Pobreza y desarrollo económico: una aproximación al análisis institucional^*

Poverty and economic development: an approach to the institutional analysis

Noel José Cuenca Jiménez^**; Fernando Chavarro Miranda^***

^** Economista, Universidad Nacional, Bogotá, Colombia. Magíster en Economia, Universidad Nacional, Bogotá, Colombia. Profesor e Investigador, Centro de Estudios Económicos, Escuela Colombiana de Ingeniería, Bogotá, Colombia. Investigador Grupo Centro de Estudios Económicos. Dirección: Autopista Norte No. 205-59 Bl. C, Tel. (1) 6683600, Ext. 278 o 279, E-mail: noel.cuenca@escuelaing.edu.co.

¿Por qué tanta violencia contra los débiles, en nombre del derecho y tanta justicia para los poderosos, en nombre de la impunidad?

Carlos Fuentes.

Resumen

Este artículo presenta una revisión teórica del análisis de la pobreza en el contexto del desarrollo económico. El objetivo de este documento es explorar los elementos contextuales del origen de la pobreza, haciendo énfasis en los elementos institucionales referidos a la economía mundial. Con la utilización de diferentes fuentes de datos estadísticos con base en el Banco Mundial, datos nacionales de Colombia y América Latina se establecen elementos de análisis de hechos estilizados. En la parte estadística se utilizan correlaciones básicas de las principales variables relacionadas con la pobreza. Este documento no utiliza análisis complejo, ni enfatiza la importancia de una metodología en particular, al contrario utiliza una argumentación sustentada en hechos comunes. A partir de indicadores estadísticos presentados de forma grafica, correlaciones pares se muestran los elementos esenciales de la naturaleza de la pobreza.

Palabras clave

Pobreza; medición de la pobreza; pobreza y desarrollo económico; economía institucional y pobreza. Clasificación JEL: I32; B52; O11; O50

Contenido

Introducción; 1. Visiones sobre la pobreza: teoría y medición; 2. Hechos estilizados; 3. La pobreza desde una visión institucional; 4. Conclusiones; Bibliografía; Anexo.

Abstract

This research presents a theoretical review of poverty analysis in the economic development context. The objective of this document is to explore contextual elements of poverty origin, making emphasis on institutional elements in relation to world economy. Through the use of different sources of statistical data, based on World Bank data, national data from Colombia and Latin America, organized facts analysis elements are established. Statistical section uses basic correlations of the main variables related to poverty. This document does not use a complex analysis or gives emphasis on the importance of using a specific methodology; instead, it uses arguments supported by common facts. From statistical indicators showed in the form of graphs and pair correlations, essential elements of poverty nature are showed.

Keywords

Poverty; poverty measurement; poverty and economic development: institutional economy and poverty. JEL Classification: I32; B52; O11; O50

Content

Introduction. 1. Viewpoint about poverty: theory and measurement. 2. organized facts. 3. Poverty from an institutional point of view. 4. Conclusions. Bibliography. Annex.

1. INTRODUCCIÓN

La pobreza se debe considerar el núcleo de la teoría del desarrollo. Las grandes dificultades de las economías en desarrollo se relacionan con la persistente pobreza, la falta de sostenibilidad del crecimiento y el desarrollo, pues estos son aspectos que originan los más arduos debates.

La pobreza es la manifestación más clara de la incapacidad de la sociedad humana de garantizar las condiciones básicas de una vida digna. Como tal, la pobreza no se reduce estrictamente a un problema de ingresos o de gasto. Es el síntoma básico de una sociedad enferma. La pobreza nos dice Sen (2000) es multidimensional, no se reduce al tratamiento instrumental que se manifiesta en las medidas de tipo positivo.

Una de las medidas más utilizada en el ámbito mundial está relacionada con la línea de pobreza. Esta se relaciona básicamente con los ingresos o el consumo. Es hasta ahora la medida de carácter universal para acercarse a un fenómeno complejo como la pobreza.

Las instituciones son clave en el análisis de la pobreza. Este trabajo pretende hacer énfasis en un enfoque holístico y no individualista del análisis de la pobreza. Se verifica que la pobreza está asociada en gran medida al carácter de la desigualdad, con fundamento en la estructura institucional prevaleciente.

