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La ciencia abierta es un área de investigación emergente con conocimiento de fácil acceso y transparente, que se comparte y evoluciona mediante la colaboración en redes. En la actualidad, la búsqueda de información en bases de acceso abierto se ha convertido en un método clave para fomentar el intercambio de información cientifica mediante el análisis de los resultados de las investigaciones y de esta manera promover la difusión del conocimiento y establecer redes de colaboración científica (Vicente-Sáez y Martínez-Fuentes, 2018).
En el presente estudio queremos abordar el desarrollo de competencias socioemocionales (Arens y Morin, 2016; Cassullo y García, 2015; Repetto y Pena, 2016), las cuales han cobrado una importancia capital en el ámbito educativo de los primeros años de vida (Rendón et al., 2016), por los beneficios que tiene el fomento temprano de habilidades (Vitiello et al., 2022), así como la autorregulación emocional (Rodríguez y Sapallanay, 2021; Rojas y Abenavoli, 2021; Simeón-Aguirre et al., 2021), la empatía o las relaciones interpersonales, que se reflejan en el bienestar presente y futuro de los niños (Donohue et al., 2020).
El desarrollo óptimo de competencias socioemocionales (Ahmad et al., 2019) resulta crucial en los primeros años de vida del ser humano, dado el rápido desarrollo cerebral y de la personalidad que tiene lugar en esta etapa. Tal y como señalan diversas teorías psicológicas y pedagógicas, como la teoría de la inteligencia emocional (Goleman y Cherniss, 2013), la teoría sobre las inteligencias múltiples y la teoría sobre la psicología positiva (Llorent et al., 2019), dada la capacidad para identificar y regular las propias emociones, mostrar empatía, establecer relaciones interpersonales (Sheridan et al., 2022) satisfactorias y tomar decisiones responsables en la infancia temprana (Ibáñez-Martínez y Romero, 2019), se sientan las bases para una mayor adaptación académica, social y psicológica en el futuro (Cosso et al., 2022). De este modo, el fomento de dichas competencias debería constituir un objetivo central dentro de cualquier programa educativo dirigido a la etapa preescolar. Sin embargo, a pesar de esta creciente concienciación, la implementación efectiva de programas para desarrollar dichas competencias en el aula preescolar presenta aún importantes carencias y limitaciones (Farrell et al., 2023).
El fomento de competencias socioemocionales en la etapa preescolar (Schmidt et al., 2002) tiene ante sí una serie de retos, que abarcan desde la eficacia de las estrategias pedagógicas (Pinto et al., 2022; Vásquez, 2018) hasta el papel que cumplen la familia (Bridges et al., 2022; Escorcia et al., 2020; Pinta et al., 2019) y la comunidad en el desarrollo de competencias y habilidades socioemocionales (Biermann et al., 2023) en niños en edad preescolar. Estos retos exigen un entendimiento exhaustivo y la implementación de las prácticas más efectivas según lo reportado en la literatura académica. No obstante, se percibe aún una teoría limitada, lo que exige que se consolide y analice de manera sistemática el abordaje científico del tema.
Las interrogantes que se plantean en este estudio apuntan a explorar y comprender la brecha existente en el conocimiento teórico actual. Con el fin de adquirir una perspectiva contemporánea y exhaustiva del estado actual del saber en esta área específica de estudio, se procederá a realizar un análisis bibliométrico de la producción científica disponible, seleccionando la base de datos Scopus como el principal recurso informativo. En este contexto, se formula la siguiente interrogante investigativa esencial: ¿cuál es el nivel de abordaje científico a través del tiempo sobre el fomento de competencias socioemocionales en la etapa preescolar? Al nivel específico, se parte de las siguientes preguntas: 1) cuántos estudios se han publicado a lo largo de los años; 2) quiénes son los autores más activos en el área; 3) qué medios de publicación son los principales objetivos de la producción de investigación en el área; 4) desde qué áreas del conocimiento se han investigado; 5) qué niveles de colaboración han tenido los autores, instituciones, países, etc.; 6) cuál ha sido el desarrollo semántico alrededor del fenómeno en estudio; y 7) qué instituciones se han comportado como financiadoras de los estudios relacionados con el fenómeno.
