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Introducción
La aparición del covid-19 en el mundo a finales de 2019 y en América Latina en el primer trimestre de 2020 generó una crisis sanitaria sin precedentes. Sus consecuencias afectaron otras esferas distintas a la de la salud pública, pues las medidas que adoptaron los distintos Gobiernos para controlar el virus y su impacto en la salud física de la población fueron improvisadas, tardías o erráticas (Voltarelli et al., 2021). Estas impactaron la cotidianidad de las personas en contextos como el educativo (Gervacio & Castillo, 2021; Vidal et al., 2021), el laboral (Llorente, 2020; Weller et al., 2020) y el familiar (Lacomba-Trejo et al., 2020), generando complicaciones colaterales en la salud mental (Medina & Jaramillo, 2020) y en el bienestar (Díaz & Donoso, 2022; Urbina-García, 2021). Durante ese periodo, hubo grupos que sufrieron las consecuencias de la crisis sanitaria de manera más profunda y enfrentando mayores vulnerabilidades; entre estos, las mujeres, los niños y niñas, así como las personas migrantes.
Entendemos a niños y niñas como aquellas personas menores de 18 años, siguiendo la definición dada por la Convención sobre los derechos de los niños (Unicef, 1989). Por su parte, entendemos como personas migrantes a aquellas que se mueven de su lugar de residencia, temporal o permanentemente, en este caso, a través de una frontera internacional (International Organization for Migration, 2019).
En el caso específico de las personas migrantes, se generó un aumento de la pobreza, de la exclusión, de la desprotección en vivienda, salud, alimentación e higiene y, en muchos casos, una carencia de prestaciones sociales ligadas a la falta de regularización migratoria (Voltarelli et al., 2021). En Chile, particularmente, la migración es un asunto de interés, dado que en los últimos años ha aumentado el número de personas migrantes de una forma que no se había dado anteriormente. En 2010 había en Chile menos de 200 000 personas migrantes (Canales, 2022); para 2015 se registraban 465 319 personas migrantes (Ministerio de Desarrollo Social, 2016). A partir de entonces comienza a darse un crecimiento extraordinario, que para 2017 implica la presencia de casi 750 000 migrantes (Canales, 2022), cifra que a 31 de diciembre de 2021 llegó a 1 482 390 personas (Instituto Nacional de Estadísticas y Servicio Nacional de Migraciones, 2022).
En marzo de 2020, el Gobierno de Chile tomó la decisión de cerrar las fronteras como medida orientada a evitar la propagación de contagios del covid-19. Sin embargo, esa medida, que buscaba ser protectora en términos sanitarios, generó una intensificación de la vulnerabilidad derivada de la forma de migrar, así como un aumento considerable del ingreso de personas al país a través de pasos no habilitados (Servicio Jesuita a Migrantes, 2021). En 2021, la situación anterior vino acompañada de manifestaciones xenofóbicas en contra de la población extranjera, especialmente en algunas comunas del norte (Guerrero, 2021). De esta forma, la situación sanitaria, que por su propia complejidad ya generaba una vulnerabilidad en la población migrante, se vio agravada por otros factores.
Con respecto al concepto vulnerabilidad, existen diferentes definiciones debido a que es un reciente y creciente objeto de investigación en psicología (Scott et al., 2018). Este se concibe en los años noventa del siglo XX y se plantea como una categoría que da cuenta de la conformación de un grupo de hogares que exhibían una alta fluctuación en sus niveles de bienestar (Calquín et al., 2022). Este concepto comienza a analizarse en el marco de las transformaciones socioeconómicas propias de los años ochenta y noventa, y que en los inicios del siglo XXI fueron generando la percepción de incertidumbre, indefensión e inseguridad en gran parte de la población de América Latina. Así, se entiende como condiciones de desventaja y rezago social, económico, político y cultural que surgen como resultado del orden social capitalista, afectando a ciertos grupos (Ortiz-Ruiz & Díaz-Grajales, 2018). En la literatura se hace una aproximación a la vulnerabilidad desde dos puntos de vista: el primero tiene que ver con personas, comunidades y hogares que se vinculan a procesos estructurales que generan precariedad e incertidumbre; por su parte, el segundo está relacionado con el efecto de los factores de riesgo que impactan a distintas unidades sociales (González, 2008, como es citado en Ortiz-Ruiz & Díaz-Grajales, 2018).
