CAMBIOS EN EL ESCENARIO LABORAL

La pandemia por COVID-19 en Latinoamérica golpeó duramente las economías y los proyectos políticos de los países, con repercusiones en lo económico, en lo social y en lo sanitario, donde se declararon emergencias sanitarias. En ese contexto, el escenario laboral para el anestesiólogo fue cambiante, dinámico, complejo, desafiante y con incertidumbre del futuro.

Paulatinamente se fueron generando cambios en la forma y características del trabajo, por lo que se produjo una readaptación en un proceso dinámico a nuevas jornadas laborales, con reducción de horas laborales y actividades clínicas presenciales e incremento de actividades en modalidad virtual. También hubo apegos a nuevos protocolos preoperatorios y a nuevas programaciones quirúrgicas, pues se suspendieron cirugías programadas y solo se realizaron cirugías de urgencias, emergencias y pacientes oncológicos o pacientes impostergables, hasta vivir situaciones como las de asumir otros roles en cuidados intensivos, debido al desborde sanitario por carencia de médicos intensivistas o por la enfermedad de estos.

Los anestesiólogos tuvieron que enfrentarse en forma frecuente a pacientes afectados por SARS-CoV-2 con alto riesgo ocupacional durante la ejecución de una serie de procedimientos denominados generadores de aerosoles (por inhalación de gotas) ⁵ y los de transmisión por contacto (como el contacto con las membranas mucosas orales, nasales y oculares) desde un portador o desde superficies contaminadas por el virus ⁵.

Mediante una estrategia integral se emitieron recomendaciones de prevención y protección específicas para la atención a pacientes portadores de estas infecciones respiratorias, con indicaciones y acciones de precaución orientadas al personal médico y de la salud, a los pacientes y a la planta física, en este caso enfocadas al quirófano y zonas adyacentes ⁵. Se jerarquizaron las precauciones estándar —antes universales— y dentro de ellas se intensifican el lavado de manos, así como el uso apropiado de diferentes dispositivos de barrera para el COVID-19, como los equipos de protección personal (EPP) ⁵. También se incorporaron protocolos de evaluación preoperatoria de acuerdo con la realidad epidemiológica, pero con la dificultad de contar con una adecuada cantidad de test diagnósticos, PCR y test rápidos en el proceso de evaluación y preparación para el futuro acto anestésico-quirúrgico.

AFECTACIÓN DE LOS SISTEMAS SANITARIOS

Esta pandemia dejó al desnudo la fragilidad de la economía en la salud y las carencias en la organización de los sistemas sanitarios de los países, lo que mostró que no estaban preparados para enfrentar una emergencia sanitaria de este tipo, así como la ausencia de planes de contingencia adecuados.

Adicional a lo mencionado, y en función de las asimetrías económicas en Latinoamérica, se comenzó a notar la carencia y/o falta de previsión de compra de recursos materiales, desde los insumos más básicos hasta los más complejos. Se desbordaron las organizaciones sanitarias, lo que puso en evidencia la inadecuada previsión de reserva de materiales de protección personal, la dificultad para contar con adecuada cantidad de test diagnósticos, PCR, test rápidos y la falta de suficiente equipamiento más complejo, por ejemplo, respiradores, videolaringoscopios, etc.

Los sistemas sanitarios mostraron no estar preparados para esta contingencia y tuvieron que realizar un rediseño de los mismos, con el fin de priorizar los nuevos protocolos de actuación, el suministro de los materiales de protección personal, el aumento en la disposición de test diagnósticos, el aumento de camas de cuidados intensivos con su correspondiente equipamiento (respiradores y relacionados); reeducar a todo el personal de salud, preparar nuevo recurso humano especializado para satisfacer las demandas por la insuficiencia de personal, o porque este se fue enfermando por el COVID-19 o por sus consecuencias por estrés laboral o exceso de trabajo.

Todo esto sumado a un escenario de in-certidumbre por no contar con una vacuna durante el 2020, situación que los gobiernos nacionales en Latinoamérica están intentando solucionar con algunas proyecciones para el 2021.

LA NUEVA NORMALIDAD OCUPACIONAL PARA EL ANESTESIÓLOGO

En esta pandemia surgió una "nueva normalidad ocupacional" para el anestesiólogo que representa un concepto dinámico de las nuevas condiciones ocupacionales que debemos asumir por parte de la comunidad anestesiológica durante o en su proceso de salida de la pandemia del SARS-CoV-2/COVID-19, su dinámica, sus recomendaciones, sus consecuencias y su interacción comunitaria en la sociedad. Eso llevará a una nueva realidad que se reflejará en la vida individual, familiar, colectiva, social y económica; además, generará una nueva realidad ocupacional para los anestesiólogos ¹⁰.

Entre esas nuevas condiciones laborales de los anestesiólogos en Latinoamérica, con sus desigualdades, destacamos algunas como:

VULNERABILIDAD DE LOS RECURSOS HUMANOS

La pandemia por COVID-19 en Latinoamérica nos enfrenta a diario a condiciones cada vez más desafiantes y estresantes, lo cual deja en evidencia la gran vulnerabilidad de los recursos humanos sanitarios; particularmente, en nuestra especialidad, con una percepción aumentada de riesgo de contraer la infección. Por supuesto, existen preocupaciones adicionales tales como:

Finalmente, el SARS-CoV-2 COVID-19 es una patología emergente con evidencia disponible dinámica y en crecimiento continuo que vino para quedarse. En el 2021 ya tendremos vacunas y entonces debemos aprender de su inmunidad y poder visualizar ese nuevo escenario laboral. Cabe recordar y estar atentos a las nuevas cepas y linajes del COVID-19 para, en forma rápida, mejorar y adaptar las estrategias ocupacionales. Hay que recalcar que —con o sin vacuna— la mejor estrategia sigue siendo la prevención y protección, la cual debe ser extensiva a profesionales y a la ciudadanía en general.