Introducción

Pueblo mío, entra en tu casa,

cierra las puertas tras de ti,

escóndete sólo un momento

hasta que pase la cólera.

Isaías 26:20

En las guerras civiles los actores armados despliegan distintos repertorios de violencia, los cuales pueden ser estudiados según sus lógicas, propósitos, blancos, frecuencias y técnicas ( ^{Kalyvas, 2006} ; ^{Gutiérrez Sanín & Wood, 2019} ; ^{Wood, 2019} ; ^{Nordas & Cohen, 2022} ). En el conflicto armado interno en Colombia, los actores armados desplegaron diferentes tipos de repertorios, desde asesinatos selectivos, masacres, desapariciones, secuestros, hasta desplazamientos, despojos de tierras, violencia sexual, entre otros, ejecutados con distintos propósitos y variaciones importantes tanto por guerrillas, paramilitares e, incluso, fuerza pública ( ^{Gutiérrez Sanín, 2008} ; ^{gmh, 2013, Gutiérrez Sanín & Vargas, 2016} ; ^{Steele, 2019} ; ^{Ávila, 2019} ; ^{cev, 2022} ).

Pese a ser una práctica que fue utilizada ampliamente en Colombia por guerrillas como las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia-Ejército del Pueblo (farc-ep) y, en la actualidad, por el Ejército de Liberación Nacional (eln), al igual que por otros grupos armados como las Autodefensas Gaitanistas de Colombia (agc), los paros armados han sido un repertorio de violencia escasamente estudiado de manera sistemática, tanto por los investigadores en Colombia como en el resto del mundo.

Lo anterior es llamativo puesto que es una práctica que no solamente ha sido descrita en nuestro conflicto. Por ejemplo, en Perú el Informe final de la Comisión de la Verdad y Reconciliación (2003) detalla cómo los paros armados fueron un repertorio frecuentemente usado por el grupo guerrillero Partido Comunista del Perú-Sendero Luminoso desde finales de la década de los ochenta hasta inicios de los noventa (Comisión de la Verdad y Reconciliación del Perú, 2003). ¹

La expresión paro armado y su equivalente en ingles armed strike no arrojaron ningún resultado al ser consultados en los buscadores de las revistas Journal of Peace Research, Journal of Conflict Resolution y American Political Science Review, algunas de las revistas internacionales más relacionadas con estudios sobre conflictos armados. De la misma forma, se hizo una búsqueda en las revistas colombianas Análisis Político, Colombia Internacional, Estudios Sociales, Estudios Políticos, Revista Científica General José María Córdova y Controversia, las cuales son algunas de las que más han publicado artículos relacionados con el conflicto armado interno en el país. Aunque los paros armados han sido mencionados en varios de sus artículos, no se ha publicado ningún artículo que elabore una investigación específica sobre ellos. ²

En este mismo sentido, en el informe Basta ya (2013) del Grupo de Memoria Histórica (gmh) solo hay tres menciones a la expresión “paro armado” y en el informe final de la Comisión Histórica del Conflicto Armado y sus Víctimas (chcv), titulado Contribución al entendimiento del conflicto armado en Colombia (2015), no hay ninguna alusión a esta práctica.

Por su parte, en los distintos informes que ha elaborado el Centro Nacional de Memoria Histórica (cnmh), por ejemplo, sobre las farc-ep, se estudian en profundidad repertorios de violencia como las tomas guerrilleras o asaltos a estaciones de Policía (cnmh, 2016), mas no existen estudios sistemáticos sobre los paros armados hechos por este ni por otro grupo armado, pese a que algunos paros armados convocados por las farc-ep y sus impactos son descritos en algunos informes ( ^{cnmh, 2014} ).

Así mismo, en el informe final de la Comisión para el Esclarecimiento de la Verdad (cev), Hay futuro si hay verdad (2022), solo hay una referencia a la expresión “paro armado”, al igual que en el capítulo de “Hallazgos y recomendaciones de la Comisión de la Verdad de Colombia”.