Aquí se subraya la relación edad-género, ubicando la vulnerabilidad preferentemente en niños y mujeres. Desde el punto de vista situacional, se destacan las condiciones migrante y pobreza (Calquín et al., 2022). Por otra parte, la vulnerabilidad tiene una doble dimensión -externa e interna-, lo que posibilita que aumente el número de personas que enfrentan vulnerabilidades debido a condiciones externas que propician el deterioro de las circunstancias materiales de vida, pero también que aumente su sensación de vulnerabilidad ante posibles amenazas; ello impacta la apreciación de la propia vulnerabilidad, ligada a la incertidumbre, al miedo, a la falta de confianza en las propias capacidades, entre otras (Abud, 2018).
Las consecuencias que ha tenido la crisis sanitaria producto del covid-19 han sido estudiadas en distintos grupos poblacionales y en diferentes países del mundo. Nasution et al. (2021) realizaron una revisión de distintos artículos en relación con los obstáculos que experimentaban poblaciones vulnerables durante la pandemia, haciendo referencia específicamente a niños, mujeres embarazadas y adultos mayores; destacan la importancia del apoyo de la familia, la comunidad y el Gobierno. Otros estudios se han referido a las personas migrantes y a las mujeres. Específicamente sobre las mujeres, existen estudios que indican cómo ellas, dentro de la población migrante, han sido quienes han sufrido mayormente los efectos de la pandemia, debido especialmente a situaciones laborales y a la necesidad de dedicarse al cuidado de las hijas e hijos (Centro Nacional de Estudios Migratorios, 2021). También se han señalado algunos episodios de estigmatización y racismo en el contexto sanitario (Lara et al., 2021). La necesidad de quedarse en casa responsabilizándose del trabajo reproductivo se convirtió en una tarea con nuevas implicaciones, en las que debieron dedicarse al cuidado y al apoyo en actividades educativas; una nueva realidad que implicaba nuevos desafíos.
Sobre las niñeces, en particular, se hizo evidente en Latinoamérica la reproducción y profundización de las desigualdades en los modos en que niñas y niños habitan su niñez y, por consiguiente, sufrieron durante la pandemia una vulneración de sus derechos (Barcala et al., 2022). Un ejemplo concreto es que, debido al cierre de escuelas y a la transición hacia un modelo de educación remota de emergencia (Hodges, 2020), las desigualdades digitales y pedagógicas repercutieron en la garantía de su derecho a la educación (Barcala et al., 2022). En este sentido, algunos estudios plantean que en el caso de familias migrantes la educación de los niños y niñas no fue su prioridad (Rodríguez-Lizarralde et al., 2022), sino la generación de ingresos (Sesame Workshop, 2020); en consecuencia, se reforzó la tendencia a la desescolarización de dichos niños y niñas (Rodríguez-Lizarralde et al., 2022). Así también, el derecho al ocio fue afectado, en la medida en que el confinamiento interrumpió la antigua rutina diaria, imposibilitando actividades recreativas con amigos, amigas y familiares (Huyhua et al., 2020).
Sobre los niños y niñas se ha reflexionado en torno a su salud mental en contextos vulnerables durante la pandemia, lo que implica desafíos en cuanto al involucramiento de distintos actores que ejercen su cuidado, a fin de crear acciones compartidas que re presenten sus voces (Cid et al., 2020). También se ha estudiado la vulnerabilidad de los niños y niñas frente al acceso a cuidados de atención primaria (Cabral et al., 2021); pero varios de los estudios realizados se han basado en información secundaria. No obstante, Bertella y Angriman (2022), en Argentina, realizaron un estudio mixto que buscó explorar los efectos de la pandemia en la salud mental de un grupo de infantes de edades comprendidas entre los 7 y 11 años; para ello se aplicó una encuesta y una técnica gráfica a sus apoderados y apoderadas, a partir de las cuales expresaron temor al contagio; además, se reflejó la percepción del virus de manera negativa y la necesidad de protegerse utilizando medidas preventivas. También expresaron tristeza vinculada a sentimientos de soledad, confinamiento, extrañamiento de la escuela y de la familia extendida, y presencia del covid-19, así como una sensación de que la pandemia no acabaría.
