia. Los resultados evidencian, por una parte, una alta especialización en oficios como la manufactura cerámica, la cocción de cal y el transporte, y, por otra, transformaciones demográficas y sociales a lo largo del tiempo.

Abstract The colonial haciendas of the seventeenth and eighteenth centuries provide fertile ground for studying the African and Afro-descendant communities in the rural areas. In Cartagena de Indias, sites sustained by the work of these communities, such as the Tejar de San Bernabé, dedicated to ceramic production, and the Hacienda La Estancia, which produced lime and timber, were fundamental to the city’s economic development. Through a comparative analysis of historical, archaeological, and oral sources, this article is intended as an initial exploration of the living conditions, labor organization, and technical capacities of the enslaved people who worked on estates such as the Tejar de San Bernabé, the Tejar de Alcibia, the Tejar de Preceptor, and the Hacienda La Estancia. The results reveal a high level of specialization in trades such as ceramic manufacturing, lime burning, and transportation, as well as demographic and social transformations over time.

Resumo As fazendas coloniais dos séculos XVII e XVIII são um campo propício para o estudo das comunidades africanas e afrodescendentes nas zonas rurais. Em Cartagena das Índias, sítios sustentados pelo trabalho daquelas populações, como a fábrica de telhas de San Bernabé, dedicada à produção de cerâmica, e a fazenda La Estancia, produtora de cal e madeira, foram fundamentais para o desenvolvimento econômico da cidade. A partir da análise de fontes históricas, arqueológicas e orais, este artigo tenta uma primeira aproximação às condições de vida, à organização laboral e às capacidades técnicas das pessoas escravizadas que trabalhavam em fábricas de telhas como a de San Bernabé, a de Alcibia e a do Preceptor, bem como na fazenda La Estancia. Os resultados evidenciam, por uma parte, uma alta especialização em ofícios como a manufatura cerâmica, a queima da cal e o transporte, e, por outra, transformações demográficas e sociais ao longo do tempo.

Arqueología, cimarronaje y cuidado colectivo en San Basilio de Palenque, norte de Colombia

Resumen En este artículo presento una reflexión sucinta en torno al cimarronaje colectivo y su relación con la comunidad de San Basilio de Palenque, en el norte de Colombia. Desde una perspectiva arqueológica, exploro la dimensión espacial y material del ocultamiento y del cuidado colectivo, representados tanto en la ubicación de San Basilio como en algunas de las evidencias arqueológicas identificadas allí durante la última década. Estos dos aspectos forjaron en parte las condiciones de posibilidad para que sujetos de origen africano pudiesen tener acceso a la tierra y vivir en comunidad, en un contexto mediado por la esclavitud como institución en la antigua provincia de Cartagena. Concluyo con reflexiones adicionales respecto a los retos metodológicos y conceptuales que el abordaje de dicho fenómeno supone para la arqueología en Colombia.

Abstract In this article, I present a brief reflection on collective maroonage and its relationship with the community of San Basilio de Palenque, north of Colombia. From an archaeological perspective, I explore the spatial and material dimensions of hiding and collective care, as reflected both in the location of San Basilio and in some of the archaeological evidence identified there over the last decade. These two aspects partly forged the conditions of possibility that enabled people of African origins to gain access to land and live in community, within a historical context shaped by slavery as an institution in the former province of Cartagena. I conclude with further reflections on the methodological and conceptual challenges that addressing this phenomenon poses for archaeology in Colombia.

Resumo Neste artigo, apresento uma breve reflexão sobre a formação de quilombos e sua relação com a comunidade de San Basilio de Palenque, no norte da Colômbia. De uma perspectiva arqueológica, exploro as dimensões espaciais e materiais da ocultação e do cuidado coletivo, conforme refletidas tanto na localização de San Basilio quanto em algumas das evidências arqueológicas identificadas na última década nesse assentamento. Esses dois aspectos contribuíram para a criação das condições de possibilidade para que pessoas de origem africana na antiga província de Cartagena tivessem acesso à terra e vivessem em comunidade, num contexto histórico marcado pela escravidão como instituição. Concluo com mais algumas reflexões sobre os desafios metodológicos e conceituais que a abordagem desse fenômeno traz para a arqueologia na Colômbia.

