Introducción

En el ámbito mundial, la ganadería es una actividad que contribuye directamente a la subsistencia y la seguridad alimentaria de cerca de mil millones de personas, y afecta la dieta y la salud de muchos más. Se ha estimado la población promedio mundial en 1,43 billones de bovinos (¹). En Colombia el panorama no es muy distinto, pues la ganadería es una actividad de mucha importancia desde el punto de vista económico y social en el sector rural, ya que ocupa la mayor parte del área agropecuaria del país, en donde el inventario bovino nacional es de 22.593.283 cabezas para 2014 (²), distribuidos principalmente en los departamentos de Antioquia (11,67 %), Córdoba (8,61 %), Casanare (8,18 %), Meta (7,36 %), Santander (6,26 %) Cesar (6,02 %), Caquetá (5,94 %), Cundinamarca (5,57 %) y Magdalena (5,35 %), departamentos que agrupan el 64,96 % de la población total nacional (³).

Debido a la importancia de la producción animal, la información epidemiológica sobre el estado sanitario de los animales de la región constituye una herramienta valiosa para explicar algunas limitantes de la producción y establecer estrategias de intervención. Para ello se deben tener en cuenta las condiciones climáticas, el tipo de producción predominante, la inmunidad poblacional, los movimientos de los animales y el grado de avance de los programas oficiales de control de enfermedades (⁴). Por su parte, la epidemiología estudia los factores involucrados en el desarrollo de una enfermedad, y en el establecimiento de las acciones destinadas a su prevención y control (⁵), la información epidemiológica propia de una zona es una herramienta orientadora de gran importancia al momento de establecer un diagnóstico clínico y sus respectivas medidas de proteccion (⁶). Este hecho destaca la importancia de la caracterización epidemiológica de una población animal por medio de los hospitales veterinarios, pues esto permite relacionar los aspectos de interacción entre el ser humano y el animal, los cuales se asocian muchas veces al manejo inadecuado, que culminará en la diseminación del patógeno y en enfermedades de carácter zoonótico (⁷).

En la actualidad, para los estudios epidemiológicos se dispone de múltiples herramientas tecnológicas, dentro de las cuales se encuentran los sistemas de información geográfica que han sido utilizados en muchas áreas, tales como la vigilancia y control de las enfermedades transmitidas por vectores y por el agua, la gestión de la salud ambiental, el análisis de la enfermedad para la política óptima y la planificación, la identificación de los grupos de salud de alto riesgo y la planificación y programación de las actividades para mejorar la salud de los animales. También se emplean para la elaboración de mapas de riesgo que son usados para predecir el estatus de una enfermedad en una región particular. Una ventaja de estos sistemas de información geográfica es que combinan datos espaciales y descriptivos para el análisis, lo que permite reunir la información epidemiológica disponible, y su correlación con el clima y el medio ambiente, factores que influyen en la distribución de las enfermedades transmitidas por vectores (⁸).

En Colombia, salvo por algunas enfermedades de interés económico, poco se han usado los sistemas de información geográfica para la vigilancia epidemiológica de las poblaciones animales. Es por eso por lo que existen pocos mapas elaborados sobre las alteraciones presentes en los animales de las distintas regiones. Por ello este artículo busca registrar las principales alteraciones atendidas por el servicio ambulatorio de grandes animales de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la Universidad de Córdoba -el cual presta su servicio de forma domiciliaria a los productores pecuarios de todo el departamento de Córdoba-, con el fin de generar algunos mapas epidemiológicos que permitan conocer la distribución de las principales enfermedades de la especie bovina en la región.

Materiales y métodos

El estudio fue realizado en el departamento de Córdoba, ubicado entre las coordenadas 7°23' y 9°26' LN y los 74°52' y 76°32' LO, a una altura de 30 m s. n. m., con temperatura promedio anual de 28 °C, humedad relativa del 82 %, precipitación media anual de 1400 mm y pertenece a la formación climática de bosque tropical lluvioso. Se presentan dos estaciones bien definidas (época de lluvia y época seca) (⁹).

