Microbiología de Gardnerella vaginalis

G. vaginalis son células bacterianas pequeñas que van desde gramnegativas a gramvariables, la variabilidad tintorial se produce porque, a pesar de poseer un tipo de pared celular grampositivo, su capa de péptidoglucano es mucho más delgada que en otras especies de este grupo, haciéndole parecer gramnegativo en muchas ocasiones; son bacilos pleo-mórficos sin movilidad, sin flagelos, no poseen endosporas ni cápsulas. El estado fisiológico de las bacterias afecta su morfología y reacciones de tinción; tanto cocobacilos pequeños como formas más largas se presentan en cultivos de 24 horas en agar sangre, aunque G. vaginalis no se elongan hasta lograr formas filamentosas ^1,11.

G. vaginalis presenta gránulos de meta-fosfato (volutina), especialmente durante el cultivo en presencia de un compuesto fermentable o fosfato de sodio. Estos gránulos se tiñen grampositivos o son de color púrpura rojizo (metacromático) cuando se tiñen con azul de metileno alcalino ¹. Por su parte, G. vaginalis es beta-hemolítico, se han identificado aislamientos de G. vaginalis anaerobios obligados, pero no es común; sin embargo, la incubación anaeróbica a partir de muestras clínicas es preferida por algunos autores. Un periodo de 72 h de incubación lleva a leves aumentos en los porcentajes de aislamiento dependiendo del medio de cultivo ^1,12.

En cuanto a la ultraestructura de G. vaginalis se descubre que tiene una pared delgada y debajo de la pared y en estrecha asociación con ella, se encuentra la membrana citoplásmica. La evidencia indica que no contiene lipopolisacárido y que su pared celular contiene grandes cantidades de alanina, ácido glutámico, glicina y lisina; glucosa, galactosa y 6-desoxtalosa y un azúcar de pared; también han sido encontrados, lípidos y proteínas de diferente peso molecular. Se ha descrito que G. vaginalis libera durante el crecimiento una toxina extracelular citolítica, cuyas células blanco son los eritrocitos, leucocitos polimorfonucleares y células endoteliales humanas ¹.

Visualizada por microscopía electrónica, se ha encontrado una capa de exopolisacárido, exterior floculante o fibrilar cuyo papel en la adherencia de G. vaginalis a las células epiteliales ha sido demostrado; de la misma manera se han observado la presencia de fimbrias las cuales se han encontrado en aislamientos uretrales de hombres con uretritis no gonocócica (UNG). La adhesión a las células epiteliales urogenitales permite a G. vaginalis colonizarlas, minimizando así el contacto de las bacterias con enzimas extracelulares potencialmente perjudiciales y anticuerpos locales, reduciendo sus posibilidades de ser expulsadas por el fluido vaginal o la orina ¹.

Está confirmado que G. vaginalis puede estar presente en la vagina de forma dispersa o cohesiva. Para la formación de biopelículas la bacteria probablemente, es la primera especie que se adhiere a las células epiteliales, luego se convierte en el andamiaje al que se adhieren otras especies en grupos de bacterias altamente concentradas, aunque no todas las cepas de G. vaginalis forman biopelículas ^2,4,13. Para la formación de las biopelículas, G. vaginalis codifica la proteína sialidasa, una proteína que aumenta la producción de biopelículas a través de la actividad de la mucinasa ¹⁴.

Basado en el perfil bioquímico, algunos investigadores han identificados (distribuidos en grupos) varios biotipos de G. vaginalis los cuales indican, que según el biotipo se puede asociar o no a sintomatología, reinfección o recidiva y la capacidad para colonizar las células epiteliales ^15,16.

Epidemiología

G. vaginalis en hombres se ha aislado en muestras de orina, semen, descarga uretral, hisopos endouretrales, rectales y del prepucio, asociada o no a manifestaciones clínicas. También existen diversas publicaciones que han descrito casos de uretritis y balanopostitis con diversos porcentajes. Para casos de UNG, hay reportes de hallazgos de la bacteria que van desde 1.5 %, 4.2 % y 14 % con manifestaciones clínicas de uretritis. Otros reportes indican hallazgos de 4,5 %, 5 %, 6,3 %, 7,2 % y 14,5 % para colonización por G. vaginalis sin presencia de uretritis. Se ha reportado además su presencia en frotis rectal, semen e hispados del prepucio proponiendo la cuidadosa interpretación de estos hallazgos para otorgar un significado clínico y de aplicación de tratamiento ^9,17-23.

