Introducción

Las compañías multinacionales de América Latina se están convirtiendo en actores globales en diferentes industrias en el mundo (^{Cuervo-Cazurra et al, 2018}). Ramamurti y Singh (2009) argumentan que los últimos años se han caracterizado por un aumento en el número de multinacionales de países emergentes como en los casos de México y Brasil. Estas compañías han pasado de ser receptores de inversión a ser grandes inversionistas en todo el mundo (^{Santiso, 2008}). Esto también es evidente para el caso colombiano. Desde 2002, diferentes empresas colombianas han aumentado su presencia internacional y han experimentado un crecimiento acelerado (^{González-Pérez y Vélez-Ocampo, 2014}). Sin embargo, su proceso de internacionalización y sus operaciones y estrategias extranjeras no se han analizado ampliamente (^{De Villa, Rajwani & Lawton, 2015}).

El proceso de inserción internacional de empresas multinacionales de países emergentes y su éxito, puede relacionarse con la adopción de prácticas sostenibles como el caso de las empresas brasileñas analizadas por ^{Da Rocha, Maffini, Scherer, Marques y Schoproni (2014)}, quienes encontraron que la competitividad se puede mejorar con la inclusión de estrategias de sostenibilidad en estas organizaciones. En la misma línea, ^{Windolph, Harms y Schaltegger, (2013)}, exponen que las empresas multinacionales generan diferentes reportes de sostenibilidad a nivel nacional e internacional para lograr legitimidad, éxito y mejoras internas, los cuales se utilizan como una herramienta para evitar críticas sobre compromisos sociales y ambientales que pueden afectar sus ventas y producción en todo el mundo (^{Kolk, 2003}).

Pese a lo anteriormente expuesto, hay argumentos que afirman que las estrategias de sostenibilidad se utilizan como una barrera comercial para las empresas que no cumplen con las capacidades y los requisitos organi-zacionales en el país anfitrión (^{Breitbarth, Harris y Aitken, 2009}).

Según ^{Park (2018)}, la internacionalización de las multinacionales de mercados emergentes puede mejorar la sostenibilidad corporativa, ya que las empresas con ventas en el extranjero están motivadas a adoptar la sostenibilidad para disminuir desventajas asociadas a su país de origen. Asimismo, el autor también sostiene que las subsidiarias pueden ser susceptibles de ser separadas de las estrategias de sostenibilidad de la sede, lo que puede crear un impacto negativo en ellas.

La presente investigación proporciona un comparativo entre dos empresas incluidas en el Índice Global de Sostenibilidad de Dow Jones 2018, la empresa tailandesa Thai Union Group PLC (líder global en esta industria) y la colombiana Grupo Nutresa S.A., con el propósito de explorar la relación entre su desempeño en sostenibilidad y su presencia internacional. El artículo se estructura de la siguiente manera: la primera sección plantea los antecedentes del estudio; la segunda sección proporciona el marco teórico de las teorías de internacionalización desde la perspectiva de la teoría basada en recursos, esta sección también ilustra la importancia de los informes de sostenibilidad para la supervivencia de las empresas. La tercera sección explica la metodología, seguida de los resultados en los que se resumen los dos casos y se hacen comparaciones. La sección final ofrece las conclusiones y limitaciones del estudio.

Internacionalización y la teoría basada en recursos

^{Zhang, Toppinen y Uusivuori (2014)} clasifican las teorías de internacionalización en cuatro categorías diferentes: internacionalización y costos de transacción, teoría basada en recursos, organización industrial y teoría de incentivos administrativos. Según los autores, el uso de la tierra y los recursos naturales aparecen como factores principales en la teoría basada en los recursos. Desde esta perspectiva, se hace una clasificación de los autores que contribuyen a esta teoría: ^{Penrose (1959)}, ^{Vernon (1966)}, ^{Johanson y Weidersheim-Paul (1975)}, ^{Johanson y Vahl-ne (1977)}, ^{Bilkey y Tesar (1977)}, ^{Cavusgil (1980)}, ^{Wernerfelt (1984)}, Johanson y Ma-ttson (1988) y ^{Barney (1991)}.