Aunque poco, también se ha hablado de la familia migrante durante la pandemia, en aspectos como la valoración que realizan sobre la educación escolar de sus niños y niñas y los apoyos entregados en pandemia (Sánchez et al., 2022); no obstante, falta explorar aún más la realidad vivida por las familias migrantes en dicho periodo, las que, debido a las condiciones de vida precarias, expusieron a las niñas y niños a mayores niveles de vulnerabilidad durante los meses de confinamiento (Rodríguez-Lizarralde, 2022). En ese sentido, se hace interesante destacar la voz de los niños y niñas migrantes como población que se enfrenta a una doble vulnerabilidad basada en la condición de ser niño o niña y ser migrante (Grau-Rengifo & Margarit, 2017), frente a las dificultades y vulnerabilidades de sus propias familias durante la pandemia.
Por tanto, el objetivo de este artículo es examinar las dificultades y vulnerabilidades a las que se enfrentaron las familias migrantes de Latinoamérica en dos regiones de Chile durante el periodo de pandemia, desde la perspectiva de los niños y niñas.
Método
Este artículo se enmarca en un estudio más amplio relacionado con el bienestar psicosocial de los niños y niñas migrantes en el marco de la crisis sanitaria producto de la pandemia por covid-19. La metodología del estudio fue mixta, de alcance exploratorio-descriptivo. Sin embargo, en el texto mostramos principalmente resultados de tipo cualitativo (Piza et al, 2019). Tomamos como referencia datos descriptivos relativos a la realidad socioeconómica de las familias, arrojados por un cuestionario autoaplicado tomado de la encuesta Cuidemos a nuestros niños (Del Río et al., 2020) y adaptado a este trabajo. Este fue contestado por personas adultas responsables del cuidado de los niños y niñas migrantes de dos comunas de la región de Antofagasta y de una comuna de la región Metropolitana de Chile. Esto permite reflejar la forma en la que se presenta la vulnerabilidad familiar objetiva, desde el punto de vista de adultos responsables, y la vulnerabilidad familiar subjetiva, desde la forma en que lo viven los niños y niñas. Una siguiente etapa fue de carácter cualitativo, la cual describimos a continuación.
Participantes
37 niños y niñas migrantes de Latinoamérica (21 niñas y 16 niños) de edades comprendidas entre los 6 y los 11 años, que vivían en las comunas de las regiones mencionadas y que llevaban al menos 6 meses viviendo en Chile. Esto está relacionado con un tema ético, en tanto que se buscaba no revictimizarlos, ya que la experiencia de pérdida por el cambio de país podría ser muy reciente; lo que, además, implicaría un posible ingreso por paso no habilitado, dado que el Gobierno de Chile había cerrado las fronteras aéreas y terrestres.
Todos los apoderados y apoderadas fueron contactados a través de fundaciones, organismos públicos y establecimientos educacionales que trabajan con personas migrantes, previas las autorizaciones de dichos organismos. Les invitamos a participar de manera voluntaria y se procedió a la firma de los consentimientos informados respectivos, mientras que con los niños y niñas, los asentimientos.
Técnicas de recolección
Realizamos entrevistas semiestructuradas (Kvale, 2011) con guion temático, incluyendo técnicas gráficas; específicamente, se emplearon dibujos a partir de los cuales buscamos facilitar el desarrollo narrativo (Alamo-Anich, 2019). Solicitamos a los niños y niñas realizar uno en el que mostraran cómo era su vida antes y durante la pandemia, y que fueran narrando lo que estaban dibujando. Ello permitió conocer los aspectos que ellos consideraban importantes a nivel familiar, así como describir y analizar en mayor profundidad -desde sus relatos- la experiencia subjetiva sobre su bienestar psicosocial durante la crisis sanitaria.
Para realizar las entrevistas las investigadoras del equipo nos desplazamos a los colegios de Recoleta y San Pedro de Atacama y a las fundaciones y organizaciones colaboradoras de Antofagasta y Santiago; todas estas fueron realizadas de manera presencial durante el segundo semestre del 2021.