Este documento hace una revisión de los principales enfoques sobre la naturaleza de la pobreza; presenta los hechos estilizados utilizados de forma frecuente, y enfatiza en el rol institucional acerca de la naturaleza y persistencia de la pobreza en las economías pobres del tercer mundo, y en la parte final, se presentan las conclusiones.

2. VISIONES SOBRE LA POBREZA: TEORÍA Y MEDICIÓN

La definición de pobreza es múltiple como diversa es su naturaleza. Algunas definiciones se pueden citar:

La definición del diccionario Merriam-Webster (2008, online) considera: “la pobreza es el estado de alguien que carece de un monto de dinero usual o socialmente aceptable o de posesiones materiales”.

En este sentido Rowntree (1901, p. 87) define la pobreza como el “monto de dinero socialmente aceptable para lograr las necesidades mínimas para el simple mantenimiento de la eficiencia física”¹.

Para el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo, PNUD (1997, p.18), la pobreza “es la imposibilidad de las personas para vivir una vida tolerable”.

Autores como Spicker (2007) consideran múltiples formas de denominar la palabra pobreza, entre las que incluyen: necesidad, estándar de vida, insuficiencia de recursos, carencia de seguridad básica, falta de titularidades, privación múltiple, exclusión, desigualdad, clase, dependencia y padecimiento inaceptable.

Un elemento fundamental en el estudio de la pobreza es el concepto de umbral de pobreza. Ray (1998, p. 240) define el umbral de pobreza como “el nivel mínimo de renta, consumo, o acceso de bienes y servicios por debajo del cual se consideran que los individuos son pobres”.

Atkinson (1981) muestra que los resultados de umbral de pobreza están sustancialmente relacionados con la nutrición. Así se pueden referenciar los trabajos de Rowntree (1905) para York en Inglaterra y el de Orshansky (1963, 1965) para los Estados Unidos. Este último multiplica por tres una estimación del presupuesto mínimo para satisfacer las necesidades mínimas de alimentos.

La mayor parte de los estudios han utilizado el concepto de necesidades, estándar de vida o insuficiencia de recursos. De acuerdo al concepto utilizado los indicadores de bienestar son: satisfacción de necesidades, el consumo de bienes o el ingreso disponible.

En un estudio célebre dirigido por Narayan y Otros (2000) se identifica el carácter multidimensional de la pobreza. Enfatizando el rol fundamental de los pobres en la definición de las condiciones de pobreza y exclusión. Normalmente, el análisis de pobreza es realizado por no pobres, con una visión sesgada, considerando desde un punto de vista conservador, tanto enfoques y medición como políticas dirigidas a combatir la pobreza.

Las visiones tradicionales enfatizan sobre los recursos e ingresos para definir y medir la pobreza. En el gráfico 1 se muestra el carácter de la pobreza. En particular, los recursos son uno más de los factores que definen la pobreza. La complejidad del fenómeno va más allá del análisis instrumental del uso del ingreso y el consumo. La participación en la vida de la comunidad, los derechos humanos, entre otros, se consideran relevantes en la definición de la pobreza.

No es recomendable el reduccionismo sobre la pobreza a la forma instrumental del espacio solamente de las rentas. De hecho, el reduccionismo de la teoría tradicional dificulta el reconocimiento multidimensional de la pobreza.

Grafico 1. Enfoque multidimensional de la pobreza.

A continuación se presentan los enfoques relacionados con la pobreza, pasando desde la visión tradicional, al enfoque de capacidades y el análisis institucional.

2.1. LA VISIÓN TRADICIONAL

Atkinson (1981) presenta el origen de la visión tradicional de la pobreza a partir del trabajo inicial de Rowntree (1905), quien identifica la pobreza con el ingreso. La carencia de recursos para adquirir una canasta básica mínima que permita la eficiencia física se considera como la forma más adecuada de medir la pobreza.

Atkinson (1981, p. 253) emplea el método utilizado por Rowntree (1905), este autor utiliza una encuesta que incluía todas las familias trabajadoras de York (Inglaterra), con el objeto de obtener información sobre ingresos y gastos. La pobreza fue definida de forma primigenia como: “nivel de ingresos totales insuficientes para atender las necesidades mínimas que se requieren para mantener la eficiencia meramente física”. En esta aproximación se incluía la alimentación, el alquiler y otros conceptos. El primer umbral de pobreza fue calculado en: 5 chelines y 6 peniques para un individuo, 9 chelines y 2 peniques para un matrimonio, y una libra y 6 peniques para el matrimonio con cuatro hijos. En cada caso se adicionaba el alquiler y algunos gastos en combustible.

