Circulación de géneros de Castilla

Las importaciones de géneros manufacturados fueron un elemento en constante crecimiento dentro de la economía de las colonias americanas a fines del siglo XVIII. La instauración del Reglamento de Libre Comercio en 1778 y la apertura de los puertos a las embarcaciones neutrales en 1781 permitieron la movilidad de navíos de diferentes naciones. Esto, junto al rompimiento del monopolio de Cádiz, diversificó la cantidad de géneros que llegaron a las costas americanas (Mcfarlane 71).

Durante las últimas décadas del siglo XVIII y la primera del XIX, los periodos de paz y guerra entre España y Gran Bretaña determinaron, en ciertos momentos, la circulación de navíos entre la metrópolis y América. Durante el periodo de paz de 1783 a 1795 entre ambas coronas, la península ibérica mantuvo un comercio constante con la Nueva Granada gracias a la ausencia de ataques por parte de la flota británica, que, en ciertas ocasiones, escoltó navíos desde las costas de Cartagena a Jamaica y Europa (De la Pedraja 219).

A diferencia del periodo de paz, la guerra que se libró entre 1796 y 1801 implicó un decaimiento de la circulación entre España y la Nueva Granada. Si bien no existió una completa interrupción del flujo de bienes entre la metrópolis y los puertos neogranadinos en esos años, el número de navíos provenientes de España disminuyó significativamente². Por el contrario, el consumo de géneros en la capital del virreinato continuó en aumento, gracias a la apertura de puertos a las "naciones neutrales". Y también gracias al contrabando (Moreno 220).

El último cuarto del siglo XVIII fue un periodo de aumento sobre la presión fiscal en todo el virreinato, el cual se vio beneficiado del crecimiento demográfico que estimuló el comercio regional tanto de bienes importados como de la tierra (Meisel 77). El aprovisionamiento de géneros de Castilla en la provincia de Pamplona durante el periodo 1780-1819 sería la expresión de un cambio en las dinámicas comerciales de la ciudad. Por este cambio, el comercio con el puerto de Maracaibo remplazaría a las importaciones realizadas desde Cartagena.

Los libros de cargo y data del impuesto de alcabala aportan los datos más precisos sobre el comercio legal de los efectos de Castilla con que se cuenta, para poder comprender cómo varió el comercio de los bienes importados al final del periodo colonial. El cobro fiscal sobre esta clase de géneros se realizaba sobre dos ramos del impuesto: el de géneros de Castilla, que se cobraba sobre las ventas hechas por vecinos de la ciudad de Pamplona, y el ramo de tienda de mercaderías, que se tasaba sobre los diferentes géneros vendidos exclusivamente en las tiendas de la ciudad.

La curva del recaudo del ramo de géneros de Castilla mostrada en la figura 1 presenta tres facetas: un descenso entre 1785 y 1789, un pequeño auge entre 1790 y 1805, y un declive posterior hasta llegar al año de 1819. Las dos primeras etapas se caracterizan por la preponderancia de los registros de importación procedentes de Cartagena y Santafé a través del puerto de Ocaña y la poca participación de los géneros internados desde Maracaibo.

Fuente: elaboración propia con base en AGN, (C) 3, 10, 27, 31, 57, 75 y 177; (L).

FIGURA 1 Recaudo de la alcabala géneros de Castilla en Pamplona, 1784-1819³  

La escasa cantidad antes de 1800 se debe a limitaciones propias del virreinato para la introducción de estos bienes a través del puerto venezolano. A pesar de que se habían aprobado las leyes de libre comercio, la entrada de bienes a través de Venezuela a la Nueva Granada estaba prohibida. En 1783 el virrey Antonio Caballero y Góngora respondió al Tribunal de Cuentas con respecto a la solicitud de Francisco Agreda Rubio, comerciante que pretendía llevar géneros importados desde Maracaibo a las villas de Socorro y San Gil, que no se permitía la entrada de los bienes, ya que los permisos a su jurisdicción eran limitados y ello podía perjudicar el comercio; asimismo, que "al exemplar de comercio libre es de puerto a puerto, y no se ha concedido interior por tierra" (AGN, A, 8, ff. 706 r.-706 v.)