Consideraciones éticas
Esta investigación contó con la aprobación del Comité de ética científico en ciencias sociales, artes y humanidades de la Pontificia Universidad Católica de Chile (ID: 210430003). A todos los apoderados y apoderadas les explicamos en qué consistía el estudio y cuál sería la participación de sus hijos e hijas. Así, contamos con la autorización de cada uno de ellos a partir de la firma de un consentimiento informado. Posteriormente, invitamos a todos los niños y niñas y les explicamos en qué consistía el estudio, así como su participación. Firmaron un asentimiento informado y todos y todas quisieron participar de manera voluntaria. Las entrevistas fueron grabadas en audio, para luego ser transcritas y guardadas con códigos para asegurar su anonimato.
Considerando que las entrevistas las realizamos en contexto de pandemia (en el que había ciertas regulaciones sanitarias), seguimos todas las medidas y protocolos sanitarios establecidos por el Ministerio de Salud de Chile para resguardar la salud de los niños y niñas participantes.
Análisis de datos
Hicimos un análisis de contenido (Andreu, 2000, como es citado en Cárdenas, 2020) a partir de una matriz de vaciado, utilizando las categorías: dificultades y preocupaciones relativas al virus covid-19 y a las medidas sanitarias, vulnerabilidades de las familias migrantes, dificultades en la organización del trabajo productivo remunerado y reproductivo no remunerado.
Datos descriptivos relativos a la realidad socioeconómica de las familias
Encontramos que las familias contaban con bajos ingresos mensuales, así como también que había familias viviendo en condiciones de hacinamiento (64%), y apoderados y apoderadas que no tenían visa vigente (60.2%).
La mayoría tuvo a su cargo a los niños y niñas en clases en línea durante extensos periodos de cuarentena. No obstante, no todas las familias contaban con la infraestructura básica para facilitar el estudio o la posibilidad de conectarse a internet o adquirir dispositivos electrónicos. Además, las clases en línea y el confinamiento implicaron simultaneidad entre la realización de labores domésticas, trabajo remunerado y cuidado de los niños, incluida la necesidad y dificultad para las madres de contener las emociones de sus hijos e hijas. En la figura 1 se evidencian las labores desarrolladas por los apoderados y apoderadas durante el periodo de clases en línea.
Figura 1 Labores desarrolladas por los apoderados y apoderadas durante el periodo de clases en línea
Por su parte, la figura 2 muestra las dificultades a las que los padres y madres se enfrentaron durante el periodo analizado. Resulta evidente que dedicarse al trabajo remunerado y al trabajo de cuidado y apoyo escolar representó dificultades, pero, a su vez, fueron dos de las tareas a las que se tuvo que dedicar mayor tiempo de manera simultánea.
Resultados
Aunque se evidencia desde el punto de vista de los apoderados y apoderadas una realidad vulnerable con dificultades y preocupaciones, en el siguiente apartado buscamos darle voz a los niños y niñas para conocer desde su propia mirada cuáles fueron esas dificultades y vulnerabilidades. Presentamos los resultados divididos en las categorías mencionadas en la metodología, lo que sustentamos a partir de los dibujos realizados por los individuos participantes; esto permitió que expresaran lo que habían observado y sentido (Hammer et al., 1997, en Bertella & Angriman, 2022).
Dificultades y preocupaciones relativas al virus covid-19 y a las medidas sanitarias
Dadas las medidas para enfrentar la situación sanitaria, los niños y niñas interpretaron que la imposibilidad de reunirse a nivel familiar afectó a toda la familia. Según su perspectiva, tal afectación se dio al no poder estar juntos todos sus miembros, principalmente cuando se trata de familias en las que aquellos se encuentran en distintos países; pero, aunque están físicamente separados, siguen manteniendo vínculos y relación (Fernández-Hawrylak & Heras, 2019). Identificaron también una dimensión emocional, en la que visualizaron a nivel familiar emociones como la tristeza en esos casos.
