Profile Issues in Teachers` Professional Development

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A Discussion on English Language Students’ Body Image: Beauty Standards and Fatness

Abstract In this qualitative study, we intend to discuss how adolescent students in a Brazilian public school classroom define their body image and personalize the themes beauty standards and fatness. Grounded on a critical approach to language teaching, these two social themes were problematized in eight lessons of Ensino Médio (secondary education). The discussion of the empirical material suggests that (1) body image is strongly connected to gendered relations, making life experiences of men and women different based on the bodies they have, and (2) beauty standard and fatness are strongly related to students’ lives since twelve out of nineteen students personalized the themes by telling oppressive stories they went through because of their bodies.

Resumen En este estudio cualitativo, nos proponemos discutir cómo alumnos/as adolescentes en un aula de una escuela pública brasileña definen su imagen corporal y personalizan los temas patrones de belleza y gordura. Basándose en un enfoque crítico a la enseñanza de inglés, esos dos temas fueron problematizados en ocho clases de enseñanza secundaria. La discusión del material empírico sugiere que (1) la imagen corporal está conectada con relaciones de carácter general, haciendo que la experiencia de hombres y mujeres sea diferente según sus cuerpos, y (2) los patrones de belleza y gordura están fuertemente conectados a las vidas de los/as alumnos/as, ya que doce de diecinueve alumnos/as personalizaron el tema al contar historias de opresión que ellos/as vivenciaron a causa de la imagen que hacen de sus cuerpos.

From Utopia to Reality: Trans-Formation of Pedagogical Knowledge in English Language Teacher Education

Abstract In this article the author reports on a study of some English language student-teachers’ trans-formations of knowledge about language education. The question that guided the study was: How are English language student-teachers’ formative pedagogical and research experiences portrayed in a transformative and critical outlook for initial teacher education? Reflections, perceptions, and conceptions served as data and were collected by means of diaries, interviews, and degree projects or monographs. From the analysis of data, two main themes emerged: “Going Back and Forth from Utopia to Reality” and “EFL Student-Teachers as Novice Critical Researchers”. A conclusion was that the participants’ trans-formations mediated by pedagogical and research agendas represented alternatives with high levels of sensitivity towards socially associated issues in language education.

Resumen Este artículo reporta acerca de la transformación de conocimiento de la enseñanza de idiomas de unas futuras docentes de lengua inglesa. La pregunta de investigación fue ¿Qué caracteriza las experiencias pedagógicas e investigativas de futuros docentes de inglés desde una perspectiva transformadora y crítica para la formación de profesores? Los datos fueron reflexiones, percepciones y concepciones. Los instrumentos fueron diarios, entrevistas y trabajos de grado o monografías. Dos temas surgieron del análisis: “Ir y venir de la utopía a la realidad” y “Futuros docentes de la lengua inglesa como investigadores novatos críticos”. Como conclusión está que las transformaciones de los participantes, mediadas por agendas pedagógicas e investigativas, representaron alternativas con sensibilidad hacia temas socialmente asociados con la enseñanza de idiomas.

EFL Teachers’ Perspectives on the Role of English in Two Mexican Private Universities

Abstract In Mexican higher education, the spread of English has become a tool in the internationalization process of universities. However, language has been sidelined in the discourses of globalization and internationalization. Hence, this ethnographic case study aims to look at the spread of English in Mexican higher education through two private universities. It focuses on the universities’ internationalization process, and how English as a foreign language teachers perceive the role of English in this process. Findings show that while English as a foreign language teachers support linguistic ideologies that promote the spread of English as a natural and apolitical phenomenon, at the same time they also warn of ideological implications such as language hierarchies, cultural homogenization, and English linguistic discrimination.