En la misma línea, ^{Reddy (2014)} clasifica el trabajo de ^{Penrose (1959)} y ^{Wernerfelt (1984)} bajo la teoría basada en recursos, en la cual la compañía tiene que usar sus capacidades para alcanzar un crecimiento sostenible. Desde este punto de vista, los recursos de una firma son "fortalezas que las empresas pueden usar para concebir e implementar sus estrategias" (^{Barney, 1991}. p. 101) o "aquellos activos (tangibles e intangibles) que están vinculados semipermanentemente a la empresa" (^{Wernerfelt, 1984}. p.172).

Por otro lado, ^{Starik y Kanashiro (2013)} argumentan que diferentes investigaciones se han centrado en cómo la sostenibilidad potencia los recursos y las capacidades de las empresas, aumentan la legitimidad y el rendimiento ambiental. Sin embargo, es necesario tener en cuenta el entorno dinámico de las personas, las organizaciones y la sociedad. En consonancia, los autores también afirman que, desde la teoría basada en recursos, "la sostenibilidad fortalece la competitividad de la organización al habilitar sus capacidades únicas de recursos" (p. 15).

Del mismo modo, ^{Bartocci, Chiappetta, Lopes de Sousa y Kannan (2017)} manifiestan que la sostenibilidad debe considerarse como una capacidad dinámica incorporada a la estrategia de la empresa para convertirse en un factor competitivo en el proceso de adaptación.

Las evidencias de la teoría basada en recursos muestran que la escasez de recursos y la eficiencia de los mismos son los motores de la expansión extranjera. Para lograr el crecimiento, las empresas deben explotar los recursos existentes y desarrollar otros nuevos (^{Wernerfelt, 1984}). En la búsqueda de recursos, hay algunos factores como los recursos naturales, la tierra, la infraestructura y la manode obra que tienen un impacto en las estrategias de internacionalización de las empresas (^{Zhang et al., 2014}); es así como, a través de los recursos y capacidades, las empresas fortalecen sus ventajas competitivas, y su grado de internacionalización, puede ser medido por la intensidad de la inversión, el alcance y la concentración geográfica (^{Chen et al. 2016}).

Reportes de sostenibilidad

^{Solow (1991)} define la sostenibilidad como "una obligación de comportarnos para que dejemos al futuro la opción o la capacidad de estar tan bien como nosotros" (p. 181). Asimismo, en 1994, John Elkington creó la "Triple cuenta de resultados" como una propuesta para integrar las dimensiones sociales, económicas y ambientales de la sostenibilidad. "En términos más simples, la agenda de la triple cuenta de resultados enfoca a las corporaciones no solo en el valor económico que agregan, sino también en el valor social y ambiental que agregan o destruyen" (^{Elkington, 1994}, p. 3), es decir, que el elemento social de esta triple cuenta, es una capacidad complementaria que se integra las capacidades económicas y ambientales de las empresas (^{Svensson et al., 2018}).

Es así como las organizaciones a nivel mundial pueden alcanzar o mejorar la competitividad mediante la implementación de diferentes prácticas ambientales, como el ahorro de energía y agua, tal como lo demostraron ^{Chen, Ong y Hsu (2016)} en su análisis de los aspectos sociales, ambientales, económicos y sociales con las prácticas formales de sostenibilidad. De igual forma, los autores validan la ventaja competitiva de las empresas a través de su desempeño financiero, y concluyen que la sostenibilidad es relevante para el desarrollo y la supervivencia de las pequeñas y medianas empresas, que los beneficios de estas prácticas de sostenibilidad son percibidos por todo tipo de empresas, independientemente de su enfoque hacia el desarrollo sostenible.

En consonancia con lo expuesto, han surgido varios índices, informes y calificaciones para ayudar a las empresas a comunicar su compromiso con la sostenibilidad. El Índice de Sostenibilidad Dow Jones es de particular importancia debido a que captura las tres áreas de la triple cuenta de resultados, y tiene la mayor credibilidad entre las diferentes calificaciones (^{Searcy y Elkhawas, 2012}). Este es un conjunto de varios índices de sostenibilidad que integran empresas con alto rendimiento en las cuestiones económicas, sociales y ambientales (^{López, García y Rodríguez, 2007}).

