Profile Issues in Teachers` Professional Development

Using the Dictionary for Improving Adolescents' Reading Comprehension of Short Scientific Texts

This paper reports on an innovative and action research project which focused on the use of the dictionary and the prior knowledge of Colombian high school students to improve their reading comprehension of short scientific texts. Data collection instruments included students' work gathered during two workshops, field notes, and a questionnaire. Findings showed that searching in the dictionary and activating prior knowledge seem to facilitate the use of the text to answer reading comprehension questions. Students experienced less difficulty answering questions that required literal information than those that required establishing relationships among elements of the text. They equally valued the prior knowledge of the subject and the use of the dictionary in the resolution of science workshops in English.

En este artículo se reporta un proyecto de innovación y de investigación acción centrado en el uso del diccionario y el conocimiento previo adquirido de estudiantes colombianos de secundaria para mejorar la comprensión lectora de textos científicos cortos. Los instrumentos de recolección de datos incluyen el trabajo realizado por los estudiantes durante dos talleres, notas de campo y un cuestionario. Los resultados mostraron que la consulta del diccionario y la activación de conocimientos previos parecen facilitar el uso del texto para responder preguntas de comprensión de lectura. Los estudiantes encontraron menor dificultad en la resolución de preguntas que requerían información literal que en aquellas que implicaban el establecimiento de relaciones entre los elementos del texto. Ellos valoran por igual el conocimiento previo y el uso del diccionario en la resolución de talleres de Ciencias en inglés.

Autobiographies: A Way to Explore Student-Teachers' Beliefs in a Teacher Education Program

Autobiographies depict with words life stories, personal experiences, and perceptions that allow researchers to deeply understand the way people see life, reflect, and construct meaning out of experiences. This article aims at describing the contributions of autobiographies as valuable resources in qualitative research when exploring people's beliefs, personal knowledge, and changes as a result of experience and learning. This is all based on a research project carried out at a Colombian public university, where students from the undergraduate English teaching program wrote their language learning stories which were used as an instrument to garner data. The project also aims at demonstrating how these narratives exhibit human activity and diverse events that may have a significant effect on the epistemologies and methodologies of teacher education.

Las autobiografías perfilan con palabras las historias de vida, experiencias personales y percepciones que brindan a los investigadores una profunda comprensión de la manera como las personas ven la vida, reflexionan y construyen significado a partir de esas experiencias. Este artículo tiene como objetivo describir las contribuciones de las autobiografías como recursos valiosos en la investigación cualitativa por cuanto son un medio para explorar las creencias, el conocimiento personal y los cambios en los individuos como resultado de la experiencia y el aprendizaje. El presente trabajo se basa en una investigación realizada en una universidad pública colombiana, en la que estudiantes de la Licenciatura en Inglés narraron sus historias sobre el aprendizaje de la lengua; narraciones que fueron usadas como instrumentos para la recolección de información. Adicionalmente, se busca demostrar cómo dichas narrativas describen la actividad humana y diversos eventos que pudiesen tener un efecto significativo en la construcción epistemológica y metodológica en la formación de docentes.

Exploring EFL Pre-Service Teachers' Experience with Cultural Content and Intercultural Communicative Competence at Three Colombian Universities

This article reports the findings of a qualitative research project that explored pre-service English teachers' perceptions of and attitudes toward the aspects of culture and intercultural competence addressed in their English classes in the undergraduate programs at three Colombian universities. Findings reveal that pre-service teachers are mainly taught elements of surface culture and lack full understanding of intercultural competence. They also see culture as a separate aspect of their future teaching career. We provide alternatives so that pre-service teachers might overcome limitations of the teaching of culture as preparation for their future teaching career in the foreign language classroom.

Este artículo reporta los hallazgos de una investigación cualitativa que indagó sobre las percepciones y las actitudes de los profesores en formación en el área de inglés respecto a los contenidos culturales y la competencia cultural que se abordan en las clases de inglés, en tres universidades colombianas. Los hallazgos revelan que los docentes en formación primordialmente tratan aspectos de la cultura superficial y no tienen total claridad de qué es la competencia comunicativa intercultural. También conciben la cultura como un aspecto desligado de su futura profesión docente. Se sugieren algunas alternativas para que los profesores en formación puedan superar las limitaciones de la enseñanza de la cultura y se preparen para su futura carrera docente en el salón de inglés como lengua extranjera.