Al respecto, un estudio realizado en 176 varones japoneses con uretritis, reportó la presencia de G. vaginalis en 14 % de los frotis realizados de la uretra distal; y encontró, además, que más de 4 parejas sexuales en el último año fue uno de los factores de riesgo para el desarrollo de G. vaginalis, entre otras infecciones de transmisión sexual ¹⁷.

Otro estudio examinó la descarga uretral de 579 hombres con UNG para detectar G. vaginalis. El microrganismo fue aislado de 9 pacientes (1,5 %). De estos, un paciente tenía un UNG probable debido a G. vaginalis, los ocho pacientes restantes fueron portadores de G. vaginalis. La tasa de prevalencia de G.vaginalis en 150 hombres seleccionados al azar sin uretritis fue del 5 % ¹⁸.

Según Dawson et al; la prevalencia de G.vaginalis en la uretra de 430 hombres que acudieron a una clínica por enfermedad de transmisión sexual fue de 11,4 %; significativamente mayor en los heterosexuales 14,5 % que en los homosexuales 4,5 %. No hubo evidencia de transporte rectal o subprepucial de G vaginalis, y el transporte uretral no se asoció con síntomas de uretritis ¹⁹.

En otra investigación, se tomaron muestras uretrales de 544 hombres, 118 con y 426 sin uretritis, y se examinaron mediante microscopio o cultivo para G. vaginalis, entre otros microorganismos. G. vaginalis se aisló en el 4,2 % de los varones con uretritis y en el 6,3 % de los que no la tenían. Las asociaciones significativas fueron: G. vaginalis, Ureaplasma urealyticum y Chlamydia trachomatis; G. vaginalis y U. urealyticum; G. vaginalis y Mycoplasma hominis; U. urealyticum y M. hominis. Los autores concluyen que G. vaginalis se asocia con Mycoplasma en el tracto urogenital masculino ²⁰. Otros estudios hacen referencia a la colonización uretral por G. vaginalis, entre otras bacterias, en los cuales se ha encontrado que, de 309 hombres, 14 (4,5 %) tuvieron cultivo positivo para G. Vaginalis, de los cuales seis presentaron uretritis. ²¹ Sumado al anterior, otro estudio realizado en 194 hombres 14 (7,2 %) presentó cultivo positivo para G. vaginalis; evaluaron también la sensibilidad en relación al sitio de toma de la muestra y encontraron que hay mayor rendimiento en aislados del prepucio (93 %) frente a hisopos uretrales (64 %); adicional a lo anterior, las tasas de aislamiento uretral para G. vaginalis en hombres con y sin UNG no fueron significativamente diferentes, pero las tasas de aislamiento prepucial fueron significativamente más altas en hombres con balanopostitis que en aquellos sin esta enfermedad.

Finalmente, la tasa de prevalencia de G. vaginalis en hombres con balanopostitis no cándida fue del 31 % y en otro estudio, en frotis prepuciales en 9 de 12 (75 %) hombres con balanopostitis se encontró G. vaginalis, la cual puede desempeñar un papel importante en su patogenia ²².

Otros han evidenciado la presencia de G. vaginalis en muestras tomadas a través de hisopado rectal y diagnosticada mediante la técnica de reacción en cadena de la polimerasa (qPCR); estos hallazgos reportaron prevalencia del 83,2 % (89) para la bacteria ⁹. Por otro lado, un estudio realizado en 108 en hombres infértiles se han encontrado en semen prevalencias de la bacteria del 22,2 % (24/108) ²³.

Transmisión de Gardnerella vaginalis

La transmisión de la G. vaginalis por vía sexual es controversial, diferentes estudios favorecen la hipótesis de que este microorganismo en su forma cohesiva es una infección de transmisión sexual demostrado con estudios de genotipado entre cepas procedentes de parejas sexuales de mujeres con VB; sin embargo, otros estudios consideran que la presencia de G. vaginalis no debe considerarse una enfermedad exclusivamente de transmisión sexual y no obliga a la terapia en los hombres ^3,24.