Había un claro interés por parte del virrey de mantener a Maracaibo al margen del comercio neogranadino y preservar el monopolio de las importaciones a través de Cartagena. Las restricciones al comercio entre la región de Maracaibo y la provincia de Pamplona tuvieron objeciones de los comerciantes de Maracaibo, que veían en las trabas puestas por Caballero y Góngora una violación al Reglamento de Libre Comercio. En 1783, don José Antonio de Barrera, vecino de Maracaibo y representante de Francisco Agreda Rubio, se quejaba de las restricciones puestas por el virrey, argumentando que tanto el Reglamento de Libre Comercio como el intendente de Caracas declaraban que los diferentes frutos y efectos de Europa podían conducirse entre diferentes provincias por mar y tierra, siempre que se llevaran las correspondientes guías y se pagaran los impuestos requeridos (AGN, A, 8, ff. 726 n-726 v.)

Como se puede apreciar en la tabla 1, la tendencia entre 1784 y 1789 demuestra que la prohibición virreinal redujo considerablemente la cantidad de bienes transados en la provincia. Esto se reafirma al comparar las cantidades pagadas por el ramo de efectos de Castilla con las del de tienda de mercaderes, más fluctuante en este primer periodo.

La circulación de bienes de Castilla desde Cartagena y Santafé hacia la región nororiental de la Nueva Granada se debe al papel que tuvieron estas ciudades como centros de redistribución de bienes a fines del siglo XVIII. La capital virreinal articulaba los flujos comerciales de diferentes regiones y abastecía a las zonas mineras y a las de producción agrícola de recursos importados y de aquellos del país (Muñoz y Torres 194).

El comercio de ambas ciudades con los comerciantes de Pamplona permitió que se construyeran redes sociales⁴ mediante parentesco o intereses comunes, a través de las cuales se abastecía de efectos importados al nororiente neogranadino. La red de don José María Villamizar, vecino de Pamplona, quien en los años de 1791 y 1794 reportó al ramo de tienda de mercaderías la venta de 1.925 pesos en efectos de Castilla, surgió de los negocios hechos por su padre en el puerto de Cartagena, quien remitía a su hijo en la ciudad de Pamplona para la venta de los efectos (AGN, C, 177).

Por otro lado, la red de comercio de efectos de Castilla pudo conectarse a través de las redes de circulación de cacao entre los miembros de comercio de Pamplona y Santafé. Don Diego Martín de Peralta, vecino de Pamplona, vendió en el año 1806, 364 pesos en géneros traídos desde Santafé, lugar donde vendía cacao a don Pedro Rodríguez de La Serna y a don Manuel Fuenmayor (AGN, AA, 13; c 3, ff. 82 r.-86 r.).

La segunda fase muestra un cambio en la tendencia de la curva de la figura 1, a partir de 1790. En 1793, durante el gobierno del virrey José Manuel de Ezpeleta, la situación cambiaría pues se permitió la entrada de bienes extranjeros a la provincia de Pamplona a través del puerto de Maracaibo. La principal condición para la internación de géneros fue el pago del 5 % de alcabala (AGN, A, 18, ff. 29 r.-30 r.). Sin embargo, entre 1793 y 1800, a los efectos provenientes de los valles de Cúcuta se les siguió cobrando el 2 %. No fue sino hasta 1800 que comenzó a cobrarse en la ciudad de Pamplona el requerido 5 %, de modo que se ejercían dos aranceles diferentes dependiendo de la procedencia de los géneros.

Durante este lapso, los efectos importados desde el puerto de Maracaibo, y sobre todo los remitidos desde las villas de San José y del Rosario de Cúcuta, comienzan a tener gran relevancia. La figura 2 muestra la procedencia de todos los registros realizados en la ciudad entre 1784 y 1819⁶. A partir 1798, la cantidad de registros provenientes de Cartagena comienza a disminuir, mientras que los de Maracaibo alcanzan una mayor importancia en los registros fiscales, que permanecerá hasta 1819.

