Ocho especies del género Sphoeroides habitan el Pacífico Oriental Tropical (^{Robertson y Allen, 2015}). De ellas, seis se encuentran registradas para Colombia (^{Acero y Polanco, 2006}; Robertson yAllen, 2015): S. annulatus (Jenyns, 1842); S. kendalli Meek y Hildebrand, 1928; S. lobatus (Steindachner, 1870); S. rosenblatti Bussing, 1996, S. sechurae Hildebrand, 1946; S. trichocephalus (Cope, 1870) (Tabla 1). El tamboril narigón (S. lobatus) es una especie solitaria que se alimenta de invertebrados (moluscos y crustáceos), habita fondos areno-fangosos de baja profundidad y es muy abundante en zonas estuarinas y bahías interiores (^{Rubio et al., 1987}). Tiene una distribución que va desde el sur de California hasta Chile, incluyendo tres grupos de islas oceánicas: Galápagos, Revillagigedo e Isla del Coco (^{Kong et al., 1985}; Kong y Bolados, 1987; ^{Grove y Lavenberg, 1997}; ^{Garrison, 2005}; Robertson y Alien, 2015; ^{Del Moral-Flores et al., 2016}). En Colombia ha sido citado en localidades costeras como bahía Málaga (Rubio, 1984; Castellanos et al., 2006), bahía de Buenaventura (Rubio et al., 1988) e insulares como isla Gorgona (Rubio et al., 1987). A pesar de que la especie es citada para Malpelo en la ficha de la International Union for Conservation of Nature (^{Nielsen et al., 2010}), ese registro carece de una referencia explícita o material que lo acompañe. De modo que el presente trabajo constituye el primer registro documentado de esta especie en el área.

Tabla 1 Especies del género Sphoeroides del Pacífico colombiano depositadas en la colección de peces de la Universidad del Valle (CIR-UV) y en el Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras (INV PEC). De cada especie se indica el departamento y la localidad donde ha sido registrada. 

Varios individuos de S. lobatus fueron directamente observados entre 2015 y 2017 en las localidades de La Nevera (4°00'09''N, 81°36'37"O), El Acuario (4°00'45.48"N, 81°36'33.36"0) y La Pared del Náufrago (4°00'26.65"N, 81°36'24.49''0), todas ubicadas en el costado occidental de isla Malpelo (Figura 1), en profundidades entre 10 y 20 m, sobre sustratos arenosos y rocosos. Se distingue esta especie de las otras pertenecientes a Sphoeroides, por poseer espínulas que cubren la mayor parte del cuerpo y faldetas de piel pequeñas esparcidas en los costados. Además, su coloración es verde oliva en el dorso y parte superior de los lados, con moteado café y numerosos puntos pequeños blancos y azul claro; ojos cercados en una mancha oscura que se junta dorsalmente a manera de antifaz; presenta dos solapas dérmicas negras en el dorso, cada una seguida de un gran punto negro bordeado por una mancha café oscura; la parte ventral es blanca y presenta una serie de anchas franjas verticales en la región baja de los flancos. La identificación de los individuos se realizó en campo y se verificó con base en las fotografías tomadas (Figura 2) (^{Bussing, 1995}; ^{Robertson y Allen, 2015}).

Figura 1 Localidades de observación de Sphoeroides lobatus. La Nevera, El Acuario y La Pared del Náufrago, isla Malpelo, Colombia. 

Figura 2 Fotografías del primer registro de Sphoeroides lobatus en La Nevera, isla Malpelo, Colombia 

Aunque la mayoría de las especies del género están comúnmente asociadas con ambientes costeros de fondos blandos, arenosos y estuarinos, es posible encontrar algunas especies en ambientes arrecifales e incluso confinadas en islas oceánicas (Walker y Bussing, 1996). De las ocho especies distribuidas en el Pacifico Oriental Tropical, cuatro han sido documentadas en las islas Galápagos: S. angusticeps, S. annulatus, S. lobatus y S. trichocephalus, siendo esta última una especie endémica con vagabundos en isla de Coco y Ecuador; no obstante, sólo S. lobatus se encuentra registrada en más de un grupo de islas oceánicas: Revillagigedo, isla de Coco, Galápagos (^{Grove y Lavenberg, 1997}; ^{Garrison, 2005}; ^{Robertson y Allen, 2015}; ^{Del Moral-Flores et al, 2016}) y ahora Malpelo.

A pesar de que ^{Rubio et al. (1992)} incluyeron el género en la lista de la fauna ictiológica de isla Malpelo, la especie no fue determinada. Aparte de esa referencia, no existen registros publicados de Sphoeroides para el área (^{Bessudo-Lion y Álvarez-León, 2014}; ^{Robertson y Allen, 2015}). De manera que, este trabajo representa el primer registro documentado de S. lobatus en la isla.