Introducción

Según el Departamento Nacional de Planeación en el año 2015 se perdieron 9,7 millones de toneladas de alimentos ^[1]. Estas pérdidas, más la parte no consumible de los alimentos, se convierten en residuos orgánicos. El 70% de los desechos generados en Colombia corresponde a residuos orgánicos ^[2], y teniendo en cuenta que en 2014 se generaron 26.528 toneladas diarias de residuos, sin incluir los generados por 186 municipios, estos representarían 18.569 toneladas ^[3]. Los rellenos sanitarios son la alternativa más implementada en Colombia, por su viabilidad técnica y económica, para la disposición final de residuos. Los residuos orgánicos generan problemas medio ambientales a la hora de su disposición final, afectando los ecosistemas y la salud de las poblaciones aledañas, debido a que, en su proceso de descomposición liberan agua que se mezcla con los demás desechos, lo que produce lixiviados con altas cargas contaminantes, y los rellenos no cuentan con planta de tratamiento, o estas presentan dificultades para el funcionamiento ^[4]. El objetivo de esta investigación fue realizar la caracterización fisicoquímica de los lixiviados provenientes de residuos orgánicos domésticos (ROD) de la comuna 3 del municipio de Armenia, para plantear una alternativa que contribuya a la disminución de estos contaminantes.

Materiales y métodos

Obtención del lixiviado: Los residuos orgánicos domésticos (ROD) fueron suministrados de manera voluntaria por algunos habitantes de la comuna 3 del municipio de Armenia, en los barrios 13 de junio, La Alhambra, Villa Laura y La Rivera. Posterior a su recolección fueron clasificados teniendo en cuenta la metodología propuesta por García et al. (2014) ^[5], molidos y prensados para la obtención del lixiviado.

Caracterización fisicoquímica: Se realizó la determinación de los siguientes parámetros biológicos: Demanda bioquímica de oxígeno medida a los 5 días (DBO₅), demanda química de oxígeno (DQO) y carbono orgánico no purgable disuelto (NPOC-D). En cuanto a los parámetros químicos, se evaluaron azúcares reductores (AR), sólidos totales (ST), Ajos (SF), y volátiles (SV). Además de los parámetros de densidad, minerales (Na, K, Ca, Mg, Mn, Fe y Zn), nitratos, fosfatos, sulfatos, nitrógeno amoniacal, aceites y grasas, cenizas, pH y acidez titulable; cada una de estas determinaciones fue realizada teniendo en cuenta las normas y protocolos determinados.

Equipos: Espectrofotómetro marca UV-VIS HP 8453 ajustado a las respectivas longitudes de onda y curvas de calibración. Mufla thermolyne. Espectrofotómetro Thermo Nicolet serie SOLAAR con las debidas lámparas de cátodo hueco. Y analizador de carbono orgánico total TOC-V_CSH SHIMADZU.

Análisis estadístico: Se realizó un análisis de varianza simple (ANOVA) como método de comparaciones múltiples, con un nivel de significancia de 0,05 mediante Statgraphics 15.02.06.

Resultados

Un total de 69 habitantes de las diferentes viviendas accedieron a suministrar los residuos orgánicos domésticos (ROD) que hubiesen generado el mismo día de su recolección; los residuos fueron separados y clasificados, desechando los componentes que no correspondieron a residuos vegetales, se recolectaron 22,5 kg de ROD de los cuales 16 % correspondió a frutas; 2 % huevo y 82 %, verduras principalmente papa y plátano; y, a partir de estos, se obtuvieron 3,7 L de lixiviado cuya carga contaminante. Los resultados obtenidos en los parámetros biológicos, químicos y contenido de minerales, realizados a los lixiviados, se reporta en las tablas 1, 2 y 3, las cuales se muestras a continuación.

Tabla 1 Características biológicas del lixiviado proveniente de ROD. 

N=3; ±D.S= Desviación estándar.

Tabla 2 Características químicas en el lixiviado proveniente de ROD. 

Donde las unidades de concentración corresponden a: ^* ppm;^** g/L; ^*** unidades de pH; ^**** % de ácido málico. Con N=3; ±D.S= Desviación estándar.

Tabla 3 Minerales presentes en el lixiviado proveniente de ROD. 

N=3; ±D.S= Desviación estándar.

En la tabla 4 se muestra la comparación entre las características del lixiviado proveniente de ROD, obtenidas en esta investigación, con las de los lixiviados menores a dos años de rellenos sanitarios y las aguas residuales domésticas (ARD); dicha comparación evidencia que la carga contaminante de este tipo de efluentes es aportada principalmente por los ROD bien sea por la liberación de sustancias solubles al procesarlas para su empleo y al vertimiento de restos de comida por los desagües, en el caso de las ARD, o en los rellenos sanitarios tanto por el proceso de prensado que se realiza previo a su disposición final como la descomposición de los mismos.

Tabla 4 Caracterización química y biológica de lixiviados. 

N=3; ±D.S= Desviación estándar; bh= base húmeda; bs= base seca; N-E= No especificado. Donde las unidades de concentración corresponden a: ^* ppm;^** g/L; ^*** unidades de pH; ^**** % de ácido málico.

Discusión

La composición de los ROD clasificados fue similar a la reportada por García et al. (2014) ^[5], al ser frutas y verduras principalmente, los cuales cuentan con alto contenido de compuestos carbonáceos; debido a esto, como se evidencia en los valores de DBO₅ y DQO, el lixiviado proveniente de ROD al ser depositado en lugares inadecuados puede llegar a incorporar una alta carga de contaminante a los vertimientos de agua residual; Teniendo en cuenta la composición de estos lixiviados, estos parámetros siendo indicadores de la contaminación del agua podrían disminuirse al implementar microorganismos heterótrofos capaces de aprovechar el contenido de carbono transformando tanto los compuestos carbonados solubles, NPOC-D, como los presentes en los sólidos suspendidos a través del desdoblamiento de polisacáridos, para ser metabolizados en forma de azucares reductores; la degradación del materia particulado disminuiría la densidad del lixiviado, y aumenta la capacidad de los microorganismo de moverse a través de él, por lo que se lograrían mayores eficiencias de remoción. Este tipo de tratamientos de biorremediación se posibilita por la presencia de fósforo y nitrógeno, procedente de los fosfatos y nitratos o nitrógeno amoniacal, además de los micronutrientes como los minerales y azufre ^[6].

En una etapa inicial del tratamiento los microorganismos aprovecharían los azúcares simples para posteriormente degradar los polisacáridos, compuestos lipídicos y ácidos orgánicos, favoreciendo el incremento del pH de tal manera que les permita alcanzar su pH, óptimo de funcionamiento, para acelerar el aprovechamiento de los compuestos ^[7]. Con todo ello se logra, contribuir al propositito socio ambiental de disminuir la carga contaminante de aguas residuales; teniendo en cuenta que los microorganismos podrían llegar a ser implementados de forma eficiente en el tratamiento de los mismos dado que estaría en su medio habitual y no requeriría de un proceso de adaptación; este tratamiento permitiría generar un agua menos contaminada reduciendo la complejidad de los tratamientos requeridos posteriormente de forma que mitiguen los impactos ambientales al momento de su disposición Anal.

Conclusión

A partir de los resultados obtenidos y teniendo en cuenta las necesidades nutricionales de los microorganismos heterótrofos, el lixiviado proveniente de ROD representa una fuente de macro y micronutrientes para su crecimiento; por lo que se podrían implementar procesos de biorremediación que permitan la remoción de contaminantes, y constituir una alternativa para el tratamiento de aguas residuales provenientes de sectores de elaboración o procesamiento de alimentos.