Introducción

En el transcurso de la vida la alimentación ha sido fundamental para los seres vivos. En el ser humano las diversas formas alimentarias presentes en todo el ciclo vital evidencian manifestaciones biológicas, sociales, ecológicas, políticas y culturales. Como advierte ^{Garine (2016)}, “la alimentación constituye uno de los pocos terrenos en el que un fenómeno, a la vez relevante para las ciencias biológicas y para las humanas, concierne tanto a la naturaleza como a la cultura” (p. 92). Esta complejidad nos hace recordar los conceptos griegos de psyche y soma, pues atañe a los cuerpos así como a las mentes. El alimento, además de brindar todo el componente nutritivo que necesita el hombre para desempeñar sus funciones y trabajos en la sociedad en la habita, también convoca a compartir y está constituido por símbolos, ideas y prohibiciones. En torno a él se comparten olores, sabores, geografías, saberes, recuerdos y experiencias únicos y se recrean símbolos y comportamientos que guían las relaciones sociales.

En lo que atañe a nuestro tema, es preciso decir que los griegos dieron gran importancia a la alimentación o dieta (díaita), la cual estaba compuesta por un conjunto de prácticas que recorrían la vida diaria y a su vez cumplían un papel preventivo y terapéutico El médico por medio de su arte (tékhnê), ponía a disposición de los hombres estas prácticas con el objetivo de preservar la salud. En el presente estudio nos proponemos responder el siguiente interrogante: ¿en qué sentido la dieta en la antigüedad constituye una elección de vida? Frente a dicha cuestión se intenta mostrar a partir del Corpus hippocraticum, que la dieta en la antigüedad no se limitaba a la reglamentación de alimentos al enfermo ni a una práctica exclusivamente biológica, sino que constituía un conjunto de procedimientos que abarcaban algo más que los hábitos alimentarios de un individuo; expresa una elección de vida. Quizá comprender el sentido y las características de la dietética desde los textos clásicos del Corpus, contribuiría a dialogar con nuestro tiempo, pues el problema de la dietética transciende por su actualidad y posibilita un diagnóstico y un análisis crítico de nuestro acontecer.

El enfoque metodológico acogido en la presente investigación es el interpretativo, reconstructivo y argumentativo. Interpretativo porque se hace una revisión de las principales aserciones expuestas en algunos de los tratados que componen el Corpus hippocraticum; reconstructivo debido a que se conceptualizan las aserciones interpretadas en función de la trama discursiva organizada, y argumentativo puesto que se busca hacer creíble la tesis expuesta respaldada teóricamente por la justificación hipocrática. Y el tipo de investigación es teórico, pues se centra en el análisis de un Corpus bibliográfico representado principalmente por los tratados de dietética que constituyen la Colección hipocrática o Corpus hippocraticum.

En línea con dichos propósitos, la estructura lógica del presente estudio está constituida por tres apartados. En el primero, “Medicina hipocrática”, se presenta un análisis de la medicina hipocrática y se hace énfasis en los conceptos fundamentales de physis, enfermedad y salud, con base en algunas historias de la medicina y tratados de la Colección hipocrática, considerados por la tradición como los más importantes. En el segundo, “La medicina como tékhnê”, se estudia el concepto de tékhnê y su relación con la medicina. Se advierte que la medicina en cuanto arte, responde a la capacidad del ser humano de intervenir en los diversos órdenes de la vida, en los que se tiene la posibilidad de constatar la eficacia y la pertinencia de sus saberes. En el tercer apartado, “La dietética como elección de vida”, se afirma que para la cura así como para la prevención de la enfermedad, el médico recomienda una dieta constituida por alimentos, bebidas y ejercicios, prácticas que recorren la vida diaria del hombre, expresan una elección de vida que surge de una conciencia sobre una salud que se debe cuidar y es sinónimo de equilibrio. Es lo que conviene al hombre, pues todo exceso es sinónimo de una physis enferma.