Fueron analizadas 6356 historias clínicas a partir de los registros de los casos presentados entre 2005 y 2016 en el área de Clínica Médico-Quirúrgica en Grandes Animales del servicio ambulatorio de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la Universidad de Córdoba, de las cuales fueron seleccionadas aquellas que correspondían a la especie bovina. Dentro del estudio se consideraron solo aquellas completamente diligenciadas en las que se encontrara reseña, anamnesis, examen clínico general y específico, así como los medios auxiliares de diagnóstico necesarios (hemograma, serología, cultivos, raspado de piel, biopsias, coprológicos) y diagnóstico definitivo.

Los animales atendidos entre 2005 y 2016 no fueron sometidos a dolor o estrés innecesario; fueron inmovilizados teniendo en cuenta las normas técnicas en el manejo y sujeción de animales, enmarcadas en el cumplimiento de la Declaración Universal de los Derechos de los Animales, referente a los principios éticos internacionales para la investigación biomédica con animales del Council for International Organizations of Medical Sciences (CIOMS) establecida por la Unesco y la Organización Mundial de la Salud (OMS) de 1949 y por la Ley 84 de 1989 (Estatuto Colombiano de Protección Animal) (¹⁰).

Todos los casos atendidos fueron clasificados de acuerdo con variables como: sistema afectado, diagnóstico definitivo, tipo de tratamiento (médico o quirúrgico) y ubicación geográfica en Córdoba. La información fue diligenciada y procesada en una base de datos elaborada en el programa Microsoft Office Excel 2016®.

Con los datos obtenidos se realizó un análisis descriptivo que tiene en cuenta los diferentes diagnósticos definitivos, los principales sistemas orgánicos afectados y su distribución en cada uno de los municipios de Córdoba (Colombia).

Resultados

En la tabla 1 se resume y discrimina por sistemas los casos clínicos que han sido atendidos por el servicio ambulatorio de grandes especies entre 2005 y 2016. Durante este periodo se realizaron 6356 consultas de las cuales 4900 (77,09 %) fueron en la especie bovina. El sistema más afectado fue el hematopoyético con 79,29 % de la casuística, seguido del sistema tegumentario y el digestivo con 11,18 y 2,86 % de los casos, respectivamente.

Fuente: elaboración propia

Tabla 1 Discriminación de la casuística clínica según sistema, número de animales y porcentaje en bovinos atendidos en el servicio clínico ambulatorio de la Universidad de Córdoba entre 2005 y 2016  

En la figura 1 se observa la distribución de la casuística por cada municipio. Se evidencia la atención en el 73 % (22/30) de los municipios del departamento. Montería, Cienaga de Oro, Lorica, Cerete, Sahagun y Tierra Alta son los mas atendidos, y agrupan el 64,5 % de los casos.

Figura 1 Distribución de las consultas atendidas por municipio entre 2005 y 2016 

En la figura 2 se discriminó la atención por sistema afectado. Se evidenció un alto predominio de consultas por alteraciones en el sistema hematopoyético (79,29 %), seguido por el sistema tegumentario (11,18 %) y el sistema digestivo (2,86 %). Alteraciones generadas en otros sistemas no generaron un gran número de consultas (atenciones menores al 2,2 %).

Figura 2 Distribución de las consultas por sistema afectado entre 2005 y 2016 

En la figura 3 se distribuyeron los sistemas afectados por municipios. Aquí se observa un alto índice de consultas por alteraciones en el sistema hematopoyético en el departamento. Los municipios de Momil y San Carlos son las excepciones; en estos se registraron mayores consultas por cirugías y alteraciones en el sistema tegumentario, respectivamente.

Figura 3 Distribución por sistemas afectados en los municipios de Córdoba entre 2005 y 2016 

Al realizar la evaluación de los principales sistemas afectados y su distribución en los municipios, se estableció que el sistema hematopoyético fue el de mayor presentación en la mayoría de los municipios, seguido por el sistema tegumentario y el digestivo, respectivamente. Las principales causas de las alteraciones hematopoyéticas fueron los parásitos endoglobulares como Babesia spp. y Anaplasma spp.

En la figura 4 se discriminan los principales diagnósticos asociados a las alteraciones del sistema tegumentario. Se estableció que la mayor cantidad de casos se dio por infestaciones con Rhabditis spp. (41 %), seguido de infecciones por dermatofitosis (19 %), papilomavirus (16 %), dermatitis tóxico-alimentarias (12 %), demodicosis (8 %) y carcinoma de células escamosas (4 %), respectivamente.