Fuente: elaboración propia con base en AGN (C) 3, 10, 27, 31, 57, 75, 177; (L).

FIGURA 2 Procedencia de los registros realizados en Pamplona en 1784-1819 

Los datos aportados por Nathalie Moreno Rivera sobre el recaudo realizado en la ciudad de Santafé después de 1800 son de constante crecimiento en el caso del impuesto de géneros importados. En Tunja, a pesar de oscilar entre 1801 y 1802, el recaudo de efectos de Castilla fue ascendente (Moreno).

El ingreso fiscal de la rama de efectos de Castilla de la ciudad de Pamplona no fue tan preponderante como en otras regiones de la Nueva Granada. Entre 1789 y 1819 el recaudo no superaba el 10 % del total de la alcabala, mientras en la capital del virreinato los géneros importados fueron el 49,4 % del ingreso fiscal (Muñoz y Torres 179).

Los montos en pesos por esta clase de bienes no se comparaban tampoco con las provincias circundantes, como Girón o la villa del Socorro. En 1817, mientras Pamplona registra con la suma de ambos ramos 101 pesos, 3 reales y 3 cuartillos, el ingreso en la administración de Girón fue de 663 pesos con 7 reales. Esta diferencia de ingresos fue constante entre las alcabalas de las dos ciudades, de modo tal que Girón mantuvo un ingreso superior a 500 pesos entre 1785 y 1817.

El bajo recaudo se debe a que la ciudad no era el punto de destino de los efectos importados, sino un lugar de paso de la mayoría de los bienes provenientes del golfo de Maracaibo; solamente entraba una pequeña cantidad de lo traído desde allí al consumo de la ciudad. Una muestra de 182 guías que se encontraron registradas entre 1789 y 1809 con destino al nororiente neogranadino revela que el 62 % de los bienes introducidos durante esos años tuvo como principal destino la villa de San José de Cúcuta. Si a esta cantidad le sumamos las guías con destino a la Villa del Rosario (17 %), y las que llevaban como destino "los valles de Cúcuta" (7 %), se aprecia que dicha región controló el 86 °% de las importaciones traídas desde el puerto venezolano.

Las guías con destino directo a la ciudad de Pamplona equivalían, por el contrario, al 7 %; si a ellas se suman los productos introducidos hacia Mérida, Barinas y San Cristóbal que fueron posteriormente remitidos a Pamplona, da un 13 % de las importaciones recibidas desde el puerto. Las mercancías llegadas al valle de Cúcuta eran redistribuidas hacia el interior del virreinato.

La otra razón por la cual predominó el tráfico a través de Cúcuta, en lugar de la ciudad de Pamplona, fue la evasión fiscal que se presentaba al pasar los géneros por la villa. Entre la promulgación de la apertura de entrada de bienes y 1807 hubo varias irregularidades. En una carta enviada por el administrador de alcabalas, Juan Antonio Briceño, en 1807, al virrey dice que a varias de las partidas ingresadas desde Maracaibo al interior del virreinato no se les cobraba debidamente lo requerido, porque estos bienes al llegar a puerto no se sabía si provenían de las colonias amigas o de España: "es difícil distinguir cuales se han venido de la península y cuáles de colonias, pues lo que ocurre allí al comprarlas compran indistintamente de donde proceden, ni los mismos de real hacienda de allí podrán asegurarlo" (AGN, A, 18, f. 30 r.).

Asimismo, en la respuesta dada a Briceño por las autoridades, se le especificó que no debía darle obstrucción a los bienes que simplemente iban de paso por Cúcuta y solo debían pagar los impuestos requeridos en su lugar de destino, que en la capital era del 2 % a los bienes traídos de Cartagena o Maracaibo, por decisión del virrey (AGN, A, 18, f. 33 v.).

