Introducción

La historia de Tulcán y de Ipiales no puede comprenderse separada la una de la otra, ya que sólidos nexos unen el pasado y el presente de la región andina del norte del Ecuador con la del sur de Colombia. Además de la cercanía geográfica (apenas 10 kilómetros dividen sus cascos urbanos), las prácticas comerciales, sociales y culturales comunes convierten a estas ciudades en un ejemplo palpable de dinamismo fronterizo. La profunda correlación entre ambas poblaciones se debe quizá a que su vínculo antecedió por mucho a las delimitaciones nacionales modernas, pues desde la época prehispánica sus territorios estuvieron habitados por comunidades pertenecientes a la familia lingüística de los Pastos. Sea como fuere, numerosos cronistas, viajeros, políticos y, más recientemente, científicos sociales han dejado sus impresiones sobre esos lazos.

Al sondear las características de estas obras observamos que las perspectivas acontecimentales y descriptivas son numerosas, además con un uso muy limitado de fuentes documentales. Por esta circunstancia, el grupo de investigación del Instituto de Estudios Socio-Históricos Fray Alonso de Zamora (IESHFAZ) propuso una recopilación sistemática de fuentes primarias, no solo para ofrecer a los investigadores una herramienta útil, sino para responder a sus propias necesidades de investigación sobre la historia de esta zona binacional en la transición del siglo XIX al XX. El propósito fundamental de esta aproximación a las fuentes fue buscar e identificar documentación, determinando su número, estado, procedencia, época y tipología, así como las temáticas más recurrentes. En función de los intereses investigativos del grupo se privilegiaron tres ejes o bloques: la vida cotidiana, el uso de la tierra y la construcción de identidades. Sin embargo, esto no impidió, como se explicará más adelante, que en la contingencia de la búsqueda surgieran otros referentes. Temporalmente, la pesquisa se ciñó a los fenómenos sociopolíticos vividos en las dos naciones, proceso signado en este caso por una paradoja, pues mientras en Ecuador se daba un giro radical hacia la adopción de un modelo liberal, en Colombia empezaba la era de la Regeneración conservadora. Este hecho suscitó no pocas turbulencias y desconfianzas entre las dos repúblicas, cuyas consecuencias fueron vividas con especial intensidad por los habitantes de la zona limítrofe.

1. La frontera colombo-ecuatoriana en la historiografía

Debe admitirse que el estudio de la afinidad entre Ipiales y Tulcán no es un objeto de estudio inédito en la historiografía. Varios científicos sociales han trabajado, por ejemplo, la época prehispánica, cuando las poblaciones asentadas en las regiones que hoy ocupan estos municipios conformaban la familia lingüística de los Pastos. Algunos de estos trabajos consideran que la vida de dichas sociedades no debe interpretarse desde una perspectiva andino-céntrica, la cual asume la zona andina como un lugar hermético y autosuficiente, sino desde un mirada suprandina que tiene en cuenta la confluencia de una compleja red de relaciones entre selva, montaña, llanuras bajas y costas; es decir, una simbiosis beneficiosa para los grupos implicados en el intercambio de conocimientos y productos.¹ De esta manera, para la comprensión económica y cultural de la zona ha sido de mucha utilidad el concepto de la microverticalidad.² El antropólogo Frank Salomon fue uno de los pioneros en el estudio de los nexos comerciales de estas poblaciones. Según sus investigaciones, los mindaláes³ y pequeños comerciantes pastos se desplazaban hasta las tierras bajas del valle del Chota-Mira (a 89 kilómetros de Tulcán) por productos suntuarios como la sal, el algodón, el ají y las chaquiras, los cuales intercambiaban por mercaderías propias del altiplano de Túquerres e Ipiales como el oro y las mantas de algodón.⁴ Otros profesionales han establecido que los vínculos mercantiles y culturales de los habitantes de la sierra también se extendieron a comunidades de la costa y del piedemonte amazónico.⁵