Método
Esta investigación se caracteriza por su rigor y sistematicidad en la ejecución de la revisión bibliométrica (Limaymanta-Álvarez et al., 2020), orientada a minimizar posibles sesgos y conferir rigor científico a los hallazgos obtenidos. Para garantizar la solidez y confiabilidad de nuestro enfoque metodológico, este se fundamentó en principios que promueven la transparencia, la inclusividad, la claridad en la explicación de procesos y el empleo de enfoques heurísticos.
Segura (2021) define la bibliometría como un conjunto de técnicas estadísticas aplicadas a la evaluación cuantitativa de la producción literaria científica. Este enfoque metodológico se emplea para examinar las dinámicas y tendencias prevalentes en la investigación, incluyendo el análisis de citas, la autoría, el impacto de las publicaciones, la evaluación de revistas científicas y el estudio de las contribuciones a nivel nacional e internacional dentro de un campo específico de estudio.
El desarrollo de la investigación adoptada en este estudio se caracterizó por su secuencia de fases metódicas y meticulosas, iniciándose con la delineación de interrogantes investigativas. Posteriormente, se procedió a la selección de bases de datos pertinentes, seguida por el desarrollo de una ecuación de búsqueda estandarizada. La etapa final comprendió la realización de un análisis estadístico y matemático exhaustivo de los metadatos obtenidos.
La formulación de la ecuación de búsqueda se originó a partir de la interrogante central de la investigación. Cabe resaltar que esta ecuación no estuvo restringida a un marco temporal determinado, dado que el propósito era analizar de manera integral la trayectoria y desarrollo del tema en cuestión, desde sus orígenes en el ámbito de la investigación científica hasta el presente.
La ecuación de búsqueda canónica para la base de datos de Scopus se planteó de la siguiente manera: TITLE [("Socio emotional" OR "Socioemotional" OR "Socio-emotional" OR "Emotional intelligence" OR "Social-emotional" OR "Interpersonal-emotional" OR "Interpersonal-affective" OR "Social-behavioral" OR "Emotional-social" OR "Affective-social" OR "Interpersonal-behavioral") AND ("competence" OR "skills" OR "capabilities")] AND TITLE-ABS ("Preschool" OR "Early Childhood Education" OR "Kindergarten" OR "Initial Level" OR "Early Years" OR "Early Education" OR "Childhood" OR "pre-K").
La selección de Scopus como fuente de datos para este estudio se fundamentó en su amplio alcance multidisciplinario y su riguroso mecanismo de revisión por pares. Esta meticulosa indagación resultó en la identificación de 184 publicaciones científicas de relevancia en el área de interés, en idiomas inglés y español.
Los datos recolectados de la base de datos Scopus fueron exportados en formato CSV (valores separados por comas), con el objetivo de abordar las preguntas de investigación establecidas. Posteriormente, estos datos fueron convertidos a un formato compatible con hojas de cálculo Excel, lo que facilitó su procesamiento matemático y estadístico, así como su análisis e interpretación subsiguiente.1
Debido a que los registros obtenidos de Scopus presentan una variedad de relaciones entre metadatos, incluyendo vínculos entre autores, instituciones, países, afiliaciones institucionales, revistas y entidades patrocinadoras, se procedió a la creación de visualizaciones en forma de mapas científicos que representan redes semánticas y de coautoría. Para este propósito, se utilizaron aplicaciones como Datawrapper y softwares especializados y de libre acceso, como Bibliometrix y VOSviewer.
Datawrapper (https://app.datawrapper.de/) constituye una aplicación web diseñada para la creación de gráficos, mapas de datos y tablas interactivas (Azpeitia et al., 2020). Esta herramienta está enfocada en la representación visual de los datos contenidos en una información. Bibliometrix, desarrollada en el lenguaje de programación R, es una herramienta empleada para la realización de análisis estadísticos y la generación de gráfico. R está respaldado por la R Foundation for Statistical Computing, una entidad sin fines de lucro que fomenta activamente el uso de R en la investigación estadística y científica (Vargas, 2020). Para emplear Bibliometrix, es necesario instalar tanto R como RStudio.
El software VOSviewer se presenta como una aplicación especializada en la construcción y visualización de redes bibliométricas. Esta herramienta posee la capacidad de enfocarse en diversos elementos como revistas, investigadores o publicaciones y permite la construcción de redes basadas en parámetros tales como citas, acoplamientos bibliográficos, cocitaciones o relaciones de autoría (Vargas, 2021).
