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Chile es un país tricontinental debido a las tres zonas geográficas que lo componen: continental, insular y antártica. Esta característica se debe a su extensión litoral de más de 8 000 kilómetros. El país cuenta con numerosos recursos naturales provenientes de diversos ecosistemas marinos, que son aprovechados mediante distintas actividades humanas.
Estos recursos han traído beneficios económicos para distintas comunidades: han producido tanto las principales fuentes de trabajo como el sustento de vida para muchas familias. En este sentido, han surgido diferentes oficios y profesiones, como los buzos mariscadores y los asistentes de buceo, ambas actividades consideradas como ocupaciones riesgosas y potencialmente fatales 1.
El buzo mariscador es la persona que, en posesión de la matrícula correspondiente, se dedica a la extracción, explotación y comercialización de recursos hidrobiológicos y a trabajos de buceo en acuicultura, para los cuales debe cumplir con los requisitos que le permiten desempeñarse con seguridad 2. Estos buzos de marisco usan aire suministrado en la superficie, también conocido como técnica hookah3.
La sobreexplotación de los recursos marinos ha provocado una importante reducción de su disponibilidad 4; y el establecimiento por parte de las autoridades de zonas de conservación ha disminuido las áreas de captura 5. La unión de estos dos factores complejiza la localización y extracción de los recursos, lo cual obliga a los buzos a desplazarse a zonas de mayor profundidad en busca de más y mejores productos 6. Así, estas actividades se vuelven más complejas y potencialmente riesgosas.
La situación anterior se ve reflejada en el alto índice de accidentes y enfermedades profesionales de buceo, que, durante el periodo 2008 2018, ascendieron a 132 en la región de Coquimbo, según estadísticas brindadas por la Dirección General del Territorio Marítimo y de Marina Mercante (directemar) de Coquimbo.
Algunos estudios indican que las causas generales de los accidentes de buceo se deben a tres factores de riesgos: biológico, conductual y psicosocial. Estos contribuyen al principal factor, que es el medio ambiente marino, el cual produce efectos en el organismo humano por el aumento de la presión atmosférica (condiciones hiperbáricas). Estas variables pueden favorecer o inhibir el desarrollo de la actividad del buzo. Otros autores han concluido que los riesgos que corren los buzos se deben mayoritariamente a errores humanos, desencadenados por la personalidad, el temperamento, la práctica en el trabajo, la realización de la inmersión y la capacidad psíquica de trabajo de cada buzo. Estos errores derivan en la pérdida del autocontrol por fatiga, agotamiento físico o la falta de habilidades básicas 1,6-8. Preservar la salud y la vida humana son premisas fundamentales en las políticas de cualquier Gobierno, que debe implementarlas mediante sus instituciones. He aquí la gran importancia de esta investigación, que tiene por objeto identificar las causas de los accidentes y enfermedades profesionales de los buzos mariscadores en las caletas (unidades productivas, económicas, sociales y culturales ubicadas en un área geográfica delimitada en la que se desarrollan actividades pesqueras artesanales) de Coquimbo, Tongoy y Los Vilos, en la Región de Coquimbo, Chile, en el periodo 2008-2018. Se espera que los resultados obtenidos pueden ser una herramienta útil a la hora de que las autoridades regionales y nacionales formulen la políticas respectivas.
MÉTODOS
Dadas las características de esta actividad, el levantamiento de información consideró a las personas que ejecutan la labor de buzos mariscadores en la región de Coquimbo. Para ello, se escogieron las provincias de Elqui y Choapa, que agrupan aproximadamente el 80% de las caletas de la región. Entre las caletas seleccionadas se encuentran las de Coquimbo, Los Vilos y Tongoy, las cuales cuentan con un total de 989 matrículas de buzos mariscadores vigentes, según el documento de estadística general del personal marítimo, controlado por la directemar, actualizado el 4 de diciembre de 2018.
Para recoger la información, se aplicó una encuesta de elaboración propia, estructurada en 44 preguntas, de carácter abierto o de selección, para determinar las causas o factores que influyen en los accidentes de los buzos mariscadores en la región. Para ello, se recopilaron información, experiencias y observaciones de los protagonistas. Entre los factores condicionantes por analizar en la encuesta diseñada se consideraron características etnográficas y físicas, antecedentes laborales, salud, hábitos, capacitación, equipos de protección y respiración y accidentabilidad.