Student-Teachers' Teaching Techniques: Actors in Pupils' Extrinsic Motivation as They Speak

This article describes a research project we carried out in order to study the role of student-teachers' teaching techniques as regards their pupils' extrinsic motivation as they partake in communicative speaking activities at a public school in Tunja, Colombia. Data were gathered by means of field notes, focus groups and student-teachers' documents. Findings revealed that student-teachers assume different roles regarding their teaching techniques depending on the stage of the class (presentation, practice, and production). The techniques, at the same time, constitute the nature of these roles. Explorers, keepers, and producers were the main roles that participants assumed when they involved their students in communicative speaking activities.

Este artículo describe un proyecto de investigación llevado a cabo para estudiar la función que tienen las técnicas de enseñanza empleadas por los docentes practicantes en la motivación extrínseca cuando sus estudiantes participan en actividades orales comunicativas, en un colegio público de Tunja (Colombia). Los datos se recolectaron por medio de notas de campo, grupos focales y los planes de clase de los futuros docentes. Los resultados revelaron que las técnicas de enseñanza empleadas por los practicantes tienen diferentes funciones dependiendo de la etapa de la clase (presentación, práctica o producción) en que se usen. Los principales papeles que los participantes adoptaron al involucrar a sus estudiantes en actividades orales comunicativas fueron: exploradores, cuidadores y productores.

Beliefs of Chilean University English Teachers: Uncovering Their Role in the Teaching and Learning Process

Beliefs continue to be an important source to get to know teachers' thinking processes and pedagogical decisions. Research in teachers' beliefs has traditionally come from English-speaking contexts; however, a great deal of scientific work has been written lately in Brazil, Mexico, Colombia, and Argentina. This study elicits 30 Chilean university teachers' beliefs about their own role in the teaching and learning of English in university environments. Through a qualitative research design, the data collected from interviews and journals were analyzed, triangulated, and categorized based on semantic content analysis. Results of the study indicate that university teachers reveal challenging and complex views about what it is like to teach English as a foreign language in a university context in Chile. The article concludes with a call to reflect on the importance of beliefs unravelling in teacher education programmes.

Las creencias continúan siendo una fuente de importancia para conocer los procesos de pensamiento y los estilos pedagógicos de los docentes. Los estudios sobre las creencias docentes provienen en su mayoría de contextos angloparlantes; sin embargo, en los últimos años se ha escrito una gran cantidad de trabajos científicos en Brasil, México, Colombia y Argentina. Este estudio recoge las creencias de treinta docentes universitarios chilenos sobre su papel en la enseñanza y aprendizaje del inglés en ambientes universitarios. A partir de un diseño de investigación cualitativo, los datos recolectados por medio de entrevistas y diarios personales fueron analizados, triangulados y categorizados según el análisis de contenido semántico. Los resultados indicaron que los docentes de educación superior tienen visiones desafiantes y complejas sobre lo que significa enseñar inglés como lengua extranjera en un contexto universitario en Chile. El artículo concluye con una invitación a reflexionar sobre la importancia de transparentar las creencias en los programas de formación inicial docente.

An Exploration of EFL Teachers' Awareness of the Sources of Pedagogical Knowledge in a Teacher Education Program

This project set out to investigate the extent to which the sources of English as a foreign language teachers' pedagogical knowledge are acknowledged and addressed in a teacher education program in a public university in Colombia. It involved the participation of teacher educators and novice teachers as well as the analysis of documents. This research followed a qualitative design with an interpretive approach to inquiry, and the data used were semi-structured interviews and official documents. The results indicate that while most of the teacher educators appeared to be aware of the many sources of teachers' pedagogical knowledge, novice teachers emphasized their initial teacher education and teaching experience as the only sources of their pedagogical knowledge.

Este proyecto buscó investigar hasta qué punto las diferentes fuentes de conocimiento pedagógico de los docentes de inglés como lengua extranjera son reconocidas y abordadas en un programa de formación inicial en una universidad pública en Colombia. El proyecto involucró la participación de formadores de docentes y docentes principiantes y el análisis de documentos. La investigación siguió un diseño cualitativo con un enfoque interpretativo y los datos utilizados fueron entrevistas semiestructuradas y documentos oficiales. Los resultados indican que mientras la mayoría de los formadores de docentes parecían ser conscientes de las muchas fuentes del conocimiento pedagógico de los docentes, los docentes principiantes enfatizaron su educación inicial como docentes y la experiencia docente como las únicas fuentes de su conocimiento pedagógico.

Diary Insights of an EFL Reading Teacher

It is often argued that classroom diaries are subjective. This article explores the diary insights of a foreign language reading teacher. The inquiry was based on the following research question: What do the diary insights really evidence about the teaching practices of a foreign language reading teacher? As a research method, a case study was implemented. Five instruments were used to collect data: diary of the teacher, observations, questionnaires, tests, and focus groups. Given that motivation, interaction, reading improvement, and the application of reading strategies were supported by the research instruments, it would seem that a diary can be objective.