Otros autores indican que la presencia de G. vaginalis en forma dispersa o cohesiva se puede mostrar de manera confiable en sedimentos urinarios de hombres, y existe una concordancia absoluta en la transmisión de G. vaginalis en forma cohesiva de mujeres con VB a sus parejas; ² como también se considera que el semen podría ser vector para VB ²⁵.

Los investigadores también han encontrado la forma cohesiva de G vaginalis en la orina de pacientes con VB, en sus parejas. Hallaron que G. vaginalis cohesiva estuvo presente en todos los pacientes con VB comprobada y sus parejas; en el 16 % de las mujeres embarazadas y en el 12 % de sus parejas masculinas. Que, en las parejas sexuales, la ocurrencia de Gardnerella cohesiva estaba claramente vinculada. Pero también indican haber encontrado G. vaginalis dispersa en el 10-18 % de las mujeres seleccionadas al azar, en el 3-4 % de los varones y el 10 % de niños no vinculados sexualmente. En la observación durante 4 semanas, no detectaron transición entre Gardnerella cohesiva y dispersa o viceversa; concluyeron que la biopelícula de Gardnerella es una entidad distinta, claramente definible que involucra a ambos sexos y se transmite sexualmente ⁴.

Se reportan prevalencias de G. vaginalis de 4 % en mujeres que asisten a una clínica universitaria en contraste con 33 % en mujeres que asisten a una clínica de enfermedades de transmisión sexual. Reportan G. vaginalis en muestras uretrales de 58 % (170), 11,4 % (51), 10,5 % (221), 7,2 % (116) y 4,5 % (93) de hombres no seleccionados que asisten a clínicas por enfermedades de transmisión sexual y 96 % (75), 79 % (170), 35 % (1) y 5 % (92) en parejas sexuales masculinas de mujeres con vaginosis asociada a G. vaginalis. Indican que no hay claridad si los cultivos uretrales positivos de hombres asintomáticos representan una adquisición pasiva de mujeres infectadas o una colonización más permanente ¹.

Se anota que la importancia del tratamiento concomitante de la pareja se ha ilustrado mediante la eliminación de las recaídas de episodios repetidos de vaginosis, presumiblemente debido a la reinfección por la pareja constante que llevaba G. vaginalis en su semen. Por otro lado, se indica que el tratamiento de las parejas sexuales masculinas de mujeres con VB no reducen significativamente las tasas de recurrencia de vaginosis. Se expone que se obtuvieron cultivos vaginales de 12 mujeres con vaginosis y cultivos uretrales de sus 12 parejas masculinas en el mismo período de 24 horas. Los biotipos de G. vaginalis aislados de ambos compañeros fueron los mismos para 11 de las parejas lo que proporcionó evidencia de transmisión sexual, sin embargo, se aclara, que los hallazgos no implicaban que la VB fuese necesariamente una enfermedad de transmisión sexual ¹.

De otra forma y teniendo en cuenta que G. vaginalis ha sido aislada del canal anal en los hombres, se plantea una nueva dimensión al cuadro de transmisión y epidemiología de esta bacteria. Debido a la etiología multifactorial de la VB, la introducción de una o más especies críticas (no necesariamente una en particular) por transmisión pene-vagina o ano-vagina tiene el potencial de complementar la microbiota endógena e iniciar la transición hacia la vaginosis ¹. Se plantea que en las parejas heterosexuales monógamas en las que la mujer tiene VB, la microbiota vaginal de las mujeres y la microbiota del pene-orina de los hombres se correlacionan significativamente, lo cual apoya la hipótesis de que las bacterias asociadas a VB se intercambian durante el sexo (26-28) o el hombre la adquiere pasivamente de su pareja femenina con VB ²⁹.

Gardnerella vaginalis y tracto urogenital masculino

Las infecciones por G. vaginalis en hombres involucran el tracto genital con más frecuencia que el tracto urinario. Se señalan que en pacientes varones con diversas enfermedades del tracto urinario la orina de vejiga obtenida por aspiración supra-púbica ha sido negativa para G. vaginalis en los cultivos. La presencia de G. vagina-lis en la uretra no da lugar a síntomas en la mayoría de los hombres, pero la bacteria puede asumir un papel patógeno por extensión a la próstata o vejiga, especialmente en pacientes que se han sometido a un procedimiento urológico ¹.