Resumen La difusión del inglés en la educación superior mexicana se ha desarrollado como una herramienta para la internacionalización de las universidades. Este estudio de caso etnográfico busca analizar la difusión de esta lengua en dos universidades privadas. El estudio se enfoca, por una parte, en el proceso de internacionalización de ambas universidades, y por otra, en cómo los maestros de inglés de dichas instituciones perciben el papel que juega el inglés en este proceso. Los resultados muestran que, aunque los maestros apoyan ideologías lingüísticas que defienden la difusión del inglés como un fenómeno natural y apolítico, también advierten sobre las implicaciones ideológicas tales como las jerarquías lingüísticas, la homogenización cultural y la discriminación lingüística.

Intercultural Components in the Multimodal Structure of a Language Learning Website

Abstract The emergence of language learning websites has generated changes in intercultural communicative practices. Particularly, these sites use a wide variety of modes of communication (visual, linguistic, spatial) which allow the presence of intercultural elements. This interpretative case study analyzes the semiotic structure of one lesson of the language learning website Livemocha in order to unveil the presence of intercultural elements in it. Data were analyzed following a method for multimodal analysis and Byram’s model of intercultural communicative competence. Findings suggest the essentialist view of culture on Livemocha, based on festivals and food, and the potential promotion of some of Byram’s intercultural skills.

Resumen La emergencia de sitios en línea para el aprendizaje de lenguas ha generado cambios en las prácticas comunicativas interculturales. Particularmente, estos sitios usan una amplia variedad de modos de comunicación (visual, lingüístico, espacial) que permiten la presencia de elementos interculturales. En este estudio de caso interpretativo se analiza la estructura semiótica de una unidad del sitio en línea para el aprendizaje de lenguas Livemocha con el fin de descubrir la presencia de elementos interculturales en él. La información se analizó siguiendo el método de Álvarez para el análisis multimodal y el modelo de competencia comunicativa intercultural de Byram. Los resultados sugieren la visión esencialista de Livemocha, basada en festivales y comida, y la potencial promoción de habilidades interculturales de Byram.

Learning Strategies Used by High and Low Achievers in the First Level of English

Abstract This study tries to identify the possible differences in the types of strategies and their frequency of use in low and high achievers of English in a language centre in a university in Tijuana, Baja California, Mexico. Data were collected using a mixed-methods research methodology. The sample consists of 27 students with a high score and 30 with a low score on the achievement test. The results show that students in both categories use similar strategies; the difference lies in the frequency of use and how they use the strategies. Finally, from the qualitative data emerges a list of strategies used by high achievers.

Resumen Este estudio trata de identificar las posibles diferencias en los tipos de estrategias y su frecuencia de uso en alumnos principiantes de inglés con bajo y alto rendimiento en un centro de idiomas en una universidad en Tijuana, Baja California, México. Se recabaron datos mediante una metodología de investigación de métodos mixtos. La muestra consta de 27 alumnos con una puntuación alta y 30 con una puntuación baja en el examen de conocimientos de inglés. Los resultados muestran que los estudiantes en ambas categorías utilizan estrategias similares; la diferencia radica en la frecuencia de uso y cómo utilizan las estrategias. Finalmente, de los datos cualitativos emerge una lista de estrategias que usan los alumnos de alto rendimiento.

Engaging English as a Foreign Language Students in Critical Literacy Practices: The Case of a Teacher at a Private University

Abstract This paper describes the process English as a foreign language university students and their teacher underwent when engaging in critical literacy practices. Interviews, focus groups, questionnaires, students’ artifacts, and the teacher’s journal were used to collect data in this study. Findings suggest that when students engage in critical literacy practices, they are prone to reflect on the power they have as agents of social change, while developing language skills. However, teachers should be ready to encounter some resistance from students and to struggle with the incorporation of critical perspectives in their lessons, which is understandable considering the emphasis grammar mastering has traditionally had on language teaching and learning.

