Profile Issues in Teachers` Professional Development

Promoting Oral Production through the Task-Based Learning Approach: A Study in a Public Secondary School in Colombia

Spoken language is used less confidently by learners in the English as a foreign language (efl ) classroom in secondary schools, and this has become a challenge for most teachers. This article describes an action research experience carried out at Francisco de Paula Santander, a public school in Bogotá, in 2004. The study was developed with a sample of learners belonging to four groups of seven graders along nine months. Data were collected by means of audio recordings, field notes and proformas. The results of the study let us analyze the different demands of transactional and interactional activities among novice efl speakers. They can also be considered an attempt to understand the implications of such activities within the framework of the Task-Based Learning approach presented by Willis (1996).

Los estudiantes de los colegios de secundaria usan con menos seguridad el lenguaje oral en las clases de inglés como lengua extranjera y esto se ha constituido en un reto para muchos profesores. Este artículo describe una experiencia de investigación acción adelantada en el colegio público Francisco de Paula Santander en Bogotá, en el año 2004. El estudio se realizó con una muestra de estudiantes pertenecientes a cuatro cursos de séptimo grado, a lo largo de nueve meses. Los datos se recolectaron mediante grabaciones de audio, notas de campo y proformas. Los resultados del estudio nos permiten analizar las exigencias diferenciadas de las actividades interaccionales y transaccionales para hablantes novatos del inglés como lengua extranjera. También se pueden considerar como un intento por comprender las implicaciones de dichas actividades en el marco del enfoque de aprendizaje basado en tareas, presentado por Willis (1996).

Integrating the Coffee Culture with the Teaching of English

The present article gives account of the results of a research project developed at the University of Caldas with a group of preservice teachers and advisors. The purpose of the work was to sensitize the academic community about the importance of rescuing the cultural identity of rural school students. To achieve this goal, advisors and preservice teachers innovated the school curriculum by integrating the coffee culture to the English program. The study revealed that preservice teachers became skillful at designing content-based tasks that were more meaningful for the students; likewise, they became more sensitive to the problems that affected rural students and their families. It was also found that these students became aware of the commitment they had with the region and its surroundings; furthermore, because classes were more appealing, their motivation increased significantly.

Este artículo da cuenta de los resultados de una investigación desarrollada en la Universidad de Caldas con un grupo de educadores en formación y sus asesoras, con el fin de sensibilizar a la comunidad académica sobre la importancia de rescatar la identidad cultural de los estudiantes de las escuelas rurales. Para lograr este objetivo, las asesoras y educadores en formación realizaron innovaciones en el currículo al integrar la cultura cafetera a los contenidos de los cursos de inglés. El estudio demostró que los docentes en formación desarrollaron habilidades para diseñar actividades que integraran los contenidos de inglés con la cultura cafetera y que fueran más significativas para los estudiantes. Asimismo, se mostraron más sensibles hacia los problemas que afectaban a los estudiantes y a sus familias. Se encontró también que los estudiantes de las escuelas rurales se concientizaron acerca del compromiso que debían tener con la región y sus alrededores. Puesto que las clases fueron más atractivas, los niveles de motivación de los estudiantes incrementaron significativamente.

¿Duermes mucho Tony?: Interpersonal and Transactional Uses of L1 in the Foreign-Language Classroom

Whilst communicative teaching approaches sanction, often grudgingly, the limited use of the students' first language (L1) in English Language Teaching (ELT), critical debate is now centred on a much more substantial and energetic role for the use of mother tongue in the language classroom. Justifications favouring the use of L1 currently range from ideological arguments to classroom teaching considerations. This paper contributes to this ongoing debate by examining how new generations of language teachers in Mexico are using the students' mother tongue, Spanish, not only as a pedagogical tool but to develop and reinforce interpersonal relationships in the language classroom in order to enhance the learning of English.

Mientras que los métodos comunicativos de enseñanza autorizan, muchas veces con poco entusiasmo, el uso de la lengua materna (L1) de los estudiantes del idioma inglés (EI ), un gran debate propone un papel más sustancial y activo para el uso del español en el salón de clases. Actualmente, los argumentos que se muestran a favor del uso de la lengua materna (L1) parten desde motivos ideológicos hasta factores pedagógicos en la enseñanza en el salón de aprendizaje de idiomas. El presente artículo contribuye a este debate en curso examinando la forma en que las nuevas generaciones de profesores de inglés en México están utilizando la lengua materna de sus estudiantes, el español, no sólo como una herramienta pedagógica sino para desarrollar y reforzar las relaciones interpersonales en el salón de idiomas, de forma que el aprendizaje del inglés se vea favorecido.

Language Testing in Colombia: A Call for More Teacher Education and Teacher Training in Language Assessment

Classroom assessment is an integral part of the language learning process and a powerful informed decision-making tool. Unfortunately, not many language teachers in Colombia are trained to make assessment decisions that will engage and motivate students and, as a result, enhance learning. In this article, we present the results of a study that examines teachers' perceptions about language assessment and the way they use language assessments in their classroom. The findings suggest that there is a significant difference in the perceptions that teachers have depending on the level of training they have in language assessment. Thus, we highlight the importance of providing adequate training in language assessment for all prospective language teachers in Colombia.