Uretritis no gonocócica

Se ha recuperado G. vaginalis de cultivos uretrales de entre 5 y 11,4 % de hombres sexualmente activos y en porcentajes más altos para las parejas sexuales de mujeres con VB. Se ha señalado, que un papel causal de G. vaginalis en la uretritis debe ser establecido una vez que Chlamydia trachomatis y Ureaplasma urealyticum estén excluidos, especialmente si la uretritis persiste ^1,12,30.

El estudio referenciado indica que la UNG es un síndrome común en los hombres y que puede tener varias causas, pero muchos casos son causados por infecciones de transmisión sexual. Chlamydia trachomatis y Mycoplasma genitalium son las causas más comunes de UNG, pero en el 35 % de los casos no se encuentra ninguna de las causas virales o bacterianas conocidas. Este estudio de casos y controles analizó la primera porción de orina, recogidas en clínicas de enfermedades de transmisión sexual de hombres con uretritis idiopática, o sea, negativas para Neisseria gonorr-hoeae, Chlamydia trachomatis, Myco-plasma genitalium, Ureaplasma urealyticum, Trichomonas vaginalis, Adenovirus y herpes virus simplex tipo 1 y 2; junto con muestras de hombres sin uretritis.

Se analizaron 46 controles y 39 pacientes con uretritis idiopática. Encontraron que la microbiota fue muy diversa y estaba presente en todas las muestras y que varias muestras de pacientes con uretritis idiopática estaban dominadas por un solo género relacionado previamente con uretritis como Gardnerella, Haemophilus, o el género Ureaplasma ³¹. Varios investigadores concluyen, entonces, que la uretra masculina contiene una composición de bacterias muy diversa, incluso en controles sanos. La UNG puede ser causada por varias bacterias diferentes, pero se necesitan más estudios que incluyan un mayor número de muestras para el esclarecimiento del papel de cada especie ^31,32.

En otro estudio se obtuvo la primera porción de orina para detectar patógenos como Chlamydia trachomatis (reacción en cadena de la ligasa), Mycoplas-ma genitalium (reacción en cadena de la polimerasa, PCR), Ureaplasma urealyticum (cultivo y PCR) y Streptococcus spp, Gardnerella vaginalis y Haemophilus sp (cultivo) y encontraron de 80 casos y 79 controles durante 4 meses que 17 (21 %) tenían Chlamydia trachomatis, 5 (6 %) tenían Mycoplasma genitalium y 11 (14 %) tenían Gardnerella vaginalis. Otros organismos no se asociaron significativamente con los síntomas uretrales. Los síntomas uretrales se asociaron significativamente con el sexo vaginal sin protección con más de una pareja y el sexo anal sin protección con una pareja regular en el último mes y concluyeron que G. vaginalis y el sexo anal sin protección pueden causar síntomas de UNG ⁸.

Balanopostitis

Cándida albicans es considerada primera causa de balanitis infecciosa, y G. vaginalis, entre otras bacterias son la segunda causa de inflamación del glande del pene y la superficie mucosa del prepucio produciendo balanopostitis ³³. Se han reportado casos de balanopostitis asociados a G. vaginalis con un olor a pescado sugerente de anaerobios, presencia de células claves en muestras endouretrales, se ha señalado la analogía entre este síndrome y la VB, presencia de máculas eritematosas y prueba de aminas positiva ^1,34.

La investigación referenciada estudió las características clínicas, microbiológicas y la respuesta al tratamiento de tres pacientes con balanopostitis asociada a G. vaginalis. Cada hombre presentó un síndrome similar de eritema difuso y prurito del glande meato y del surco coronal, irritación del prepucio y descarga uretral mínima. El olor a pescado estaba presente en la descarga uretral de los tres pacientes. G. vaginalis se aisló del glande de los tres, y las células claves estaban presentes en dos. Estos hombres presentaron un síndrome clínico distintivo de balanopostitis asociado con G. vaginalis, que en muchos aspectos es similar al síndrome de VB en las mujeres. Los datos del estudio indican que la bala-nopostitis puede tener una etiología polimicrobiana y sinérgica que involucra a G. vaginalis y bacterias anaeróbicas en el tracto genital inferior masculino ³⁵.

