Descripción Original

Adulto de tamaño mediano; forma muy delgada, excepto el abdomen, moderadamente robusto. Cabeza achatada; ocelos obsoletos. Pronoto alargado, collar casi la mitad de largo que el cuerpo, mostrando una protuberancia meso caudal grande y moderadamente elevada, y una protuberancia meso cefálica menor; márgenes pronotales microscópicamente denticulados; expansión supra coxal con porciones laterales triangulares, dirigida ligeramente a la cabeza, con el ápice romo redondeado, el ángulo formado allí es ligeramente menor que un rectángulo; cuerpo con una carena medio longitudinal distintiva, y moderadamente doblado dorsalmente, cerca de la extremidad caudal y allí adornado con una gran proyección redondeada a cada lado de la carena medial. Mesonoto y metanoto con una carena medio-longitudinal distintiva, elevada formando con el margen caudal una pequeña proyección aguda en cada segmento; muñones tegminales y alares distintivos. Segmento medio con carena medial débil, pero caudalmente presente, dorsalmente con mayor fuerza que el metanoto, formando con el margen caudal una pequeña proyección aguda. Abdomen con el primer, segundo y tercer segmentos dorsales con la mitad caudal de la superficie dorsal presentes dorsalmente con placas grandes, delicadas y foliáceas (Fig. 2), cada placa formada de tal manera que sus márgenes irregularmente festoneados y angulados, romos representan una continuación del margen caudal de su segmento respectivo; cada uno de estos segmentos con ángulos latero-caudales presentes en una placa pequeña, redondeada y subcuadrada. Cuarto segmento con una proyección dorso caudal muy similar a la del segmento medio, pero de mayor tamaño. Este segmento y el quinto presentan ángulos latero-caudales evidenciados en placas aún más pequeñas y redondeadas. El quinto segmento y los siguientes presentan toda su superficie dorsal (debido a su brevedad) ocupada por una proyección medio longitudinal ascendente caudal, similar a la del cuarto segmento, pero claramente más pequeña. Placa supra anal alargada en forma de escudo, con una carina media y longitudinal distintiva que se proyecta hasta el ápice de la placa subgenital, cuyo ápice es bastante redondeado. Los segmentos abdominales ventrales presentes a nivel mesial y en el margen caudal, forman en dicho margen una pequeña proyección redondeada dirigida ventralmente. Patas alargadas y delgadas; extremidades cefálicas como en tristani con diminutas denticulaciones microscópicas en los márgenes de las coxas y en las porciones proximales de los márgenes ventrales de las tibias cefálicas más numerosas e incluso más pequeñas, mientras que las tibias cefálicas están adornadas ventral y externamente, cada una, con dos diminutas espinas curvadas distalmente (Fig. 3). Placa subgenital desarrollada distalmente en un proceso valvular de casi la mitad de longitud que la distancia entre su base y la base de la placa subgenital, proceso con un pliegue profundo, alargado y ventral medio-longitudinal hasta su base, que está formada por otro transversal, ampliamente en forma de V, en la superficie de la placa.

Figura 2 Abdomen de P. latens en vista lateral (tomadas de ^{Hebard, 1919}). 

Figura 3 Pata anterior de P. latens en vista lateral (tomadas de ^{Hebard, 1919}). 

Longitud del cuerpo: 32 mm; pronoto: 10,6 mm; collar pronotal: 3,7 mm; diáfisis pronotal: 6,9 mm; apófisis del primer segmento abdominal dorsal: 3,6 mm; porción dorsal de la placa supra anal: 2,3 mm; coxa cefálica: 7,4 mm; fémures cefálicos: 9,8 mm; tibia cefálica: 3 mm; fémures caudales: 10,2 mm; tibia caudal: 10,4 mm; metatarso caudal: 5,7 mm. Ancho del pronoto en el engrosamiento supra coxal: 2,9 mm; pronoto en el punto más estrecho de la diáfisis: 1,1 mm; apófisis del primer segmento abdominal dorsal en su punto más ancho: 2,7 mm; fémur cefálico: 0,8 mm. Coloración general: naranja claro jaspeado y moteado de marrón. Abdomen con la porción media del dorso y la porción media de las proyecciones foliáceas teñidas de marrón egipcio. Superficie ventral teñida de marrón egipcio. Coxa cefálica de color ante cálido, moteada de marrón egipcio y con dos bandas transversales medianas e irregulares de este color en la cara externa. Fémur cefálico de color brillante claro teñido de marrón egipcio en tres bandas transversales anchas e irregulares. Tibia cefálica de color brillante claro con dos infusiones internas irregulares de marrón egipcio. Extremidades medias y caudales de color marrón egipcio con anillos irregulares y manchas brillantes. El tipo femenino de este notable mántido es único [macho desconocido].