La alta fluctuación del ingreso de alcabalas de Pamplona, sobre todo en los años de 1801, 1804 y 1808 refleja un abastecimiento irregular de bienes que pudo ser ocasionado por las guerras atlánticas entre España y Gran Bretaña, lo que dificultaba la navegación a través del Caribe así como la entrada de navíos a los puertos (Assadourian y Palomeque 5). Estas tendencias decrecientes en el recaudo de efectos importados durante años específicos fueron comunes en las cajas de Honda, Tunja y Mompox, donde el año de 1801 demostró un descenso en cada una de las regiones (Moreno 236). Sin embargo, el mismo año no demuestra un declive tan pronunciado en Santafé, sino que se mantiene a un precio relativamente similar al de 1800 (Moreno 221). Esta tendencia muestra la amplia diferencia entre los mercados de Santafé y los de las provincias.

La alta oscilación de Pamplona evidencia un mercado no tan bien abastecido como Santafé y Tunja, y que era fácilmente afectado por los conflictos atlánticos. La proximidad al puerto venezolano y el depender, a partir de 1800, exclusivamente de los géneros internados desde Maracaibo fueron factores que propiciaron la escasa cantidad de importaciones en la ciudad. Es igualmente probable que el comercio ilegal de mercancías supliera a Pamplona, como lo hizo a otras regiones del nororiente neogranadino (Bohórquez y Palacio 192)⁷.

Por último, el periodo entre 1809 y 1817 representa un vacío en las cuentas fiscales de la ciudad de Pamplona. La ausencia de los libros manuales, al igual que de cargo y data, e incluso los resúmenes generales durante el periodo de la independencia y de las Provincias Unidas de la Nueva Granada son una particularidad de las administraciones que se encontraban en el nororiente del recién creado país.

A pesar de estos vacíos, es posible observar que en los años posteriores a la reconquista, cuando la administración de alcabala volvió a funcionar de manera normal, el recaudo de géneros de Castilla disminuyó de manera significativa. El descenso de dicho ramo es directamente proporcional al descenso del cobro total de alcabala durante 1817-1819.

El descenso de los efectos tasados en la ciudad de Pamplona se relaciona con el descenso general del comercio entre España y América después de 1810. Mientras en el periodo de 1806 a 1809 hubo un crecimiento de las exportaciones de España a la Nueva Granada, los años posteriores se caracterizaron por una tendencia decreciente para las importaciones provenientes de la Península (Moreno, El comercio).

Las guerra de reconquista llevada a cabo por Pablo Morillo en su paso hacia el interior del virreinato había minado las arcas públicas y destinado la mayor cantidad del recaudo al sostenimiento del ejército, al igual que había instaurado el ramo de raciones para el mantenimiento de las fuerzas militares (Pinto 219). Lo poco recaudado en el ramo de efectos de Castilla durante el periodo de 1817 a 1819 fue en su mayoría destinado al reparo de la guerra y a cubrir la data que superaba el recaudo de la provincia, debido a los gastos correspondientes al reparo de bienes ocasionado por las tropas de Morillo; gran parte de estas tendieron a ser pagos y reparaciones a víctimas del periodo independentista y de reclamaciones previas a 1810 (AGN, C, 177).

Origen y variedad de géneros importados por Maracaibo

La importación de géneros a través de Maracaibo se articulaba al mercado interno neogranadino. El objetivo de las importaciones fue abastecer el interior del virreinato de artículos de lujo y herramientas para el desempeño de las labores mineras y agrícolas. El modo de producción colonial requería diferentes cadenas productivas que abastecieran los centros mineros de los géneros necesarios para el desarrollo de la actividad productiva, la cual funcionó en el espacio americano como un eje que arrastraba el resto de las actividades económicas para el desarrollo de la actividad minera (Assadourian 20).

Las redes de abastecimiento del mercado interno tendían a sobrepasar las barreras jurisdiccionales del virreinato, uniendo diferentes centros de producción y consumo. Un caso claro es la conexión entre la provincia de Popayán y la Audiencia de Quito, donde los textiles quiteños y los bienes importados desde Guayaquil alimentaban las necesidades de las diferentes zonas mineras payanesas (Torres, Entre el oro 130-131).