Resumen Este artículo describe el proceso que atravesaron estudiantes universitarios y su profesora, al involucrarse en prácticas de literacidades críticas en la clase de inglés. Entrevistas, grupos focales, cuestionarios, trabajos de los estudiantes y el diario de campo de la docente fueron usados para recoger datos en este estudio. Los hallazgos sugieren que cuando los estudiantes se involucran en prácticas de literacidades críticas adquieren una mayor disposición para reflexionar sobre el poder que tienen como agentes de cambio social, mientras desarrollan habilidades lingüísticas en inglés. Sin embargo, los docentes deben estar preparados para encontrar resistencia por parte de los estudiantes, así como para enfrentar la incorporación de una perspectiva crítica en sus clases. Dichas dificultades son comprensibles, considerando el énfasis que tradicionalmente se ha dado a la enseñanza y aprendizaje de estructuras gramaticales.

EFL Teachers’ Attitudes Towards Oral Corrective Feedback: A Case Study

Abstract This paper reports a qualitative case study of college-level English as a foreign language teachers’ attitudes towards oral corrective feedback. Our goal is to characterize such attitudes considering a model which integrates cognitive, affective and conative components as well as different aspects of oral corrective feedback. Six English instructors working in English language teaching at a university in southern Mexico were interviewed. Directed qualitative content analysis shows that (1) participants prefer implicit corrective feedback strategies, and (2) considerations of students’ feelings guide their overall attitudes toward corrective feedback. The participants seem unaware of most corrective feedback strategies and consideration of students’ cognition is absent in the composition of their corrective feedback attitudes. This finding suggests a need for more theory-based corrective feedback training and practice.

Resumen Reportamos los resultados de un estudio de caso acerca de las actitudes de los profesores universitarios hacia la retroalimentación oral correctiva en un contexto de inglés como lengua extranjera. Perseguimos describir tales actitudes usando un modelo de actitudes que integra los componentes cognitivo, afectivo y conativo, así como diferentes aspectos de la retroalimentación correctiva oral. Un análisis cualitativo dirigido de contenido muestra que los participantes prefieren estrategias implícitas y sus conductas acerca de la retroalimentación correctiva son guiadas por preocupaciones por los sentimientos de los estudiantes. Los participantes no conocen varias estrategias de retroalimentación correctiva y no toman en cuenta aspectos cognitivos de los estudiantes. Esto sugiere la necesidad de mayor fundamentación teórica en la capacitación y práctica de la retroalimentación correctiva.

Coaching as a Professional Development Strategy for Adjunct Instructors in a Colombian University

Abstract This article reports the results of a study in which coaching was used as a professional development strategy with five foreign language adjunct instructors at a public university in Colombia. A questionnaire, coaching sessions, interviews, and both coaches and coachees’ reports were the data collection sources. Results showed that adjunct instructors consider coaching a useful professional development strategy that should be offered to all foreign language instructors. In addition, trust and genuine interest were considered determinant when administrators implement this professional development strategy, and self-leadership was crucial when foreign language instructors make decisions regarding their own professional development.

Resumen Este artículo reporta los resultados de un estudio en el cual el coaching fue usado como estrategia de desarrollo profesional con cinco profesores de cátedra en una universidad pública de Colombia. Es un estudio de caso instrumental basado en los principios de la investigación cualitativa. Las fuentes de recolección de datos fueron un cuestionario, sesiones de coaching, entrevistas semiestructuradas y reportes finales de los coaches y los cinco profesores participantes. En los resultados las voces de los docentes muestran las ganancias a nivel personal y profesional después de su participación en las sesiones de coaching, además la importancia de la confianza y el interés genuino para el desarrollo efectivo de las sesiones y su liderazgo personal para tomar decisiones en relación a su propio desarrollo profesional.

The Use of Plotagon to Enhance the English Writing Skill in Secondary School Students

Abstract This paper reports on an action research study aimed at implementing Plotagon to enhance English writing skill. The study involved 18 students from 10th grade of a public secondary school in Colombia. The findings showed that the use of Plotagon promoted students’ motivation to write through an interactive and attractive interphase to create digital stories. Consequently, students created their own digital story working in pairs and as a result increased their vocabulary, improved their English writing skill and other language skills. The data collection tools (surveys, tests, journals, observations, and dialogs as students’ production) showed that Plotagon is a pedagogical tool that promotes students’ English writing in a fun and meaningful way.

