Objetivo/contexto:

na segunda metade do século 19 na França, revistas como Le Tour du Monde e romances ilustrados impulsionaram as ciências geográficas e a propaganda educacional e política da Terceira República e seus interesses econômicos a partir dos relatos de exploração de viajantes franceses. Este artigo apresenta uma análise dos imaginários geográficos do Orinoco a partir de um estudo de caso das publicações das viagens de Jules Crevaux e Jean Chaffanjon e de suas adaptações com finalidade romântica, científica e pedagógica no campo editorial francês. A caracterização que os viajantes do território e seus conterrâneos fizeram em seus textos e imagens situa a região dentro das áreas tropicais deprimidas, justificando, assim, a exploração estrangeira de seus recursos.

Metodologia:

esta análise é realizada com base em duas publicações de ambos os viajantes - artigos de Le Tour du Monde e romances ilustrados entre os quais é destacado o de Jules Verne - e um corpus de imagens -gravuras publicadas e material de arquivo de fotografias e esboços produzidos in situ durante as explorações-. Sua abordagem como fontes históricas e a análise pictórica e iconográfica são fundamentais para compreender a produção e difusão dos imaginários geográficos sobre mo Orinoco.

Originalidade:

estudos sobre esses autores vêm tendo uma ampla circulação na França, mas vêm sendo menos discutidos no contexto sul-americano. A relevância deste trabalho está no uso da abordagem da tropicalidade e dos imaginários geográficos no contexto do imperialismo informal francês. A imagem do Orinoco vem sendo estudada no século 18 e início do 19 a partir das ilustrações e mapas de autores como Gumilla, Gilij e Humboldt; nesta ocasião, é abordado o maior corpus de imagens publicadas e inéditas dessa região e sua massificação no final do século 19, ampliando o campo de pesquisa sobre os territórios nas periferias republicanas.

Conclusões:

os imaginários geográficos produzidos a partir da imprensa ilustrada e, em seguida, no formato de romance geográfico circularam amplamente entre ilustrados e público em geral, difundindo caracterizações desse território e seus habitantes como selvagens, ricos em recursos e potencialmente domesticáveis. A análise dos textos e ilustrações do Orinoco em termos dos interesses franceses sobre territórios americanos permite compreender sua representação como um espaço marginal e de aventura que devia ser ainda conquistado.

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