Los géneros extranjeros no tuvieron un papel diferente en la economía neogranadina. Los efectos europeos cumplieron una doble función en el espacio americano. En primer lugar, a través de la introducción de herramientas y metales como hierro o acero podía abastecerse a las minas y fincas de los bienes necesarios para la continuación de las actividades productivas.

Por otro lado, las importaciones desempeñaron también un preponderante papel social. Las telas y los alimentos importados de Europa servían como un símbolo de estatus social, a la vez que abastecían principalmente una demanda de las clases altas que deseaban adquirir dichos bienes. El uso de telas importadas funcionó como un elemento de diferenciación social entre el pueblo llano y la casta española y criolla (Wilk 93)

Los géneros introducidos desde Maracaibo hacia la Nueva Granada dependieron en gran medida de un sistema de redes de comerciantes para circular de un espacio a otro. Son pocos los casos en que los efectos son introducidos directamente desde España. El 46 % de las mercancías adquiridas a través de Maracaibo se originaba de compras hechas en las tiendas públicas de la ciudad portuaria. Las pulperías funcionaban en gran medida como intermediarios entre los navíos que descargaban y las personas interesadas en llevar las mercancías hacia el virreinato.

Los interesados en internar los bienes solían tener contactos en las ciudades principales que servían de intermediarios para movilizar los bienes desde la costa venezolana. Don Andrés Montovio, para internar sus productos a la región, delegaba a Felipe Casanova, a fin de que este llevara los productos de Maracaibo a la villa de San José de Cúcuta; allí entregaría los bienes a don Pedro Marcino, que a su vez los remitiría al interior del virreinato (AGN, C, 105).

El 2i % de lo introducido al virreinato corresponde a efectos comprados directamente a embarcaciones ancladas en el puerto. Por otro lado, el 17 % de los efectos provenía de diferentes puertos del Caribe. Aquí fueron predominantes tres tendencias: la entrada al puerto de navíos extranjeros, buques que zarparon desde Maracaibo bajo el pedido de algún comerciante con destino a las colonias neutrales y el comercio con otras posesiones del Imperio español, principalmente Cuba.

Mientras la primera era de navíos pertenecientes a comerciantes de Estados Unidos o Francia que entraban a vender sus mercancías al puerto, las otras dos fueron más complejas. El comercio con los diferentes puertos del Caribe implicó la posibilidad de crear contactos y redes sociales más allá de los límites regionales.

Algunos comerciantes contaban con el capital y los contactos necesarios para introducir desde diferentes puertos efectos de Castilla y llevarlos hasta el mercado neogranadino. Don Manuel José Álvarez, dueño de una goleta registrada en España, introdujo 526 pesos en géneros de Castilla en 1807, los cuales fueron llevados a su nombre y en consignación a don Manuel Pérez a la villa de San José de Cúcuta (AGN, C, 105).

Así mismo, en el periodo de 1790 a 1819 don Andrés Montovio ordenó en varias ocasiones que se ingresaran ciertos bienes en específicos desde el comercio de las islas de Cuba y Santomas al virreinato, a través de la conexión con el puerto de Maracaibo (AGN, C, 141).

Las conexiones sociales entre diferentes actores comerciales ubicados en diferentes partes del Imperio permitieron la facilidad de circulación de bienes europeos y americanos, haciendo que las acciones colectivas de los mercaderes provinciales se conectaran con actores que operaban en escalas mucho más grandes en el comercio atlántico. Estas conexiones regionales permitían la configuración de redes sociales espaciales de negociación (Ibarra 1020).