Durante la dominación española los lazos entre Ipiales y Tulcán se hicieron más sólidos, debido a la identidad étnica, la complementariedad económica y el hecho de pertenecer a unas mismas instancias administrativas, judiciales y religiosas. Las obras de Federico González Suárez (ecuatoriano) y de José Rafael Sañudo (colombiano), escritas entre finales del siglo XIX y principios del siglo XX, muestran a partir de fuentes primarias la influencia del clero quiteño en la región y las relaciones políticas y económicas que unieron a ambas poblaciones.⁶ Constituidas administrativamente en pueblos de indios pertenecientes a la Audiencia de Quito, sus curas doctrineros cumplieron un papel central en el aculturamiento de los nativos.⁷ Otros investigadores ecuatorianos y foráneos han demostrado que las dos localidades pertenecieron a los circuitos comerciales establecidos entre el norte de la Real Audiencia de Quito con Barbacoas, Popayán e incluso Honda. Por ser economías complementarias constituyeron un solo territorio mercantil, siendo común el tráfico de productos provenientes de Quito como telas de obrajes, sal, algodón, esculturas y garbanzos, mientras que los distritos de Pasto y Barbacoas remitían polvo de oro, mulas y objetos decorados con barniz de Pasto.⁸ Las investigadoras nariñenses Doramaría Chamorro y Myriam Erazo comparten esa posición, aunque argumentan que la producción de la provincia de Los Pastos se destinaba más al sur que al norte.⁹

Pasando a los años de la guerra de Independencia, varios autores explican cómo los quiteños intentaron anexar a Pasto a su causa independentista, aunque con poco éxito debido a la posición autonomista de la ciudad.¹⁰ Otros estudios señalan que durante la posguerra de la Independencia, el primer presidente del Ecuador, Juan José Flores, fue quien manifestó su interés de incorporar el sur de Pasto a ese país, debido a la riqueza de las minas de oro de Barbacoas y por considerar que ese territorio pertenecía legítima e históricamente a Quito. Flores fracasó en su empeño tanto desde la diplomacia como desde lo militar, en parte porque el Congreso colombiano rechazó enérgicamente esa adhesión, pero principalmente porque no tenía aceptación entre los pastusos.¹¹ En la recopilación epistolar del segundo presidente ecuatoriano, Vicente Rocafuerte, vemos que era claro el rechazo de diversos sectores del Ecuador a esta iniciativa por los altos costos en el presupuesto y los pocos beneficios que ofrecía.¹² Al respecto, el expresidente escribió:

Tampoco sacaremos de Tuquerres (sic) y Varvacoas (sic) mayores ventajas comerciales, que las que en día tenemos. Tuquerres solo puede comerciar ventajosamente con la provincia de Ibarra; Varvacoas ha enviado, envía y enviará siempre sus oros a la casa de moneda de Quito, y nosotros en realidad estamos en el día, sacando todo el jugo a esos cantones, sin gravamen alguno. Entrando interinamente en posesión de ellos, en nada aumenta nuestras ventajas, y cargamos con la desventaja de mantener la guarnición y los empleados civiles y militares. Dejemos pues a la Nueva Granada los honores de la soberanía de estos cantones, que ella los mantenga, que sofoque sus revoluciones, que goce del placer del dominio, y nosotros del provecho de su comercio. Esto es lo que dicta el verdadero interés del Ecuador.¹³

Sobre la historia de la frontera colombo-ecuatoriana durante el resto de la centuria decimonónica existen dos perspectivas predominantes. La primera concierne a los aspectos económicos, particularmente a la complementariedad comercial entre el sur de Colombia y la República del Ecuador, ya que estos territorios al conformar un solo espacio económico se convirtieron en escenario de un fluido intercambio de gran variedad de recursos, siendo fundamental para las transacciones internacionales -según parece- el oro en polvo originario de la costa pacífica colombiana.¹⁴ La segunda plantea desde el punto de vista político que las identidades y alianzas partidistas traspasaron las fronteras, por lo cual fue muy común la circulación de enganchados,¹⁵ armas y municiones en esa área, elementos que sirvieron a diversos intereses.¹⁶ Esas posiciones se revelan con nitidez en algunas cartas recopiladas por Wilfredo Loor.¹⁷

Los nexos colombo-ecuatorianos durante la guerra de los Mil Días fueron descritos desde la óptica fronteriza colombiana por dos combatientes: Leónidas Coral -liberal- y Juan Revelo -conservador-. Ambos se refirieron al apoyo que el liberalismo ecuatoriano ofreció a sus homólogos de Ipiales con hombres, armas y asilo. Pero mientras Coral criticó la gran variedad y calidad del parque enviado desde el Ecuador, algunas de cuyas piezas estaban casi inservibles,¹⁸ Revelo, como miembro del bando ganador, destacó la labor de los militares gobiernistas.¹⁹ En general, los autores colombianos que han estudiado la guerra de los Mil Días lo hicieron someramente en el caso del sur, centrando sus comentarios en el apoyo que dio Eloy Alfaro a los liberales de Ipiales.²⁰ Por su parte, en el texto del ecuatoriano Elías Troncoso Barba fueron insertados telegramas sobre la guerra sin ninguna interpretación.²¹ Desde la perspectiva religiosa este periodo se caracterizó por la fuerte influencia en la zona colombo-ecuatoriana, del obispo de Pasto, Ezequiel Moreno, quien con sus férreas posturas agudizó el malestar político y religioso. En la selección epistolar que hizo el agustino Ángel Martínez Cuesta es posible acercarse con profundidad a la ideología de Moreno, ''opositor del liberalismo y conservador a fe y compromiso sacerdotal'', según palabras del compilador.²² Otros autores lo tacharon de fanático y compararon su mordaz antiliberalismo e intransigencia con la tolerancia religiosa en asuntos políticos demostrada por el obispo de Ibarra entre 1895 y 1905, Federico González Suárez, luego arzobispo de Quito hasta 1917.²³