De igual forma, en las bases de datos del Centro Nacional de Memoria Histórica (cnmh) y del Banco de Datos de Derechos Humanos y Violencia Política del Centro de Investigación y Educación Popular (Cinep/ppp), aunque hacen referencias a casos concretos de paros armados, no se tiene un registro sistemático de este tipo de repertorio de violencia. También en los sitios web de Verdad Abierta, Fundación Ideas para la Paz (fip), Fundación Paz y Reconciliación (Pares) y el Centro de Recursos para el Análisis del Conflicto (Cerac), a pesar de que hay noticias e informes detallados sobre algunos paros armados, tampoco se encontraron estudios sistemáticos sobre este tipo de práctica. ³

En ese orden de ideas, en el presente artículo se buscó describir de manera exploratoria los paros armados ocurridos en Colombia en las últimas dos décadas, caracterizándolos como uno de los repertorios de gobernanza armada que pueden ejercer los actores armados para demostrar su control territorial o mandar un mensaje. Para tal propósito, en la primera parte, se hace una revisión de los últimos desarrollos académicos relacionados con las formas en que los actores armados gobiernan los territorios en los que hacen presencia, proceso llamado gobernabilidad armada ( ^{Mercado, 2014} ) o gobernanza armada ( ^{Trejos & Badillo, 2024} ).

Seguido, se propone una clasificación exploratoria sobre los distintos tipos de repertorios de violencia que practican los actores armados al momento de ejercer su gobernanza, siendo los paros armados un ejemplo de este tipo de repertorios. Posteriormente, a partir de una revisión de fuentes secundarias, se construyó una base de datos original de los paros armados realizados en los últimos 22 años en Colombia, con el propósito de identificar exploratoriamente algunos patrones y clasificaciones en su desarrollo.

Tipos de gobernanza armada ⁵

En contextos de guerras internas, los grupos armados en ocasiones tienden a convertirse en pequeños estados de facto en lo local, proveyendo bienes públicos a la población y generando relaciones de lealtad con esta ( ^{Arjona, 2008, 2011, 2014} ; ^{Bakonyi & Stuvøy, 2005} ; ^{Blattman et al., 2021} ; ^{González, 2016} ; ^{González & Launay-Gama, 2009} ; ^{Kalyvas, 2006} ; ^{Lessing, 2020} ; ^{Mampilly, 2011} ; ^{Mercado, 2014} ; ^{Wood, 2010} ).

Aunque podemos denominar a este fenómeno con la categoría sombrilla de gobernabilidad armada o gobernanza armada ( ^{Mercado, 2014} ; ^{Trejos & Badillo, 2024} ), dependiendo la naturaleza del actor armado, sus relaciones con otros actores y si esta se ejerce en contextos urbanos o rurales, este fenómeno ha recibido diversos nombres en la literatura especializada. En este texto argumentamos que los paros armados son un tipo de repertorio violento que los grupos irregulares pueden desplegar en el ejercicio de su gobernanza armada, por tal motivo, primeramente, abordaremos las discusiones en torno a esta categoría.

^{Bakonyi y Stuvøy (2005)} estudian las guerras civiles en Somalia y Angola, concluyendo que en los dos conflictos los actores armados construyen nuevos órdenes políticos y sociales en los territorios que controlan, estableciéndose un sistema de señores de la guerra en Somalia y un sistema cuasiestatal violento en Angola ( ^{Mercado, 2014} ). Por otro lado, ^{Mampilly (2011)} y ^{Wood (2010)} desarrollan la categoría de gobernanza insurgente . ^{Mampilly (2011)} analiza las prácticas ejecutadas por la Agrupación Congoleña para la Democracia —facción Goma— en el Congo, los Tigres Tamil en Sri Lanka y el Ejército de Liberación del Pueblo de Sudán; así mismo, ^{Wood (2010)} estudia los conflictos armados internos en Perú, El Salvador, Sri Lanka y Sierra Leona, anotando ambos autores que los grupos insurgentes no solo buscan ejercer un control militar sobre los territorios, sino que pretenden proveer cierto tipo de bienes públicos y ganarse el apoyo de la población ( ^{Mercado, 2014} ).

Por su parte, en Colombia algunos autores también han estudiado los tipos de gobernanza ejercida por actores armados en los distintos territorios en donde hacen presencia ( ^{Albarracín, 2023} ; ^{Arjona, 2008, 2011, 2014} ; ^{Blattman et al., 2021} ; ^{González & Launay-Gama, 2009} ; ^{González, 2016} ; ^{Mercado, 2014} ). ^{González & Launay-Gama (2009)} y ^{González (2016)} sostienen que, producto de un largo e inacabado proceso de construcción estatal, una presencia diferenciada del Estado y el contexto del conflicto armado, existen diferentes tipos de gobernabilidades, legitimidades y ciudadanías a través de todo el territorio colombiano.