Dada la negativa de la población objeto de estudio a responder la encuesta, fue imposible cumplir con el tamaño de muestra teórico, por lo que fue necesario aplicar un muestreo por conveniencia a pesar de no ser el método más apropiado 9-11.
MÉTODO
Partiendo del análisis descriptivo de las principales variables consideradas, se determinó la frecuencia absoluta (f) para cada nivel dentro de cada variable (por ejemplo, para la variable "edad" se consideran los niveles 35-56 y 57-78) y, asociado a cada nivel, la frecuencia de ocurrencia de accidentes, para lo cual se calculan sus frecuencias relativas, respectivamente; se parte de que las variables que capten una frecuencia relativa de accidentes mayor a la frecuencia relativa de la cantidad de individuos para cada nivel serían las de mayor influencia en la accidentabilidad. Esta metodología es similar a una tabla de frecuencia de doble entrada, pero en este caso para múltiples variables 12,13.
Para determinar el nivel de asociación entre las variables accidentes sufridos por los buzos y factores de riesgo como lo son la presencia de enfermedades y/o adicciones, se utilizó el estadístico C de contingencia 14. Para ello, se confeccionó una tabla de contingencia que contiene la frecuencia observada de cada categoría de estos dos grupos de variables de forma conjunta. Luego, se obtuvo la tabla de frecuencias esperadas, para lo cual se calcularon las frecuencias relativas de cada una de las celdas con respecto al total de las columnas. Utilizando ambas tablas de frecuencias, se calculó el estadístico x2, el estadístico C de contingencia y su valor máximo. Finalmente, el porcentaje de asociación entre los dos conjuntos de variables se obtuvo a partir de la razón del valor del estadístico C y el Cmax15.
RESULTADOS
Según el resultado de las 52 encuestas realizadas, la totalidad son de género masculino, de los cuales 28 buzos han tenido accidentes y/o enfermedades profesionales (53,6%). Como se muestra en la tabla 1, se observa ligeramente mayor frecuencia de accidentes en las edades menor a 56 años. No se evidencia una relación significativa entre el índice de masa corporal y la ocurrencia de accidentes.
Por otra parte, el 38,5% no alcanzó a completar la enseñanza básica. Este segmento concentra el 46,4% de los accidentes. También muestra incidencia la profundidad a la cual se realiza el buceo, el 11,5% baja más de 30 metros y en este grupo ocurrieron el 17,9% de los accidentes. El 69,2% declara que consume alcohol y, asociado a este grupo, existe una alta tasa de ocurrencia de accidente (78,6%). Lo mismo sucede con el consumo de tabaco: el 34,6% lo hace, cifra que se termina en el 39,3% de los accidentes. Por último, el no uso de las tablas de descompresión y el no haber recibido capacitación se identifican como factores que tienen incidencias sobre la accidentabilidad.
Se identifican como factores que no incidieron en la ocurrencia de accidentes la antigüedad en la actividad, la forma en que se aprendió la actividad, el promedio de horas dedicadas a la actividad y el uso de los elementos de protección (Tabla 1).