Los reportes de sostenibilidad son una práctica que se ha adherido al mundo organizacional en la medida en que hay más compañías que se involucran en este tema y se mejora la claridad de la información (^{Thijssens, Bollen y Hassink, 2016}). Del mismo modo, las empresas que participan en la evaluación de su desempeño económico, ambiental y social, buscan aumentar la transparencia y la trazabilidad, mantener un mejor posicionamiento de sus acciones y brindar más seguridad y confianza a sus inversionistas. Además de lo mencionado, esto les permite obtener reconocimiento como líderes en sostenibilidad a nivel mundial (^{La República, 2015}).

Materiales y métodos

El presente estudio utiliza la metodología de estudio de casos para determinar la relación entre la internacionalización de la empresa y su enfoque hacia la sostenibilidad, a partir de un análisis cualitativo y cuantitativo de dos casos; la empresa colombiana Grupo Nutresa S.A. y su referente internacional, la compañía ^{Thai Union Group PCL, ambas incluidas en el Índice Global de Sostenibilidad de Dow Jones 2018}. El estudio se ajusta a las recomendaciones de ^{Yin (2009)}; por lo cual se siguen los pasos de planear, diseñar, preparar, recolectar, analizar y compartir los casos de estudio.

En la primera fase los investigadores definen la pregunta de investigación, unidad de análisis y las compañías a ser estudiadas. Después de esto, la recolección y análisis de la información se basa en fuentes secundarias, principalmente, reportes empresariales, bases de datos oficiales e información de las páginas web de cada empresa. La recolección de la información se realizó de manera independiente para cada empresa. Posteriormente, se realiza un análisis de cada caso para facilitar el análisis comparativo entre ellos

El estudio se apoya en el método hermenéutico, buscando, tal como expone (^{Muñoz, 2002}), un diálogo entre el contexto, el cual no pretende imponer argumentos, sino mostrar evidencias acerca del objeto de estudio. Gracias a este método, se busca además, reforzar la teoría de que el fin primordial de una organización no deberá ser sólo la generación de utilidades y riqueza, sino ser coherentes con las posibles implicaciones que podrían tener su operar en el entorno, causando el detrimento de los recursos naturales y del ser humano (^{Muñoz, 2002}).

Así pues, y en consonancia con lo descrito, el presente artículo busca realizar una revisión documental acerca de la presencia internacional de las empresas y su relación con su gestión sostenible, dada a partir de tres dimensiones principales y analizadas por Dow Jones, en asocio con RobecoSAM, las cuales son: Dimensión Económica, Medioambiental y Social.

Las tres dimensiones de la sostenibilidad

Gracias al acelerado desarrollo e industrialización de las economías, además del detrimento social y medio ambiental al que se ha llevado a la población mundial gracias a prácticas inadecuadas de producción, entre otras, se ha profundizado en la relación causa y efecto, en la cual, las causas expuestas ponen en juego la calidad de vida de las generaciones futuras, lo que conlleva a revisar la compleja y dinámica interrelación entre las dimensiones económica, medioambiental y social, y el desarrollo sostenible como medio de comprensión y restablecimiento del equilibrio entre estos (^{Lozano, 2008}).

En primer lugar, se resalta la dimensión medioambiental como aquella que busca mantener el "capital natural", es decir, realizar todas las actividades de diseño, producción, promoción, venta de productos, etc., desde una óptica "verde", siendo parte de una solución sostenible (^{Martínez & Rodríguez, 2014}). Además de lo anterior, se concibe esta dimensión como una de las más importantes, por el carácter finito de los recursos naturales y de la actual degradación y riesgo inherente en los ecosistemas, aún más por la Responsabilidad Social Empresarial evidenciada de parte de algunas multinacionales y empresas locales alrededor del mundo.

En segundo lugar, se encuentra la dimensión económica de la sostenibilidad, la cual se refiere a aquellas compañías que son capaces de crear valor y, además, de mejorar su rentabilidad financiera, a través de la reducción de costos y del apalancamiento en sus stakeholders¹, pero sin afectar los estándares de vida, pese a los desbalances y crisis políticas y económicas de los gobiernos (^{Martínez & Rodríguez, 2014}).