De no podernos ver, porque como mi hermano no lo veía hace uhhh, hace tiempo. Bueno, a mi hermana y a mi mamá, porque ya como yo lo había visto con mi papá, y como mi mamá no puede estar sin mi hermano casi, entonces por eso (…). Yo a mi mamá la veía normal, pero a mi hermano, uuhh; él a nosotras nos extrañaba por como no sentir esa conexión de lejos, sino tenemos que viajar a la ciudad que él estaba. En mi hermano sí sentí mucha tristeza. (F1)
Mi papito se quería venir acá a Chile antes de que empiece la pandemia. Pero cuando empezó, él se puso triste porque quería venir acá a Chile a vernos, a conocer, y no pudo tener la oportunidad. (R2)
Estas familias cuyos miembros se encuentran en distintos países, además, enfrentaron la dificultad de saber que había una situación sanitaria compleja, en la que las personas podían enfermar o morir; y, al mismo tiempo, entender que ciertos miembros estaban lejos, en algunos casos deteniendo procesos migratorios del resto de la familia. Esto generó les preocupación, expresada incluso por los niños y niñas:
Sí, me preocupa, porque no quiero que le pase nada a mis abuelos ni a mis tíos. (R7) Le digo por videollamada: «Hola abuelito. Cuídate por favor; no te quiero perder». (R3)
Sumado a lo anterior, la muerte de familiares y amigos cercanos por causa de la pandemia generó afectación a nivel familiar, presentándose, en la mayoría de los casos, una mayor en la madre. Uno de los factores que complejizó la situación fue la circunstancia, en el marco de las pérdidas, de no poder salir del país a reunirse con sus familias en el país de origen, dado el cierre de fronteras.
En estos días se me murió mi abuelo. Entonces él vino a consolarnos porque sinceramente esa fue una pérdida muy dolorosa. Cuando yo estaba en Colombia, yo vivía cerquita de mi abuelo. Nosotras dos con mi mamá íbamos donde mi abuelo, nos tomábamos algo y después nos íbamos a la casa. Entonces, claro (…), eso fue una pérdida dolorosa para mi mamá, porque como ella también lo acompañaba, y más para mis tías porque fueron ellas que estaban allá. Mi mamá se ponía a llorar. Cuando dieron la noticia, mi hermano también, porque él estaba recogiendo el patio. (F1)
Vulnerabilidades de las familias migrantes
En el marco de la crisis sanitaria, los niños y niñas reconocen dos tipos de vulnerabilidades: la primera tiene que ver con la falta de redes familiares, mientras que la segunda con la situación económica que vivieron sus familias.
La falta de redes familiares se hizo evidente en la medida en que algunos miembros se enfermaron de covid-19; en consecuencia, se manifestaron complejidades ligadas a la ausencia de la familia extensa en el país, teniendo que acudir por ayuda a fundaciones o a vecinos.
Entonces duramos varios meses encerradas y mi hermana también estaba súper enferma. Las tres estábamos enfermas. (F1)
[Los vecinos] me cuidaban, porque nos llevaban comida, y mi papá cocinaba también. Y nos estaban apoyando con todo lo que pasaba. (R3)
Por otra parte, aparecen en los relatos las vulnerabilidades que se generaron a nivel económico donde, en algunos casos, los salarios no eran muy altos. Producto de esto se provocaron carencias económicas y dificultades de habitabilidad, como casas compartidas, techos con goteras, dificultad para encontrar una casa que pudieran pagar y que se adecuara a las condiciones que requerían.
Quieren mudarse a una casa mejor. Mi papá dice que quiere dos habitaciones para mí y para mamá y él, pero mamá dice que será de una habitación porque no podemos pagar mucho. (R7)
Nos faltaban algunas cosas. Como ropita para mí, para mi hermana, juguetes, como poleras, ropa interior. Acá estamos las dos. Mi papi siempre se va a trabajar. (SP 9)
Además, se presentaron pérdidas de trabajo de los padres y madres por circunstancias relativas a la pandemia o por otros motivos. Para algunas madres, las dificultades para encontrar empleo se basaron en el hecho de ser mujeres migrantes. Los niños y niñas percibieron la falta de empleo como una situación que genera angustia y estrés en las familias, mientras que, por el contrario, conseguir empleo lo asociaron con felicidad.
Mi papá como le gustaba el fútbol no podía ir a jugar; pero hay unas canchitas de aquí en la casa, pero no pudo jugar al fútbol porque estaba la pandemia. Un día que estábamos en Renca perdió su trabajo (…) y tuvo que encontrar otro para pagar la renta de la casa. (R4)
Mi papá encontró un trabajo para ella, pero ahí no podían aceptar mujeres porque podían quedar embarazadas. (R7)
Los padres también perdieron sus trabajos. En general, cumplían el rol de proveedor, así que dicha pérdida se tradujo en mayor vulnerabilidad a nivel familiar, así como en escasez de comida y dificultades para pagar la vivienda, entre otras situaciones.