La evaluación en el aula es parte integral del proceso de aprendizaje de una lengua extranjera y una herramienta poderosa para la toma de decisiones informadas. Infortunadamente, no muchos profesores de lenguas en Colombia tienen formación para tomar decisiones que permitan que el estudiante participe y esté motivado y, como resultado, promuevan el aprendizaje. En este artículo presentamos los resultados de un estudio que examina las percepciones de los profesores de lenguas sobre la evaluación y la forma en que la usan en el aula. Los resultados sugieren que existe una diferencia significativa en la percepción que tienen los profesores, dependiendo del nivel de formación que tienen en evaluación en lenguas. Por lo tanto, resaltamos la importancia de formar adecuadamente en evaluación a los futuros profesores de lenguas extranjeras en Colombia.

Exploring Teachers Practices for Assessing Reading Comprehension Abilities in English as a Foreign Language

This paper reports the findings of an exploratory study that aimed at identifying the assessment practices that English teachers have in the reading comprehension program at Universidad de Antioquia. Data collection included documentary analysis and interviews of 15 teachers and of the head of the program. Findings suggest diverse practices in assessing reading comprehension, the use of quantitative instruments to evaluate qualitatively, students' lack of familiarity with qualitative assessment practices, teachers' lack of familiarity with alternative assessment and teachers' concern for verification of achievement of learning objectives. Conclusions highlight the need to expand the teachers' assessment repertoire through in-service programs designed for the specificity of teaching reading comprehension skills.

Este artículo reporta los hallazgos de un estudio exploratorio que buscó identificar las prácticas evaluativas de los profesores de inglés en el programa de comprensión lectora de la Universidad de Antioquia. La recolección de datos incluyó un análisis documental y entrevistas con 15 profesores y el coordinador del programa. Los hallazgos sugieren prácticas diversas en la evaluación de la comprensión lectora, el uso de instrumentos cuantitativos para evaluar cualitativamente, la falta de familiaridad de los estudiantes con las prácticas de evaluación cualitativa, la falta de familiaridad de los profesores con la evaluación alternativa y la preocupación de los profesores por verificar el cumplimiento de los objetivos de aprendizaje. Las conclusiones señalan la necesidad de expandir el repertorio evaluativo de los profesores por medio de programas de desarrollo profesional centrados en la enseñanza de habilidades en la comprensión lectora.

Interweaving Autonomous Learning and Peer-tutoring in Coaching EFL Student-Teachers

In this article we share the findings on the exploration of undergraduate efl (English as a Foreign Language) student-teachers' professional preparation and autonomous practices. Participants were tutees who attended tutorial sessions with peers in higher semesters. In this context, tutoring was based on a model we designed. As the model was implemented, they collected information by means of multiple qualitative research instruments. Results indicate that tutees' learning process was strongly influenced by their personality and attitudes. Similarly, tutees expanded their views in regard to the English language, its learning, and their communicative competence. Finally, we pinpoint some considerations for others interested in adopting this pedagogical strategy.

En este artículo compartimos hallazgos relacionados con la preparación profesional y las prácticas autónomas de estudiantes de inglés en un programa de licenciatura. Los participantes tutorados asistían a sesiones tutoriales con compañeros en semestres superiores. En este contexto, la tutoría se basó en un modelo que diseñamos. Durante la implementación del modelo se recogió información a través de múltiples instrumentos cualitativos de investigación. Los resultados revelan que el proceso de aprendizaje de los tutorados se vio fuertemente influenciado por su personalidad y sus actitudes. Asimismo, los tutorados ampliaron sus puntos de vista sobre la lengua inglesa, su aprendizaje y su competencia comunicativa. Finalmente, señalamos algunas consideraciones para los interesados en adoptar esta estrategia pedagógica

Parental Involvement in English Homework Tasks: Bridging the Gap between School and Home

This paper explores the concept of parental involvement in English homework tasks as a way to include parents in the educational community. This descriptive study was carried out in a female public school with 10 students from third and fourth grades and their parents. In order to obtain the information, different instruments were used: artifacts, interviews, questionnaires and observations. After analyzing the data, it was stated that parental involvement was seen as a means to bridge the gap between the school and home. The findings also showed the possibility of learning from each other and the importance of homework tasks as interactional and learning spaces among parents and children.

Este artículo explora el concepto de la participación de los padres de familia en el desarrollo de las tareas de inglés, como una forma de incluir a los padres de familia en la comunidad educativa. Este estudio descriptivo se realizó en un colegio público femenino, con diez estudiantes de tercero y cuarto de primaria y sus padres. Para la recolección de la información se utilizaron diferentes instrumentos: artefactos, entrevistas, cuestionarios y observaciones de clase. Después de analizar la información se encontró que la intervención de los padres de familia se percibió como un medio para crear lazos entre la casa y el colegio. Los resultados también mostraron la posibilidad del aprendizaje mutuo y la importancia de las tareas como espacios de interacción y aprendizaje entre padres e hijos.