Atkinson (1981) resume el trabajo de Orshansky (1965), éste utiliza una canasta mínima de alimentos para los Estados Unidos. El umbral de pobreza resultante en 1962 pasaba de 1.900 dólares para un matrimonio sin hijos, a 3.130 dólares para una familia con dos hijos y para una familia con 5 hijos, más de 5.000 dólares.

De acuerdo a Atkinson (1981), no hay un único nivel de consumo de alimentos necesarios para la subsistencia, sino más bien, un amplio intervalo en el que la eficacia física se reduce con el consumo decreciente de calorías y proteínas.

Las dificultades están relacionadas con la definición de pobreza absoluta y relativa. De esta manera la canasta socialmente necesaria se amplía, según Atkinson (1981, p. 257) en la forma:

Los individuos son “pobres” porque no tienen las oportunidades, comodidades y dignidad que consideran normales en la comunidad a la que pertenece. Por tanto, son las normas medias continuamente cambiantes de esa comunidad las que constituyen los puntos de partida para el cálculo de pobreza; los pobres son aquellos que se encuentran lo suficientemente por debajo de estos niveles medios.

Desde los debates sobre el mínimo necesario, sobre lo que se considera socialmente necesario, hasta los bienes que debería constituir la canasta mínima son hoy aún objeto de polémica. En efecto, hoy pueden coexistir muchas líneas de pobreza nacional que no son comparables a escala universal. En esta dirección el Banco Mundial (2001) considera el valor de 1 y 2 dólares al día a precios de paridad (PPA). A partir de este enfoque de paridad los niveles de pobreza son comparables entre países.

Una crítica a esta forma de medir la pobreza, que se sustenta en medidas utilitaristas, es su visión altamente instrumental en la medida que facilita de forma significativa la medición de la pobreza. Sin embargo, no mide de forma completa la pobreza. La utilización de pobreza a través de ingreso y de consumo sesga hacia abajo la medición de la pobreza, limitando de forma importante la lucha contra la misma a través de la política social².

La forma instrumental vista a través del espacio de las rentas, llevó a Sen (2000) a presentar una nueva visión que permitiría un entendimiento integral de la pobreza desde el marco de las capacidades. A continuación se realiza una aproximación a este enfoque.

2.2. Enfoque de capacidades

Este es un enfoque novedoso en el análisis de la pobreza. Plantea, en esencia, múltiples soluciones a los problemas que no son considerados por las medidas tradicionales de la pobreza.

El estándar de vida se ha utilizado comúnmente en el análisis de la pobreza. La visión tradicional está sustentada el la tradición utilitarista dada por el beneficio que obtienen las personas por el consumo de bienes. Sin embargo, Sen (1999) argumenta que el nivel de vida de un individuo está dado por sus “capacidades” y no por la cantidad de bienes que posea o por la utilidad obtenida de ellos. En este sentido Sen (2000, p. 114) plantea que “la pobreza debe concebirse como la privación de capacidades básicas y no meramente como la falta de ingresos, que es el criterio habitual con el que se identifica la pobreza”. La necesidad de ampliar la visión restringida al espacio de las rentas se vuelve ineludible, por lo menos si se considera de forma seria el problema en una sociedad moderna.

Los factores a favor de la pobreza basada en capacidades son:

• La pobreza se identifica con la privación de capacidades, aquellas que son intrínsicamente importantes.
• Existen otros factores que influyen en la privación de capacidades, además de la falta de renta.
• La relación instrumental entre falta de renta y falta de capacidades, varía de unas sociedades a otras.

La relación entre renta y capacidad dependen de: la edad (edad avanzada, joven), del sexo y los roles sociales (la maternidad), del lugar (inundaciones, inseguridad y violencia), situación epidemiológica (enfermedades endémicas), y otros factores.