Tanto para el caso de Ipiales como para el de Tulcán se han escrito varias monografías. La historia y la consolidación política y económica de Ipiales fueron estudiadas por distintos autores. El presbítero Luis Alberto Coral recopiló y describió algunos sucesos ''notables'' de la historia de la ciudad, incorporando pequeñas biografías de personajes ilustres y aspectos de su actualidad hasta la década de los ochenta.²⁴ Jorge Piedrahita trató sobre las diferentes jurisdicciones a las que perteneció esta localidad y su paso a capital de la provincia de Obando en 1863, debido a la iniciativa de personas célebres de la ciudad.²⁵ Bernardo Andrade escribió una relación en donde insertó escritos de periodistas e intelectuales acerca de Ipiales y la frontera²⁶. En el libro de Armando Oviedo se profundizó en conocimientos desde el periodo prehispánico hasta el siglo XX, ya que este incorporó nuevas fuentes de información (como la historia oral) y analizó los procesos que vivió la urbe, apoyado en teorías y conceptos especializados de las ciencias sociales.²⁷ Con respecto ciudad de Tulcán, observamos que en la monografía de Emilio Grijalva se trabajaron aisladamente algunos aspectos históricos de la población hasta 1882, interesándose principalmente en las genealogías de caciques y de tres de las familias principales.²⁸ Existe otra memoria de la localidad elaborada por Alejandro Mera, quien resaltaba cómo la condición fronteriza había influido en la vocación guerrera del lugar, debido a los diversos enfrentamientos que sostuvo Ecuador con Colombia en el siglo XIX.²⁹

Jean-Paul Deler ofreció nuevas interpretaciones acerca de la evolución de la zona limítrofe, desde la época prehispánica hasta la definición de la frontera en el siglo XX, apoyándose en un importante acervo histórico. Según este autor, las dificultades para la consolidación de los Estados nación dilataron aún más la gestación del proceso independentista en la región, especialmente por el choque que hubo entre las tendencias centralistas y regionalistas, y el cual fue aprovechado por ciertos políticos.³⁰ Por otro lado, Eduardo Rodríguez Piñeres avanzó en la interpretación de aspectos sociales al identificar factores comunes entre Ipiales y Tulcán en la parte humana, urbana y gastronómica, tanto que consideró a esos lugares como tierras hermanas.³¹

Sobre balances de fuentes primarias para esta región, solamente conocemos el Inventario y censo-guía de los archivos del Departamento de Nariño: comunidades del sur de Colombia y su patrimonio documental. Este trabajo fue recopilado entre 1985 y 1997 por los investigadores Carlos Villarreal Moreno y Doramaría Chamorro Chamorro. Particularmente sobre Ipiales, los compiladores hicieron un inventario general de los archivos y/o bibliotecas de 33 instituciones públicas, privadas, eclesiásticas, educativas y comerciales.³²

2. Métodos y herramientas de búsqueda

Desde la formulación de la presente propuesta de aproximación a las fuentes, esta se definió como la primera fase de una investigación de más largo aliento sobre la vida cotidiana y la construcción de las identidades en esta parte de la frontera colombo-ecuatoriana. Por esta razón se privilegiaron tres ejes temáticos tanto para organizar la búsqueda y la selección de los documentos como para elegir los principales referentes conceptuales. Dichas categorías fueron: desarrollo de la vida cotidiana, la construcción de identidad y el uso y la tenencia de la tierra.