Figura 4 Distribución de las alteraciones del sistema tegumentario bovino en el servicio clínico ambulatorio de la Universidad de Córdoba entre 2005 y 2016 

En la figura 5 se discriminan los diagnósticos asociados al sistema digestivo, cuya principal afección se debió a alteraciones parasitarias (33,6 %), seguido de enteritis catarral (23,6 %), coccidiosis (13,6 %) y neumoenteritis (12,9 %), respectivamente.

Figura 5 Principales alteraciones del sistema digestivo bovino en el servicio clínico ambulatorio de la Universidad de Córdoba entre 2005 y 2016 

En la figura 6 se realizó la distribución de las alteraciones del sistema tegumentario en cada municipio. Se observa una gran incidencia de dermatofitosis (tiña) y papilomatosis en la gran mayoría de los municipios, mientras que la otitis parasitaria bovina solo se registró en los municipios de Montería, San Carlos y Montelíbano; de igual forma, la dermatitis tóxico-alimentaria solo se presentó en los municipios de Lorica, Pueblo Nuevo y Montería.

Figura 6 Distribución por municipios de las alteraciones del sistema tegumentario bovino en el servicio clínico ambulatorio de la Universidad de Córdoba entre 2005 y 2016 

Al observar la distribución de alteraciones del sistema digestivo se encontró que no presenta una distribución uniforme en el departamento como otros sistemas. Se evidencian casos solo en los municipios de Sahagún, Cerete, Montería, Ciénaga de Oro, Puerto Escondido y Tierra Alta (figura 7). Los diagnósticos de alteraciones digestivas no presentaron ninguna tendencia entre los municipios; estas fueron muy variables en cada uno de ellos. El parasitismo gastroentérico fue el de mayor presentación, seguido de la enteritis catarral, la neumoneteritis y la coccidiosis, respectivamente.

Figura 7 Distribución por municipios de alteraciones del sistema digestivo bovino en el servicio clínico ambulatorio de la Universidad de Córdoba entre 2005 y 2016 

Discusión

El estudio contó en todos los casos con el apoyo del laboratorio de diagnóstico y ayudas complementarias. Sin embargo, en localidades de países como Argentina se registra que hasta un 69 % de los casos se diagnostican solo mediante la evaluación clínica; del 31 % restante, el 43 % se realiza con apoyo de pruebas de laboratorio, y el 63 %, a través de necropsias (⁴).

La mayor presentación de casuística en los municipios de Montería, Ciénaga de Oro, Lorica, Cereté, Sahagún y Tierra Alta puede deberse a que son los municipios que se encuentran más cerca al área de influencia de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la Universidad de Córdoba. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que también son los municipios que presentan un mayor inventario ganadero (²).

Hay características de los sistemas de producción que determinan situaciones favorables para el desarrollo de patologías, como son la actividad productiva, ya sea cría, carne o leche, y las diversas etapas que se consideran en estos sistemas. En las producciones que poseen distintas categorías de animales, el sistema de producción también es un factor determinante; es así como las neumonías son preponderantes en animales jóvenes en los sistemas confinados (⁴). En el caso de Córdoba la gran mayoría de las producciones se realiza en sistemas extensivos o semiextensivos y se dedican a la cría, ceba o doble propósito, dependiendo de la zona donde se ubiquen. Esto podría determinar en gran parte la distribución de las enfermedades. Sin embargo, se requieren estudios posteriores para determinar el efecto real de este factor en la presentación de enfermedades particulares.

No existen registros en la literatura consultada sobre geoposicionamiento de enfermedades en bovinos del departamento de Córdoba, por lo que los resultados del presente estudio se convierten en el primer informe de este tipo y difieren marcadamente con los obtenidos en Argentina, debido a que las etiologías más frecuentemente registradas en ese país fueron las bacterianas, metabólicas y reproductivas (⁴). Lo anterior puede deberse a las diferencias en los sistemas de producción y a las características medioambientales que en regiones trópicales favorecen la dinámica de los ciclos epizootiológicos de las diferentes enfermedades propias del tópico bajo colombiano, en especial el desarrollo de vectores y agentes etiológicos como microorganismos micóticos, oomicóticos, bactarianos y parasitarios. Esto es corroborado por Lopes y colaboradores (⁵), quienes indicaron la importancia de las enfermedades transmitidas por vectores en una población de caninos en Brasil, donde la erliquiosis fue la enfermedad de mayor frecuencia, seguida de las alteraciones dermatológicas y las gastrontestinales, respectivamente. Esto podría indicar una fuerte influencia de las condiciones ambientales más que influencias causadas por las particularidades de la especie.