La falta de renta y la capacidad de convertir la renta en funciones están relacionadas. Una persona de edad avanzada está en desventaja para adquirir una renta (edad, incapacidad, enfermedad); de la misma forma, es mucho más difícil convertir la renta en capacidad.

La renta familiar no refleja la distribución de la misma al interior del hogar, cuando existe preferencia en los hijos varones, en contra de las mujeres. En países de Asia y Norte de África se encuentra que las niñas tienen fuerte privación de capacidades (mayor mortalidad, morbilidad, desatención médica y desnutrición, entre otras). Así en el gráfico 2 se muestra las diferencias de alfabetismo entre hombres y mujeres en países de Asia y África.

De acuerdo a Sen (2000, p. 16), el espacio de la renta difícilmente mediría la discriminación de género. Ésta tiene enormes consecuencias sobre las capacidades que son realizadas por las personas. De otra parte, en el caso del desempleo, éste tiene efectos además de la pérdida de renta, como: daños sicológicos, pérdida de motivación para trabajar, cualificaciones y confianza, aumento de enfermedades y morbilidad, perturbación de las relaciones familiares y de la vida social, exclusión social, tensiones sociales y asimetrías entre los sexos.

Se conoce que en gran medida existen diferencias entre la realidad y las variables de medida. Estas brechas son establecidas de antemano por las herramientas de la disciplina económica y por el mismo positivismo. Reglas prácticas como entre más sencillo mejor y todo lo que es medible debe ser sujeto de análisis de la ciencia económica.

Las perspectivas de las capacidades intenta trasladar la visión de la naturaleza de la pobreza de los medios a los fines que las personas buscan.

De acuerdo con esta visión de la pobreza, la medición y el tratamiento de la pobreza, desde la forma instrumental del ingreso, es parcial y sesgada. Es evidente que los nuevos enfoques teóricos de medición de la pobreza deben aumentar los niveles de pobreza de la sociedad. Sin embargo, desde las estructuras parametricas de medición, es muy difícil medir todos los aspectos relacionados con la pobreza³.

Gráfico 2. Tasa de alfabetismo adulto por género en países de África y Asia (% del Total).

Muy relacionado con el enfoque de capacidades, el Banco Mundial considera el proceso de empoderar a los pobres como una forma de comprometer a las personas en las decisiones necesarias para combatir la pobreza.

2.3. El empoderamiento

El empoderamiento no es un nuevo enfoque sobre la pobreza. Complementa e instrumentaliza los enfoques definidos por Sen (1987) desde los informes de Desarrollo Humano de las Naciones Unidas⁴.

El Estado y los pobres juegan un rol fundamental en la búsqueda de nuevos procesos tendientes a combatir la pobreza. Las reformas requieren un cambio en los individuos, el empoderamiento es una forma de hacer que las personas sean protagonistas de sus propios cambios.

El Estado presenta de forma eficaz los servicios a los pobres, si cumple las siguientes condiciones:

• Las administraciones públicas aplican las políticas de manera eficiente, rinden cuentas a los usuarios, controlan la corrupción y el trato abusivo del poder.
• Los mecanismos jurídicos promueven la igualdad ante la ley, con acceso de los pobres.
• Las autoridades centrales y locales crean mecanismos descentralizados de prestación de servicios, reduciendo la posibilidad del monopolio de las oligarquías locales.
• Generan apoyos políticos para intervenciones públicas de lucha contra la pobreza.
• Los regímenes políticos respetan el ordenamiento político, permiten la expresión política y estimulan la participación de los pobres en los procesos políticos.

El énfasis en la importancia de los pobres en la definición de las propias iniciativas para combatir la pobreza está como fundamento en las políticas de instituciones como el Banco Mundial. En la visión del Banco Mundial (2001, p. 99), “la pobreza no obedece solo a procesos económicos; es también consecuencia de la interacción de fuerzas económicas, sociales y políticas”.

La posibilidad que tiene el decil más rico en América Latina que percibe el 40% del ingreso sobre la formulación e implementación de las políticas, a través de su influencia en las instituciones no puede ser desdeñado en ningún análisis. Así la configuración institucional y no sólo las políticas permiten la consolidación de sus intereses en contra del colectivo en todo el Continente.