Medicina hipocrática

Iniciaremos con la advrtencia de que la medicina hipocrática no se originó en Hipócrates, pues los textos médicos que han llegado a nosotros bajo el nombre de Corpus hippocraticum y en en los que se halla la medicina hipocrática, poseen un carácter ecléctico sobre temas referentes a la práctica médica. Algunos estudios advierten que dicha colección habría sido escrita por diferentes autores, entre ellos Hipócrates.² Es poco lo que se conoce sobre la vida de Hipócrates y su pensamiento. Parece haber sido descendiente de la familia Asclepíades (^{Ackerknecht, 1955}). También se dice que fue un personaje contemporáneo de Sócrates y originario de Cos, isla del mar Egeo. Platón y Aristóteles refieren en una de sus obras a Hipócrates como la personificación de la medicina por antonomasia.³

El Corpus hippocraticum corresponde a la primera colección de escritos médicos griegos en los que se halla la medicina hipocrática.⁴ Esta colección se enmarco, sin excepción, bajo el nombre de Hipócrates de Cos, al reunirse en la biblioteca de Alejandría a mediados o finales del siglo III a. C. diversos escritos de varias escuelas de la época (las de Cos y de Cnido y quizás de Sicilia y el sur de Italia).⁵ Claramente, dichas obras no habían sido clasificadas. ^{Jaeger (1957)} advierte que “junto a obras ya publicadas o preparadas para su publicación, aparecían copiosas recopilaciones de material en bruto, o bien materiales elaborados, pero no para fines literarios, sino para la ilustración de otros colegas” (p. 790).

La colección de textos médicos está compuesta por setenta tratados redactados en prosa jónica.⁶ Dichos escritos poseen un carácter variado que comprende desde textos muy cuidados en su exposición hasta breves apuntes inéditos sobre diferentes áreas médicas y con distintos abordajes a los problemas de la medicina. Como bien advierte Ruy (1997), “algunos son teóricos y muy generales, otros tratan de distintos aspectos especializados de la práctica médica, otros de cirugía, y otros más son series de casos clínicos breves sin conexión alguna entre sí” (p.37). Esta heterogeneidad ha hecho pensar a muchos críticos y estudiosos que no puede tratarse de la obra de un único autor, ni siquiera de una escuela médica, por lo que más bien el Corpus hippocraticum manifiesta el panorama de una extraordinaria literatura médica de la época clásica.⁷

Es menester decir que el hecho de que se haya conservado esta gran cantidad de escritos y hayan sido atribuidos a un único autor, plantea un problema filológico. Surge la pregunta: ¿qué escribió Hipócrates? O más bien ¿a quién deben ser atribuidos los escritos del Corpus hippocraticum? Queda planteada la “cuestión hipocrática”. El número de escritos susceptibles de ser atribuidos a Hipócrates es cada vez más exiguo y varía según la tendencia que se le asigne. Las diferentes clasificaciones de los escritos que componen el Corpus, se han llevado a cabo teniendo presente diferentes aspectos, entre ellos las temáticas que en él se abordan, tal como lo hizo Haeser,⁸ o de acuerdo con el tipo de redacción. Otras lo han hecho atendiendo a las escuelas médicas de la época. Por otra parte, de las diferentes ediciones y traducciones que han hecho los críticos, se señala como un hito decisivo la edición crítica con traducción francesa llevada a cabo por el médico y filólogo Émile Littré (Oeuvre complètes d´ Hippocrate, París, 1839-1861), la cual sigue siendo un punto esencial de referencia para cualquier aproximación al Corpus hippocraticum o Colección hipocrática.⁹

Physis, enfermedad y salud

En el Corpus hippocraticum se observa la influencia de la filosofía jónica de la naturaleza, cuyo afán intelectual estaba enfocado en la búsqueda de una explicación racional del origen, el arché del universo. La filosofía jónica legó un concepto fundamental a la medicina: naturaleza (physis), el cual desde sus orígenes y en todo el transcurso de la historia ha tenido múltiples de significaciones. Afirma Gigon (1962), que physis significa “la verdadera realidad frente a lo meramente inventado, supuesto, aparente, desperdigado en la contingencia. En todo caso, apunta hacia algo primario que se contrapone a lo secundario” (p. 137). A saber, este concepto fue fraguado por la medicina para aplicarlo como pauta constante al concepto de naturaleza del hombre.