Otros autores indican que en su trabajo investigativo 14 de los 194 (7,2 %) hombres no seleccionados consecutivos tuvieron resultados de cultivo positivos de muestras genitales para G. vaginalis. Se obtuvo un mayor rendimiento de muestras de prepucio (93 %) que de hisopos uretrales (64 %). De los 14 hombres, dos no tenían anomalías genitales detectables, ocho UNG y nueve balanopostitis. Las tasas de aislamiento uretral para G vaginalis en hombres con y sin UNG no fueron significativamente diferentes, pero las tasas de aislamiento prepucial fueron significativamente más altas en hombres con balanopostitis que en aquellos sin esta enfermedad. La tasa de prevalencia de G vaginalis en hombres con balanopostitis no cándida fue del 31 %. En un segundo estudio, se aislaron en frotis prepuciales de 9 de 12 (75 %) hombres con balanopostitis, G vaginalis y consideran que pueden desempeñar un papel en su patogenia ²².

Infección urinaria por Gardnerella vaginalis

La presencia de > 10⁴ UFC de G. vaginalis por mL en muestras de orina chorro medio es difícil de evaluar porque la bacteria se encuentra en hombres adultos sin síntomas, así como en hombres que padecen enfermedad renal terminal, obstrucción ureteral, pielonefritis, cistitis postcatéter, urinoma infectado y prostatitis crónica ^1,36. Por lo tanto, es útil mostrar que la vejiga es el sitio de localización de G. vaginalis en hombres con síntomas urinarios. Se plantea la aparición en un joven previamente sano de una infección del tracto urinario que provocó insuficiencia renal aguda y septicemia y la descripción una infección del tracto urinario ascendente asociada a G. vaginalis en un paciente de sexo masculino que había recibido un trasplante de riñón 5 años antes ¹.

La investigación referida presenta 15 pacientes varones de cuyas muestras de orina se aislaron G. vaginalis (incidencia clínica del 0,1 %), se evaluaron los signos y síntomas clínicos de infección del tracto urinario y la modalidad de adquisición del organismo. Diez de los 15 pacientes (67 %) eran sintomáticos o tenían signos de inflamación, como se manifiesta por un aumento en el número de neutrófilos urinarios. Un paciente tuvo dos episodios de infección causada por este organismo que requirió dos tratamientos con antibióticos. Las colonias de organismos similares a los difteroides que se encuentran en los cultivos de orina no deben ignorarse, sino que deben investigarse más para determinar si G. vaginalis está presente ²⁹.

Por otra parte, 314 mujeres y 52 hombres fueron examinados durante 18 meses, para detectar la presencia de Ureaplasma urealyticum y Mycoplasma hominis en muestras de orina a partir de chorro medio. Todos los pacientes eran adultos con síntomas de infección del tracto urinario. Solo Escherichia coli y G. vaginalis se aislaron con mayor frecuencia en ambos grupos, 58,5 % y 30,8 % en hombres. La bacteriuria debida a bacterias fastidiosas o Ureaplasmas que no se detecta con los métodos de cultivo de rutina es relativamente común y no respondería necesariamente al tratamiento con antibióticos para los patógenos convencionales del tracto urinario ³⁷.

Subfertilidad o infertilidad

El desarrollo de la infertilidad masculina originada por procesos infecciosos se ha relacionado con múltiples causas, entre ellas, la inflamación crónica puede afectar la arquitectura y morfología testicular y del epidídimo, lo que altera la correcta formación y capacitación del espermatozoide para cumplir su objetivo ³⁸.

Las infecciones del tracto urogenital son responsables del 15 % de todos los casos de infertilidad en las parejas. El impacto negativo en la reproducción humana es causado principalmente por el daño directo a la mucosa del tracto genital por los productos metabólicos de los microorganismos o por la inducción de respuestas proinflamatorias del cuerpo. Otro mecanismo es el impacto indirecto de los microorganismos en la función genital. Además, el efecto de las bacterias en la espermatogénesis y la calidad del semen son importantes en los hombres. El espermatozoide interactúa con las células epiteliales y microorganismos, lo cual puede afectar la calidad espermática como el volumen, concentración y la viabilidad, lo cual altera al proceso reproductivo ³⁸.