A menudo se argumenta que los diarios de clase son subjetivos. En este artículo se exploran las apreciaciones que un profesor de lectura en inglés como lengua extranjera registra en su diario. La indagación se basó en la siguiente pregunta de investigación: ¿Qué apoya realmente las anotaciones de diario acerca de las prácticas de enseñanza de un profesor de lectura en lengua extranjera? Como método de estudio se implementó el estudio de caso. Se utilizaron cinco instrumentos para recolectar la información: diario del profesor, observaciones de clase, cuestionarios, exámenes y grupos focales. Dado que estos instrumentos de investigación incidieron en la motivación, la interacción, la mejoría en lectura y en la aplicación de las estrategias de lecturas, se podría concluir que un diario puede ser objetivo.

The Role of Genre-Based Activities in the Writing of Argumentative Essays in EFL

This article presents the findings of an action research project conducted with a group of pre-service teachers of a program in modern languages at a Colombian university. The study intended to go beyond an emphasis on linguistic and textual features in English as a foreign language argumentative essays by using a set of genre-based activities and the understanding of writing as a situated social practice. Data were gathered through questionnaires, semi-structured interviews, class recordings, and students' artifacts. The results showed that genre-based activities supported the participants throughout the experience and boosted their confidence, resulting in a positive attitude towards essay writing. The study highlights the importance of dialogic interaction to provide scaffolding opportunities, of understanding writing as a process, and of the use of samples and explicit instruction to facilitate writing.

Este artículo presenta los hallazgos de una investigación-acción realizada con un grupo de estudiantes de la licenciatura en Lenguas Modernas de una universidad colombiana. El estudio buscaba ir más allá del énfasis en las características lingüísticas y textuales en la escritura de ensayos argumentativos en inglés como lengua extranjera, mediante un conjunto de actividades basadas en géneros y comprendiendo la escritura como una práctica social situada. Los datos se obtuvieron a través de cuestionarios, entrevistas semiestructuradas, grabaciones de clase y artefactos de los estudiantes. Los resultados muestran que las actividades basadas en la enseñanza de géneros proporcionan apoyo a los participantes durante la experiencia investigativa y aumentan su confianza y actitud positiva hacia la escritura de ensayos. El estudio resalta la importancia de la interacción dialógica para ofrecer oportunidades de andamiaje, la escritura como proceso y el uso de muestras e instrucción explícita para facilitar la escritura.

The Impact of Explicit Feedback on EFL High School Students Engaged in Writing Tasks

The aim of this article is to examine the impact of feedback on content and organization in writing tasks developed by learners of English as a foreign language. The type of study is qualitative and the research design is a case study. One study involved three students and a female teacher, and the second consisted of three students and a male teacher. Research instruments involved were a structured interview, a writing task in class and document analysis. The findings show that students feel motivated to re-write a writing task when the teacher provides feedback on content and organization. Moreover, there was evidence of improvement in the students' writing when they incorporated the teacher's comments.

El objetivo de este estudio es examinar el impacto de la retroalimentación, orientada a contenidos y organización, en escritos desarrollados por aprendices de inglés como lengua extranjera. El tipo de investigación es cualitativa y el diseño un estudio de casos. Un caso se conformó con tres estudiantes y una profesora, el segundo quedó compuesto por tres estudiantes y un profesor. En relación con los instrumentos, se utilizaron una entrevista estructurada, una tarea de escritura y el análisis documental. Los resultados muestran que los estudiantes se sienten motivados a reescribir una tarea de escritura cuando el profesor comenta las ideas y la organización de esta. Además se evidenció una mejora en los escritos de los estudiantes al incluir las sugerencias del profesor.

Role of Systematic Formative Assessment on Students' Views of Their Learnin

This article presents a partial report of a small qualitative research study that explored the students' views of their learning during and after the implementation of formative procedures such as self-assessment, feedback, and conferences. The article also includes their perceptions about this implementation. The research was carried out with a group of students of English enrolled in an extension program of a Colombian public university. The results showed that formative assessment helped these learners to be aware of their communicative competence and to perceive the situations in which they developed this awareness; it also enabled them to experience success in their learning. Also, learners identified the purposes of this kind of assessment and perceived formative assessment as a transparent procedure.