El atrio de San Ignacio: claves para enfrentar una arqueología afrolatinoamericana en Bogotá

Resumen Este artículo subraya el potencial que la investigación en arqueología histórica tiene a la hora de reconstruir la larga historia social de los afrodescendientes en Bogotá. A partir de un estudio de caso de restos humanos recuperados en el atrio de la iglesia de San Ignacio, mostramos cómo las prácticas científicas racistas que persisten en el campo de la arqueología entorpecen un acercamiento más fluido al problema de la afrodescendencia. Describimos cómo el hecho de categorizar un cuerpo esqueletizado dentro del sistema de clasificación racializado constituye una encrucijada difícil, pero que hay que enfrentar. Nos inclinamos, no por desvirtuar las metodologías científicas de las que disponemos actualmente para abordar el problema de la ancestría en el marco de los estudios afrolatinoamericanos, sino por matizar sus resultados a la luz de lo que significan los conceptos de raza y etnicidad en un ámbito cultural politizado como el de la Colombia actual.

Abstract This article highlights the potential of historical archaeology research to better understand the social history of Afro-descendants in Bogotá, Colombia. Drawing on the analysis of human remains recovered from the atrium of San Ignacio church, we show how persistent racist scientific practices in the field of archaeology complicate how we understand the problem of Afro-descendance. We describe how the act of classifying skeletal remains within a racialized system represents a difficult yet necessary challenge in our discipline. Our aim is not to undermine the scientific methods currently available to address ancestry within the framework of Afro-Latin American studies, but rather to nuance their outcomes in light of what the concepts of race and ethnicity mean in a politicized cultural context such as that of contemporary Colombia.

Resumo Este artigo destaca o potencial da pesquisa em arqueologia histórica para reconstruir a longa história social dos afrodescendentes em Bogotá. A partir de um estudo de caso de restos humanos recuperados no átrio da igreja de San Ignacio, mostramos como as práticas científicas racistas que ainda persistem no campo da arqueologia dificultam uma abordagem mais fluida do problema da afrodescendência. Descrevemos como a categorização de um corpo esqueletizado dentro do sistema de classificação racializado representa um dilema difícil, mas que tem de ser enfrentado. Nosso objetivo não é desvalorizar as metodologias científicas de que dispomos atualmente para abordar a questão da ancestralidade no âmbito dos estudos afro-latino-americanos, mas sim matizar seus resultados à luz do que significam os conceitos de raça e de etnia em um ambiente cultural politizado como o da Colômbia atual.

Afroarqueologías colombianas: treinta años de reflexiones a partir de un encuentro en el Museo Nacional

Resumen Este artículo de revisión presenta un estado del arte sobre las afroarqueologías en Colombia y analiza los aportes del encuentro “Desenterrando las huellas de africanía en Colombia: narrativas del pasado, acciones del presente”, organizado por el Museo Nacional de Colombia los días 12 y 13 de diciembre del 2024. A partir de estos dos ejercicios se discute cómo la disciplina puede reconocer la centralidad de las memorias materiales afrodescendientes en el patrimonio nacional. Los resultados evidencian un campo con más de treinta años de desarrollo, estructurado en torno a la materialidad, la resistencia, el paisaje y la memoria. Se demuestra que este campo no puede seguir siendo exclusivamente académico, sino que requiere una disciplina reparatoria, que garantice que las propias comunidades afrodescendientes, raizales y palenqueras lideren la construcción de su memoria patrimonial.