Resumen Este artículo versa sobre investigación acción orientada a la implementación de Plotagon para mejorar la habilidad de escritura en inglés. El estudio involucra 18 estudiantes de grado 10 de una escuela pública de secundaria en Colombia. Los hallazgos mostraron que el uso de Plotagon promovió la motivación de los estudiantes para escribir a través de una interfaz interactiva y atractiva para crear historias digitales. En consecuencia, los estudiantes crearon su propia historia digital trabajando en parejas y como resultado ellos incrementaron su vocabulario, mejoraron su habilidad de escritura en inglés y demás habilidades del lenguaje. Los instrumentos de recolección de datos (encuestas, pruebas, diarios, observaciones y diálogos como producción de los estudiantes) mostraron que Plotagon es una herramienta pedagógica que promueve la escritura en inglés de los estudiantes de una manera divertida y significativa.

Learning English With Travel Blogs: A Genre-Based Process-Writing Teaching Proposal

Abstract Current communication is increasingly computer-mediated, dynamic, dialogic, and global, so students should master new information, communication technologies, and digital genres, as well as acknowledge the global role of the English language. Thus, this paper aims to offer a teaching proposal, to be ideally implemented in the secondary education English as a foreign language classroom, on how to develop students’ communicative and digital competences based on a digital genre like the travel blog. First, a corpus of travel blogs was compiled, and the blogs’ communicative purposes and prominent linguistic and discursive features were identified. Next, different lesson plans were designed on the principles of communicative language teaching and task-based learning, together with the corpus-based results. Overall, students are expected to follow a process-writing approach that enables them to interact digitally in travel blogs.

Resumen La comunicación actual es cada vez más informática, dinámica, dialógica e internacional, por lo que los estudiantes deberían dominar nuevas tecnologías de información y comunicación y géneros digitales, así como reconocer el papel global del inglés. Este artículo pretende ofrecer una propuesta didáctica, idealmente para la clase de inglés como lengua extranjera en educación secundaria, sobre cómo desarrollar la competencia comunicativa y digital de los estudiantes basándose en un género digital como el blog de viajes. Para ello, se ha compilado un corpus de blogs de viajes, se han identificado sus propósitos comunicativos y sus características lingüísticas y discursivas más relevantes, y después se ha planificado una secuencia didáctica tomando los principios del enfoque comunicativo y el aprendizaje por tareas y los resultados obtenidos del análisis del corpus. Se espera que los estudiantes sigan un enfoque de la escritura como proceso que les permita interactuar digitalmente en los blogs de viajes.

The Pedagogical Practicum Journey Towards Becoming an English Language Teacher

Abstract This article discusses English language pre-service teachers’ pedagogical practicum experiences. We compiled, from their teacher journals and group talks, the lived teaching experiences of a group of 34 pre-service teachers who were majoring in English language education at a private university in Bogota, Colombia. The analysis of their stories makes us realize that their first practicum experiences are full of feelings and emotions, and that their first teaching practices are based on their mentor teachers’ pieces of advice. These first experiences, in turn, develop the foundation upon which they build themselves as English language teachers.

Resumen Este artículo versa sobre las experiencias en práctica pedagógica de los profesores de inglés en formación. Recogimos, desde sus diarios y charlas de grupo, las experiencias de enseñanza vividas por un grupo de 34 profesores en formación, quienes estudiaban una carrera profesional de licenciatura en la enseñanza del inglés en una universidad privada de Bogotá, Colombia. Con estos escritos, nos aventuramos a construir una sola historia que reuniera todas sus experiencias. Las historias de los participantes evidencian que sus primeras experiencias están llenas de sentimientos y emociones y que sus primeras prácticas de enseñanza siguen los consejos de sus profesores tutores. Estas primeras experiencias además les ayudan a construir lo que llegan a ser como profesores de inglés.