Esta conexión entre la filosofía de la naturaleza y la medicina encuentra una expresión clara en la introducción del tratado hipocrático Sobre los vientos, los lugares y las regiones.¹⁰ En él se advierte la necesidad del conocimiento de la naturaleza por parte del médico, quien debe tener presente las estaciones del año y sus efectos en la composición orgánica de cada individuo. Debe también observar los vientos de cada región, las aguas, la salida y el ocaso de los astros. Al comienzo del tratado aludido, el autor advierte que quien quiera estudiar perfectamente la ciencia médica debe hacer lo siguiente:

En primer lugar ocuparse de los efectos que puede ocasionar cada una de las estaciones del año, pues no se parecen en nada mutuamente, sino que difieren mucho no solo entre sí, sino que también en sus cambios. Después, ha de conocer los vientos, calientes y fríos, especialmente los que les son comunes a todos los hombres y además, los típicos de cada país. También debe ocuparse de las propiedades de las aguas, pues, tal como difieren en la boca y por su peso, así también es muy distinta la propiedad de cada una.

Así, cuando se llega a una ciudad desconocida, es preciso preocuparse por su posición: cómo está situada con respecto a los vientos y a la salida del sol. Pues no tiene las mismas propiedades la que mira al norte que la que da al sur, ni la orientada hacia el sol saliente, que la que mira al poniente. Hay que ocuparse de eso de la mejor manera, y, además, de qué aguas disponen los habitantes: si consumen aguas pantanosas de lugares elevados y rocosos, o saladas y crudas (pp. 40-41).

Este conocimiento en torno a la naturaleza es necesario, pues la enfermedad es concebida como un desequilibrio de los humores constitutivos del hombre: sangre, pituita o flema, bilis amarilla y bilis negra.¹¹ Por su parte, la salud adviene cuando cada una de las propiedades y cantidades de los humores se hallan mutuamente proporcionados.¹² Advierte ^{Rovetto (2008)} que, “los humores se contenían en cuatro reservorios orgánicos (corazón y vasos, cerebro con glándula pituitaria, hígado y bazo respectivamente)” (p. 83). Y en cada una de las estaciones del año los humores aumentan y en otras disminuyen. De ahí que el médico hipocrático fije su mirada en el hombre víctima de la enfermedad y su relación con la naturaleza que lo rodea. El concepto de physis desarrollado por la filosofía jónica, hizo posible el tránsito del concepto de enfermedad que había sido considerado de origen divino, en el que la enfermedad era un signo que transcendía la realidad del paciente. De este pensamiento analógico y mágico se aleja la medicina hipocrática.

Antes del surgimiento de la medicina hipocrática, la enfermedad había sido considerada como un hecho proveniente de la voluntad caprichosa de los dioses y predicha por los médicos sacerdotes (aitros). Con el surgimiento de dicha medicina hay un cambio de paradigma. La enfermedad es comprendida como un suceso natural producto de la compleja relación del hombre y su entorno y es sinónimo de desequilibrio, lo cual pone de manifiesto el autor del tratado hipocrático Sobre la enfermedad sagrada: “Acerca de la enfermedad que llaman sagrada sucede lo siguiente: en nada me parece que sea algo más divino ni más sagrado que las otras, sino que tiene su naturaleza propia como las demás enfermedades y de ahí se origina” (cap. I, p. 399). El texto hace referencia a ciertas interpretaciones que relacionaban los síntomas de la enfermedad sagrada -la epilepsia- con fuerzas divinas. Si el enfermo rugía o sufría convulsiones, se decía que la responsabilidad era de la madre de los dioses y si gritaba lo vinculaban con un caballo. De esta manera continuaban otorgando contenido simbólico a los síntomas de la enfermedad.

En este sentido, es necesario señalar la importancia del texto hipocrático, puesto que es revelador de una nueva medicina que da origen a nuestra medicina occidental y moderna. La enfermedad ya no es comprendida como un designio caprichoso de los dioses, sino que corresponde a un hecho natural y es sinónimo de desequilibrio. Esta interpretación de la enfermedad conducirá a una terapéutica cuyo fin es restablecer el equilibrio. La medicina hipocrática lo hace a través de la dieta, constituida por un conjunto de prácticas que recorren la vida diaria del hombre y expresan una elección de vida

