Introducción

La situación de crisis es definida como un cambio profun do y de importantes consecuencias, que pone en peligro el desarrollo de un asunto o proceso; en este caso específico, la salud integral de una persona afectada directa o indirectamente por la pandemia de COVID-19. Es por ello que destaca en momentos actuales, la importancia de los primeros auxilios psicológicos, que se centran en la ayuda breve e inmediata a la persona afectada por dicha crisis, con el fin de reestablecer al individuo su estabilidad emocional, social, física y conductual.

Estas intervenciones iniciales suelen ser cortas y puntuales, por lo que su manejo debe ser prioridad de aquel profesional que tiene el primer contacto con el paciente o la víctima, independientemente del tipo de formación que éste posea ¹. Ahí radica la importancia de que todos los profesionales de la salud, como personal médico, de enfermería, odontología, psicología, entre otros, sean capaces de brindar estos primeros auxilios psicológicos de una manera efectiva.

Tradicionalmente se ha delegado estas funciones al pro fesional de psicología o salud mental, el mismo que puede en la mayoría de las ocasiones, no estar presente durante la detección inicial de la crisis. Basada en la necesidad ya mencionada que todo funcionario de salud sea capaz de brin dar este apoyo oportuno, es imprescindible educar, formar y capacitar en las universidades sobre estos temas; incluso muchos autores sostienen que la población en general debe tener conocimiento sobre herramientas de ayuda ². La inclusión de primeros auxilios psicológicos en el plan de estudios de pregrado y posgrado de las carreras de salud, debe ser algo tomado en cuenta de hoy en adelante en los nuevos modelos educativos. La formación universitaria debe contener una perspectiva humana y social donde sea prioridad la atención centrada en el paciente, con un enfoque integral y personalizado, no solo de su salud física, sino también mental y emocional ³.

El perfil actual de la enseñanza en primeros auxilios psicológicos

Las escuelas de medicina en su mayoría, cuentan con uno o dos módulos de psicología médica durante la enseñanza de pregrado, la misma que se orienta funda mentalmente a contenidos básicos y teóricos, más que a herramientas que el estudiante y futuro profesional pueda utilizar en su práctica clínica. Además de ello, se dictan asignaturas de psicopatología y psiquiatría con las mis mas características, donde prima la teoría, y se muestra la ausencia de orientación hacia intervenciones como los primeros auxilios psicológicos y otras terapias adyuvantes. Son excepcionales los casos en donde una escuela de me dicina, o cualquier facultad de ciencias de la salud distinta a la de psicología, incorpore a sus disciplinas contenidos de salud mental desde un ámbito psicosocial aplicado ⁴. No es de sorprenderse pues, que luego los profesionales egresados de estas carreras de salud, tengan vacíos al momento de actuar y aplicar intervenciones destinadas al apoyo humanitario a personas en situación de emergencia y desastres, tal como se evidencia con la presente crisis sanitaria mundial.

En cuanto a los estudios de postgrado en medicina, cabe destacar que la instrucción sobre emergencias psicológicas y cómo afrontarlas, varía y depende del postgrado a seguir, siendo nula o casi nula en la mayoría de especialidades, medianamente tratada en programas de Medicina Legal, Bioética, y Salud Pública, y estudiada de una manera más amplia y detallada en Psiquiatría y Medicina de Emergen cias y Desastres. Sin embargo, a pesar de estas deficiencias, se señala que conocimientos básicos de primeros auxilios psicológicos, deben ser una materia de comprensión común a todos los profesionales de la salud, algo similar como lo que ocurre con los primeros auxilios comunes y reanimación cardiopulmonar básica. No se debe menospreciar el uso de la psicología médica como una ciencia particular integrada al ejercicio de la salud, que, desde un punto de vista más integral, humano y científico, ayuda al control de varios componentes subjetivos de la situación enfrentada ⁵.

Reconocimiento e intervención de impactos psicosociales

Es entendible que ante una nueva enfermedad para la cual el mundo no estaba preparado, exista cierto grado de inexperiencia en los profesionales de salud, sobre cómo afrontar las problemáticas surgidas del mismo. Pero, una formación básica más completa en psicología médica de emergencias, podría ayudar a una mejor identificación temprana de estos signos emocionales, así como lograr una intervención oportuna sobre los mismos. Todo esto con la finalidad de lograr una estabilización del paciente, lo cual evitará el deterioro a corto, mediano y largo plazo de su salud mental. Los primeros auxilios psicológicos deben ser como en toda crisis, brindados por el primer personal con el que el individuo afectado tiene contacto, por tanto, se requiere que todos manejen este tipo de información y destrezas.