Las infecciones causadas principalmente por Chlamydia trachomatis o Neisseria gonorrhoeae representan el mayor riesgo en términos de consecuencias permanentes para la reproducción humana. En cuanto a otros trastornos de transmisión sexual, como las infecciones causadas por G. vaginalis, micoplasmas urogenitales o ureaplasmas, se plantea que se debe investigar intensamente el vínculo entre la infección y la infertilidad ³⁹.

Se indica que G. vaginalis se ha cultivado a partir de muestras de semen con recuentos entre 10³ y >10⁷ UFC/ml, y la observación de células claves en estas mismas muestras de semen se plantea que en diversos estudios realizados en donantes de esperma y pacientes que acuden a clínicas de fertilidad se han recogido tasas de aislamiento en muestra de semen de entre un 6 y un 22 % ¹.

Además, para acceder a la posibilidad de que los marcadores clave de la VB puedan afectar los parámetros seminales, se diseñó un estudio de cohorte prospectivo para desarrollar ensayos de reacción en cadena de la polimerasa multiplex (M-PCR) rápida y sensible a las células clave, entre 13 marcadores de VB, en muestras de semen de parejas masculinas aleatorias de parejas que buscan evaluación de fertilidad. Un total de 229 muestras de semen se incluyeron en el estudio de los hombres quienes tenían 18 años o más. Los ensayos de M-PCR distinguieron claramente 13 marcadores de VB en 146 muestras de semen (63,8 %), principalmente G. vaginalis (50,7 %). Algunas asociaciones importantes ocurrieron entre la presencia de marcadores de VB en el semen y los cambios en los parámetros seminales. Marcadores de VB están comúnmente presentes en el semen de los hombres que buscan una evaluación de fertilidad y podría jugar un papel importante en la subfertilidad o infertilidad masculina ⁴⁰.

En otro estudio, a un total de 687 hombres que se sometieron a un examen físico preconcepcional se les realizó, además de una encuesta, un análisis de la calidad de su semen; y se encontró, entre otros datos, que el porcentaje de positividad de Ureaplasma urealyticum, Chlamydia trachomatis y G. vaginalis fueron 42,4 %, 0,3 % y 2,4 %, respectivamente, aunque estos resultados no fueron asociados directamente a la calidad del semen entre estos sujetos ⁴¹.

También, en otro estudio al determinar la prevalencia de G. vaginalis en el semen de hombres infértiles y sus efectos negativos en la calidad del semen; encontraron que los cultivos fueron positivos en 24/108 hombres infértiles (22,2 %) y negativos en los controles. Que el semen infectado no mostraba diferencias significativas en comparación con el semen no infectado. Encontraron que la bacteriospermia y el morfotipo de células clave fueron características notables observadas; los investigadores concluyeron que G. vaginalis en el semen no se asocia con características anormales de esperma o respuesta inflamatoria en hombres infectados ²³.

El estudio aquí referenciado tuvo como objetivo identificar las especies bacterianas presentes en el tracto genital inferior de los hombres e investigar la relación con la calidad del semen. Se evaluaron retrospectivamente el análisis microscópico y los cultivos de 696 especímenes de semen, recolectados durante cinco años de hombres investigados por subfertilidad. Los investigadores encontraron que los cultivos de semen fueron estériles en 48 %; mostraron una flora polimicrobiana en el 30 % y fueron positivas > 1 x 10³ unidades formadoras de colonias/ mL de semen en el 22 % de los casos. G. vaginalis fue la bacteria más frecuentemente aislada y se recuperó en 13 de 147 muestras (9 %). Los parámetros del semen se correlacionaron con las especies bacterianas aisladas con mayor frecuencia. En comparación con los controles, la concentración de espermatozoides, la motilidad y la morfología se deterioraron principalmente en presencia de G. vaginalis y U. urealyticum. Los investigadores concluyeron que los cultivos positivos de fluidos seminales deben interpretarse con precaución, teniendo en cuenta tanto los recuentos elevados de colonias como la concentración de leucocitos en el semen ⁴².