Señalan los autores que reconocer la existencia de lo que ellos llaman gobernabilidades híbridas debe ser primordial para el desarrollo de “una estrategia de integración de los poderes existentes, para el fortalecimiento del Estado en el nivel local y sublocal” ( ^{González, 2016, p. 19} ). Por su parte, ^{Arjona (2008, 2011 2014)} indica que, cuando las autoridades locales son débiles y hay presencia de grupos irregulares, resulta un tipo de orden llamado control social, configurándose lo que la autora llama rebelocracias, es decir, contextos en los que grupos rebeldes gobiernan de facto en lo local.

Al contrario, en situaciones en las que las autoridades locales son fuertes, los actores armados ejercen un menor control político, económico y cultural sobre las comunidades, enfocando sus acciones principalmente en el control militar del territorio y extracción de tributos. A diferencia de las rebelocracias, la autora denomina estos órdenes como minocracias ( ^{Mercado, 2014} ). Estos tipos de órdenes son ejemplos de lo que la autora designa como gobernanzas rebeldes ( ^{Arjona et al., 2015} ).

Pero esta gobernanza no solo es ejercida por grupos rebeldes en contextos de guerras civiles, zonas en disputa o rurales, ^{Arias (2006, 2017)} , ^{Lessing (2020)} , ^{Blattman et al. (2021)} y ^{Trejos y Ley (2021)} , entre otros, hablan de gobernanzas criminales en contextos más urbanos y de guerras criminales, en las cuales grupos del crimen organizado también pueden competir con el Estado por la provisión de bienes públicos y la lealtad de la población, fenómenos que pueden presentarse incluso en barrios periféricos de grandes ciudades.

Pese a lo que podría pensarse, esta gobernanza criminal no necesariamente es ejercida en contra de las autoridades locales o en el vacío, por el contrario, se pueden manifestar relaciones colaborativas en distintos niveles entre actores estatales y grupos criminales en la imposición de reglas en las comunidades, proceso llamado por ^{Arias (2017)}gobernanza colaborativa o por ^{Albarracín (2023)}gobernanza compartida.

Un aspecto descuidado en las investigaciones sobre gobernanzas armadas hace referencia a que estas se han centrado principalmente en los tipos de gobernanza y repertorios que pueden desplegar los grupos irregulares, no prestando atención en que los agentes estatales (Ejército, Policía, Guardia Nacional, etc.) también pueden ejercer tipos de gobernanza y repertorios específicos ( ^{Mercado, 2014} ). Cuando las fuerzas armadas de un Estado participan de manera activa en las decisiones políticas a escala nacional, es un fenómeno llamado por ^{Huntington (1996)} en sus clásicos estudios como pretorianismo, por ello, podemos hablar de gobernanzas pretorianas en países con dictaduras militares, cívico-militares o regímenes civiles con una fuerte influencia de los militares ( ^{Mercado, 2014} ).

Sin embargo, la gobernanza pretoriana se puede expresar también a nivel subnacional. Por ejemplo, cuando un gobierno central en contextos de guerra interna designa gobernadores o alcaldes militares para que presidan el ejecutivo en lo local; o tribunales militares para que administren justicia a nivel de las entidades territoriales donde la situación de conflicto armado es más intensa ( ^{Mercado, 2014} ).

^{Elizabeth Wood (2010)} describe cómo en el conflicto armado interno en Perú las bases militares del Ejército se transformaron en gobiernos de facto en los territorios de su jurisdicción. La autora se refiere a esto como militarización del gobierno local, mientras que otros autores han llamado a este fenómeno gobernanza militarizada o gobernanza pretoriana local ( ^{Mercado, 2014} ).

El paro armado: un repertorio de control violento en contextos de gobernanza armada

Los actores armados estatales y no estatales emplean distintos tipos de repertorios de violencia para ejercer su gobernanza armada. En esta sección nos centramos en los repertorios que utilizan los actores para controlar o demostrar control sobre las acciones y movilidad de la población, de los cuales el paro armado es un ejemplo. Los repertorios de violencia se enmarcan en lo que ^{Gutiérrez Sanín y Wood (2019)} han denominado patrones de violencia política:

Definimos un patrón de violencia por parte de una organización armada (fuerza estatal, grupo rebelde o milicia) como una configuración de violencia relativamente estable y reconocida. Dicha configuración consiste en (1) su repertorio o formas de violencia (homicidio, violación, desaparición forzada, etc.), y para cada forma, su (2) objetivo, (3) frecuencia, y (4) técnica […] Argumentamos que estas cuatro dimensiones son todas necesarias y suficientes para el análisis de la violencia política (p. 25).