Interaction in Online Tutoring Sessions: An Opportunity to Knit English Language Learning in a Blended Program

This article reports a research study which intended to describe the interaction taking place between a tutor and her students during the online tutoring sessions (ots ) in the alex Virtual English Program at the Universidad Nacional de Colombia, in Bogotá. Students' surveys, chat transcriptions and tutor's journals were used to collect data. The results showed how language itself, the methodology of the course, reflection upon learning, and social and personal issues made up the conversational topics prevailing in these sessions. It was also found that the main interactions between the tutor and the learners consisted of double-way dynamics.

Este artículo reporta un trabajo investigativo que buscó describir la interacción que tuvo lugar entre una tutora y sus estudiantes durante las tutorías en línea (tl ) en el programa alex Virtual-Inglés de la Universidad Nacional de Colombia, en Bogotá. Para recolectar información se usaron encuestas a los estudiantes, transcripciones de chat y diarios de la tutora. Los resultados mostraron cómo la lengua en sí misma, la metodología del curso, la reflexión sobre el aprendizaje y los asuntos sociales y personales configuraban los temas de conversación predominantes en estas sesiones. También se encontró que las interacciones principales entre la tutora y los estudiantes consistían en dinámicas de doble vía.

English as a Neutral Language in the Colombian National Standards: A Constituent of Dominance in English Language Education

This article attempts to problematize the way the English language is used in official documents. We will focus on the "Estándares Básicos de Competencias en Lenguas Extranjeras: Inglés" (Basic Standards of Competences in Foreign Languages: English), a handbook issued by the Colombian Ministry of Education. We deem it as a vehicle used to spread a hegemonic and ideological influence and to alienate teachers' beliefs and practices within English language education. To be concise, here we discuss only neutrality as one broad category that emerges in our close examination of how the English language is constructed within the handbook. In this paper, we construct our main points around three forms of neutrality: prescription, denotation, and uniformity.

Este artículo intenta problematizar la manera como el idioma inglés es construido en documentos oficiales. Concretamente, nos centramos en los "Estándares Básicos de Competencias en Lenguas Extranjeras: Inglés", una cartilla emitida por el Ministerio de Educación colombiano. Consideramos este manual un vehículo usado para difundir la influencia hegemónica e ideológica y para alienar las creencias y prácticas de maestros dentro del campo de la educación de la lengua inglesa. Aquí, por razones de espacio, sólo se discute la neutralidad como una gran categoría que surge de un examen detallado de cómo el idioma inglés es construido dentro de la cartilla. En este escrito, presentamos nuestros puntos principales alrededor de tres formas de neutralidad: prescripción, denotación y uniformidad.

Addressing Culture in the EFL Classroom: A Dialogic Proposal

Language teaching has gone from a linguistic centered approach towards a lingo-cultural experience in which learning a language goes hand in hand with the understanding of not only the target culture, but the learner's own culture. This paper attempts to describe and reflect upon a collaborative and dialogical experience carried out between two teachers of the Languages Program of Universidad de la Salle, in Bogotá. The bilateral enrichment of such a pedagogical experience helped the teachers to improve their language teaching contexts and prompted the construction of a theoretical proposal to enhance intercultural awareness. It also opened the way for the development of critical intercultural competence in fl (foreign language) learners.

La enseñanza de lengua ha pasado de un enfoque centrado en lo lingüístico hacia uno linguocultural, en el que el aprendizaje de una lengua va de la mano del entendimiento no sólo de la cultura objetivo, sino también de la propia cultura. Este artículo intenta describir y reflexionar alrededor de una experiencia colaborativa y dialógica que se realizó entre dos profesores del Programa de Lenguas de la Universidad de La Salle, en Bogotá. El enriquecimiento recíproco de esta experiencia pedagógica, permitió mejorar los contextos de enseñanza y la construcción de una propuesta teórica para promover la conciencia intercultural. También abrió las puertas para desarrollar competencia crítica intercultural en estudiantes de inglés como lengua extranjera.

ELT Materials: The Key to Fostering Effective Teaching and Learning Settings

Our article aims at providing teachers with an overview for materials development, taking into account the experience gained by two teachers in the English Programme of the School of Education at Universidad Externado de Colombia in Bogotá. This experience has helped us achieve better teaching and learning conditions for our university students in their quest to learn a foreign language. This paper addresses the issue of the role of teachers as textbook developers, and how they can meet materials development demands by integrating a clear conceptualisation and set of principles as well as their essential components.

Este artículo brinda a los profesores de inglés un panorama del desarrollo de materiales con base en nuestra experiencia como profesoras del Programa de Inglés de la Facultad de Educación de la Universidad Externado de Colombia, en Bogotá. Esta experiencia ha permitido mejorar las condiciones de aprendizaje de nuestros estudiantes de inglés como lengua extrajera. El documento se centra en el papel de los profesores como diseñadores de textos para cursos de inglés, y cómo ellos pueden satisfacer las exigencias que demanda el desarrollo de materiales, integrando una clara conceptualización, sus principios y sus componentes esenciales.