Resultados y discusión
Enseguida se exponen los hallazgos derivados del análisis bibliométrico, con una aproximación al estado del arte actualizado en el ámbito del fomento de competencias socioemocionales en la etapa preescolar.
La Figura 1 refleja una exploración exhaustiva de la literatura científica relacionada con las competencias socioemocionales y la inteligencia emocional en el ámbito de la educación inicial y abarca desde el preescolar hasta los primeros años de la educación infantil. La temporalidad del estudio se extiende desde 1988 hasta 2023, con una muestra de 184 documentos extraídos de 109 fuentes distintas. La autoría se distribuye entre 582 investigadores, de los cuales 19 han contribuido con obras unipersonales, evidencia de diversidad en la colaboración que se refleja también en el 14,13% de coautoría internacional.
La métrica de crecimiento anual de un 9,99% destaca una tendencia al alza en el interés investigativo del área. La edad promedio de los documentos es de 5,68 años, lo cual, junto a un promedio de 23,4 citas por documento, señala la relevancia y el dinamismo contemporáneo del campo. Finalmente, las 10,509 referencias citadas demuestran un sólido entramado intertextual y la contribución significativa de investigaciones previas al desarrollo de este cuerpo de conocimiento.
En la Figura 2 se muestra una tendencia ascendente en la cantidad de publicaciones sobre competencia socioemocional y educación temprana desde 1990 hasta 2020, con un incremento pronunciado en la última década. Este aumento podría reflejar una mayor conciencia de la importancia de estas habilidades en el desarrollo infantil y una respuesta a la necesidad de que sean tomadas en cuenta en la implementación de las políticas educativas.
Las revistas más destacadas (top ten) se muestran en la Figura 3, donde Early Education and Development lidera la lista, lo que sugiere que es una fuente primordial para los investigadores y podría ser un canal clave para la difusión de nuevas teorías y prácticas en el ámbito de la educación temprana.
En la Figura 4 se ha identificado a los autores con mayor número de publicaciones, liderado por S. A. Denham, con destacada influencia en el área temática. Los investigadores mencionados pueden ser considerados como figuras autorizadas y sus trabajos pueden proporcionar una comprensión fundamental de las tendencias y avances en la investigación de competencias socioemocionales.
La Figura 5 muestra que instituciones como George Mason University y The Education University of Hong Kong están a la vanguardia en términos de contribuciones. Esto podría indicar áreas geográficas de investigación intensiva y potencial para colaboraciones futuras.
El país que lidera la producción científica en esta área es Estados Unidos, tal cual se puede apreciar en la Figura 6, seguido por países europeos y asiáticos. Se destaca la distribución y el alcance global del interés en este tema. La diversidad de países reflejada sugiere la importancia de fomentar competencias socioemocionales desde la edad preescolar sin distinguir los diferentes enfoques culturales y políticos.
La predominancia de los artículos sugiere que las revistas científicas son la principal plataforma para la divulgación de investigaciones en este campo, como muestra la Figura 7. Los capítulos de libros y conferencias también desempeñan un papel, aunque menor, en la comunicación de estos temas.
La Figura 8 destaca la intersección de la educación temprana con diversas disciplinas, como la psicología, las ciencias sociales y la medicina. La prominencia de la psicología podría indicar una concentración en el desarrollo emocional y comportamental de los niños en entornos educativos.
La Figura 9 refleja el panorama de apoyo financiero, con entidades como el Institute of Education Sciences y el National Institute of Child Health and Human Development, que proporcionan recursos significativos. Esto puede servir como una guía para investigadores en busca de financiamiento y también resalta la prioridad que estas instituciones otorgan a la investigación en la educación temprana y el desarrollo socioemocional.
Fuente: elaboración propia.
Figura 9 Principales instituciones de financiamiento y número de publicaciones
El mapa semántico generado por VOSviewer y exhibido en la Figura 10 representa una visualización de la coocurrencia de términos clave en la literatura relacionada con el desarrollo socioemocional en el contexto de la educación temprana. Este análisis, basado en datos recopilados de Scopus, refleja las interconexiones entre conceptos cruciales y las áreas temáticas que están recibiendo mayor atención dentro del corpus de la investigación.
Fuente: elaboración propia.