En último lugar, la dimensión social de la sostenibilidad, la cual es considerada a partir de los problemas sociales causados por la inequidad social, la desigualdad de derechos y de género, lo cual afecta el comportamiento social y, asimismo, cambia el actuar empresarial frente a las nuevas expectativas y necesidad sociales (^{Martínez & Rodríguez, 2014}).

Según ^{Klein & Dawar (2004)}, la sostenibilidad ha sido concebida como la forma para reducir el escrutinio público, acceder a licencias de operación mucho más fácil y lograr mayor tolerancia de la sociedad en momentos difíciles.

Según un estudio realizado por ^{Martínez & Rodríguez (2014)} a partir de variables cualitativas, y ponderadas de forma cuantitativa gracias a un modelo matemático, el cual correlacionaba las dimensiones económica, social y medioambiental desde la óptica de la sostenibilidad, con una variable dependiente como lo es la reputación corporativa, se concluyó que la debida e integrada gestión de las dimensiones y de la cadena de valor (incluidos stakeholders), influyen de forma directa en la imagen y reputación corporativa, lo que conlleva a indagar cómo estas podrán además impulsar el proceso de internacionalización de las organizaciones.

Para el particular, se analizará a partir del caso de la empresa colombiana Grupo Nutresa S.A. frente a su referente internacional la empresa tailandesa Thai Union Group PCL, analizando la posible relación entre las variables sostenibilidad e internacionalización, la cual se compone de un proceso de expansión y presencia en otros países, diferentes al de su casa matriz.

Resultados

Discusión

Ante el inminente deterioro del medioambiente, el deseo desmedido por mayores utilidades y mayor posicionamiento de las compañías a nivel internacional, cada vez son más las organizaciones que cimientan sus crecimientos en políticas e iniciativas sostenibles que permitan a sus negocios crecer en el tiempo, pero además devolverle a la sociedad y al medioambiente, algo de lo que ellos son beneficiados. Este tipo de políticas e iniciativas tienen cada vez mayor peso en las decisiones de compra de los consumidores, aún más en países desarrollados, donde sus concepciones acerca de la sostenibilidad se basan en algo positivo, con un mayor peso en los aportes medioambientales, pese a que poco se conoce acerca de la percepción de los consumidores en los atributos de los productos en temas relacionados con las otras dos dimensiones de la sostenibilidad: lo social y económico (^{Hanss & Böhm, 2011}).

Pese a esto, el estudio realizado por los autores, evidencia según la muestra analizada, que, en su orden, los consumidores dan mayor peso a los atributos de los productos en temas medioambientales, seguido por lo social y finalmente por lo económico, y que, pese a el enfoque hacia la sostenibilidad de ambas empresas, este no ha sido un factor determinante en el proceso de internacionalización de estas.

Aunado a lo expuesto en el presente aparte, y realizando un análisis de la literatura recabada, además de revisar minuciosamente el referente internacional de Grupo Nutresa S.A, la empresa tailandesa Thai Union Group PCL, se pueden enumerar los siguientes temas, en los que Grupo Nutresa S.A. podría apoyarse para poder obtener una mayor participación en el mercado internacional:

En ese orden de ideas, Grupo Nutresa S.A. deberá determinar sus líneas de productos más fuertes, y focalizarse en estas en temas tan relevantes como innovación y prácticas sostenibles, lo cual le permitirá tener aún mayor participación en países tan exigentes como los europeos.

Thai Group ha realizado en los últimos años esfuerzos significativos en temas de innovación, por lo que tiene en la actualidad dos centros de innovación, uno ubicado en Bangkok y otro en Francia, los cuales denomina Gii - Global Innovation Incubator, en los que se trabaja a partir de la ciencia y la investigación trabajando en seis aristas fundamentales: estudios fundamentales, salud y bienestar, tratamiento tecnológico, co-creación de productos, investigación sensorial y por último, uno de sus productos estrella, los camarones. Además de la ciencia e investigación posee otros tres pilares que son: tecnología y desarrollo, apoyo a la innovación y comercialización.