Abstract This review paper presents a state of the art on Afro-archaeology studies in Colombia and analyzes the contributions of the academic conference “Unearthing the Africania Traces in Colombia: Narratives of the Past, Actions of the Present,” organized by the National Museum of Colombia on December 12-13, 2024. Based on these two exercises, the article discusses how archaeology can recognize the centrality of Afro-descendant material memories in national heritage. The results evidence a field with more than thirty years of development, structured around materiality, resistance, landscape, and memory. This paper demonstrates that this field cannot continue being exclusively academic, but rather requires a reparatory discipline, ensuring that Afro-descendant, Raizal, and Palenque communities themselves lead the construction of their heritage memory.

Resumo Este artigo de revisão apresenta um estado da arte sobre as afroarqueologias na Colômbia e analisa as contribuições do encontro “Desenterrando os rastros da africanidade na Colômbia: narrativas do passado, ações do presente”, organizado pelo Museu Nacional da Colômbia nos dias 12 e 13 de dezembro de 2024. A partir destes dois exercícios, discute-se como a disciplina pode reconhecer a centralidade das memórias materiais afrodescendentes no patrimônio nacional. Os resultados evidenciam um campo com mais de trinta anos de desenvolvimento, estruturado em torno da materialidade, da resistência, da paisagem e da memória. Demonstra-se que este campo não pode continuar sendo exclusivamente acadêmico, mas que se requer uma disciplina reparatória, que possa garantir que as próprias comunidades afrodescendentes, raizais e palenqueras liderem a construção de sua memória patrimonial.

Una política a ras de vida: amapola, Estado y vida campesina en el nororiente de Nariño (Colombia)

Resumen El artículo estudia la manera en que las familias campesinas de Las Mesas (Nariño, Colombia) conciben su territorio como el paraíso, recuerdan el auge de la amapola como la furia de la amapola y perciben al Estado como un padre ausente e indiferente. Mediante una metodología cualitativa que combina registros y análisis etnográficos e históricos, se muestra cómo estas concepciones entrelazan y tensionan cambios productivos, sociales, culturales y políticos. La del paraíso es una narrativa reciente, impulsada por activistas y asociaciones ambientales, que simboliza una vida campesina autónoma, basada en la agrobiodiversidad y la solidaridad; la imagen de la furia de la amapola remite a la bonanza y la crisis generadas por la economía ilícita y la aspersión con glifosato, y la idea del padre ausente expresa la relación ambivalente con un Estado marcado por el clientelismo y la intermitencia, frente al cual la experiencia de la asociación campesina Flor de Mayo El Paraíso posiciona una nueva forma de agencia política. Esta política a ras de vida está basada en acciones colectivas, modestas y situacionales; busca revitalizar saberes, fortalecer la identidad campesina y promover emprendimientos asociativos, como respuesta a la violencia lenta y a las desigualdades históricas.

Abstract The article analyzes how farming families from Las Mesas (Nariño, Colombia) conceive of their territory as the paradise, recall the poppy boom as the fury of the poppy, and perceive the State as an absent and indifferent father. By means of a qualitative methodology that combines ethnographic and historical records and analysis, this article shows how these conceptions intertwine and create tensions amid productive, social, cultural, and political changes. The paradise is a recent narrative driven by activist groups and environmental associations that symbolizes an autonomous peasant life based on agrobiodiversity and solidarity; the fury of the poppy refers to the boom and crisis derived from the illicit economy and the spraying of glyphosate; and the absent father expresses the ambivalent relationship with a State marked by clientelism and intermittence, in contrast to which the experience of the peasant association Flor de Mayo El Paraíso asserts a new form of political agency. This policy at the edge of life is based on collective, modest, and situational actions; it seeks to revitalize knowledge, strengthen peasant identity, and promote associative enterprises as a response to slow violence and long-standing inequalities.

