Profile Issues in Teachers` Professional Development

Implementing Task-Based Language Teaching to Integrate Language Skills in an EFL Program at a Colombian University

This article reports the findings of a qualitative research study conducted with six first semester students of an English as a foreign language program in a public university in Colombia. The aim of the study was to implement task-based language teaching as a way to integrate language skills and help learners to improve their communicative competence in English. The results suggest that the implementation of task-based language teaching facilitated the integration of the four skills in the English as a foreign language context. Furthermore, tasks were meaningful and integrated different reading, writing, listening, and speaking exercises that enhanced students' communicative competences and interaction. It can be concluded that task-based language teaching is a good approach to be used in the promotion of skills integration and language competences.

Este artículo presenta los resultados de una investigación cualitativa llevada a cabo con seis estudiantes de primer semestre de un programa de enseñanza de inglés como idioma extranjero en una universidad pública colombiana. El objetivo del estudio fue implementar la enseñanza de idiomas basada en tareas como una manera para integrar las habilidades del idioma extranjero y ayudar a los estudiantes a mejorar sus competencias comunicativas. Los resultados sugieren que este enfoque ayudó a integrar las cuatro habilidades de la lengua. Las tareas eran significativas y combinaban diferentes ejercicios en cada habilidad, los cuales mejoraron la comunicación y la interacción entre los estudiantes. En conclusión, la enseñanza de idiomas basadas en tareas facilita la integración de las habilidades lingüísticas.

Exploring University Teacher Perceptions About Out-of-Class Teamwork

This study reports on the first stage of a larger joint research project undertaken by five universities in Mexico to explore university teachers' thinking about out-of-class teamwork. Data from interviews were analyzed using open and axial coding. Although results suggest a positive perception towards teamwork, the study unveiled important negative opinions. These opinions suggest the lack of success in promoting deep learning and in developing students' socio-cognitive abilities. Findings were used to develop a survey to be applied to more teachers to gain a broader perspective and to corroborate results.

Este estudio reporta la primera etapa de una investigación en conjunto con cinco universidades mexicanas, en donde se explora el pensamiento de profesores universitarios acerca del trabajo en equipo fuera de clase. Los datos recolectados a través de entrevistas fueron analizados utilizando la codificación abierta y axial. Aunque los resultados sugieren una percepción positiva hacia el trabajo en equipo, el estudio reveló opiniones negativas importantes. Estas opiniones sugieren la falta de éxito en promover el aprendizaje profundo y en desarrollar las habilidades socio-cognitivas en los alumnos. Los hallazgos se utilizaron para elaborar una encuesta a aplicarse a más profesores para obtener una perspectiva más amplia y comprobar resultados.

Unveiling Pre-Service Teachers' Attitudes Toward Teaching: The Role of Pedagogical Practicums

This article reports a research developed at Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia with a group of pre-service teachers that was immersed in an English teaching practicum. The main purpose of this inquiry was to find out the role that practicum exerted on novice teachers' attitudes towards teaching. Data were collected through interviews, questionnaires, verbal reports, and artifacts. The results evidenced the English practicum provided the teachers being trained opportunities to consider what teaching entails. Thus, the participants were able to reflect, develop awareness, positive attitudes, and satisfaction towards their teaching practice.

Este artículo reporta una investigación desarrollada en la Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia, con un grupo de profesores en formación, quienes estuvieron inmersos en una práctica pedagógica de inglés. El propósito principal fue averiguar el papel que esa práctica tuvo en la actitud de los profesores en formación hacia la enseñanza. Los datos fueron recogidos por medio de entrevistas, cuestionarios, reportes orales y manuscritos. Los resultados evidencian que la práctica de enseñanza de inglés ofreció a los profesores en formación oportunidades de considerar lo que conlleva enseñar. Así, los participantes pudieron reflexionar, desarrollar conciencia, buenas actitudes y satisfacción hacia la enseñanza.

Aligning English Language Testing With Curriculum

Frustrations with traditional testing led a group of teachers at the English for adults program at Universidad EAFIT (Colombia) to design tests aligned with the institutional teaching philosophy and classroom practices. This article reports on a study of an item-by-item evaluation of a series of English exams for validity and reliability in an effort to guarantee the quality of the process of test design. The study included descriptive statistics, item analysis, correlational analyses, reliability estimates, and validity analyses. The results show that the new tests are an excellent addition to the program and an improvement over traditional tests. Implications are discussed and recommendations given for the development of any institutional testing program.