La enfermedad, afirma ^{W. Jaeger (1957)}, no se comprende como algo aislado, sino que el hombre es víctima de la enfermedad en relación con toda la naturaleza que lo acompaña, así como con las leyes generales que lo gobiernan. El médico debe estudiar la physis universal, ya que se prescribe como condición necesaria para conocer e intervenir en la naturaleza de cada paciente. Este punto explica que para la medicina antigua occidental el hombre no queda reducido al plano material, pues la enfermedad no se consideraba, advierte ^{Roqué (2012)}, “un mero desperfecto de los mecanismos que conformaban al hombre o una alteración de las leyes biológicas, al modo de un artefacto u objeto material sobre el que se manipula” (p. 177). Distinto a ello, la enfermedad era concebida como un padecimiento relacionado con el ambiente en el que vivía el hombre y exigía de un cuidado. Asimismo, tenía unas características peculiares que el médico debía reconocer a través de su arte (tékhnê), con base en la singularidad de cada paciente.

La medicina como tékhnê

Se ha hecho referencia a la importancia del estudio de la physis en el quehacer médico, puesto que permite analizar las posibles causas que afectan la naturaleza singular del hombre. Asimismo, la enfermedad tenía una manera particular de presentarse y el médico, a través de su arte (tékhnê), debía identificarla y brindar un tratamiento oportuno. Pero ¿qué significó la tékhnê? Cabe recordar que dicho concepto fue abordado por Aristóteles, quien advierte que distinto a llevar a cabo una acción de forma repetitiva, el tekhnitês hace lo que hace con la plena conciencia del porqué de su acción.¹³ En este sentido, tékhnê es saber el qué y el porqué de lo que se hace. Se debe tener presente que dicho saber hacer, como advierte en la física y en la Poética, es mímêsis, imitación: “el arte imita la naturaleza” (Física. 194 a 25). Pero como afirma ^{Laín Entralgo (1986)}, “la imitación que realiza la tékhnê no es simple copia servil” (p. 224). En este sentido, la tékhnê en cierto modo perfecciona lo que physis no puede acabar y hace lo que la physis haría sí pudiera. Es en este punto que imita.

En Ética nicomáquea, Aristóteles, afirma que la tékhnê “[…] es un modo de saber productivo acompañado de razón verdadera” (VI, 1140a, p. 272). Este saber es orientado por el logos, la razón. En esta medida no es un simple hacer, es un saber hacer en el que se comprende plenamente el porqué y el para qué de lo que se hace. Con base en lo antes referido y de acuerdo con la reflexión de ^{Laín Entralgo (1986)}, se puede afirmar que la medicina es el hábito de imitar la naturaleza, cuya tendencia está dirigida a la curación acompañada de logos y sustentada en un saber sobre la salud y la enfermedad y en lo que es conveniente para el hombre. Asimismo, la tékhnê responde a la capacidad del ser humano de intervenir en los diversos órdenes de la vida y en la que se tiene la posibilidad de constatar la eficacia y la pertinencia de sus saberes. En este sentido, advierte ^{Roqué (2012)}: “La techné es el modo eficaz de dominar y conquistar las fuerzas de la naturaleza de imponerse a la tychê o azar percibida siempre como inquietud y temor” (p. 179).

Por lo anterior, el estudio de la physis universal se hace indispensable, pues permite analizar las causas que afectan la naturaleza singular del hombre y brindar un tratamiento oportuno cuando es necesario. La tékhnê presupone la capacidad de hacer lo correcto y adecuado en beneficio de la salud del enfermo. En este sentido, la función esencial del médico en el ejercicio de su arte es la de escuchar y comprender las palabras, los gestos y signos físicos¹⁴ que se ponen de manifiesto. Sin este proceso guiado por la razón no sé podría dar un tratamiento adecuado. El médico hipocrático en cuanto conocedor de la physis, es capaz de intervenir en la naturaleza afectada gobernada por la enfermedad o de abstenerse de llevar a cabo algún procedimiento, como en el caso de los enfermos ya dominados por las enfermedades.¹⁵ Frente a la enfermedad como en la conservación de la salud, la dieta desempeñará un papel fundamental.