Considerando los elementos descritos por ^{Gutiérrez Sanín y Wood (2019)} y ^{Gurr (1974)} , ⁵ construimos una clasificación exploratoria de los distintos tipos de repertorios de control armado que pueden ejecutar los actores armados legales e ilegales (tabla 1), identificando las semejanzas y diferencias que tienen con respecto al paro armado.

Fuente: elaboración de los autores.

Los estados de sitio, también llamados, dependiendo los países y su alcance, estados de conmoción interior, de emergencia, de guerra o de excepción, son un repertorio jurídico excepcional usado por las autoridades estatales “[…] destinado a regir en situaciones de anormalidad, ya sea política, económica o social, nacional o internacional, y cuyo efecto incide, principalmente, en ampliar las facultades de la autoridad política y administrativa para restringir, limitar o suspender los derechos individuales o sociales […] transitoriamente, para la búsqueda del pronto restablecimiento de la normalidad” ( ^{Pfeffer, 2002, p. 223} ).

Al ser un repertorio jurídico de los Estados, tiene que ser ampliamente divulgado para que los ciudadanos lo conozcan y lo acaten. Tanto en América Latina como en Colombia fue un repertorio jurídico extensamente usado en el pasado siglo. ^{Villegas y Uprimny (2016)} estiman que de 1970 a 1991 Colombia vivió aproximadamente 206 meses bajo la figura del estado de sitio, lo que representa un 82 % del tiempo.

Bajo los estados de excepción los actores armados legales pueden ejercer una gobernanza militarizada o pretoriana local. Por ejemplo, en Colombia para fines de 1946, 202 militares sirvieron como alcaldes en virtud del estado de excepción, incluyendo a oficiales y suboficiales de la Policía, distribuidos de la siguiente forma: Antioquia, 18; Bolívar, 23; Boyacá, 46; Cauca, 8; Cundinamarca, 18; Huila, 11; Magdalena, 8; Nariño, 19; Norte de Santander, 13; Santander, 18; Tolima, 10; y Valle del Cauca, 8 ( ^{Pizarro, 1987, pp. 9-10} ).

Por su parte, el confinamiento es definido por la Consultoría para los Derechos Humanos de la Población Desplazada (Codhes) como “[…] la situación de vulneración de derechos y libertades —que implica la restricción a la libre movilización, así como el acceso a bienes indispensables para la supervivencia— a que se ve sometida la población civil como consecuencia de prácticas —explícitas o implícitas— de control militar, económico, político, cultural, social o ambiental que ejercen los grupos armados —legales o ilegales— en el marco del conflicto armado” (ocha, s. f.).

El confinamiento como un tipo de repertorio de gobernanza armada no precisa necesariamente de una declaración pública por parte de los actores armados, pues, aunque puede ser intencional, puede ser también producto indirecto de las acciones desarrolladas por los actores. Por ejemplo, los combates que libren los grupos armados en las cercanías de una comunidad o el confinamiento de la población de un municipio causado por la siembra de minas antipersona (Corte Constitucional, Auto 284/2008).

Por otro lado, pese a que la expresión toque de queda hace referencia a una medida jurídica expedida por autoridades locales o nacionales para restringir la movilidad y otras actividades, cuando hablamos de toques de queda mafiosos aludimos a repertorios de gobernanza armada ejercidos por actores armados ilegales para restringir la movilidad y ciertas actividades en comunidades urbanas y rurales. Este tipo de repertorio ha sido usado por distintos grupos armados, desde guerrillas ( ^{Vivanco, 2020} ), paramilitares ( ^{cmmh, 2019} ), carteles de la droga ( ^{Infobae, 2020} ) y pandillas en contextos urbanos (efe, 2020).

Por último, los paros armados son definidos por la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (ocha, s. f.) como “una acción armada generalizada en una zona designada. Típicamente se acompaña con prohibiciones de movilización de transporte y cubre tanto militares como civiles, por ende, se manifiesta a través de una declaración al público”.