En cuanto al objeto de estudio de la historia de la vida cotidiana, entendida como las actividades comunes de los seres humanos, tuvimos en cuenta los conceptos empleados por esta rama de la historiografía,³³ pero diferenciando dos niveles de interacción para el desarrollo de dichas actividades: por un lado, aquellos elementos correspondientes a la vida privada o doméstica de las personas -''de puertas hacia dentro'' - y por el otro, la interacción de los sujetos con las esferas e instancias sociales - ''de puertas hacia fuera'' -.³⁴La información relativa al problema de la identidad permitió identificar que existen tres modos de enunciarla. En primer lugar como identidad nacional,³⁵ en la cual están comprendidas las estrategias implementadas por los Estados para fomentar el sentimiento patrio entre sus ciudadanos, tales como la institucionalización del respeto a las fiestas y los símbolos patrios (banderas, escudos e himnos), el control de la circulación y la difusión de la prensa y otros discursos, y la creación de instituciones y servicios consulares para garantizar los derechos de sus habitantes.³⁶ En segundo lugar, algunos elementos permiten hablar de una identidad binacional o hermandad entre los pueblos, discurso que afloraba, por ejemplo, con motivo de las devociones religiosas, la inauguración de obras de infraestructura compartida (puentes, carreteras, líneas telegráficas) y la fluida actividad comercial. En tercer lugar, existen prácticas que revelan los rasgos idiosincráticos de una población, lo cual permite hablar de una identidad local, es decir, de las particularidades que diferencian o distinguen a cada localidad dentro del conjunto de sus respectivas provincias o departamentos.

Por el alto componente rural que caracterizó la vida en las poblaciones objeto de estudio, el tema de la tenencia, propiedad y explotación de la tierra se trabajó como una categoría independiente. En este sentido prestamos especial atención a las fuentes descritas en los archivos notariales, pues permiten tener una idea del valor y los tipos de transacciones sobre la tierra (ventas, donaciones, hipotecas, remates, permutes descritas en los archivos notariales, pues permiten tener una idea del valor y los tas, anticresis, alquileres), así como de los nombres de los participantes (vendedores, compradores, arrendatarios, fiadores) y de la ubicación de los predios. El periodo de estudio se acotó inicialmente en función de las transformaciones sociopolíticas vividas en ambas naciones, proceso en el que se planteó una clara contradicción entre los modelos ideológicos de ambos Estados.

En efecto, mientras en Ecuador se adoptó un sistema político liberal (que trajo profundas y radicales transformaciones en diversos órdenes), en Colombia se dio inicio al periodo conocido en la historiografía como la Regeneración, momento en el cual los conservadores y los liberales moderados tomaron las riendas del poder, abandonando el gobierno federal, para sancionar una nueva Constitución (1886) y devolver los privilegios a la Iglesia católica (entre otras medidas, con la firma del concordato de 1887). Esta dicotomía nos llevó a proponer una temporalidad en la selección de fuentes, tomando como referentes dos hitos en la historia sociopolítica de los dos países: primero el año de 1886, a partir del cual se dio inicio en Colombia a la llamada ''República o Hegemonía Conservadora'' (1886-1930); y segundo el año de 1912, en donde ocurrió la caída y asesinato de Eloy Alfaro, líder de la revolución liberal del Ecuador.

Sin embargo, luego constatamos que más allá de las contingencias políticas, hubo otro fenómeno que siguió originando tensiones y diferencias: nos referimos a la indeterminación de varias secciones de la frontera, la cual se prolongó hasta 1916, año en el que se suscribieron los tratados de límites. Por esta razón, se decidió ampliar el rango de búsqueda hasta ese momento, a la espera de encontrar fuentes que evidenciaran el impacto de la regularización y estabilización de las relaciones binacionales en los tres ejes temáticos estudiados.³⁷

El levantamiento de las fuentes se realizó en los siguientes repositorios: Archivo General de la Nación en Bogotá (AGN); Archivo Nacional del Ecuador en Quito (ANE); Archivo Histórico del Guayas en Guayaquil (AHG); Archivo Histórico Camilo Destruge de la Biblioteca Municipal de Guayaquil (AHCD); Archivo Histórico Alfredo Pareja Diezcanseco del Ministerio de Relaciones Exteriores y Movilidad Humana en Quito (AHAPD); Notaría Segunda Cantonal de Tulcán (NSCT); y Notaría Primera de Ipiales (NPI). Antes de iniciar la búsqueda se diseñó una tabla de registro de la información, de tal manera que los investigadores participantes contaran con una herramienta homogénea para todas las piezas documentales. Los campos incluidos pretendían registrar la ubicación del documento en el respectivo repositorio (sección, fondo, legajo y caja), así como sus características más importantes (título, autor, tema, fecha, lugar, número de folios, tipo y estado). Cada documentalista podía, además, consignar una descripción general del contenido y hacer las observaciones que considerara pertinentes para explicar la naturaleza o las particularidades de la pieza (Tabla 1).