Dietética como elección de vida

El médico hipocrático conocedor de la physis y experto en su tékhnê, recomendaba al paciente una dieta con el fin de preservar la salud. Esta reflexión y práctica llevada a cabo por la medicina hipocrática en torno a la dietética, nos permite introducir el siguiente interrogante: ¿en qué sentido la dietética en la antigüedad constituye una elección de vida? Frente a esta cuestión se intenta mostrar que la dieta en la antigüedad alude no solo a la reglamentación de alimentos del enfermo, sino que también consiste en un conjunto de prácticas que recorren la vida diaria en virtud de una naturaleza que hay que conservar y en al que el equilibrio es fundamental para la salud, pues todo exceso es sinónimo de una physis enferma.

En los tratados de dietética Sobre la dieta y Sobre el régimen salubre del Corpus hippocraticum, se hallan prescripciones de alimentos (sita), bebidas (potá) y ejercicios (pónoi), que hacen referencia a una elección intencionada de un modo de vida. El autor del tratado Sobre la dieta,¹⁶ propone una dietética en función de las estaciones del año y establece unos hábitos de vida específicos que se deben llevar a cabo en cada una de ellas y aunque su atención se centra en el verano y el invierno, considera que la primavera y el otoño son estaciones que sirven para la preparación entre una y otra estación. En resumen las prácticas que deben llevar son las siguientes:¹⁷

Invierno:

Primavera:

En esta estación se deben variar poco a poco los hábitos dietéticos, a fin de prepararse para el verano.

Verano:

El autor del tratado Sobre la dieta, propone unas prácticas de vida específicas que se deben llevar a cabo en cada una de las estaciones del año. Corresponden a alimentos, bebidas y ejercicios; también a baños específicos,¹⁸ sueños y relaciones sexuales. En cada estación estos elementos constitutivos de la dieta varían con el fin de preservar la salud, sinónimo de equilibrio y lo más preciado.¹⁹ Es preciso señalar que muchas de estas reglas de vida propuestas por los médicos hipocráticos entran en diálogo con los modos de vida de las escuelas filosóficas de la época. En ellas hallamos también prácticas que constituían la elección de vida. Hay unos horarios concretos para tomar el alimento y a su vez una preferencia por algunosde ellos porque se consideran más adecuados y saludables que otros. También unos horarios para meditar y ejercitarse. En palabras de ^{Hadot (1998)}, “practicas que podrían ser del orden físico, como el régimen alimentario, o discursivo como el diálogo […] pero que estaban todas destinadas a operar una modificación y una trasformación en el sujeto que las practicaba” (p. 15).

Ciertamente la dietética orientada por los médicos no se reducía a una simple transmisión de consejos dados a un sujeto. No es un ejercicio de obediencia sino una práctica consciente en la que se reconoce la importancia del equilibrio, pues es fundamental para preservar la salud. Por ejemplo, el autor del tratado Sobre la dieta señala quince casos enfermedades provenientes del desequilibrio entre alimentos y ejercicios. Frente a cada caso propone, a modo de terapéutica una dieta. En lo que refiere al dominio de los alimentos, expone el autor el primer caso en el que las narices se congestionan después de la comida y el sueño. Al pasar de los días también los parpados se hinchan, no se tienen deseos de comer ni capacidad para beber. Se culpa muchas veces a lo que el paciente está haciendo en ese momento, pero realmente no se debe a ello sino a que “en él los alimentos se imponen a los ejercicios, y el hartazgo, acumulándose poco a poco, lo ha empujado hacia la enfermedad” (Sobre la dieta, cap. 70, p. 92).

A este paciente se le debe curar mediante prácticas gimnásticas habituales, evitando lesionarse. Se recomienda tomar un baño caliente que lo induzca a vomitar, juagar su boca y garganta con un vino astringente y después levantarse y tomar un paseo en presencia del sol. Al día siguiente debe hacer los mismos ejercicios, aunque en menor cantidad y más ligeros, “[…] al tercer día, que recobre todos sus ejercicios habituales y sus paseos y que aumente poco a poco sus alimentos al fin de volver al quinto día después del vómito, a la cantidad de comida acostumbrada” (Sobre la dieta, cap. 70, pp. 92-93).