Por su parte, Torres (citado en ^{Salazar, 2020} ) se refiere a ellos como “[…] un llamado que hace un grupo irregular a detener todas las actividades económicas, académicas y, sobre todo, la movilidad, durante un tiempo y en una zona determinada. […] la denominación de ‘armado’ se debe a que lo hace un grupo irregular (guerrillero o paramilitar). Por lo general, durante los paros armados, solo se permite la movilidad con objetivos humanitarios (enfermos, ambulancias o sepelios)”.

También encontramos la definición de ^{Trejos y Badillo (2020, 2023)} , quienes se refieren a ellos como “el uso de la violencia o la amenaza real de su uso por parte de un grupo armado para obligar a los ciudadanos a detener las actividades sociales y económicas por un tiempo determinado en un territorio especifico (p. 301). Complementando lo anterior, Rosanía ( ^{El Espectador, 2020} ) sostiene que los paros armados son “una estrategia de poder simbólico que usan las organizaciones armadas al margen de la ley con el fin de enfrentar al Estado y demostrar control territorial y capacidad militar”.

En este sentido, buscan “frenar las actividades diarias de los ciudadanos (como afectar vías y no permitir la apertura de negocios comerciales), con el fin de infundir temor y demostrar poder en la zona”. Según el autor, los tres objetivos por los que se convoca un paro armado son: “Para enviar un mensaje político, que busca dar a entender que el grupo tiene poder; para generar un impacto mediático, en términos de publicidad, y para establecer control territorial en carreteras, ríos y corredores de movilidad” ( ^{El Espectador, 2020} ).

Por el contrario, las autoridades civiles y militares tienden a tener una visión diferente de este tipo de repertorio, reduciéndolo a una muestra de debilidad por parte de los grupos irregulares y cuyo impacto además es muy limitado. Para el general (r) Jairo Delgado, los paros armados han sido tradicionalmente una estrategia a la que los grupos irregulares recurren cuando se sienten en alguna clase de desventaja militar, puesto que anunciar un paro implica menos riesgos que emprender una ola de acciones bélicas y puede tener un impacto sicológico muy grande sobre la población civil (Pacifista, 2018). Así mismo, el entonces director de la Policía Nacional en 2003, general José Roberto León Riaño, con respecto a un paro armado adelantado por las farc-ep en el Chocó, manifestó: “Es un paro de papel porque solamente a través de panfletos generan intimidación y temor en la ciudadanía” (Observatorio Pacífico y Territorio, 2013).

En este mismo sentido, el ministro de Defensa de 2012, Juan Carlos Pinzón, sostuvo que a través de este tipo de acciones los grupos armados tratan de demostrar un poder que no tienen ( ^{Wallace, 2012} ). Aunque es cierto que los paros armados pueden demostrar un control más aparente que real de los actores ilegales en los territorios donde estos se llevan a cabo, la visión reduccionista de las autoridades civiles y militares no concuerda con la realidad. Más que demostrar debilidad, este tipo de acciones evidencian cómo los grupos armados irregulares, utilizando estrategias simbólicas y acciones armadas de pequeña escala, pueden alterar la vida regular de poblaciones enteras. Todo esto, en ocasiones, con un mínimo riesgo para sus combatientes.

A diferencia de los confinamientos o los toques de queda mafiosos, el objetivo de los paros armados no solamente es la restricción de movilidad y de ciertas actividades de los pobladores, sino demostrar el grado de control —real o aparente— que tiene el grupo irregular y mandar un mensaje. Por tal motivo, necesita de una declaración pública hecha por el actor armado y que esta sea ampliamente conocida por los habitantes de la zona, los demás grupos armados y las autoridades.

Aunque en el contexto de un paro armado es casi inevitable que existan situaciones de confinamiento ( ^{Caracol Radio, 2011} ; ^{El Espectador, 2020} ), no todo confinamiento es el resultado de un paro armado. De la misma forma, por su naturaleza los paros armados implican toques de queda ilegales para la población ( ^{Radio Santa Fe, 2009} ), pero no todo toque de queda mafioso se da en el contexto de un paro armado ( ^{cnmh, 2019} ). Pese a sus semejanzas y a estar relacionados, son repertorios de violencia con alcances distintos.