Tabla 1 Ficha de registro documental 

Para revisar las bases de datos y los catálogos de los archivos visitados seleccionamos un conjunto de palabras claves para ingresar a los buscadores (si se trataba de bases digitales) o para revisar los índices (si era material impreso). Estas palabras tenían en cuenta sitios geográficos o localidades relacionadas con el lugar de estudio, entre ellas, Tulcán e Ipiales, pero también el departamento del Cauca (al cual perteneció Ipiales y su zona aledaña hasta 1904); el departamento de Nariño; y las localidades de Contadero, Cumbal, Iles, Males, Pastás, Aldana, provincia de Obando, Carchi, Guachucal, Gualmatán, Potosí, Pupiales, Puerres, Carlosama, puente de Rumichaca, el río Guáitara (o Carchi), El Ángel, Huaca o Guaca, Mira, Puntal, San Gabriel, San Isidro y capilla o iglesia de la Virgen de las Lajas. También consideramos algunos nombres de personajes representativos como Federico Suárez (arzobispo), Eloy Alfaro (presidente) y Ezequiel Moreno (obispo), así como las órdenes religiosas asentadas por entonces en la región (betlehemitas, franciscanos y capuchinos).

3. Tipos y temas de los documentos

En cuanto a las temáticas y las tipologías documentales, los resultados -en términos cuantitativos- variaron sustancialmente de un archivo a otro (ver Tabla 2). En total se registraron en el catálogo 2420 piezas (3971 folios).³⁸ Aunque el objetivo de la búsqueda era organizar la documentación alrededor de tres grandes temas (vida cotidiana, tierras e identidad), para efectos del registro de las unidades documentales se delimitaron otros 63 descriptores temáticos.³⁹

Tabla 2 Piezas revisadas por archivo 

A nivel general, las características de la documentación en cada archivo son las siguientes: en el AGN⁴⁰ encontramos materiales que dan cuenta de las gestiones y servicios consulares de Colombia en Tulcán, de manera que la mayor parte de las tipologías documentales corresponden a telegramas, oficios, circulares, comunicados oficiales, artículos de prensa y recibos de órdenes de pago intercambiados entre los cónsules y diversas autoridades colombianas (los ministros de Relaciones Exteriores, de Estado, de Hacienda y de Guerra). En cuanto a las principales temáticas, estas conciernen a asuntos administrativos, a la situación política en Ecuador y en Colombia, al contrabando, al patriotismo, a la sanidad y a las relaciones de hermandad entre Ipiales y Tulcán.

Con respecto a los asuntos administrativos se encontraron piezas referentes al pago de sueldos de los cónsules -los cuales frecuentemente llegaban a destiempo, comportando no pocas quejas y representaciones-, al cobro de los derechos por pasar manufacturas y productos ecuatorianos por la frontera⁴¹ y los informes periódicos de los cónsules a sus superiores,⁴² incluidas varias consultas sobre procedimientos y cobros.

Ahora bien, en esta época -y especialmente en esta región- la situación política estuvo signada por la recíproca desconfianza entre el gobierno liberal ecuatoriano (1895) y el gobierno conservador colombiano (1886). En efecto, la documentación muestra un temor creciente (principalmente entre los cónsules colombianos) ante la posibilidad de que los liberales ecuatorianos quisieran tomarse la población de Tulcán y desde allí orquestar una revolución en Colombia. Dicho recelo también se expresaba en la constante queja consular por la falta de escolta militar colombiana en la frontera, y en los rumores sobre la introducción a Colombia de armas y artefactos de guerra, la conformación de grupos guerrilleros y la inminencia de asaltos a plazas públicas.⁴³ Esta diatriba arreciaba su virulencia en época de elecciones, siendo recurrente el cruce de acusaciones a través de la prensa.⁴⁴ El tema del contrabando de mercancías en la frontera aparece referenciado en las denuncias de los abusos cometidos por los comerciantes en el pago de aranceles.⁴⁵ Los cónsules también alegaban la falta de medidas de seguridad para combatir este problema de ilegalidad y la irregularidad de las relaciones comerciales entre ambos Estados, por la vigencia de anticuados decretos y leyes. A esta problemática se sumaba el tráfico constante de armas, situación que en el agitado panorama político del momento recibió especial atención por parte de las autoridades. De otro lado, los asuntos patrióticos y las relaciones de hermandad y amistad entre Ipiales y Tulcán se dejan ver en proclamas leídas con motivo de la inauguración de obras públicas y la conmemoración de las fiestas patrias en las dos naciones.⁴⁶