En Córdoba (Colombia) se observa que las afecciones causadas por parásitos hematrópicos endoglobulares como Anaplasma spp. y Babesia spp. causan una alteración denominada tristeza parasitaria bovina, que produce importantes pérdidas económicas (¹¹,¹²) estimadas según la mortalidad causada en 2012 en $180.321.856 para anaplasmosis y en $96.790.408 para babesiosis (¹³). La tristeza parasitaria se asocia con la presencia de moscas hematófagas y garrapatas, ya que son principales vectores de los parásitos endoglobulares. Estos artrópodos ven favorecido su desarrollo y multiplicación por las características agroecológicas de la región (¹¹,¹²), lo que puede explicar la alta presencia de alteraciones del sistema hematopoyético encontradas en este estudio. Para realizar un adecuado control de este patógeno es importante controlar sus vectores; sin embargo, debido a la tendencia general a concentrarse en estudios de biología molecular y genéticos, la investigación básica en la ocurrencia y distribución de importantes vectores de patógenos ha sido descuidada (¹⁴).

Informes inferiores a los hallados en este estudio fueron realizados por Cardona y colaboradores (¹¹) y Calderon Gonçalves (¹⁵) quienes encontraron frecuencias del 15,8; 24,4 y 28,2 % de hematrópicos endoglobulares en Córdoba (Colombia) y en el estado de San Pablo (Brasil), respectivamente. Sin embargo, Costa y colaboradores hallaron frecuencias muy superiores que oscilaban entre el 2 y el 80 % de hematozoarios en el estado de Paraíba (Brasil) (¹⁶). Es importante resaltar que la infección con parásitos hematrópicos endoglobulares en búfalos (Bubalus bubalis) y en ganado gyr puros (Bos indicus) en zonas tropicales y subtropicales puede darse, en la mayoría de los casos, de forma asintomática, por lo que pueden actuar como reservorio del microorganismo, y que bajo condiciones particulares se puede desarrollar la forma clínica de la enfermedad (¹¹,¹²).

Las alteraciones dermatologicas ocuparon el segundo lugar de la casuística analizada en el presente estudio. Aunque no existen informes de geoposicionamento de dermopatías en bovinos del departamento de Córdoba, sí fueron realizados informes de casuística, frecuencia y caracterización clínica e histpatológica que relatan la presencia de diferentes dermopatías como la otitis parasitaria bovina (¹⁷), pitiosis cutánea bovina (¹⁸,¹⁹), carcinoma de células escamosas (²⁰), demodecosis (²¹) y dermatitis fototóxica secundaria (²²). De igual forma, Cardona y colaboradores encontraron una elevada frecuencia de otitis parasitaria en bovinos del departamento de Sucre (Colombia) (²³), y Carvalho y colaboradores observaron una alta presencia de carcinoma de células escamosas en bovinos del nordeste brasilero (²⁴).

La alta frecuencia de dermopatías en el departamento de Córdoba se debe a las características agroecológicas de bosque tropical lluvioso que posee una temperatura promedio de 28 °C, humedad realtiva del 85 %, y una precipitación promedio anual de 1400 mmHg (⁹), lo que genera condiciones ambientales que favorecen la dinámica poblacional y los ciclos epizootiologicos de múltiples enfermedades, como la otitis parasitaria bovina, la cual necesita de condiciones ambientales óptimas y características fenotípicas de los bovinos de la raza gyr, como lo son el pabellón auricular encartuchado para que el Rhabditis bovis pueda sobrevivir (¹⁷,²³).

