Introducción

El asma es una enfermedad inflamatoria bronquial que se presenta como una obstrucción reversible y afecta las vías aéreas ¹, provocando una limitación del flujo aéreo respiratorio caracterizado por sibilancias, disnea, opresión torácica o tos ².

Se estima que más de 300 millones de personas en todo el mundo padecen asma. A pesar de ser denominada la enfermedad crónica más frecuente durante la infancia, en los últimos años se han incrementado las muertes por esta causa en la que los más afectados son las personas de edad avanzada ³.

De acuerdo con un estudio realizado en Panamá, se encontró que una de cada diez personas mayores de 18 años puede llegar a padecer de asma, estudios muestran que el número de casos de esta enfermedad va en aumento a escala global ^4,5. Se considera que la incidencia y prevalencia en la población adulta de Latinoamérica puede variar entre el 5 y el 17,7 %, aunque este es un rango bastante amplio. En su variabilidad se tienen en cuenta la edad y la zona geográfica; con respecto a esto último no hay consenso sobre si es más frecuente en zonas rurales o urbanas, pero se espera que debido a la industrialización y al aumento de contaminantes en un plano general se tenderán a unificar las tendencias en cuanto a prevalencia, según la geografía ^6,7,8.

En Colombia se ha registrado que el 9,7 % de los adultos jóvenes registra sibilancias ⁹, lo que indica un incremento de la prevalencia de síntomas; un 43 % de estos casos termina en consulta u hospitalización ¹⁰ e impacta de manera negativa en la calidad de vida de quien lo padece y en los costos en salud de la población. Se estima que el gasto anual en su manejo es de aproximadamente 18 billones de dólares ^11,12.

Dentro de la población de adultos jóvenes que tienen síntomas o son diagnosticados con asma es muy probable que estos hayan manifestado síntomas en la infancia o adolescencia, pero es posible que no hayan desarrollado la enfermedad en estas edades, y sí posteriormente ¹³. Al tratarse de una enfermedad de origen multicausal, se han descrito como agentes precursores a las mascotas que, por creencias generalizadas, pueden provocarla o exacerbarla, tanto como otros agentes causales en el hogar como los ácaros y el humo del cigarrillo. Además, los síntomas se complementan con los alérgenos de cucarachas y de hongos. Esta enfermedad ha ido en aumento en los últimos años, pero no se conoce de forma precisa su origen ^14,15. Lo anterior provoca que el desempeñar actividades propias de la vida cotidiana manteniendo una interacción constante entre estos factores detonantes predisponga a la población a padecer de asma. La presente investigación busca analizar la relación entre diversos factores de riesgo, entre ellos, antecedentes familiares, condiciones presentes en el hogar y la probabilidad de desencadenar episodios de asma.

Materiales y métodos

Investigación de corte descriptivo con componente analítico que forma parte del macroproyecto realizado por la Universidad Libre en sus seccionales Pereira y Barranquilla. Busca determinar la prevalencia de enfermedades crónicas en la población estudiantil durante 2022. Cuenta con la aprobación del comité de ética. Describe resultados preliminares. La muestra fue de 361 estudiantes de la Universidad Libre, Seccional Barranquilla de los programas de Derecho, Medicina e Ingeniería Industrial. De este total el 56 % son hombres y el 44 % mujeres, con una edad promedio de 17,8 años. Los participantes fueron seleccionados según los siguientes criterios de inclusión: 1) ser estudiante activo de la Universidad Libre de Colombia en la seccional Barranquilla; 2) hablar y leer correctamente en español y 3) haber presentado sintomatología relacionada con enfermedad respiratoria en algún momento de su vida. Como criterios de exclusión se tuvieron en cuenta los siguientes: 1) no tener diagnóstico de enfermedad pulmonar obstructiva crónica, neoplasias, enfisema y 2) haber presentado alguna vez en la vida episodios de obstrucción mecánica de las vías respiratorias.

Población y procedimientos

Como instrumento para la obtención de resultados se empleó el cuestionario del Estudio Internacional de Asma y Alergias en la Infancia (ISAAC, por sus siglas en inglés). Para el estudio de la relación entre las variables de interés se aplicó una técnica de la estadística multivariada, en este caso, un modelo de regresión logística, en el que la variable dependiente se relacionaba con la respuesta a la pregunta: “¿Ha tenido alguna vez asma?”, y las variables independientes con las preguntas con las que se pretende relacionar: ¿En su familia se presenta algún antecedente de asma? ¿El polvo ha empeorado el pitico? ¿El uso de detergentes ha empeorado el pitico? ¿El exceso de humo ha empeorado el pitico? y ¿Las emociones han empeorado el pitico?