Otras temáticas, menos frecuentes pero no menos importantes, tienen que ver con la salubridad, la cual fue retratada en reportes sobre la epidemia de peste bubónica que afectó a Guayaquil en 1909,⁴⁷ sobre el crecimiento de casos de elefantiasis en el sur de Nariño⁴⁸, y sobre varios brotes epidémicos de viruela, tifo y sarampión, dentro de los cuales se incluyeron datos acerca del número de muertos y las medidas que se tomaron para el control de dichas enfermedades.⁴⁹ También se conservan registros que describen el estado de los establecimientos educativos en Tulcán, señalando los planes de estudio, el estado de la disciplina y los resultados de evaluación. En este caso en particular se resalta el gran componente de colombianos tanto entre las directivas y profesores como entre los estudiantes.⁵⁰ De igual manera, encontramos referencias sobre los trámites adelantados ante el Estado colombiano por grupos de ciudadanos de esta zona del país para poder adquirir terrenos baldíos.⁵¹

En contraste con los resultados del AGN, en el AHG no se hallaron fuentes de interés, principalmente, porque este repositorio es más rico en información de la costa ecuatoriana que de la sierra (en donde se ubica Tulcán). De todas maneras se incluyeron en el catálogo 22 placas fotográficas de Tulcán y sus inmediaciones.⁵² En el AHCD (dependencia de la Biblioteca Municipal de Guayaquil) reposan ante todo documentos de la provincia de Guayas. Sin embargo, pudimos reseñar 34 manuscritos y 68 referencias de cinco periódicos publicados en Tulcán entre 1896 y 1916. En los manuscritos hay información atinente a los desembolsos que, según la ley de aduanas, fueron girados desde Guayaquil a tres obras en Tulcán: el Colegio Nacional Bolívar, el hospital y el colegio de niñas de las Bethlemitas. Asimismo, como el 5% de las importaciones que llegaban al puerto de Guayaquil eran destinadas para el reclamo del tribunal arbitral colombo-ecuatoriano, también se encuentran documentos y despachos al respecto.⁵³ Son habituales los registros sobre los inconvenientes que provocó la moneda colombiana denominada ''fuerte'', de menor talla y considerada en los círculos bancarios ecuatorianos como ''deficiente''.⁵⁴

Entre las publicaciones periódicas revisadas se encuentran El Pupo, El Bayardo, El Rayo, La Provincia y El Municipio, estos dos últimos pertenecieron a la municipalidad de Tulcán, por lo que aparecen decretos y demás legislación, así como notas sobre las principales necesidades de la ciudad y del cantón, en particular, lo referente a la salud pública, la infraestructura y la educación.⁵⁵ También se mencionan las secuelas dejadas en las casas y campos del Carchi por los enfrentamientos bélicos a lo largo del siglo XIX.⁵⁶ Con relación a Colombia fueron publicadas ordenanzas sobre el impuesto aduanero que debían cancelar los bultos y los animales provenientes de ese país.⁵⁷ El periódico El Pupo reflejaba, por demás, el tenso ambiente político y religioso que se vivió en Ecuador luego del ascenso de Eloy Alfaro a la presidencia en 1895, y por las profundas diferencias entre pensadores liberales ecuatorianos con algunos representantes del clero colombiano.⁵⁸ De otro lado en el AHAPD del Ministerio de Relaciones Exteriores y Movilidad Humana del Ecuador se revisaron las secciones: A (comunicaciones recibidas de la cancillería de Colombia); B (comunicaciones recibidas de la legación, subsección Colombia);⁵⁹ y D (comunicaciones recibidas de los consulados de Ecuador en el extranjero, país Colombia, subsección Colombia).⁶⁰ Aunque muchos de estos documentos carecen de una numeración consecutiva (especialmente en las secciones A y D), en el apartado B es posible rastrear la continuidad de los procesos, los cuales, al igual que en el fondo del Ministerio de Relaciones Exteriores del AGN, se enmarcaron en la contingencias y las cotidianidades de los servicios consulares y las relaciones diplomáticas en medio de las tensiones políticas.⁶¹ En el ANE se revisó la sección general del fondo Corte Suprema, sección Tierras, la cual adolece de catálogo, arrojando solamente un resultado positivo: un proceso judicial de 1888 en las inmediaciones de Tulcán.⁶² También se exploró el fondo Mapas y Planos, con ayuda del catálogo impreso,⁶³ en el cual encontramos seis referencias a obras de infraestructura entre 1875 y 1881, que se planearon construir en la provincia del Carchi. Si bien estos textos no corresponden a la temporalidad propuesta por la investigación reflejan el interés de los dirigentes locales por dotar a su provincia con la infraestructura apropiada para responder a las necesidades de su tiempo.⁶⁴ De todas maneras, algunas de esas obras se adelantaron en el periodo 1886-1916.

