Resumo

LEON PEREZ, Daniel Esteban  e  PENUELA MESA, Gustavo Antonio. Transcendência do metil-mercúrio no ambiente, a alimentação e a saúde humana. Rev. P+L [online]. 2011, vol.6, n.2, pp.108-116. ISSN 1909-0455.

A exposição ao mercúrio é um perigo para a saúde cada vez maior em todo mundo. Estudos recentes mostram que a exposição a este metal pode ocorrer no ambiente, nos meios trabalhistas e nos domésticos. Os meninos e gestantes particularmente são mais vulneráveis à intoxicação por mercúrio. Demonstraram-se efeitos por sua exposição que podem conduzir à deterioração do desenvolvimento do sistema nervoso central, bem como a dano pulmonar e nefrótico, entre outros. A especiação orgânica deste metal é considerada mais tóxica do que em sua forma elementar; e o metil-mercúrio é a fonte mais comum de exposição, pelo resultado do consumo de alimentos contaminados, principalmente por produtos pesqueiros. Este composto é altamente tóxico por sua facilidade de acumulação nos tecidos do sistema nervoso, o que fez deste tipo de intoxicação um problema de saúde pública desde faz muitas décadas. A população em general está exposta a esta contaminação através do consumo de pescado contaminado e outros tipos de alimentos. Estudos recentes reportaram altos níveis de metil-mercúrio, inclusive em arroz cultivado em áreas contaminadas com mercúrio. As principais fontes de mercúrio ao ambiente, telefonemas antropogénicas, são devidas ao uso do metal pelo homem; só citando as categorias de maior impacto de descarga de mercúrio no ambiente se mencionam a mineração de ouro, o consumo de combustíveis fósseis e, em menor medida, a indústria. Quando o mercúrio ingressa ao ambiente, sofre processos de especiação através de bactérias que o transformam em compostos orgânicos como o mencionado metil-mercúrio e apresenta fenômenos de bioacumulação e biomagnificação na corrente alimentaria. Este ensaio trata de dar a conhecer ao leitor a problemática evidente que gera este} ambiente e suas possíveis repercussões na saúde das pessoas.

Palavras-chave : mercúrio; metil-mercúrio; pescado; mineração aurífera; especiação; toxicologia.

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