Una Nota Sobre La Labor De Anton Heinrich Hermann Fassl (Fig. 4)

Por la información preliminar que se conoce, P. latens fue colectada por el insigne entomólogo alemán A. H. Fassl en el Rio Aguacatal (Valle) en noviembre de 1908 (^{Salazar-E. & Ríos, 2012}; ^{Svenson, 2014}). De acuerdo a los datos biográficos disponibles en ^{Taut (1923)} y ^{Steiner (2017)} indican que Fassl nació en 1876 en Komotau en Bohemia Alemana y murió en 1922 en el Amazonas, era hijo de un conocido comerciante de antigüedades en el anticuario de especímenes en Historia Natural “kosmos” en Berlín y debido a los azares del negocio que tenían al respecto, fue acusado de la perdida y robo de varios especímenes de insectos y mariposas por las autoridades de Teplitz. Por dicho problema Fassl es citado a la corte local pero no se presentó, había huido a Bohemia al emitirse una orden de arresto en Alemania contra él. En 1907 o 1908 Fassl partió para América del Sur, emprendiendo este primer viaje con Otto Garlepp; que los llevo a Bolivia y Colombia, durando hasta 1910 (o 1911). En 1912 se embarcó nuevamente para Sudamérica, esta vez con su hermano Eduard Fassl y viajaron a través de Bolivia hasta que la infección de la malaria de Antón lo obligó a regresar a casa en 1913. Eduard se quedó y siguió recogiendo material biológico y después del estallido de la Primera Guerra Mundial, interrumpió el contacto con la patria por el bloqueo de Europa Central, instalándose en La Paz donde abrió una tienda. Antón participó en la Primera Guerra Mundial, pero se salvó de una misión de primera línea debido a su malaria recurrente. Inmediatamente después de la guerra, comenzó los preparativos para un viaje renovado a Sudamérica, que finalmente realizó a fines de 1919. A principios de enero de 1920, se fue con dos ayudantes en Le Havre para recoger especímenes en la región del Amazonas, donde tuvo varios problemas con recolectores locales y muchas vicisitudes. Posteriormente, al tiempo, enfermó gravemente de malaria muriendo el 4 de octubre de 1922 (^{Taut, 1923}; ^{Carpenter, 1945}; ^{Steiner, 2017}). En dichos viajes, Fassl se volvió un recolector consumado de insectos y mariposas que recogía y vendía a casas comerciales del exterior logrando cierta fama.

No hay muchos entomólogos en los que el número de taxones descubiertos o descritos por ellos y su reputación personal formen un contraste tan marcado como en este naturalista. Cientos de especies y subespecies recién descubiertas de América del Sur se lo deben a su infatigable labor. Muchas de ellas llevan su nombre; especialmente en familias de mariposas diurnas y polillas, así como en otros grupos de insectos. El mismo Fassl describió principalmente especies de mariposas, subespecies y formas publicándolas en afamadas revistas especializadas de su tiempo. A lo anterior se suman sus agudas observaciones sobre fauna de las regiones que visitaba al igual las costumbres de los habitantes de la época (^{Salazar-E., 1999}; ^{Salazar & Villalobos, 2024}). Y fue durante esos recorridos en Colombia cuando Fassl viajó a ciertas zonas del Choco, Valle del Cauca y otras regiones (^{Fassl, 1909}; ^1909a; ^1909b; ¹⁹¹⁰; ¹⁹¹¹; ¹⁹¹⁴; ¹⁹¹⁵).

Figura 4 A. H. Fassl (foto tomada de ^{Salazar-E., 2003}). 

Ahora bien, un cuidadoso escrutinio de sus publicaciones para averiguar la localidad precisa del Rio Aguacatal donde Fassl colectó P. latens en 1908, no hacen referencia a la captura de algún mántido en el material que sobre mariposas e insectos comentó en sus artículos. Dentro de ellos, en particular, los dedicados al alto Valle del Cauca y la Cordillera Occidental, Fassl cita a Cali, Jumbo, Pichindé, El Jordán, Dagua, Río Vitaco, alto de las Cruces, minas del Socorro, Castilla, Santa Margarita, Villa Elvira y San Antonio (^{Fassl, 1914}, ¹⁹¹⁵), como localidades cercanas al Rio Aguacatal, afluente del Rio Cali, ubicado en la vertiente este de la Cordillera Occidental. Estas 4 últimas ubicadas entre los 1800 a 2200 msnm, y caracterizadas por tener bosque nublado andino, hábitat idóneo para encontrar la especie. Fassl (1915) al igual, estableció un perfil topográfico de la Cordillera Occidental donde incluye tales localidades para estudiar la distribución vertical de los Lepidópteros que él encontró a su paso (^{Salazar-E. & Villalobos, 2024}).