Tabla 1 Resultados de la encuesta aplicada a los buzos mariscadores (n=52)
| Variables | Rango | n | % | f accidente | % f accidente |
|---|---|---|---|---|---|
| Edad | 35-56 | 26 | 50,0 | 15 | 53,6 |
| 57-78 | 26 | 50,0 | 13 | 46,4 | |
| Normal (18.5 a 24.9) | 6 | 11,5 | 3 | 10,7 | |
| Índice de masa corporal | Sobre peso >25 | 28 | 53,8 | 16 | 57,1 |
| Obesidad | 18 | 34,6 | 9 | 32,1 | |
| Enseñanza básica incompleta | 20 | 38,5 | 13 | 46,4 | |
| Educación | Enseñanza básica completa | 8 | 15,4 | 4 | 14,3 |
| Enseñanza media incompleta | 11 | 21,2 | 4 | 14,3 | |
| Enseñanza media completa | 13 | 25,0 | 7 | 25,0 | |
| Antigüedad en actividad | 7-27-Años 28-60 Años | 16 36 | 30,8 69,2 | 9 19 | 32,1 67,9 |
| Como aprendió la actividad | Cuenta propia | 42 | 80,8 | 23 | 82,1 |
| Curso | 10 | 19,2 | 5 | 17,9 | |
| Promedio de horas/día bajo el | 0.5 a 2 | 12 | 23,1 | 7 | 25,0 |
| mar | 03 a 05 | 40 | 76,9 | 21 | 75,0 |
| Profundidad de buceo | 0 a 30 metros | 46 | 88,5 | 23 | 82,1 |
| Más de 30 metros | 6 | 11,5 | 5 | 17,9 | |
| Padecimiento de enfermedades | Sí No | 13 39 | 25,0 75,0 | 7 21 | 25,0 75,0 |
| Consumo de tabaco | Sí | 18 | 34,6 | 11 | 39,3 |
| No | 34 | 65,4 | 17 | 60,7 | |
| Consumo de alcohol | Sí No | 36 16 | 69,2 30,8 | 22 6 | 78,6 21,4 |
| Consumo de fármacos o | Sí | 12 | 23,1 | 7 | 25,0 |
| medicamentos | No | 40 | 76,9 | 21 | 75,0 |
| Consumo de drogas | Sí No | 3 49 | 5,8 94,2 | 2 26 | 7,1 92,9 |
| Capacitación sobre seguridad y | Sí | 36 | 69,2 | 17 | 60,7 |
| salud en el buceo | No | 16 | 30,8 | 11 | 39,3 |
| Uso de las tablas de | Sí | 13 | 25,0 | 6 | 21,4 |
| descompresión | No | 39 | 75,0 | 22 | 78,6 |
| Uso de elementos de protección | Sí | 51 | 98,1 | 28 | 100 |
| personal | No | 1 | 1,9 | 0 | 0 |
Al relacionar las categorías de accidentes y enfermedades profesionales que sufren los buzos, se encontró para dos de ellas mayor asociación con adicciones como el alcohol, el tabaco y el padecimiento de alguna enfermedad en ese orden (Figura 1). Estas categorías fueron síndrome de descompresión y asfixia por falla en el suministro de aire.
Figura 1 Tipos de accidentes sufridos por los buzos y su asociación con padecimiento de enfermedades o adicciones, en el periodo 2008-2018
El estadístico de asociación entre ambos conjuntos de variables fue de un 34,06% del valor máximo que potencialmente puede tomar (87%). Por lo que es considerado como bajo, y es explicado fundamentalmente por la baja interacción de los factores de riesgos con la tipología de accidentes intoxicación por monóxido, intoxicación por nitrógeno, atrapamiento y ruptura de tímpano.
DISCUSIÓN
Los tipos de accidentes o enfermedades asociadas de mayor incidencia son la asfixia y el síndrome de descompresión. Ambos presentan una alta asociación con el consumo de alcohol.
Muy relevante resulta el no uso de las tablas de descompresión. El 75% declara no aplicarla, hecho que tiene un impacto directo en la alta incidencia del síndrome de descomprensión. Se puede establecer que el 76,9% de incidencia de esta enfermedad se relaciona con el no uso de las tablas.
Además del consumo de alcohol y el no uso de las tablas de descompresión, se identificaron otros factores relevantes para la accidentabilidad, entre los que se destacan el nivel educacional, la profundidad a la cual se realiza el buceo, el consumo de tabaco y el no haber recibido capacitación.
Las políticas gubernamentales de las instituciones chilenas dirigidas a disminuir la accidentabilidad de los buzos mariscadores deben tener el foco principal en mejorar la capacitación y en tomar medidas profilácticas para disminuir el consumo de alcohol.
Por otra parte, sería recomendable condicionar la licencia del buzo a la comprobación del conocimiento de la tabla, con periodicidad anual.
Limitaciones
Entre las limitaciones de esta investigación se encuentra su alcance regional, ya que las condiciones naturales, económicas y psicosociales pueden tener diferencias de una región a otra. Otra limitación importante es la negativa de algunos buzos mariscadores a responder, lo que puede significar una brecha importante en cuanto a la información ♠