En cuanto a los archivos notariales visitados (NSCT y NPI) es necesario hacer varias precisiones. Por ejemplo, se tuvo que cambiar un poco el formato de registro de la información. Dicha variación obedece a las diferencias que existen entre los archivos nacionales o regionales y los archivos notariales: mientras en los primeros los documentos contienen información pública relacionada principalmente con los asuntos de gobierno (cartas, leyes e informes que solo algunas veces involucraban valores monetarios), los registros notariales habitualmente contienen información de personas naturales que buscan protocolizar sus propiedades, resultando en esos casos de gran importancia para su identificación, datos como nombre de los vendedores y compradores, ubicación del predio, nombre del bien y valor de la transacción.⁶⁵ A su vez, en el caso de tierras hubo necesidad de modificar las tablas e introducir diferentes descriptores, porque desde luego no es lo mismo hablar de una donación o una permuta, que de un remate o de una anticresis, pues cada uno tiene una especificidad informativa.⁶⁶ El volumen de la documentación en estos archivos superó con creces los cálculos previos, lo cual sumados al hecho de que la vocación de estas localidades no es precisamente la de recibir investigadores, en algunos casos afectaron el ritmo de trabajo o acortaron los tiempos propuestos. En la NPI por ejemplo, pensando en homogenizar el tamaño de los documentos para ser empastados en los libros notariales, a muchas piezas se les quitó el encabezado, perdiéndose irremediablemente los datos de fecha, nombre y lugar. En otros casos, los expedientes se encuentran en desorden o les falta el inicio o el final. Esto no solo demoró la tarea, sino que obligó a descartar del registro muchos folios. A pesar de ello, debemos resaltar la gran disposición del personal de ambas notarias, y las expectativas y deferencia que mantienen con el desarrollo de este proyecto.

Es conveniente señalar que el centralismo de la época generó una multiplicidad de nexos entre capitales y poblaciones subordinadas. Así, las notarías de Ipiales y Tulcán, es decir de las dos capitales (la primera de la provincia de Obando y la segunda de la provincia del Carchi), reflejaban esa realidad, ya que como muestran los documentos estaban asociadas a los distritos colombianos y a las parroquias ecuatorianas sobre las cuales tenían jurisdicción, información que se incluyó en las respectivas reseñas. Para esta parte del catálogo fue necesario ingresar una subsección denominada solicitud de licencias a autoridades judiciales para vender terrenos rurales, que contiene los permisos tramitados por mujeres (solteras y casadas) para poder vender predios. La restricción para negociar dichos terrenos se debía a que desde el periodo hispánico y en todo el siglo XIX (Ecuador)⁶⁷ las mujeres no tenían la potestad jurídica para vender una propiedad que habían recibido como herencia de sus padres. Para adelantar cualquier transacción comercial, estas necesitaban del aval del hombre de la familia (excepto las viudas), que en los casos encontrados fueron los esposos. Al ser una propiedad heredada, la ley protegía a la mujer y trataba de evitar que el cónyuge usara inadecuadamente ese bien, por lo cual se presentaba la solicitud de venta ante un funcionario, quien a partir de un cuestionario recogía testimonios con el fin de confirmar que las razones anotadas para la venta fueran reales. Generalmente el funcionario daba autos y vistos aprobando la solicitud. En los documentos encontrados en Tulcán, ese paso se realizaba porque el predio ya lo tenían negociado y debían cumplir ese requisito para formalizar el traspaso.

Por otro lado, parece que también existía una tradición de donación de tierras, lo que nos llevó a proponer una subcategoría para tales transacciones. Los terrenos donados eran generalmente pequeñas propiedades de escaso valor, con los cuales alguna persona (mayor de edad), bien fuera un hombre o una mujer, quería dar un patrimonio a un menor de edad, a una mujer desprotegida o a los ahijados, con el fin de asegurarles un terreno de cultivo o un espacio para construir una vivienda. Se trataba, en últimas, de una demostración de cariño y de preocupación a corto y mediano plazo, por el bienestar del receptor.

En estos archivos existen varias referencias a la anticresis, modalidad de transacción muy antigua pero que en la actualidad está desapareciendo. Esta acción consiste en que el deudor consiente que su acreedor goce de los frutos de la finca o bien entregado en prenda por un préstamo.⁶⁸ En el departamento de Nariño este tipo de convenio aún está vigente, como lo evidencian las solicitudes que se anuncian en la radio y en periódicos locales. Volviendo al tema de los documentos, cabe apuntar que en los repositorios de ambos países fue común encontrar muchas palabras del kichwa,⁶⁹ relacionadas especialmente con apellidos y lugares geográficos. En estos casos se conservó la grafía original.