Adicional al involucramiento de los pobres y el rol de las instituciones, es necesario establecer los grados de vulnerabilidad y riesgo a que se enfrentan las personas, las familias y las comunidades. La pobreza tiende a aumentar en la medida de los mayores riesgos inherentes a la condición de pobreza. La omisión del grado de vulnerabilidad condena al fracaso las políticas diseñadas en contra de la pobreza.

2.4. Vulnerabilidad

La pobreza medida solo a través de ingresos descuida en forma apreciable el concepto de vulnerabilidad de los pobres. Los hogares pobres son más vulnerables que los hogares no pobres, en la medida de que sus residencias son endebles frente a catástrofes naturales, están sujetos a violencia e inseguridad, la deficiente alimentación lo hace vulnerable a las enfermedades, sujetos de la misma forma a la pérdida de su trabajo frente a las políticas macroeconómicas.

Las políticas dirigidas a combatir la pobreza no pueden olvidar la vulnerabilidad de los hogares pobres. La lucha contra la pobreza es sostenible en la medida en que se considere el fenómeno de forma integral.

La pobreza está profundamente relacionada con la política macroeconómica, con los desastres naturales, con todo tipo de riesgos, que eran generalmente olvidados en los estudios sobre la pobreza.

En el cuadro 1 se presenta el impacto de crisis económicas en algunos países sobre la pobreza. Problemas relacionados con la hiperinflación, el contagio, las crisis financieras, cambiarias, y de términos de intercambio producen incrementos sustanciales de la pobreza. De esta forma se confirma que la política económica no es neutral, y que al contrario tiene efectos sobre la pobreza y la desigualdad.

Así, se puede observar cómo las crisis económicas afectan el crecimiento de la pobreza en el año de la crisis y su persistencia después del año de la crisis en la mayoría de los países seleccionados. En particular, la implementación de reformas de mercado induce a modificaciones en los derechos de propiedad prevalecientes conduciendo a aumentos en los niveles de pobreza.

Para el Banco Mundial (2001, p. 162) las crisis económicas afectan los niveles de vida de los pobres a través de varios canales:

• Los salarios reales disminuyen y aumenta el desempleo.
• Reducción de los ingresos no laborales con la desaceleración económica. Los precios relativos de los pobres pueden caer en relación a otros precios.
• Reducción de las transferencias privadas y de las familias.
• Los activos de los pobres están sujetos a la inflación y a la caída de precios.

Cuadro 1. Efectos de las crisis económicas sobre la pobreza (Datos en Porcentaje. Entre paréntesis el año).

• Las crisis económicas frenan la acumulación de capital humano, financiero y físico con mayor incidencia sobre los pobres.

Ante la negativa de los gobiernos del tercer mundo para reconocer los efectos de las reformas políticas y de la inestabilidad macroeconómica, hoy existe abundante evidencia sobre los costos que tiene las crisis económicas sobre los pobres, en especial, ante los mayores niveles de vulnerabilidad ante la crisis.

En el cuadro 2 se presenta las diversas formas de riesgo. Los riesgos pueden ser idiosincráticos o covariantes, en la medida que pueden afectar a personas o regiones e incluso países. Las consideraciones básicas sobre vulnerabilidad y riesgo son importantes en la medida que los pobres presentan mayores niveles de riesgo frente a los no pobres. Ante la carencia de mecanismos de defensa frente a fenómenos esperados o eventuales, y ante la precaria forma del Estado de Bienestar en los países pobres.

Los pobres tienen una mayor morbilidad, mortalidad y son vulnerables a enfermedades prevenibles. La desnutrición reduce su resistencia ante enfermedades, que a la vez reducen sus capacidades como la del trabajo. Los pobres están sujetos a los elementos de la naturaleza como lluvias, deslizamientos, inundaciones, huracanes y terremotos, entre otros.

Frente a la violencia, el terrorismo, y otras formas de violencia existe una mayor propensión de los pobres a sufrir sus consecuencias.

Existe claramente según la evidencia internacional, una estrecha relación de la pobreza y la desigualdad con las reformas de mercado y, en particular, ésta es mayor en la medida que se tiene una estructura institucional débil y un mercado menos competitivo.