Mi papá no trabajaba. Tenía que pagar el arriendo; a veces la dueña le cobraba muy caro porque no…, porque le pagaba retrasado; pero mi mamá le decía que no tenía dinero porque no estaba trabajando y la dueña no entendía eso. (R2)
[El papá] ahora no trabaja; no tiene trabajo. (FR1)
Los contagios por covid-19 a nivel familiar, sumados a la situación de vulnerabilidad que ya vivían dado el confinamiento y la pérdida de empleos, generó incluso que las personas no pudieran comprar los elementos esenciales para su subsistencia. Para muchos, la canasta Junaeb entregada por el Gobierno de Chile se convirtió en una ayuda importante, mientras que los colegios en una significativa red de apoyo.
Mi papá lo que le daban en las cajas de acá de la escuela, de mi hermano también y de mi hermana; con eso no más nos podíamos alimentar. A veces mi papá no tenía dinero para comprar el aceite y todo eso. (R2)
En otros casos, aún estando en cuarentena, los apoderados y apoderadas tuvieron que salir a trabajar porque no podían subsistir si no lo hacían, aunque corrieran el riesgo de contagio.
Siempre siguió trabajando porque necesitaba pagar la casa. (F3)
Dificultades en la organización del trabajo productivo remunerado y del reproductivo no remunerado
Los niños y niñas identificaron que, durante el periodo en que se suspendieron las clases presenciales en las escuelas, sus cuidadores y cuidadoras tuvieron dificultades para apoyarlos en sus tareas escolares. Esto se debió a que muchas personas adultas tuvieron que salir a trabajar, priorizando las necesidades económicas del grupo familiar.
Se mencionó en un solo caso el teletrabajo de una de las madres, mientras que el resto tuvo que exponerse a un posible contagio al trabajar fuera de casa. Frente a la situación descrita, detectamos una tensión en los padres y madres, especialmente en estas, quienes se vieron obligadas a dejar a sus hijos e hijas sin la compañía de una persona adulta en casa, y con la obligación de asistir a clases remotas y encargarse de ciertas tareas domésticas, así como de su autocuidado.
Mi mamá y mi hermana están trabajando y no pueden llevarme a sus trabajos. (F1)
Si mi hermano salía y mis padres no estaban, yo me quedaba solo. Yo me sé preparar comida y eso. (SP 10)
En otros casos, la salida del padre o de la madre a trabajar implicó que otros sujetos adultos significativos tuvieran que apoyar las tareas escolares de los niños y niñas.
A mí me apoyó mi abuela, ya que mi mamá siempre va a trabajar. (R5)
Muchas madres permanecieron en el hogar (lo que hace referencia a un trabajo reproductivo no remunerado), mientras era el padre quien salía a trabajar, hecho que se traduce en un trabajo productivo remunerado. En ocasiones los niños y niñas reconocieron agotamiento en las madres debido a las tareas de cuidado, que es una circunstancia que en general va acompañada de frustración y enojo.
A veces mi mamá está un poco aburrida de tanto cuidarnos, y a veces se siente un poco enojada porque siempre tiene que andar cuidándonos todo el día, y mi papá llega a las 12 de la noche. (F3)
Con el retorno a la presencialidad, las familias debieron reorganizarse con el trabajo de cuidados. Uno de los aspectos que se dificultó fue poder organizarse como familia para llevar a los niños y niñas al colegio; en este caso tuvieron que acudir a personas conocidas para solicitarles apoyo, o tuvieron que dejar que ellos y ellas lo resolvieran solos.