Las frustraciones con la evaluación tradicional llevaron a un grupo de profesores del programa de inglés para adultos de la Universidad EAFIT (Colombia) a diseñar pruebas alineadas con la filosofía de enseñanza institucional y las prácticas de clase. Este artículo describe un estudio de validez y confiabilidad de exámenes de inglés, ítem por ítem, para garantizar la calidad del diseño de pruebas. El estudio incluyó estadística descriptiva, análisis de ítems, análisis de correlación, confiabilidad de las estimaciones y análisis de validez. Los resultados muestran que las pruebas son una excelente adición al programa con respecto a exámenes tradicionales. Igualmente se discuten las implicaciones y se hacen recomendaciones para el desarrollo de cualquier programa institucional de pruebas.

The Impact of Oral and Written Feedback on EFL Writers With the Use of Screencasts

This article, based on an action research study performed at a Colombian middle-sized private university, proposes specific strategies to provide feedback to English as a foreign language learners and uses a Web 2.0 tool called screencasting. The findings of the study suggest that the use of coded, written, and oral feedback is widely accepted by students and yields positive results in the improvement of their writing skills at the paragraph level, and that the use of screencasting is a promising strategy that is motivational to students and increases the quality of their uptake.

Este artículo, basado en un estudio de investigación-acción realizado en una universidad colombiana privada de tamaño medio, propone estrategias de retroalimentación con el uso de screencasting, una herramienta Web 2.0. Los resultados muestran que la retroalimentación directa, oral y escrita, acompañada de códigos, es aceptada por los estudiantes y ayuda a desarrollar habilidades de escritura, y que el screencasting es una estrategia promisoria, motivante, que ayuda a mejorar su nivel de escritura.

Improving 10th Graders' English Communicative Competence Through the Implementation of the Task-Based Learning Approach

This article reports the results of an action-research project focused on improving students' communicative competence in English through the task-based learning approach. This study was conducted in a co-educational public school in Medellín (Colombia) with thirty-four tenth graders. Actions implemented include the development of a series of tasks and the definition of four thematic units consistent with the syllabus and students' interests and needs. The results evidence students' significant improvements in their communicative competence in English. Findings also show that implementation of the task-based approach was affected by factors related to the teachers' role and others related to students' performance.

Este artículo presenta los resultados de un proyecto de investigación-acción que se enfocó en el mejoramiento de la competencia comunicativa en inglés de los estudiantes mediante el enfoque de aprendizaje basado en tareas. Este estudio fue realizado en un colegio público mixto de la ciudad de Medellín (Colombia) con treinta y cuatro estudiantes de décimo grado. Las acciones implementadas incluyen el desarrollo de una serie de tareas y la definición de cuatro unidades temáticas acorde con el currículo y los intereses y necesidades de los estudiantes. Los resultados evidencian mejoras significativas en la competencia comunicativa en inglés de los estudiantes. Los resultados también muestran que la implementación del enfoque basado en tareas fue afectada por factores relacionados con el rol de los profesores y otros relacionados con el desempeño de los estudiantes.

Argumentation Skills: A Peer Assessment Approach to Discussions in the EFL Classroom

This paper presents an exploratory action research study carried out by two English as a foreign language teachers in a private, non-profit institution in Bogota, Colombia, with a group of 12 learners in a B1 English course. These students faced difficulties elaborating on their ideas when discussing issues in class. The study placed emphasis on the use of argumentation outlines and peer assessment to boost learners' argumentative abilities. Audio-taped conversations and open-ended interviews were used to understand the impact on the pedagogical intervention. Findings revealed that argumentation outlines and peer assessment can promote learners' awareness and ability to engage in argumentation processes. Moreover, peer assessment appears to be an essential tool for enhancing personal and collaborative learning, as well as for promoting learner reflection and agency.

Este artículo presenta un estudio de investigación acción exploratoria llevado a cabo en una institución privada en Bogotá, Colombia, con un grupo de 12 estudiantes en un curso de inglés B1. Estos estudiantes enfrentaron dificultades al elaborar sus ideas al discutir temas de clase. El estudio usó esquemas de argumentación y una evaluación por pares para impulsar las habilidades argumentativas de los alumnos. Se analizaron conversaciones audio grabadas y entrevistas abiertas donde se reveló que los esquemas de argumentación y la evaluación por pares promueven el conocimiento y la capacidad de participar en los procesos de argumentación. La evaluación por pares resultó ser una herramienta fundamental para mejorar el aprendizaje personal y colaborativo, al igual que para promover la reflexión y actuación del alumno.