El análisis de la pobreza, su naturaleza y persistencia se relacionan de forma significativa desde el punto de vista de dos visiones: El enfoque de las capacidades y el análisis institucional. Desde las capacidades se encuentran aspectos importantes en la naturaleza de la pobreza, su medición y la importancia del fenómeno como proceso holístico. En la visión institucional se pueden vislumbrar argumentos sustanciales en la naturaleza y en la persistencia e incapacidad de las soluciones políticas de lucha contra la pobreza.

Cuadro 2. Principales fuentes de riesgo

3. HECHOS ESTILIZADOS

El mundo, para el año 1998, mantenía cerca de 1.300 millones de pobres, cerca del 25% de la población mundial. En el cuadro 3, se encuentra que la mayor concentración de población pobre está asociada a Asia Meridional (40,0%), al África Subsaharia (46,3%), a América Latina y el Caribe (15,6%), para una cifra superior a los 1.100 millones de personas.

Los niveles de pobreza son enormes en el mundo. En medio de la riqueza no se justifica el nivel y crecimiento de la pobreza. Varios son los aspectos que mantienen una relación con la pobreza. En adelante se mostrarán algunas relaciones entre pobreza y variables relevantes.

Cuadro 3. Población que vive con menos de un USD 1 diario (%)

3.1. Pobreza, desigualdad y crecimiento económico

El documento de Dollar y Kraay (2002) muestra una relación positiva significativa entre la reducción de la pobreza y las políticas de liberalización comercial. Sin embargo, la tradición se manifiesta en el sentido de que los pobres pierden las estructuras que permiten los subsidios y los mecanismos de protección contra la competencia externa.

En el caso de América Latina, los lastres del desarrollo como denominó la CEPAL hace cerca de 50 años a la desigualdad en la distribución del ingreso, la concentración del desarrollo en ciertas regiones, la forma bimodal de la estructura agraria, entre otros siguen presentes en la estructura del desarrollo del Continente. Estos elementos y otros se han opuesto al desarrollo económico del continente. La consecuencia de una estructura económica, política y social son los pobres resultados en el crecimiento económico. En los gráfico 3 y 4 se establece el crecimiento del ingreso per capita en el período 1960-2005. Algunos países han aumentado su ingreso solo en 0,8 veces, mientras que los que han multiplicado en gran medida su ingreso per capita no supera las 3 veces. Si esta relación se compara con los países asiáticos que han multiplicado su ingreso per cápita en cerca de 8 y 11 veces, se nota los desequilibrios y limitaciones de las economías latinoamericanas.

Las dificultades de América Latina residen, entre otras, en no garantizar un crecimiento económico sostenido, y en la no disminución de los elementos que se anteponen al desarrollo económico. En particular, el mantenimiento de altos niveles de pobreza y exclusión, generan los ya conocidos círculos de pobreza⁵. En el gráfico 5 se puede observar cómo el ingreso per capita y la desigualdad se relacionan de forma diferencial entre los países asiáticos y América Latina. La enorme desigualdad en el continente latinoamericano es clásica y remite a un análisis de tipo estructural sobre la misma y el análisis de la pobreza.

Grafico 3. Número de veces en que se multiplicó el ingreso per-cápita (Dólares de 2000) en América Latina y Asia, 1960 y 2005.

Gráfico 4. Evolución del ingreso per-cápita (Dólares de 2000) de los Tigres Asiáticos y América Latina (18 países).

En este sentido la desigualdad se constituye en un lastre para el crecimiento y aún más importante para el desarrollo económico. Los problemas no se dejan esperar: pobreza, no gobernabilidad, crecimiento no sostenido entre otros configuran un particular sistema que en muchos casos se ha considerado no viable.

Gráfico 5. Coeficiente de Gini e ingreso per-cápita en Asia y América Latina, 1990-2005

El gráfico 6 muestra cómo en promedio América Latina aumentó los niveles de pobreza y desigualdad entre el año 1990 y el año 2002. No es confidencial, que este período está relacionado con la profundización y perfeccionamiento de las reformas de mercado sustentadas en el consenso de Washington. En efecto el mercado se constituye en un dogma, al cual se le deja todo lo relacionado con la distribución, en la medida que es posible crecer y después distribuir en la ya famosa teoría del “chorreo”. Esta teoría mantiene una dicotomía entre equidad y eficiencia. Se ha probado a través de los resultados de crecimiento de los países asiáticos que la reducción de la desigualdad es vital para los resultados del desarrollo. En el milagro asiático, la clave del desarrollo económico reside en la reducción significativa de la desigualdad.