[El que] me llevaba a mí a la escuela era un amigo de mi papá. Me asusté mucho de quién era y yo no lo conocía; pero después ya me acostumbré que la llevara a la escuela. (R7)
Mi mamá tiene que cuidar a mis hermanos, y mi papá ahora como no está trabajando acá en Santiago, se fue a trabajar afuera de Santiago; por eso no me puede traer, porque tengo una hermana chiquita de 4 años y mi hermano tiene 8 años. Y por eso yo me vengo solo en micro. (R2)
Frente a todo lo anterior, los niños y niñas manifestaron tener algunas estrategias para apoyar a sus padres y madres en los momentos difíciles; por ejemplo, a través de palabras reconfortantes:
Y también cuando ellos se sentían tristes, hicieron algo que no tenían que hacerlo, también yo los apoyaba, diciéndoles que todos cometen errores y que no se sientan tan mal. (R7)
Discusión
Los resultados nos permitieron evidenciar, por una parte, cómo las familias se enfrentaron a vulnerabilidades generadas por la crisis sanitaria desde una dimensión externa (Abud, 2018). Ello no solo se expresa desde la encuesta respondida por los apoderados y apoderadas, sino también desde el punto de vista de los niños y niñas entrevistadas. En estas se expresa el deterioro de sus condiciones materiales de vida (resultado de la pérdida del empleo), los apuros económicos, la falta de redes de apoyo, las dificultades habitacionales, entre otras.
Es de vital importancia rescatar el punto de vista que presentan niños y niñas, pues permite relevar su vivencia subjetiva, muchas veces invisibilizada. Desde una perspectiva con enfoque de derechos, recoger sus narrativas sobre una pandemia que marcó y cambió su vida cotidiana supone reconocer uno de los derechos de la infancia planteados en la Convención de los Derechos del Niño (Unicef, 1989); concretamente, el derecho a la expresión y a ser considerados en aquellos temas que les afectan.
Por otra parte, pusimos de manifiesto una vulnerabilidad interna desde el punto de vista de los niños y niñas entrevistadas: la sensación de fragilidad ante posibles amenazas vinculadas al miedo y a la incertidumbre (Abud, 2018) que generó la pandemia para todos los miembros de sus familias. Estas amenazas refieren al hecho de no poder encontrarse con sus seres queridos, al distanciamiento físico de personas significativas de la familia extensa (Hernández et al., 2022), a procesos radicales de empobrecimiento causado por la inestabilidad económica, a la precariedad laboral derivada de empleos informales y al desempleo (Herrera, 2021), a las tensiones generadas por la necesidad de los sujetos adultos de cuidar a los niños y niñas todo el día y acompañarlos en sus clases, o por tener que dejarlos sin la compañía de una persona mayor para trabajar y procurar la subsistencia del grupo familiar (Pavez et al., 2020). Este contexto provocó también cambios en las vivencias de los niños y niñas con relación a retomar rutinas que antes eran cotidianas, tales como el relacionamiento con sus pares y la asistencia a las clases presenciales.
A partir de los relatos de los niños y niñas nos queda la impresión de que las familias no pudieron prevenir las amenazas; les fue difícil manejarlas y recuperarse de la crisis, lo que se vio agravado por la falta de redes familiares. Ello ocurre principalmente con las familias que, al encontrarse lejos de la familia extensa, tienen que recurrir en muchos casos a la denominada «fortaleza de los lazos débiles», que se refiere a aquellas redes que permiten el acceso a información o recursos fuera del grupo primario o de parentesco (Granovetter, 1973, como es citado en Herrera, 2017); lo que en el presente estudio se tradujo en acudir a fundaciones o al apoyo de gente del vecindario. Destacamos que las redes sociales de pertenencia al barrio estuvieron presentes y se activaron para recibir apoyo de la comunidad.
La vulnerabilidad enfrentada por niñas y niños migrantes, así como por sus familias, deviene radicalizada, en contraste con la vulnerabilidad enfrentada por niñas y niños chilenos y sus familias, debido a la constitución del fenómeno de la migración latinoamericana en Chile; en concreto, por la vulnerabilidad socioeconómica presente en estos grupos migrantes. Si bien la vulnerabilidad socioeconómica se presentó en amplios grupos sociales migrantes y no migrantes en Chile a propósito de la pandemia, el hecho de no contar con espacios de vivienda seguros, sumado a la ausencia de redes sociales (estancadas en muchos casos por el cierre de fronteras) y a la imposibilidad de que grupos familiares migraran, se traduce en una mayor radicalización en la vulnerabilidad y en el empobrecimiento económico. Aunado a estos elementos, la vulnerabilidad se encuentra mayormente radicalizada a causa del factor de los múltiples cambios -nacionales, documentales, sociales, económicos e identitarios- inherente al fenómeno migratorio y su impacto psicosocial en los niños y niñas y en las familias. Dichos cambios articulan incertidumbres sociales y psicológicas que se imbrican con las vulnerabilidades económicas enfrentadas por estos grupos migrantes.