Understanding the Role of Teaching Materials in a Beginners' Level English as a Foreign Language Course: A Case Study

Learning a foreign language may be a challenge for most people due to differences in the form and structure between one's mother tongue and a new one. However, there are some tools that facilitate the teaching and learning of a foreign language, for instance, new applications for digital devices, video blogs, educational platforms, and teaching materials. Therefore, this case study aims at understanding the role of teaching materials among beginners' level students learning English as a foreign language. After conducting five non-participant classroom observations and nine semi-structured interviews, we found that the way the teacher implemented a pedagogical intervention by integrating the four language skills, promoting interactive learning through the use of online resources, and using the course book led to a global English teaching and learning process.

El aprendizaje de una nueva lengua puede ser un reto para la mayoría de la gente debido a las diferencias en la forma y en la estructura entre la lengua materna y la nueva; sin embargo, hay algunas herramientas que facilitan la enseñanza y el aprendizaje de una lengua extranjera. Este estudio de caso tiene por objetivo comprender el papel de los materiales de enseñanza y su contribución a los aprendices de nivel elemental del inglés. Por medio de cinco observaciones de clase no participante y nueve entrevistas semi-estructuradas, se encontró que el profesor integró las cuatro habilidades lingüísticas, los recursos en línea promovieron un aprendizaje interactivo, y el libro de texto lideró un proceso integral de enseñanza y aprendizaje del inglés.

Students' Beliefs About Their English Class: Exploring New Voices in a National Discussion

The main objective of this study was to identify 6th to 11th grade students' beliefs about their English class in a public institution in Armenia, Colombia. By means of interviews, drawings, and focus groups with 30 students, four beliefs were established. It was found that students' beliefs are attached to the experiences they have lived in their English class; the discipline, the monotony, the lack of interesting material, and the impact of foreign language learning are the main related aspects. Implications and recommendations for further research are proposed based on the necessity of giving students a voice in the development of current national policies of language learning and also in the debate about the effectiveness of these policies and their impact inside schools.

El objetivo principal de este estudio fue identificar las creencias de los estudiantes de los grados 6º y 11º acerca de la clase de inglés en una institución pública en Armenia, Colombia. Por medio de entrevistas, dibujos y grupos focales con treinta estudiantes, cuatro creencias fueron establecidas. Se encontró que las creencias de los estudiantes están asociadas a las experiencias que han vivido en su clase de inglés; la disciplina, la monotonía, la falta de material interesante y el impacto del aprendizaje de una lengua extranjera en los estudiantes son los principales aspectos involucrados. Se proponen implicaciones y recomendaciones para investigaciones posteriores teniendo en cuenta que hay una necesidad de darle voz a los estudiantes en el desarrollo de políticas nacionales de aprendizajes de lenguas y en el debate sobre la efectividad de estas políticas y su impacto en las escuelas.

How to Use Cooperative Learning for Assessing Students' Emotional Competences: A Practical Example at the Tertiary Level

Cooperative learning allows students acquisition of competences that are essential for the labour market such as leadership, critical thinking, communication, and so on. For this reason, different cooperative activities were designed in a language subject in English Studies so that students could work in groups and acquire those competences. This article describes some such activities and the emotional competences that students acquire with them. Moreover, a survey was conducted in order to establish students' opinions about the main competences they acquired with the activities designed and their opinion about a cooperative methodology. Students' answers were positive and they were aware of what they had learned.

El aprendizaje cooperativo permite que el alumnado adquiera competencias fundamentales para el mercado laboral como el liderazgo, la capacidad crítica, la comunicación, etc. Por esta razón se diseñaron diferentes actividades cooperativas en una asignatura de lengua de Filología Inglesa para que los estudiantes pudieran trabajar en grupos y desarrollar las competencias mencionadas. Este artículo describe algunas actividades cooperativas y las competencias emocionales que el alumnado adquiere con ellas. Además, se preparó una encuesta para conocer las opiniones de los estudiantes sobre las principales competencias que adquieren con las actividades diseñadas y sus opiniones sobre una metodología cooperativa. Las respuestas del alumnado son positivas y los estudiantes son conscientes de lo que aprenden.