Una vez recopiladas las respuestas se procedió a diseñar un modelo de regresión logística para identificar las variables que presentan una influencia estadísticamente significativa sobre la ocurrencia de los casos de asma. Además, también se midió con los Odds ratio y con los gráficos del modelo ajustado que se generan a partir del modelo logístico. Todo este procedimiento permitió inferir los factores que podrían predisponer a la presencia de la enfermedad en la población estudiada, con una confianza del 95 %. Cabe destacar que el modelo de regresión logística es útil para estudiar cuáles de un conjunto de variables muestran asociación estadística con respecto a una variable dependiente dicotómica, en este caso, la presencia o ausencia de asma.

Resultados

La relación entre el comportamiento del pitico respecto al asma y las variables independientes se pueden evidenciar en la tabla 1, sobre la prueba de Razón de verosimilitud del modelo logístico, que arroja que los datos obtenidos resultaron ser estadísticamente significativos, debido a que cada una de las variables presentan un valor -P menor de 0,05, con una confianza del 95 %, que las hace factibles para ser consideradas como detonantes del asma.

Podemos interpretar a partir de la razón Odds para cada una de las variables, y acompañadas de sus respectivos intervalos con un valor de confianza correspondiente al 95 %, que el uso de detergentes utilizados comúnmente para lavar ropa incrementa en 5,7 veces la probabilidad de presentar asma en comparación con aquellas personas que no están en contacto frecuente con los químicos de dicha sustancia; además se identificó que la presencia frecuente de fuertes emociones aumenta en 5,3 veces la probabilidad de asma en los individuos encuestados. Por otra parte, el estar expuesto constantemente al humo en los entornos de desarrollo cotidiano incrementa en 4,3 veces la ocurrencia del asma en los encuestados; se estableció un detonante heredofamiliar para la aparición de asma, puesto que estos antecedentes incrementan el riesgo en 3,6 veces, es decir, que los familiares directos de los encuestados también padecen de asma. Por último, se puso en duda si la exposición al polvo puede ser un detonante de problemas de orden crónico respiratorios, resultando que el estar en contacto con estas diminutas partículas sólidas incrementa el riesgo en 3,3 veces de la aparición de asma.

En las figuras del modelo ajustado se puede evidenciar el efecto de las variables estudiadas en el cuestionario aplicado, relacionado con el incremento de la posibilidad de ocurrencia del asma.

Se tomaron en cuenta los resultados para las variables: ¿El uso de detergentes ha empeorado el pitico? (figura 1) ¿Las emociones han empeorado el pitico? (figura 2) y ¿El exceso de humo ha empeorado el pitico? (figura 3).

Fuente: elaboración propia.

Figura 1. Modelo ajustado para la pregunta: ¿El uso de detergentes ha empeorado el pitico? 

Fuente: elaboración propia.

Figura 2. Modelo ajustado para la pregunta: ¿Las emociones han empeorado el pitico? 

Fuente: elaboración propia.

Figura 3. Modelo ajustado para la pregunta: ¿El exceso de humo ha empeorado el pitico? 

Las respuestas de las y los estudiantes de los programas de Derecho, Medicina e Ingeniería Industrial encuestados, respecto a la pregunta sobre si el uso de detergente ha aumentado el pitico, se ilustraron en la figura del modelo ajustado (figura 1) que permite conocer la tendencia de la probabilidad de la ocurrencia del asma, acorde con las distintas categorías de la variables independientes: aquí se observó que existe una relación directamente proporcional entre la exposición frecuente a detergentes y la probabilidad de ocurrencia del asma en los encuestados.

En la figura 2 se evidencia que las emociones se consideran factores desencadenantes del asma: el resultado es positivo con respecto a la aparición de asma en la mayoría de los jóvenes universitarios encuestados, después de experimentar alguna emoción fuerte, como alegría, euforia, ira, miedo, frustración o tristeza. Se debe tener presente que en esta etapa de la vida surgen las emociones más intensas y cambiantes.

Por último, en la figura 3, se interpreta la pregunta: ¿El exceso de humo ha empeorado el pitico? Se concluye que la exposición al humo que se produce de una combustión incompleta ya sea del cigarrillo o el expulsado por el escape de los coches al arrancar, incrementa la probabilidad de ocurrencia de asma, según los resultados arrojados por la encuesta realizada a los estudiantes, es decir, que este se contempla como un factor detonante de esa patología.

