Introdução:

a leishmaniose, uma doença negligenciada que afeta mais de 200 países, apresenta algumas limitações em seu tratamento, como a possibilidade de efeitos colaterais graves, promovidos pelos medicamentos e o desenvolvimento de variedades de Leishmania com resistência a medicamentação. Visto os problemas apresentados pelos tratamentos atuais, novos medicamentos têm sido pesquisados, dentre eles, os óleos essenciais, que são apontados como um dos mais promissores, pois além de ter origem natural, apresentam bom potencial inibitório e podem estimular o sistema de defesa do organismo contra a Leishmania.

Objetivo:

abordar a atividade antileishmanial dos óleos essenciais, mais especificamente o potencial inibitório e sua seletividade. Os mecanismos de ação já reportados também são comentados.

Resultados:

o potencial inibitório dos óleos essenciais (OE) contra a Leishmania é influenciado principalmente pela presença de hidroxila aromática nos componentes isolados os OE, pela forma evolutiva e pela espécie de Leishmania. A seletividade apresenta pelos OE é influenciada pela composição química e pela forma evolutiva da Leishmania. Os principais mecanismos de ação dos OE são a apoptose mitocondrial da Leishmania e, quando na forma amastigota, a estimulação do sistema imune do macrófago infectado.

Conclusão:

os OE apresentam potencial para aplicação como medicamentos contra a Leishmania, todavia, é necessário considerar a presença de hidroxilas aromáticas em sua composição para melhor aplicabilidade.