Por otro lado, para Grupo Nutresa S.A. dentro de los pilares en los que impulsa el desarrollo sustentable, se encuentra la innovación, tema que deberá dinamizar a través de centro especializados en innovación que le permitan realizar desarrollos enfocados en las tres dimensiones de la sostenibilidad, y que impulsen además el posicionamiento de marca y estratégico en nuevos mercados.

Para Grupo Nutresa S.A. será importante, además, analizar el ingreso a nuevos mercados a través de modos de entrada como el Joint Venture, tal como lo realiza Thai Union Group, lo que permitirá aprovechar de manera estratégica el conocimiento en nuevos mercados de aliados estratégicos, y el ingreso a nuevos mercados sin necesidad de adquisiciones adicionales.

Conclusiones

El número cada vez mayor de empresas que presentan reportes de sostenibilidad que incluyen información financiera, social y ambiental, revela la creciente tendencia que apunta a mejorar la transparencia y la legitimidad de algunas empresas hacia sus grupos de interés (^{Orazalin y Mahmood, 2018}; ^{Parsa et al., 2018}).

Del mismo modo, las empresas colombianas han sido reconocidas por sus esfuerzos constantes para aumentar el desempeño de la sostenibilidad, como es el caso de Grupo Bancolombia y Grupo Argos, que aparecen como líderes mundiales en 2018 en las industrias de bancos y materiales en la "Evaluación de Sostenibilidad Corporativa" de RobecoSAM en compañía con Dow Jones. Este también es el caso de Grupo de Inversiones Suramericana SA, Grupo Nutresa S.A. y Cementos Argos SA, que, pese a no haber obtenido el liderazgo en su industria, se incluyen en las empresas con mejor desempeño en temas de sostenibilidad en el DJSI 2018.

Para el caso analizado de la empresa colombiana Grupo Nutresa S.A. y su referente internacional, Thai Group, se evidencia una necesidad, por parte de la empresa colombiana, de especializar su modelo de negocio y apalancar sus ventas en el exterior, para tener una mayor penetración de mercado, y tomar provecho de sus 46 plantas de producción. Adicionalmente, es relevante que la Grupo Nutresa S.A realice un esfuerzo mayor en temas de innovación, para lograr productos más sostenibles y con mayor potencial en el exterior.

La pesquisa, de igual forma, permitió a los autores concluir, además, tal como se expresó en la discusión, que pese a la creciente tendencia mundial de que los consumidores incluyan dentro de los criterios para la decisión de compra el tema de la sostenibilidad, este no es determinante para el crecimiento de las exportaciones o el proceso de internacionalización de las empresas analizadas, el cual parece estar más estrechamente ligado a temas de localización estratégica de sus plantas y a sus costos de producción.

Como se evidenció en la revisión del contexto, se ha encontrado un mayor nivel de internacionalización y un mejor rendimiento en materia de sostenibilidad por parte de Thai Union Group, y un menor rendimiento en sostenibilidad e internacionalización por parte de Grupo Nutresa S.A. en ambas unidades de análisis, lo que evidencia la relación existente entre sostenibilidad e internacionalización.

Sin embargo, es fundamental reconocer que Grupo Nutresa S.A. hace parte del selecto 10 % de empresas más sostenibles en el sector alimentos a nivel mundial, lo cual evidencia su compromiso frente al desarrollo sostenible, y la búsqueda de negocios conscientes y transparentes en el país, lo que le permite tener una mayor aceptación a nivel internacional.

De igual forma, es importante tener en cuenta que se necesitan enfoques teóricos y metodológicos más sólidos para evaluar la relación entre sostenibilidad e internacionalización con el fin de comprender el compromiso con el desarrollo sostenible de las empresas a medida que se internacionalizan. Sin embargo, este estudio exploratorio puede servir como un paso inicial en este análisis, que busca evidencias el nivel de internacionalización de las empresas expuestas, alineado con los compromisos medioambientales, económicos y sociales de las empresas de estudio.

Además de los anterior, se deberían incluir otras industrias y regiones para aumentar el alcance del análisis. La inclusión de actores y la sofisticación de las técnicas o métodos a utilizar en el análisis, basados en conceptos sólidos y categorías teóricas, pueden llevar a una información más rigurosa y completa para describir y evaluar el vínculo entre la sostenibilidad y la internacionalización de la empresa