Así mismo, en temperaturas superiores a los 28 °C los patógenos como Pythium insidiosum pueden reproducirse y capacitarse en aguas contaminadas, y de esta manera, al entrar en una heridad, ocasionan la pitiosis cutánea bovina (¹⁹,¹⁸). El Demodex folliculorum también precisa condiciones tropicales para sobrevivir y causar la demodecósis bovina (²¹). De manera similar, la papilomatosis, que es una lesión tumoral benigna que afecta la piel o el tejido epitelial mucosal, ocasionada por papilomavirus bovino, requiere condiciones especiales para que el sistema de defensa del organismo se vea superado; de esta forma, puede llevar a lesiones cancerosas, especialmente en presencia de agentes inmunosupresores y mutágenos (²⁵). Otra enfermedad tumoral como el carcinoma de células escamosas es considerada cancerigena ocasional, influenciada por la exposición de bovinos despigmentados a condiciones tropicales de mayor exposición a los rayos ultravioleta (²⁰). Los climas tropicales también favorecen la presentación de la dermatitis fototóxica secundaria, ya que en estos poseen las condiciones adecuadas para que crezca el pasto Brachiaria decumbens, el cual tiene fitoporfirinas litogé-nicas que bloquean la excreción hepática de filoeritrina que actúa como agente fotodinámico con la consecuente producción de quemaduras en la piel (²²).

Finalmente, en las alteraciones del sistema digestivo se encontró que la principal afección fue el parasitismo gastroentérico, seguido de la enteritis catarral, la neumoneteritis y la coccidiosis, respectivamente. Este hallazgo difiere de lo registrado por Miranda en La Pampa (Argentina), quien halló que las principales enfermedades del tracto digestivo en esta región del continente eran diarrea neonatal (27,2 %), enfermedad de las mucosas (1,7 %), coccidiosis (8,0 %) y paratuberculosis (1,7 %) (²⁶). Esto puede deberse a que las condiciones ambientales en esta región templada del continente difieren totalmente de las de Colombia, al igual que sus sistemas de producción y fuentes de alimentación, que limitan por la estacionalidad el efecto de muchas infecciones parasitarias.

El parasitismo gastroentérico en los animales domésticos, especialmente en los bovinos, es una gran limitante en los sistemas de producción. En Colombia, las altas prevalencias han sido asociadas a los inadecuados métodos de pastoreo y de planes profilácticos de manejo y control de los parásitos, que deben ser realizados en determinadas épocas de transición (²⁷,²⁸), ya sea en el periodo de lluvia o sequía (⁹). Aunque algunos estudios muestran que la distribución de las enfermedades parasitarias corresponde a la forma contagiosa, es posible que pocos animales presenten alteraciones clínicamente importantes, aun con elevados recuentos de huevos (²⁹). En Colombia, el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA), en 2012, registró pérdidas económicas debido a muertes por parasitismo gastrointestinal en bovinos que ascendían a los $1.717.035.320 (¹³); para realizar un cálculo adecuado del costo de las afecciones parasitarias habría que agregar los gastos derivados de su tratamiento y control (²⁶), pues debido a su manejo inadecuado, sobre todo el farmacológico, ha llevado al desarrollo de resistencia antihelmíntica por parte de algunas poblaciones parasitarias (²⁸).

Según datos del ICA, en 2012, las pérdidas económicas por mortalidades ocasionadas por coccidios suman alrededor de $90.160.928, mientras que las ocasionadas por enteritis ascienden a $6.629.480 (¹³), lo cual las convierte en patologías de gran impacto económico en el ámbito nacional.

Conclusión

Se puede concluir que el servicio ambulatorio de la Clínica Médico-Quirúrgica de Grandes Animales de la Universidad de Córdoba posee una amplia y diversa casuística en los diferentes sistemas orgánicos y en los municipios. Esto le permite mostrar variedad en las frecuencias de las patologías que afectan a los grandes animales del departamento de Córdoba. El médico veterinario se desempeña por lo general en el campo de la prestación de servicios de salud animal, y en la mayoría de los casos el éxito de su práctica profesional desde el punto de vista empresarial se basa en la satisfacción y la percepción de calidad de sus clientes. Por eso conocer el estado epidemiológico de las enfermedades de los animales de su entorno ayuda de alguna manera a tomar decisiones de tipo preventivo. Para ello el conocimiento geoespacial de las enfermedades es una herramienta esencial en el adecuado desempeño profesional.

Agradecimientos

Al área de Medicina y Clínica Médico-Quirúrgica de Grandes Animales y al programa de Maestría en Ciencias Veterinarias del Trópico de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la Universidad de Córdoba.