Mientras el comercio libre entre las posesiones españolas se facilitó gracias a la pertenencia al Imperio, el tráfico de bienes entre la Nueva Granada y los territorios no españoles en el Caribe fue bastante conflictivo. Si bien se permitía la entrada de navíos de otras naciones en los puertos de Cartagena, Santa Marta y Maracaibo, en ciertas ocasiones los funcionarios americanos pondrían trabas a las embarcaciones extranjeras. En 1791 se generó una real orden que prohibía que a los puertos americanos arribaran mercancías finas como telas, relojes y cajas de tabaco con el símbolo de la Libertad Americana⁸, para evitar cualquier instigación a revueltas en contra de la Corona (AGN, MISC, 39, f. 943 r.).

En ocasiones, a los navíos que atracaban en los puertos de la Nueva Granada se les inspeccionaban la mercancía y se les indagaba para descartar cualquier clase de contrabando. En 1809, un interrogatorio hecho al capitán de la goleta Elizabeth Picot, atracada en Santa Marta, procedente de Filadelfia y con destino a Maracaibo, surtió todo un proceso de requisa e indagación para verificar que no correspondiera a cargamentos de contrabando (AGN, AD, 15, f. 797 r.).

Los géneros introducidos desde el extranjero debían, a la hora de llegar al puerto, catalogarse e igualarse en valor a los bienes traídos de España, a la vez que debían pagar los impuestos requeridos por la Corona. Una contraguía a nombre de don Salvador Saumell, del año 1800, cuyos efectos fueron introducidos desde diferentes puertos del Caribe, e iban a ser vendidos en las villas del Socorro y San Gil, demuestra este hecho.

Las importaciones realizadas por Saumell el 13 de septiembre de 1800, por un valor total de 5.078 pesos, fueron introducidas a través del puerto de Maracaibo a petición del comerciante, desde Cuba, Santa Marta y puertos de naciones neutrales, valiéndose para ello de la goleta Mariana Santa Clara. El cargamento traído al puerto contenía principalmente efectos extranjeros cuyo valor excedía a los bienes nacionales y a los efectos españoles libres que venían con ellos.

Las 545 piezas de tela extranjera con un valor de 2.382 pesos superaban a los 1.584 pesos de géneros nacionales y españoles libres que llegaron con la carga⁹. Además de pagar el derecho de avería, los bienes extranjeros vendidos en Maracaibo debían pagar un 5 % de alcabala en la ciudad venezolana, mientras que los efectos nacionales solo el 3 % (AGN, C, 141).

El 12 % de las guías no registraban su zona de procedencia. Aunque puede ser un error de los trabajadores del puerto, no hay que descartar la posibilidad de que hayan sido objetos de contrabando que al llegar a Maracaibo hubieran sido legalizados y recibido una guía provisional para su circulación (Moreno 22i). Existió igualmente un 9 % que provenía de las otras provincias en el interior de Venezuela, principalmente Guyana y Caracas, que registraban su paso a través de Maracaibo y posteriormente a los valles de Cúcuta.

Como se presenta en la figura 3, la mayor cantidad de géneros importados fueron textiles. La apertura de los diferentes puertos de España durante el último cuarto del siglo XVIII permitió la llegada de diversas clases de productos a las costas americanas. En las distintas guías se encuentran sarazas de Barcelona, hierro de Vizcaya y aceitunas de Andalucía. Las importaciones del puerto de Maracaibo registran una variedad de 336 tipos de telas diferentes, fabricadas tanto en algodón como seda, lana y cáñamo. La variedad de géneros producidos a fines del siglo XVIII y principios del XIX es posible gracias a la entrada de géneros extranjeros a las colonias americanas y el desarrollo de la industria textil catalana.

Fuente: elaboración propia con base en AGN (C) 3, 10, 27, 31, 57, 75, 105, 141 y 177.

FIGURA 3 Distribución de productos importados. Guías de Maracaibo de 1797, 1803, 1807 y 1808¹⁰  

El flujo de mercancías americanas a la península ibérica, después de la creación del Reglamento de Libre Comercio, expandió la industria catalana y fortaleció el comercio a través del puerto de Barcelona. El algodón maltés y el americano, que arribaron a las costas de Cataluña, permitieron el desarrollo de una industria textil cuyo principal mercado eran las colonias americanas (Sánchez y Valls-Junyent 61). En el periodo de 1785 a 1796 los lienzos y telas de algodón pintados correspondían al 27 % de las exportaciones, seda el 17 % y textiles de lana un 12 % (Fisher, The Economic 147-148).