Por otro lado, al examinar el trabajo original de ^{Hebard (1919)}, este autor cita igualmente localidades para especímenes tipo descritas por él, en particular las referidas a otras especies de insectos Phasmatodeos. Es el caso del Alto de la Cruces (cerca de San Antonio) con Libethroidea inusitata; Villa Elvira, Tocota y en especial San Antonio con Bostra colombiae, Libethra molita, L. columbina, L. spinicollis, L. strigiventris, Planudes cortex y Pseudophasma taeniatum casi todas logradas también en octubre y noviembre de 1908. No cabe duda entonces, que San Antonio fue la localidad precisa donde A. H. Fassl colectó P. latens, máxime cuando en este lugar nace el Rio Aguacatal a los 1800 msnm, en los límites de los municipios de Dagua, La Cumbre, Yumbo y Cali (CVC, 2021).

Nota Ecológica

Si bien, ^{Hebard (1919)} describe detalladamente a P. latens, no publicó nada sobre su hábitat, tal como si hizo Rhen (1935) con la otra especie P. tristani en Costa Rica (^{Blanco & Salazar, 2015}). A este respecto podemos decir que San Antonio, ubicado en el Km 18, en la Cordillera Occidental de Colombia, es una región montañosa de selva andina nublada correspondiente según Holdridge (1967) a bosque húmedo subtropical (bmh-ST) y bosque húmedo montano bajo (bh-MB). De hecho, es un área de gran importancia para la conservación de especies de flora y fauna, puesto que tiene una interacción biogeográfica notable entre las vertientes andinas y las selvas del Chocó, debido a la baja elevación de la cordillera (1800-2000 msnm) y la proximidad del Chocó, permitiendo el paso de corrientes de aire húmedo del pacífico que propician una alta precipitación en el área, entre 2000 y 3000 mm (^{Fassl, 1914}; ^{Prieto & Dahners, 2006}; ^{Castillo & Solarte, 2024}). El lugar, la loma de San Antonio cerca al Km 18 de la carretera Cali a Buenaventura, donde se encontró un individuo inmaduro de P. latens el 28 de septiembre de 2023 (Figs. 5, 6, 7, 8), se encuentra ubicado en las coordenadas geográficas N 3 29’01,34 - W 76 37’44,73, a una altitud de 2229 msnm. Aunque el área ha sido intervenida por años, todavía se conservan importantes remanentes de bosque primario denso complementados con bosque secundario que incluye familias vegetales como Piperaceae, Clusiaceae, Lauráceas, Melastomataceae, Ericaecae, Araliaceae Annonaceae y otras (^{Castillo & Solarte, 2024}).

Figura 5 Lugar específico donde se halló a Pogonogaster latens, Loma de San Antonio, Valle, Colombia (foto Felipe Anaya Osorio). 

Figura 6 Vista lateral del individuo inmaduro de Pogonogaster latens, Loma de San Antonio, Valle, Colombia (foto Juan José Arango) 

Figura 7 Otra vista lateral del individuo inmaduro de Pogonogaster latens, Loma de San Antonio, Valle, Colombia (foto Juan José Arango). 

Figura 8 Vista dorsal del individuo inmaduro de Pogonogaster latens, Loma de San Antonio, Valle, Colombia (foto Juan José Arango). 

Este ambiente de neblina permanente, favorecido por la influencia casi constante de las corrientes del pacifico, permite que los árboles circundantes estén acompañados de abundante vegetación epífita: bromelias, enredaderas, helechos y musgos que cubren sus cortezas, siendo entonces el hábitat ideal para P. latens. En efecto, y tal como sucede en P. tristani Rhen, 1918 de Costa Rica, la forma inusual y delgada del cuerpo de esta otra especie colombiana, con un abdomen multilobulado, la disposición del pronoto y su color parduzco le ayudan a mimetizarse con los musgos y líquenes que crecen en los árboles. Si bien el hallazgo de un inmaduro descubierto por Felipe Anaya Osorio y fotografiado por Juan José Arango, presumiblemente de sexo masculino permitió determinar sus características diagnósticas propias del género Pogonogaster, no cabe duda de que pertenece a la especie P. latens reforzado por el hecho que es casi la misma localidad donde A.H. Fassl la colectó en 1908. Hay que añadir que otro espécimen juvenil de la especie fue fotografiado por Gerónimo Cardona en agosto 23 de 2023 en los alrededores de Santuario, Antioquia.