Desde la perspectiva de los niños y niñas, y respecto a diferencias observadas entre madres y padres, la pandemia habría impactado de manera más significativa a las primeras, quienes enfrentaron mayores barreras, dada su condición de migrantes, pero también de mujeres. Lo anterior debido a que asumieron un rol tradicional de género donde el cuidado y la crianza de los hijos y de las hijas recayó casi de manera exclusiva en ellas (Grau-Rengifo et al., 2023). Las cadenas de cuidado continuaron reproduciendo la desigualdad social de género en la organización del cuidado y en el caso concreto de mujeres migrantes con condiciones de máxima vulnerabilidad, se vieron marginadas e invisibles en la sociedad (Cárdenas-Rodríguez & Ortega-De-Mora, 2019).
Este trabajo genera un aporte significativo a la investigación en cuanto promovió la participación de niños y niñas como actores clave para dar cuenta de las dificultades familiares vividas en pandemia. Si bien ellos y ellas son un grupo vulnerable (Grau-Rengifo & Margarit, 2017), la situación de pandemia agudizó sus vulnerabilidades e implicó nuevas dificultades que los afectaron junto a sus familias. Su punto de vista resulta clave, no solo para el trabajo investigativo, sino también a nivel de prevención e intervención. Sumado a ello, el dibujo como estrategia metodológica para fomentar el diálogo generó buenos resultados, logrando que pudieran expresar lo vivido y lo sentido, mediante una actividad que les resulta cotidiana y no amenazante, dada su etapa vital.
El presente artículo, además de los aportes antes mencionados, representa un preludio analítico para vislumbrar la importancia de estudios futuros que se pregunten por el rol dinámico y dialéctico de la vulnerabilidad socioeconómica y psicoemocional que enfrentan las infancias migrantes. Por ende, se propone no solo analizar los elementos de reproducción de las vulnerabilidades, sino también los elementos de superación y ruptura de las condiciones vulnerables que los grupos migrantes enfrentan. Considerando este llamado analítico, proponemos configurar como objeto de estudio las agencias sociales emanadas de las vulnerabilidades sociales enfrentadas por las niñas y niños de grupos migrantes. Es indiscutible la necesidad de comprender a los niños y niñas como sujetos sociales y no como meros objetos de estudio (Pavez, 2012) y, asimismo, reconocer el protagonismo que tienen ante las diversas situaciones que enfrentan, teniendo además la capacidad de agenciar y transformar su propia realidad (Lay-Lisboa & Montañés, 2018). Proponemos que la infancia migrante podría configurarse dentro del análisis social y de políticas públicas, como un grupo estratégico en el cual se constituyen agencias que, no solo reproducen, sino que también pueden cuestionar e intervenir en la reproducción social de la vulnerabilidad.
Como limitantes del estudio se identificaron, en primer lugar, el contexto en constante cambio debido a la crisis sanitaria producto de la pandemia por covid-19. Las condiciones sanitarias, así como las decisiones del Gobierno de Chile al respecto, se fueron transformando rápidamente; ello implicó que el equipo de investigación tuviera que adaptarse a tiempos puntuales y protocolos sanitarios específicos para la realización del trabajo de campo. Esto también significó que el levantamiento de información se presentara en distintas fases sanitarias (cómo se denominaron en Chile), evidenciando realidades distintas para las familias migrantes de acuerdo a las directrices del Ministerio de Salud. Ejemplo de ello es que algunos niños fueron entrevistados durante fases de retorno a la presencialidad escolar, mientras que otros lo fueron mientras que los establecimientos educativos estaban cerrados, poniendo de manifiesto dinámicas familiares distintas.
También se presentaron limitantes metodológicas en cuanto al establecimiento de los criterios de exclusión de participantes. El cierre de fronteras en Chile, especialmente terrestres, agudizó la vulnerabilidad en la forma de migrar. Esto llevó al equipo de investigación a tomar decisiones respecto a las características de los niños que podían ser posibles participantes, pues entrevistar a un niño que ha migrado en condiciones de irregularidad e ingresando al país de destino por un paso no habilitado (enfrentándose a una vulnerabilidad mayor), podría generar una revictimización en él. En este sentido, y considerando los criterios éticos, fue necesario excluir del estudio a este grupo de personas
