Objetivo.

El objetivo fue evaluar el efecto de la variabilidad de las lluvias sobre la composición química, la degradabilidad in vitro y la producción de gas de cactus en la región Semiárida.

Materiales y métodos.

Este fue un diseño experimental completamente al azar en un arreglo factorial de 2 períodos de lluvia (lluvia alta y baja) x 5 especies de cactus, con 5 repeticiones. Los cactus evaluados fueron Pilosocereus gounellei (Weber ex K. Schum). Bly ex Rowl, Cereus jamacaru DC., Opuntia ficus indica Mill, Nopalea cochenillifera Salm. Dyck y Opuntia stricta (Haw.) Haw, todas frescas.

Resultados.

Hubo una interacción entre la variación de la lluvia y las especies de cactus para materia seca, proteína cruda, fibra detergente neutra y fibra detergente ácido (p<0.05), producción de gas in vitro (p<0.05) y para la degradabilidad in vitro de materia seca (p<0.05). Entre los cactus, Pilosocereus gounellei presentó una menor proporción de materia orgánica y un aumento en el contenido de materia mineral en relación a los demás cactus (p<0.05).

Conclusiones.

La composición química, los coeficientes de producción de gas y la degradabilidad in vitro fueron influenciados por las especies de cactus y por la variación de las precipitaciones. Las especies de cactus aumentan el contenido de materia seca, proteína cruda y fibra de detergente neutro durante la escasez de precipitaciones. Las variedades de nopal (Opuntia y Nopalea) se destacaron entre los cactus ensayados en relación a la producción de gas y la degradabilidad in vitro.

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