Figura 10 Mapa semántico de competencias socioemocionales en edad preescolar
Este mapa semántico ofrece una representación gráfica de la estructura conceptual y el dinamismo del campo de la competencia socioemocional en la educación temprana. Permite identificar rápidamente los núcleos temáticos de la investigación existente y las posibles direcciones para futuros estudios, lo que facilita la navegación por el extenso terreno de la literatura relacionada. Los diferentes colores en el mapa denotan agrupaciones temáticas distintas, que a su vez sugieren subdominios dentro del campo más amplio del desarrollo socioemocional y la educación temprana. Los términos que están más cerca unos de otros, como emotional competence y cognitive skills, se lo discute juntos en la literatura, lo que implica una relación conceptual estrecha. Esto puede indicar una línea de investigación que integra aspectos cognitivos y emocionales en la comprensión del desarrollo infantil.
Las conexiones más pronunciadas entre términos podrían señalar áreas de investigación particularmente robustas o emergentes y sugerir una convergencia en la literatura de conceptos que se interrelacionan. Por ejemplo, si self-regulation está fuertemente vinculado con pre-K education, esto podría reflejar un enfoque investigativo en estrategias pedagógicas para fomentar la autorregulación en la educación preescolar. La distribución espacial de los términos en el mapa proporciona una perspectiva adicional sobre la madurez y el desarrollo de estos subdominios. Los términos que aparecen en los extremos podrían representar nichos de investigación especializados o áreas emergentes, mientras que los términos en el centro podrían ser fundamentales para la disciplina.
La espectroscopia citada del año de referencia proporciona una visión cuantitativa valiosa de la influencia y la evolución del conocimiento sobre las competencias socioemocionales en la educación preescolar, destacando períodos de cambio significativo y de establecimiento de conceptos clave en la literatura académica. La Figura 11 muestra este contenido, generada a través de la herramienta Bibliometrix, donde se refleja la frecuencia de citación de publicaciones en el ámbito de las competencias socioemocionales en la educación preescolar. El análisis se basa en datos recopilados de la base de datos Scopus.
La espectroscopia revela un perfil temporal de las citas que permite visualizar la evolución del impacto académico de los trabajos en este campo. Desde principios del siglo XX hasta aproximadamente el año 2000, observamos que el número de referencias citadas es relativamente bajo y constante, lo que indica que la investigación en competencias socioemocionales en la educación temprana no tenía un cuerpo significativo de literatura influyente o que el campo era menos reconocido. Sin embargo, a partir de los primeros años del siglo XXI hay un notable aumento en las citas, lo que señala un creciente interés y un desarrollo acelerado en esta área de estudio. Este periodo puede corresponder a un crecimiento de la importancia del desarrollo socioemocional en la educación temprana y podría estar asociado con la publicación de estudios pioneros o cambios en las políticas educativas que enfatizan estas competencias.
El pico de citaciones alrededor de 2010-2015 sugiere la existencia de trabajos fundamentales que han tenido un impacto considerable en la investigación subsiguiente. Estos documentos pueden ser considerados como literatura clave y es probable que hayan contribuido a establecer paradigmas o metodologías en el estudio de la inteligencia emocional y las habilidades sociales en niños en edad preescolar, mientras que la disminución en las citas después de este pico podría reflejar una consolidación del conocimiento, donde las ideas fundamentales ya están bien establecidas y citadas con menos frecuencia.
El mapa estructural ofrece una visión panorámica de la investigación en el ámbito de las competencias socioemocionales en la educación temprana e identifica áreas de investigación consolidadas, emergentes y de nicho, por lo que proporciona un marco estratégico para futuros estudios académicos. La Figura 12 muestra una representación gráfica que categoriza y evalúa la centralidad y la densidad de diversos temas identificados en la literatura sobre el fomento de competencias socioemocionales en la edad preescolar, generada a través de Bibliometrix y utilizando la base de datos de Scopus.
En el eje horizontal, encontramos la relevancia o centralidad de un tema, que indica la frecuencia con la que un concepto aparece y se relaciona con otros conceptos dentro de la red de literatura; es decir, cuán central es un tema en el discurso del campo. En el eje vertical, la densidad de desarrollo representa la cohesión interna y la madurez de la investigación en torno a un tema, lo que sugiere cuánto se ha desarrollado y consolidado un tema en la literatura. Observando el cuadrante inferior derecho, los temas con alta centralidad, pero baja densidad, son considerados temas básicos. Siendo conceptos que son ampliamente discutidos y sirven como piedras angulares en la investigación del campo, encontramos términos como human, preschool child, skill, male y female, lo que indica que hay un reconocimiento general de la importancia de las competencias socioe-mocionales en la educación temprana, con atención a las diferencias de género y habilidades en el desarrollo infantil.