Este artículo presenta el reporte parcial de un pequeño estudio de investigación de tipo cualitativo que exploró las percepciones de los estudiantes sobre su aprendizaje durante y después de la implementación de una evaluación formativa sistemática y sus visiones sobre este tipo de intervención. El estudio se llevó a cabo en un grupo de estudiantes de inglés pertenecientes a un programa de extensión de enseñanza de lenguas extranjeras en una universidad pública colombiana. Los resultados mostraron que la evaluación formativa ayudó a estos estudiantes a ser conscientes de su competencia comunicativa y a reconocer las situaciones en las que se generó tal conciencia; además, también les permitió experimentar éxito en su aprendizaje. Asimismo, los estudiantes identificaron los propósitos de este tipo de evaluación, la cual percibieron como un proceso transparente.

Returnees' Identity Construction at a BA TESOL Program in Mexico

This article has at its core the unraveling of factors that have influenced the identity of those who have been caught in between two worlds (Mexico and The United States) and whom will be called pre- and in-service returnees from now on. A qualitative approach was chosen in order to delve deep into the participants' lived experiences through narrative inquiry which in turn aided in the discovery of the elements that have influenced their identity construction. The data suggest that those same elements have been crucial in the creation of a small culture among the participants at a teacher education program in teaching English to speakers of other languages at a Mexican university.

Este artículo se centra en aclarar algunos de los factores que influyen en la identidad de las personas que se han visto atrapadas entre dos "mundos" (México y Estados Unidos), también conocidas como los "retornados". Se optó por un método cualitativo para ahondar en sus experiencias vividas mediante la indagación narrativa, la cual a su vez aportó al descubrimiento de elementos que influyen en la construcción de sus identidades. Los datos sugieren que esos mismos elementos son de suma importancia en la constitución de una pequeña cultura dentro de la licenciatura en la enseñanza de inglés a hablantes de otras lenguas, en una universidad mexicana.

Encouraging Students to Enhance Their Listening Performance

Spanish-speaking students constantly complain about the difficulty they have comprehending spoken English. It seems teachers do not often provide them with strategies to alleviate that. This article reports on a pedagogical experience carried out at a Colombian university to help pre-service teachers at an intermediate level of English to improve their aural comprehension. The students were given the task of designing listening activities to be worked on as micro-teaching sessions and were asked to describe their experience by answering a survey. The results showed that students developed the ability to think critically since they needed to make the best decisions regarding the audio level and the design of the activities. They also appeared to have become more autonomous as they realized they could be responsible for their improvement in listening. Additionally, there were evident changes in the teachers' roles.

Es común que los hablantes de español se quejen de su comprensión oral en inglés. Parece que los profesores no siempre dan a sus estudiantes estrategias para mejorar al respecto. En este artículo se describe la experiencia pedagógica desarrollada en una universidad colombiana con el propósito de ayudar a los estudiantes de inglés intermedio de una licenciatura a mejorar su comprensión auditiva. Se pidió a los estudiantes desarrollar actividades de escucha para ser trabajadas en sesiones de microenseñanza y describir su experiencia, contestando una encuesta. Los resultados evidenciaron que los estudiantes desarrollaron su pensamiento crítico en la medida que necesitaban tomar decisiones con respecto al nivel de dificultad del audio y al diseño de las actividades mismas. También se mostraron más autónomos por cuanto se hicieron conscientes de su responsabilidad en el mejoramiento de su comprensión oral. Adicionalmente, se dieron cambios en los papeles del profesor.

Formal Grammar Instruction: Theoretical Aspects to Contemplate Its Teaching

With the rise of new tendencies and methodologies in the English as a foreign language field, formal grammar instruction has become unnecessary during the last few years. Institutions and educators have made serious decisions in order to promote a language production which is fluent and coherent. Thus, grammar instruction has been partially relegated and new trends have occupied its place. However, based on personal teaching practices, I have realized that some learners are producing the foreign language in a fluid, but sometimes inaccurate form. The present reflection is aimed at presenting some insights for educators that may help them consider the possibility of teaching formal grammar as part of the curriculum.

Con el crecimiento de nuevas tendencias y metodologías en la enseñanza del inglés, la instrucción formal de la gramática se ha vuelto innecesaria durante las últimas décadas. Instituciones y educadores han tomado serias decisiones con el fin de promover una producción fluida y coherente de la lengua extranjera, lo que ha generado que la enseñanza formal de la gramática sea relegada de manera parcial y nuevas tendencias ocupen su lugar. Con base en mis propias experiencias dentro del aula de clase, he observado que algunos de mis estudiantes se comunican fluidamente en la lengua extranjera, pero en ocasiones, de manera incorrecta. En este artículo de reflexión se presentan algunos elementos teóricos que podrían ayudar a educadores de lengua extranjera a considerar la posibilidad de incluir la enseñanza formal de la gramática en el currículo.