El autor expone aquí el primer caso de enfermedad en la que el exceso de alimentos se impone a los ejercicios, generando así un desajuste de la physis y describe todos los síntomas. Frente a ello propone unas reglas de vida: ejercicios gimnásticos, baños, purgas, toma de bebidas, paseos y horas para iniciar el día y pone gran atención al equilibrio. Todo exceso es sinónimo de una physis enferma. Es necesario señalar que dichas prácticas no denotan solo un cuidado del cuerpo; expresan también una conducta moral firme. Cabe recordar, por ejemplo, la obra Los recuerdos de Sócrates. En ella se recomienda a los jóvenes ejercitar regularmente el cuerpo mediante la gimnasia, puesto que se percibe confianza en la obra para una mayor defensa en la guerra y un mejor servicio a la patria. Igualmente se reconocen los buenos efectos de la gimnasia donde menos se espera y se refiere al pensar, dice su autor, “(...) la falta de memoria, la desmoralización, la irascibilidad, la locura, a menudo debido a la mala salud del cuerpo invaden el pensamiento de muchos de tal manera que incluso expulsan los conocimientos” (III, 12, p. 108). A su vez, Platón, también advierte los beneficios de las prácticas físicas en el plano anímico, en La república, señala la razón verdadera que se debe dar a las practicas mediante las cuales se intenta adquirir la fuerza, la belleza y la salud del cuerpo y corresponde a la salud del espíritu, pues es necesario establecer “la armonía en su cuerpo con el fin de lograr un equilibrio en su alma” (IX, 591d, p. 455).

En las líneas anteriores hemos señalado las prácticas o reglas de vida que constituyen la dietética, la cual no se contenta con una simple transmisión de consejos de un médico a un sujeto que los tendrá que aplicar de forma pasiva, pues es una práctica consciente en la que el equilibrio y la prudencia son fundamentales para preservar la salud. Se evidencia también, por ejemplo, en el tratado Sobre el régimen salubre.²⁰ En él se exponen prescripciones dietéticas en virtud de dos tipos de constituciones, a saber, sequedad y humedad. Para los jóvenes cuya constitución es por naturaleza seca le es adecuada una dieta blanda y exposición a la humedad, dado que “a esa edad es seca y los cuerpos están aún fuertes” (17, pp. 57-58). Diferente de ello, los ancianos deben tener “un régimen bastante seco la mayor parte del tiempo, puesto que los cuerpos a esta edad son húmedos, blandos y fríos” (17 p. 58). Las mujeres “han de seguir la dieta más seca que puedan, ya que los alimentos secos son los más adecuados para las carnes blandas, así como las bebidas sin mezclar son las mejores para el útero y el embarazo” (21, pp. 60-61).

En lo que refiere a los baños se recomienda que sean abundantes en verano y escasos en invierno. Además son más recomendables a las personas de contextura delgada que a las personas de contextura gruesa. Los baños de los niños de edad temprana se deben tomar en agua caliente y de forma prolongada. “También es bueno darles como bebida vino aguado y no muy frío. El vino que se les dé apenas ha de hinchar el vientre o provocar flatulencia” (21, p. 60). Ello reducirá el riegos de espasmos y favorecerá su crecimiento y su color de piel.

Es importante decir que además de tener presente todos los factores antes mencionados, el médico debía tener presente una consideración básica para que el tratamiento dietético fuera efectivo: la moderación y el equilibrio (sophrosine), puesto que era norma esencial que toda modificación que se hiciera en la dieta siempre debía ser introducida de forma gradual y en el momento oportuno (kairós), evitando así todo cambio violento,²¹ ya que cualquier exceso es nocivo y va en contra de la salud que se entiende como equilibrio. La medida debe comprenderse en el plano corporal así como moral. En lo que atañe a la dietética, podemos afirmar que la justa medida está intrínsecamente relacionada con el plano moral en cuanto comporta la necesidad de un esfuerzo (askesis), lo cual implica transformar los hábitos y las costumbres que se tienen. Tarea no fácil, pues requiere una conciencia sobre la salud que es sinónimo de equilibrio y es lo que conviene al hombre. El médico recomendará la dieta adecuada para el paciente, pero será en cierta medida su decisión si la decide adecuar a su vida.