Investigar el estado del semen de los pacientes con infertilidad infectados por G. vaginalis fue el objetivo del estudio referenciado en el cual tomaron las muestras de semen de 373 pacientes clínicos de infertilidad y las muestras vaginales de 63 esposas de pacientes positivos y se analizaron por reacción en cadena de la polimerasa anidada (nPCR), encontrando que el porcentaje de positividad de semen de hombres infértiles infectados por G.vaginalis fue de 44,2 %, mientras que el de las esposas de pacientes positivos fue de 87,3 %, con lo cual se concluyó que la tasa positiva de semen del hombre infértil infectado por G. vaginalis es alta y que esta bacteria puede propagarse por relaciones sexuales ⁵.

G. vaginalis se aisló de 22 (38 %) de 58 muestras de semen obtenidas de hombres que asistían a una clínica de infertilidad. Los conteos variaron desde 1,2 X 10³ hasta más de 10⁷ unidades formadoras de colonias/mL. No hubo asociación entre el aislamiento de G. vaginalis y el recuento de espermatozoides. Veinte (34,4 %) muestras contenían anaerobios no formadores de esporas y nueve (15.5%) tanto anaerobios como G. vaginalis. La dosis infecciosa de G. vaginalis no se conoce, pero el semen podría actuar como una vía para su transmisión sexual ⁶.

Se propone un estudio en el semen de hombres de parejas infértiles mediante la secuenciación metagenómica para revelar las relaciones de la microbiota seminal con la calidad del semen, 96 muestras de semen recolectadas fueron examinadas en busca de comunidades bacterianas, midiendo siete criterios clínicos para la calidad del semen. Los resultados mostraron que entre los géneros más abundantes entre todas las muestras estaba Gardnerella (4,21 %) y que la proporción de Lactobacillus y Gardnerella fue significativamente mayor en las muestras normales ⁴³

Gardnerella vaginalis en el canal rectal de los hombres

El papel del aislamiento de G. vaginalis a partir de muestras rectales tanto en hombres heterosexuales como en hombres que tienen relaciones sexuales con hombres no es clara aún en relación con un cuadro clínico específico y a la patogenia.

Los autores referenciados indican que la prevalencia de G. vaginalis en la uretra de 430 hombres que acuden a una clínica por enfermedad de transmisión sexual fue de 11,4 %; significativamente mayor en los heterosexuales (14,5 %) que en los homosexuales (4-5 %) y que no hubo evidencia de colonización rectal o subprepucial de G. vaginalis¹⁹.

Además, el estudio aquí citado evaluó 107 hisopos rectales de hombres que tenían relaciones sexuales con hombres, utilizando reacción en cadena de la polimerasa cuantitativa (qPCR) dirigidas a cinco bacterias comunes de transmisión sexual que incluía G. vaginalis y con pruebas negativas para Chlamydia trachomatis y Neisseria gonorrhoeae. Entre los 107 pacientes, se obtuvo una qPCR positiva, respectivamente, para G. vaginalis 89 (83,2 %). El estudio se encontró que G. vaginalis y Mycoplasma hominis fueron significativamente más altas cuando se infectaron conjuntamente con al menos otro organismo, además encontró que G. vaginalis y M. hominis mostraba un patrón sinérgico. Se plantea la posible pérdida de infecciones potencialmente importantes en hombres que tienen sexo con hombres; sin embargo, se requieren investigaciones adicionales para confirmar una patogenia en la mucosa rectal antes de que la detección de rutina pueda introducirse en entornos clínicos ⁹.

Infección del torrente sanguíneo por Gardnerella vaginalis

La bacteriemia por G. vaginalis es mucho más frecuente en mujeres que en hombres, se presenta el reconocimiento de bacteriemia en cuatro hombres durante el período de 1986 a 1989 y el registro de un caso anterior a este periodo. Existen publicaciones de bacteriemias tras resección transuretral de próstata, en casos de retención urinaria y asociados apielonefritis ^1,36.