En la pandemia de SARS-CoV-2 se destaca la aparición inicial en los pacientes, de miedo e incertidumbre, tanto por la propia enfermedad, como por sus consecuencias económicas, laborales, familiares, educativas, de seguridad, entre otras. Posteriormente, si estos síntomas superan los mecanismos de defensa de la persona, pueden convertirse en problemas de salud mental. También se han descrito reacciones de angus tia, cólera, desvelo, pánico irracional, y la exacerbación de comportamientos impulsivos y riesgosos para la salud como aislamiento excesivo, uso y abuso de alcohol, tabaco y otras sustancias, etc. Reacciones que, de no ser tratadas a tiempo, también determinan la aparición de trastornos más crónicos como estrés postraumático, depresión y ansiedad en distintos grados, somatización, entre otros. ⁶.

En vista que la mayoría de veces, son médicos y personal de enfermería quienes realizan el primer contacto con una persona afectada por tales situaciones, se requiere que las mismas, tengan cierto entrenamiento en la preservación de la salud mental del paciente. Solo mediante una visión que englobe el total de los problemas y desencadenantes del deterioro psicológico y emocional, se puede adquirir una conciencia de cambio y ayuda, que no se dedique solo a curar la enfermedad sino a promover una salud integral ⁷. Esto solo se puede lograr con bases sólidas adquiridas durante los años de formación profesional, la autoeducación, y a la actualización constante en temas de emergencias psicoló gicas por parte de las instituciones de educación superior.

Construir programas de educación en salud que abarquen los primeros auxilios psicológicos. Un reto constante

Al entender que la psicología se ocupa del estudio de la subjetividad ⁷, entonces cabe la pregunta: ¿Qué formación debería recibir el médico y estudiante de ciencias médicas para atender los aspectos subjetivos de sus pacientes? Y, puesto que no todo lo psicológico tiene interés para el mé dico. ¿Cómo se debe incluir la salud mental de emergencias en la docencia, con el fin de desarrollar aptitudes centradas en los primeros auxilios psicológicos?

Junto a la adquisición de conocimientos y destrezas requeridas para el ejercicio de este apoyo en primera línea de crisis, el estudiante requiere desarrollar su sensibilidad hacia el componente subjetivo de sus pacientes. Debe concientizarse de la importancia que tienen para este último las circunstancias adversas que vive, sus emociones, nece sidades y temores, así como las diversas formas de defensa, afrontamiento y resiliencia individuales ⁸.

De esta manera, se sugiere que la elaboración de progra mas de estudio que incorporen a las carreras de salud los primeros auxilios psicológicos, cuente con ciertas caracte rísticas, como:

Educación continua sobre emergencias psicológicas

La enseñanza de la medicina está en constante evolu ción, adaptándose a las necesidades surgidas en cada época ¹⁰. Habiendo dejado en evidencia la necesidad de vigilar la salud mental de los pacientes en tiempos de pandemia, algunas estrategias que podrían ser usadas por profesiona les en formación, o graduados que requieran fortalecer sus conocimientos, son:

Conclusiones

Los primeros auxilios psicológicos son una importante herramienta de emergencias, que permite abarcar de una ma nera integral la salud mental del paciente, y deben ser brin dados por el primer profesional sanitario que tenga contacto con la persona afectada. En este contexto es significativa la formación del tema desde el pregrado en todas carreras relacionadas con la salud, a la vez que esos conocimientos sean reforzados en los programas de especialidad y postgrado por medio de la educación continua. Se deben crear y establecer contenidos universitarios que contemplen lineamientos cla ros sobre intervención en factores psicosociales surgidos en contexto de pandemia, pues como se ha evidenciado en los últimos tiempos, resulta indispensable el conocimiento por parte de todos los profesionales. La enseñanza de primeros auxilios psicológicos es algo que debe ser implementado y continuado de aquí a futuro, debido a que una vez terminada la pandemia de COVID-19, seguirán existiendo situaciones de emergencia, desastres y crisis, que deberán ser abordadas de la misma manera.