El presente estudio se propuso argumentar la tesis en virtud de la cual la dietética en la antigüedad refiere no solo a la reglamentación de alimentos al enfermo, sino que consiste en un conjunto de prácticas que abarcan algo más que los hábitos alimenticios de un individuo. Acudimos a algunos tratados que constituyen el Corpus hippocraticum, especialmente los de dietética: Sobre la dieta y Sobre el régimen salubre. En ellos hallamos prescripciones de alimentos (sîta), bebidas (potá) y ejercicios (pónoi); prescripciones que implican una elección intencionada de una forma de vida en la que se manifiesta una preocupación de parte del hombre por una salud que hay que conservar y que es sinónimo de equilibrio.

Tres fueron las sendas transitadas para hacer admisible dicha tesis. En la primera se logró hacer un análisis de la medicina hipocrática y se advirtió que dicha medicina no se originó en Hipócrates, pues los textos médicos que han llegado a nosotros bajo el nombre de Corpus hippocraticum y en la que se halla constatada la medicina hipocrática poseen un carácter heterogéneo sobre diversos temas referentes a la práctica médica. Según estudios, dicha colección habría sido escrita por diferentes autores entre ellos Hipócrates. Señalamos también que en la medicina hipocrática hay un cambio de paradigma. La enfermedad ya no es comprendida como un designio caprichoso de los dioses, sino que corresponde a un hecho natural producto de la compleja relación del hombre y su medio y es sinónimo de desequilibrio. En este sentido, se advirtió sobre la importancia del texto hipocrático, revelador de una nueva medicina que da origen a toda nuestra medicina occidental y moderna.

Analizamos también que la interpretación de la enfermedad como desequilibrio y la salud como equilibrio, condujeron a una terapéutica orientada a restablecer y mantener en equilibrio los humores constitutivos del hombre. La medicina hipocrática lo intentaba mediante la dietética. Y en la tercera senda se consiguió evidenciar que la dietética en la antigüedad está constituida por alimentos naturales, bebidas, y ejercicios, traducibles en un conjunto de prácticas que recorren la vida diaria del hombre y manifiestan la elección de un modo vida y es prescrita para la cura así como para la prevención de la enfermedad.

En diálogo con estos resultados, se puede concluir que la dietética en cuanto elección de vida y la relación intrínseca con la conservación de la salud, han sido objeto de reflexión desde la antigüedad. En los tratados de dietética del Corpus hippocraticum, Sobre la dieta y Sobre el régimen salubre, se evidencia que la dieta en la antigüedad expresa un conjunto de prácticas o reglas que hacen referencia a una elección de un modo de vida y está relacionada con el entorno ambiental en el que habita el hombre, su ambiente social, su cultura, su constitución física y su estado de salud. Como bien advierte García (2010), “la dietética es un concepto muy amplio que engloba la integridad del individuo en todas sus facetas” (p. 165). Por ello, se consideraba que antes de formular tal o cual dieta el médico debía conocer la physis en el sentido amplio del término, para saber cómo adecuar la dieta en tal o cual época del año a fin de conservar la salud. En este sentido, cabe afirmar que la dietética es bien distinta a una mera reglamentación de alimentos al enfermo. Por el contrario, expresa una elección de vida en la que se tiene una conciencia sobre la importancia del equilibrio y se intenta poner límites a los excesos, pues, son la causa de las enfermedades del hombre.

La reflexión en la antigüedad en torno a la dieta lleva a pensar que en nuestros tiempos se nos ofrecen productos dietéticos para conservar nuestra salud que no siempre están en diálogo con una postura ética y responden más a una lógica de economía global y a unos cánones de belleza. Pero también, al mismo tiempo, las dinámicas de la vida moderna especialmente en las ciudades, no brindan las oportunidades suficientes para una dieta adecuada. Aspectos como la restricción del tiempo en la preparación y el consumo de los alimentos, así como la utilización de químicos en las siembras, afectan directamente el estado de salud, lo cual se expresa en el padecimiento de diversas enfermedades como la obesidad, la anorexia, problemas arteriales o colesterol elevado. Asimismo, algunos tipos de cáncer asociados al consumo de carne roja y procesada, como lo advierte la Organización Mundial de la Salud (OMS). Por ello, es necesario pensar en dietas que contribuyan a la conservación y el cuidado de la salud, no para tener cuerpos esbeltos, sino para transformar conciencias, pues la dieta expresa el modo como vivimos.