En el cuadrante superior derecho, los temas motores tienen alta centralidad y alta densidad, lo que indica que no solo son frecuentemente discutidos, sino que también están bien establecidos con una abundante investigación asociada; acá, conceptos como child, humans y adolescent sugieren un enfoque en la continuidad del desarrollo socioemocional desde la infancia hasta la adolescencia, en lo que destacan la transición y la adaptación social como áreas de estudio consolidadas. En el cuadrante inferior izquierdo se muestran temas emergentes o en declive, que son menos desarrollados y posiblemente representen nuevas direcciones de investigación o áreas que han recibido menos atención recientemente. Aquí, términos como anxiety y personality assessment pueden representar campos emergentes que se están comenzando a explorar en el contexto de la educación preescolar.
El cuadrante superior izquierdo incluye temas de nicho, que tienen una densidad de desarrollo alta, pero una centralidad baja, lo que indica que son especializados y bien desarrollados, pero no tan prominentes en el discurso general. Executive function y language son ejemplos de áreas especializadas que podrían estar recibiendo una atención enfocada y detallada dentro de estudios específicos en la educación preescolar. El crecimiento exponencial en el número de publicaciones observado en las últimas décadas resalta la importancia creciente que se le está dando al desarrollo de competencias socioemocionales en la etapa preescolar. Sin embargo, se requiere analizar con mayor profundidad si este aumento en investigaciones se ha traducido en mejoras efectivas en las políticas y prácticas educativas.
Si bien Estados Unidos lidera la producción científica sobre este tema, la participación de diversos países denota un reconocimiento global de la relevancia de fomentar estas habilidades desde edades tempranas. Sería interesante explorar similitudes y diferencias entre enfoques culturales. La predominancia de publicaciones en revistas especializadas por sobre otros formatos podría limitar la diseminación de estos hallazgos a audiencias no académicas. Se necesitan estrategias para promover la divulgación hacia padres, cuidadores y tomadores de decisiones.
Las áreas emergentes identificadas, como la ansiedad y la evaluación de la personalidad, representan oportunidades para que futuras investigaciones aporten nuevos conocimientos sobre cómo estas variables inciden en el desarrollo socioemocional infantil. Es alentador observar el apoyo financiero de importantes instituciones a la investigación en este campo. Sin embargo, se requiere mayor información sobre los montos y plazos de estas ayudas para evaluar su suficiencia y sostenibilidad. Estos resultados proveen un punto de partida para promover discusión crítica sobre los avances, brechas y desafíos en una temática que resulta clave para el bienestar y desarrollo pleno de los niños.
Conclusiones
Los resultados obtenidos del análisis y la discusión nos dan como conclusiones que, respecto a la evolución de estudios, se observa un crecimiento exponencial en el número de publicaciones sobre competencias socioemocionales en educación preescolar desde 1990 hasta 2020, con un aumento pronunciado en la última década, que podría reflejar una mayor conciencia sobre la importancia de estas habilidades en el desarrollo infantil. Los autores más prolíficos son S. A. Denham, C. E. Izard y K. L. Bierman, cuyos trabajos proveen una comprensión fundamental de las tendencias y avances en la investigación de competencias socioemocionales en la etapa preescolar. Las revistas científicas, específicamente Early Education and Development, Infant and Child Development y Social Development, son las plataformas predominantes para la divulgación de investigaciones en este campo. Se destaca la intersección de la educación temprana con disciplinas como la psicología, las ciencias sociales y la medicina, resaltando la psicología en temas de desarrollo emocional y comportamental infantil.
Se evidencia diversidad en la colaboración entre 582 autores, con un 14,13% de coautoría internacional. Destacan contribuciones de instituciones como George Mason University y The Education University of Hong Kong. El mapeo semántico categoriza temas consolidados como desarrollo socioemocional infantil y temas emergentes como ansiedad y evaluación de personalidad en el contexto preescolar. Entidades como el Institute of Education Sciences y el National Institute of Child Health and Human Development han proporcionado apoyo financiero considerable a la investigación en competencias socioemocionales y educación temprana.