Conclusiones

La historiografía del departamento de Nariño presenta un desbalance considerable: la mayoría de las publicaciones tratan sobre Pasto. Ese centralismo historiográfico no solo se debe al hecho de que esta ciudad fue la población más importante del territorio suroccidental desde el periodo de dominación española hasta nuestros días, sino que al ser espacio de significativos acontecimientos en la historia local existen -o están identificadas- más fuentes sobre ella que sobre otros lugares. Si bien es cierto que municipios como Ipiales o Cumbal también han sido objeto de estudio, las localidades de Aldana o Pupiales cuentan con pocas investigaciones sobre sus procesos históricos, lo cual provoca un desequilibrio en el conocimiento histórico del departamento y dificulta construir sentimientos de pertenencia e identidad.

Por otro lado, se debe tener en cuenta que temas como la vida de los grupos prehispánicos, y durante la conquista y la guerra de Independencia⁷⁰ han despertado tradicionalmente mayor interés entre la comunidad académica, dejando evidentes vacíos sobre asuntos como las particularidades de las diversas poblaciones del sur de Nariño; las relaciones entre ellas y con los enclaves de Pasto, Barbacoas y las zonas selváticas del Pacífico colombiano y del Putumayo; y, principalmente, frente al papel que estas zonas han jugado en la construcción de los nexos entre Colombia y Ecuador.

Asimismo en el caso ecuatoriano, Tulcán -quizá por su condición de capital provincial- ha sido el eje de cierta concentración en la historiografía, por encima de otros cantones limítrofes muy importantes como San Gabriel o El Ángel. Sin embargo, debemos señalar que por un lado, buena parte de esta producción pertenece al género de las monografías (en las que impera ante todo la descripción); y por el otro, que si bien en los últimos quince años se han hecho investigaciones con una clara orientación crítica (es decir teórica y metodológicamente sustentadas) la mayoría se refieren a temas de actualidad como los asuntos ambientales, el impacto del conflicto colombiano en su territorio, la educación, los derechos humanos, las comunidades afro y la literatura, dejando a un lado investigaciones sobre el pasado. Teniendo en cuenta tales consideraciones, este levantamiento sistemático de fuentes en archivos locales y nacionales constituye un instrumento fundamental para que los interesados en el pasado y el presente de ese territorio binacional cuenten con herramientas concretas para iniciar investigaciones sobre diferentes campos del conocimiento. La base documental identificada y descrita a propósito de esta iniciativa brinda un panorama claro sobre el volumen, la naturaleza y la ubicación de un acervo compuesto por 2420 piezas. De igual manera, el trabajo de descripción documental ha permitido agrupar series temáticas, las cuales perfilan su importancia para análisis sobre la vida política, social y material en la frontera de Colombia y Ecuador, de los cuales conviene resaltar la tensión entre los gobiernos locales y nacionales, pero también sus esfuerzos por dialogar, encontrar soluciones de cooperación y unir esfuerzos cuando se trataba, por ejemplo, de enfermedades, presos o concertados.

La documentación relativa a los servicios consulares y la administración de aduanas muestra las contingencias materiales y administrativas propias de un paso fronterizo en la época, entre ellas las numerosas dificultades que sortearon los miembros y funcionarios de ese cuerpo: desde la espera (incluso por meses) para recibir sus honorarios hasta la falta de los más elementales insumos de trabajo. Esto convierte al catálogo en una contribución para posteriores estudios de la historia de las relaciones exteriores de los dos países. De otro lado, la información tocante a las coyunturas y procesos políticos es muy recurrente, conllevando a que futuras contribuciones determinen hasta qué punto esas circunstancias (elecciones, rivalidades partidistas, cambios de régimen, revueltas) afectaron la vida de estas sociedades.

Resulta notable que pese a las enormes dificultades que vivieron Colombia y Ecuador en esos años hubo esfuerzos de largo aliento de parte de cada Estado por fortalecer una identidad, según se ve en asuntos como la educación, los periódicos o los símbolos patrios. Finalmente, uno de los principales aportes de la presente investigación es haber revisado fuentes inexploradas, tal como ocurrió en el AGN, el AHAPD, la NPI y la NSCT. En estos dos últimos repositorios destacamos la identificación de un gran número de testamentos, así como el poco uso que los investigadores han hecho de los archivos notariales en Ipiales y Tulcán, lo cual demuestra el común desconocimiento que se tiene de la riqueza que encierran esos lugares.