Discusión

El asma continúa siendo una enfermedad de especial interés debido a los diversos factores que la desencadenan, que van desde hereditarios hasta exógenos variados. Un estudio realizado en 257 menores en Cuba mostró que en la totalidad de los que reportaron asma tenían predisposición genética por alguno de los dos padres o ambos ¹⁶. En Barcelona, España, en una revisión hecha a cien historias clínicas a menores que presentaban sintomatología de asma se encontró que 60 de ellas referenciaban que los pacientes con síntomas tenían antecedentes familiares ¹⁷. Con respecto al factor hereditario se está explorando si este resulta igual, si procede de la línea materna o la línea paterna. En un estudio epidemiológico en 2022 se encontró que en cuanto a la diferencia genómica parenteral existe una mayor predisposición de desencadenar la enfermedad por el lado materno ¹⁸. Esta investigación realizada concuerda con la literatura disponible ya que el factor hereditario predispone 3,6 veces más a padecer de asma.

Cuando los hallazgos se cotejan con investigaciones se puede observar que uno de los factores que más influye para desencadenar la enfermedad es estar en contacto con sustancias químicas utilizadas en el hogar, como los detergentes. Este hallazgo es similar al encontrado por Brant A, que identificó enzimas proteolíticas presentes en detergentes, que, junto a la adición de agentes tensoactivos, se han visto implicados en principios de asma ocupacional ¹⁹.

Las enfermedades que restringen las actividades de la vida cotidiana son de gran impacto en el campo emocional y de desarrollo conductual, debido a que restringen la interrelación entre los pares por las limitaciones funcionales presentes al momento de padecerlas. Con respecto a este riesgo una investigación realizada en 1986 comparó las emociones de pacientes asmáticos y pacientes sanos al exponerlos a diversos estímulos y encontró que las emociones son un factor precipitante del asma, ya que las relaciones y el entorno del paciente constituyen un elemento importante para el desarrollo de la patología ²⁰. La ansiedad en pacientes asmáticos jóvenes es tres veces mayor que en aquellos que no presentan la patología ²¹. Los síntomas de la ansiedad son la opresión torácica, disnea, piticos o sibilancias ²². En nuestro estudio se halló que las emociones son un fuerte factor de riesgo para la presencia de estos síntomas que se incrementan 5,3 veces más ante emociones no controladas; no hay seguridad sobre si las emociones fuertes precipitan la sintomatología o los síntomas dan cabida a emociones desbordadas.

Asimismo, a partir de los datos obtenidos se deduce que el polvo es un factor exacerbante del asma, con una predisposición de 3,3 veces más a presentar episodios ante su presencia. Esto lo confirma una investigación realizada sobre la exposición a alérgenos caseros, en la que se menciona que el polvo se relaciona con esta enfermedad ²³, lo cual está ligado fuertemente a la capacidad de producir inmunoglobulina E, que desencadena una respuesta específica de antígeno ante alérgenos comunes y que regularmente serían inocuos como el polvo casero ²⁴, presente en los ácaros, considerados factores determinantes en la reactividad que se manifiesta en la enfermedad en relación con la disminución de la función pulmonar ²⁵.

Un factor de riesgo para enfermedades respiratorias es la contaminación ambiental. En edades tempranas esta puede afectar gravemente el sistema respiratorio debido a que todavía está en etapa de maduración y no cuenta con la capacidad de respuesta adecuada ²⁶.

Después de la interpretación de los resultados, se estableció que hay un aumento entre la probabilidad de la aparición de asma con la inhalación constante de humo encontrado en ambientes urbanos. Esto reafirma el pronóstico sobre el incremento del asma realizado por Bahadori K, en su revisión sistemática de los impactos económicos que esta genera: se estima que en 2025 el número de asmáticos crecerá en cien millones debido al incremento en las concentraciones de contaminación ambiental ²⁷, una de las principales causantes de ingresos hospitalarios de menores de edad. En su mayoría estos se dan no solo por infecciones respiratorias sino por crisis asmáticas ²⁸.

Es necesario un abordaje integral para el manejo de las enfermedades crónicas en especial porque en ellas intervienen determinantes sociales en salud que van desde la genética hasta los ambientales o conductuales como las emociones.