Resumo O artigo estuda a maneira em que as famílias camponesas de Las Mesas (Nariño, Colômbia) concebem seu território como o paraíso, lembram o auge da papoula como a fúria da papoula e percebem o Estado como um pai ausente e indiferente. A partir de uma metodologia qualitativa que combina registros e análises etnográficos e históricos, mostra-se como essas concepções entrelaçam e tensionam mudanças produtivas, sociais, culturais e políticas. A do paraíso é uma narrativa recente impulsionada por núcleos de ativistas e associações ambientais, que simboliza uma vida camponesa autônoma, baseada na agrobiodiversidade e na solidariedade; a imagem da fúria da papoula remete à bonança e à crise geradas pela economia ilícita e pela aspersão com glifosato, e a ideia do pai ausente expressa a relação ambivalente com um Estado marcado pelo clientelismo e pela intermitência, diante do qual a experiência da associação camponesa Flor de Mayo El Paraíso apresenta uma nova forma de agência política. Esta política à flor da vida está baseada em ações coletivas, modestas e situacionais; busca revitalizar saberes, fortalecer a identidade camponesa e promover empreendimentos associativos, como resposta à violência lenta e às desigualdades históricas.

Perspectivas feministas y arqueología doméstica: reflexiones conceptuales desde Colombia

Resumen ¿Puede el conocimiento del pasado sensibilizarnos sobre nuestras realidades presentes? En este artículo desarrollo la tesis de que los enfoques reflexivos de diferentes propuestas feministas enriquecen las discusiones técnicas e interpretativas acerca de los objetos de estudio de la arqueología, al tiempo que cuestionan y amplían nuestras ideas, muchas veces implícitas, sobre las personas que vivieron en el pasado. Analizo también investigaciones arqueológicas feministas, especialmente aquellas producidas en Colombia, que identifican los dilemas interpretativos respecto a los sujetos sociales y que plantean propuestas para reconocer y superar ideas discriminatorias. Argumento que los diálogos académicos con múltiples trabajos feministas permiten reexaminar la información arqueológica y considerar con mayor detenimiento los sesgos y la calidad del conocimiento acerca de las personas del pasado. Esto promueve una revalorización del registro material que amplía las perspectivas disciplinares y reconoce experticias y experiencias diversas y divergentes.

Abstract Can knowledge of the past increase our abilities to recognize and understand present realities? In this article, I develop the thesis that reflective practices of feminist theoretical approaches enrich analytic and interpretative discussions about the archaeology’s objects of study, questioning and broadening our ideas, many times implicit, about the people who lived in the past. I examine investigations from feminist perspectives in archaeology, especially those developed in Colombia, that identify interpretive dilemmas regarding social subjects, and their proposals to identify and overcome discriminatory ideas. I argue that academic debates drawing on a wide range of feminist works allow us to reexamine archaeological data and to take a closer look at biases and the quality of knowledge about the people of the past. This promotes an overall appreciation of the material record that will broaden disciplinary perspectives, and will recognize different and divergent experiences and expertise.

Resumo Pode o conhecimento do passado nos sensibilizar sobre as nossas realidades no presente? Neste artigo desenvolvo a tese de que as abordagens reflexivas de diferentes propostas feministas enriquecem as discussões técnicas e interpretativas a respeito dos objetos de estudo da arqueologia, ao passo que questionam e ampliam as nossas ideias, por vezes implícitas, sobre as pessoas que viveram no passado. Também analiso pesquisas arqueológicas feministas, especialmente aquelas produzidas na Colômbia, que identificam os dilemas interpretativos ao redor dos sujeitos sociais e que fazem propostas para reconhecer e superar ideias discriminatórias. Argumento que os diálogos acadêmicos com múltiplos trabalhos feministas permitem reexaminar a informação arqueológica e considerar com mais detalhe os preconceitos e a qualidade do conhecimento sobre as pessoas do passado. Isso promove uma revalorização do registro material que amplia as perspectivas disciplinares e reconhece competências e experiências diversas e divergentes.

Maraña: guerra y enfermedad en las selvas de Colombia