Diagnóstico por el laboratorio de Gardnerella vaginalis

A la tinción de Gram G. vaginalis es un cocobacilo grampositivo, gram negativo o gramvariable. Se puede cultivar y crece bien en medios convencionales como agar sangre (humana y de conejo). Se recomienda el agar Columbia, suplementado con 5 % de sangre humana y 15 µg/ ml de ácido nalidíxico para mayor rendimiento. Requiere periodos de incubación de al menos 48 horas en 5 %-10% de CO₂ (llama de vela y jarra). Se han identificado aislamientos de G. vaginalis anaerobios obligados, pero no es común; sin embargo, la incubación anaeróbica a partir de muestras clínicas es preferida por algunos autores. Se ha encontrado que un periodo de 72 h de incubación lleva a leves aumentos en los porcentajes de aislamiento dependiendo del medio de cultivo. G. vaginalis forma colonias muy pequeñas, brillantes y transparentes.

En cuanto a sus características bioquímicas, produce beta hemólisis en medios con sangre humana, y se plantea que la hemólisis se mejora con incubación anaeróbica. También se ha encontrado que el tamaño de las colonias es superior cuando se añade sangre humana al agar base Columbia, no produce catalasa, posee un metabolismo fermentativo lento. Se deben realizar pruebas de inhibición con discos de bacitracina y nitrofurantoína. Es sensible a la acción del aditivo anticoagulante polianetol sulfonato de sodio (SPS), característica útil en su identificación. Para ello se prepara una suspensión 0,5 de McFarland en solución salina estéril y se inocula en una placa de agar brucella o en cualquier otro medio con sangre. Se sitúa un sensidisco de SPS en el centro de la inoculación sobre el agar y se incuba hasta 48 h en 5 % de CO₂. Si la zona de inhibición es de 12 mm o superior, se considera positivo para G. vaginalis. La identificación se puede acompañar de la realización de una prueba de hidrólisis de hipurato, pero un resultado negativo no descarta esta identificación. Presenta resistencia a optoquina. Existen al menos 8 biotipos de esta especie según la diferente reactividad a 3 reacciones bioquímicas: hidrólisis de hipurato (hipuricasa), lipasa y beta-galactosidasa. Para hacer la prueba del hipurato, preparar una solución al 1 % en agua destilada e inocular abundantemente (3 de McFarland). Incubar al menos 2 horas y revelar con 2 gotas de ninhidrina. Leer antes de 15 minutos ^1,3,11,44.

Para estudio del semen además del cultivo tradicional se sugiere tener en cuenta la presencia de leucospermia, > 10 leucocitos/ml de semen, ya que se ha encontrado una correlación positiva entre la presencia de leucocitos y el aislamiento de G. vaginalis. Se ha encontrado que el cultivo con aislamiento de > 1 x 10³ unidades formadoras de colonias/ml de semen tiene una correlación con G. vaginalis hasta del 22 % ⁴².

En frotis uretrales a la tinción de Gram, debe tenerse en cuenta el número de leucocitos tipo polimorfonucleares (PMN), ya que su presencia en cinco o más por campo, en campos de alta potencia, define uretritis, incluso alcanza buena sensibilidad con recuentos mayores o iguales a 2 PMN por campo para UNG ^8,45. También se ha encontrado que la presencia de células claves, junto con los síntomas clínicos, contribuyen al diagnóstico de infección urogenital masculina ¹⁰.

En los frotis uretrales se debe realizar también el cultivo de la muestra en medios convencionales como los nombrados anteriormente. Para la detección de G vaginalis se utilizan otras técnicas de mayor complejidad en muestras de semen, orina y secreciones uretrales como es la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) ^8,28,46-48, Un sistema digital para el examen citológico del sedimento en muestras de semen en casos de infecciones urogenitales ⁴⁹. G. vaginalis también puede sospecharse con base en características sugestivas a partir de citología uretral ⁴⁹.

Otro medio de diagnóstico es la conjugación látex inmunoglobulina, respecto a la cual se ha demostrado que su sensibilidad y especificidad de 86 % y 81 % es menor en relación con la del cultivo ⁵⁰.

La detección exitosa de la bacteriemia por G. vaginalis depende en parte de los métodos de cultivo, incluido el volumen de la muestra, el medio de cultivo, las condiciones y el tiempo de incubación yala omisión de polianetolesulfonato de sodio, un anticoagulante utilizado comúnmente en esta técnica, o a la inclusión de gelatina en el medio de hemocultivo para desintoxicar este anticoagulante, que de otro modo podría inhibir la G. vaginalis¹.