Los 336 tipos de tela diferentes que se encontraban en los registros muestran tanto la variedad de sus orígenes como de los materiales en los cuales estaban fabricados. Podemos encontrar, fácilmente, desde prendas de algodón fabricadas en España, hasta olanes, bretañas y ruanes traídos de Francia y seda de Europa.

El segundo tipo de producto más importado fueron accesorios manufacturados. En esta categoría entran sombreros, zapatos, joyas y sobre todo pañuelos. Al menos la mitad de las importaciones de este tipo de productos se basaba en pañuelos de diferentes materiales y colores. Estos se relacionan a su vez con el desarrollo de la industria textil en España, que permitió la generación de una gran cantidad de bienes de este tipo.

En tercer lugar se encuentran las herramientas (9 %) y los licores (7 %). El origen de estos bienes tendía a ser la península ibérica. En su mayoría, la importación propendía a ser de machetes y hachas, mientras que los licores solían ser aguardiente de España y diferentes clases de vino. El 14 % restante solían ser productos de diversos tipos, bastante inusuales, y que pocas veces aparecen en las guías como alimentos imposibles de conseguir en la región, como fideos, aceitunas y almendras. Y también libros y acero.

A pesar de que las contraguías no especifican el destino de la totalidad de las mercancías, algunas de ellas muestran que los centros de consumo principales de estos géneros eran las ciudades de Santafé, Girón, la villa del Socorro y San Gil. La alta importación de textiles desde Maracaibo hacia la región nororiental de la Nueva Granada se relaciona con el alto consumo de telas extranjeras, como lo presentan Edwin Muñoz y James Torres. Una vez las mercancías importadas llegaban a esta región, con frecuencia se dispersaban a diferentes regiones del virreinato, a la vez que se intercambiaban por bienes de la tierra (Bohórquez y Palacio 180).

La región nororiental andina se caracterizó por ser un centro de producción agrícola y textil que a fines del siglo XVIII se especializó en el abastecimiento de telas, principalmente de las regiones mineras antioqueñas (Twinam 113) y la capital, para su redistribución hacia las zonas del centro y sur del virreinato (Muñoz y Torres 189).

Ante esta especialización regional, es difícil establecer los motivos por los cuales las telas fueron la principal demanda de los centros de producción textil del virreinato. Es probable que la dependencia de las telas extranjeras que tuvo la República de Colombia en el siglo XIX se hubiera comenzado a manifestar durante los últimos años del gobierno español en América, cuya industria artesanal acusó un pronunciado retroceso en las primeras décadas, debido a los altos costos de transporte de las mercancías (Johnson 124).

Por otro lado, es probable que la demanda corresponda a un cambio en los hábitos de cultura material de la población. La creciente demanda correspondió a la preponderancia de los objetos importados como una muestra de estatus, donde la suntuosidad de las posesiones demostraba una posición prominente en la sociedad ( Jiménez 47).

Por último, la conexión entre Santafé y Maracaibo requiere un estudio propio. La investigación de James Torres sobre los flujos monetarios en la Nueva Granada ha mostrado la existencia de redes que conectaban el oro acuñado de la capital virreinal con la región marabina, transitando a través de Cúcuta y Pamplona, junto a una red que introducía plata desde Mérida y el puerto de Maracaibo hacia Santafé (Torres, Bullion 31-34).

El flujo de dinero metálico con dirección a la provincia de Pamplona y los Andes venezolanos fue observado ante todo a través de la red de abastecimiento de cacao hacia Santafé (23). Quizá las importaciones de efectos de Castilla durante la primera mitad del siglo XVIII fortalecieran e incrementaran los flujos monetarios entre el interior y la región marabina.