América Latina y el caribe presentan los mayores niveles de desigualdad mundial. Esto es consistente con los bajos niveles de desarrollo económico en el siglo XX. La persistencia de la desigualdad y la pobreza son fenómenos que se retroalimentan. Básicamente la pobreza anida en la desigualdad, en las estructuras sociales que la hacen posible.

Gráfico 6. Desigualdad en América Latina (Coeficiente de Gini 1990 y 2000)

Las estructuras sociales y políticas que dieron lugar a los países latinoamericanos muestran claramente como la desigualdad hace parte intrínseca de su formación.

En el gráfico 7 se presenta la desigualdad entre diferentes regiones, mostrando de nuevo los grandes diferenciales de América Latina y las demás regiones del mundo.

En el gráfico 8 se puede observar la relación negativa entre el ingreso per-cápita y la pobreza. La pobreza se constituye en una trampa para el crecimiento económico, la persistencia de la misma debería preocupar a los diseñadores de política como la evidencia del fracaso de los instrumentos y, por supuesto, de las teorías en que se sustenta.

El gráfico 9 presenta la relación entre pobreza y desigualdad, si bien existe una relación positiva esta no es tan fuerte. Sin embargo, es menester afirmar que una débil relación estadística, no siempre significa una debilidad en la relación económica. La complejidad de los hechos puede reducir la relación.

De otro lado, el gráfico 10 nos muestra una relación negativa entre el crecimiento del ingreso per capita y la concentración de la tierra. Esta relación es significativa desde el punto de vista de los activos de los pobres, una mayor concentración de la tierra genera una mayor pobreza y por esta vía un menor ingreso. La concentración de la tierra propicia, además, economías de renta, baja productividad y un aliciente en algunos casos para la violencia como sucede en varios países africanos y en Colombia.

Gráfico 7. La desigualdad del ingreso en diferentes regiones.

Gráfico 8. Pobreza e ingreso per-cápita (Dólares de 2000), 1990-2000.

Gráfico 9. Línea de pobreza y coeficiente de Gini, varios países.

Grafico 10. Crecimiento económico y Gini de la tierra, 1960-2002

3.2. Pobreza, fertilidad y alfabetismo

La pobreza está significativamente relacionada con la fertilidad. La fertilidad, por leyes intrínsecas de la demografía, está concentrada en los países pobres. La teoría tradicional en la demografía considera que los pobres mantienen limitación en cuanto a mecanismos de diversión. En el gráfico 11 se evidencia esta relación, que es determinante en las condiciones de pobreza en la mayor parte de los países del África Subsahariana.

En concordancia con el Mapa 1 las tasas de mortalidad infantil se concentran en los países menos desarrollados como es el caso de los países africanos. Los pobres presentan altas tasas de mortalidad infantil, en la medida en que sus recursos son precarios, el efecto de una mala salud y una mala educación, conducen a incrementos significativos de la mortalidad infantil.

En el gráfico 12, se puede observar cómo se mantiene una relación negativa entre la brecha de alfabetismo masculino femenino y el ingreso per capita. La brecha de género constituye un componente fuerte de la desigualdad y la pobreza en el mundo. La incidencia de la pobreza en las mujeres en algunos países puede estar relacionada con discriminación de género, siendo esta relación una consecuencia de la cultura hacia la mujer. Esta relación es más fuerte en los países de menor ingreso per capita como el caso de África Subsahariana.

Grafico 11. Fertilidad y televisión. Datos Mundiales (mediana 1960-2002)

Mapa 1. Tasa de Mortalidad Infantil (menores de 5 años por cada 1000), 2000.

Gráfico 12. Brecha alfabetismo masculino-femenino y GDP per-cápita

En el gráfico 13 se muestra relaciones múltiples de la pobreza con otras variables. La relación es positiva con el crecimiento de la población, es negativa y significativa con las siguientes variables: la apertura, el alfabetismo, y la esperanza de vida. Las demás variables no resultaron significativas.⁶

Grafico 13. Relaciones entre pobreza y otras variables. Mediana 1990-2005.