En ese orden de ideas, tomando como referencia los planteamientos anteriores, en este artículo definiremos el paro armado como un repertorio de violencia usado por grupos armados irregulares, que implica la restricción de actividades económicas, políticas o culturales en una o varias comunidades por un período en específico, con el propósito de demostrar control territorial o mandar un mensaje al Estado o a otros actores armados. Por tal motivo, viene precedido de una declaración o convocatoria pública por parte del grupo irregular.

Como sugirieron ^{Durkheim (1982)} , ^{Sartori (2011)} y ^{Mair (2013)} a la hora de construir definiciones sobre los fenómenos sociales, lo ideal es que estas incluyan principalmente los atributos empíricamente observables y diferenciables del fenómeno. Siendo así, procedemos a detallar cada uno de los atributos incluidos en nuestra definición:

Apartado metodológico

Este artículo efectuó una investigación cualitativa de alcance exploratorio. Como destacan ^{Hernández et al. (2014)} , los estudios exploratorios se realizan cuando el objetivo es examinar un tema o problema de investigación poco estudiado, del cual se tienen muchas dudas o no se ha abordado antes. Como se evidenció en la introducción, pese a que ha sido una práctica frecuente en nuestro conflicto armado, los paros armados son un tema poco abordado de manera sistemática en los estudios sobre nuestra guerra.

Para llevar a cabo un estudio sistemático de los paros armados ocurridos en las últimas dos décadas, se hizo una revisión documental de cuatro fuentes: la primera fueron investigaciones académicas; la segunda, bases de datos de ong o centros de pensamiento; la tercera, prensa nacional y local; y la cuarta, comunicados oficiales expedidos por los grupos armados irregulares. Estos resultados fueron sometidos a un proceso de triangulación de información o triangulación de datos, el cual permitió la verificación y comparación de la información obtenida en diferentes momentos mediante las diversas fuentes ( ^{Okuda & Gómez-Restrepo, 2005} ; ^{Denzin & Lincoln, 2012} ).

Como se apuntó en la introducción, a nivel nacional e internacional no se hallaron investigaciones académicas que estudiaran de manera sistemática los paros armados ocurridos en los últimos 20 años en Colombia. Pese a que se mencionan algunos paros armados y se hacen estudios de casos detallados ( ^{cnmh, 2014, 2016, 2019} ; ^{Trejos & Badillo, 2023} ), no se han elaborado estudios sistemáticos sobre estos. Así mismo, no se halló un conteo pormenorizado de los paros armados al revisar las bases de datos del cnmh y del Banco de Datos de Derechos Humanos y Violencia Política del Cinep/ppp.

Aunque este último, a través de su revista Noche y Niebla, ha hablado en ocasiones de modo indirecto sobre algunos paros armados sin llamarlos de esta manera, con la categoría “bloqueo de vías”, hay que señalar que no todos los paros armados sucedidos en las últimas dos décadas fueron registrados bajo esta categoría, y, más importante aún, no todos los bloqueos de vías se producen en el contexto de un paro armado.

Por tal motivo, la revisión documental se centró principal —pero no únicamente— en hacer un recuento de los paros armados ocurridos en Colombia por medio de revisión de prensa. Para tal propósito se construyó una matriz de análisis y se hizo una revisión de prensa de alcance nacional, con los diarios El Tiempo, El Espectador, y portales web como revista Semana, La Silla Vacía y Verdad Abierta.

También, portales de noticias de alcance nacional como Caracol Radio, Blu Radio, rcn Radio y la Agencia Prensa Rural. Debido al impacto de algunos paros armados en lo local, la búsqueda de noticias nos llevó a prensa más local, como Radio Santa Fe en Cundinamarca, Vanguardia para la región de los Santanderes, El Colombiano para Antioquia, El País para el Valle del Cauca, Prensa Libre en el Casanare, El Universal en Bolívar, El Heraldo y La Libertad en el Atlántico y El Pilón para el Cesar.

Conscientes de las limitaciones y sesgos que puede tener la revisión de prensa para el seguimiento y sistematización de hechos ocurridos en el marco del conflicto armado colombiano ( ^{Gallo et al., 2018} ; ^{López de la Roche, 2019} ), para complementar la triangulación se hizo una revisión de las declaraciones o comunicados oficiales emitidos por los grupos irregulares con relación a la convocatoria o autoría de los paros armados. Para esto se revisó la información del Centro de Documentación de Movimientos Armados (Cedema), que posee una rica base de datos sobre declaraciones, comunicados y documentos oficiales de muchas insurgencias en América Latina desde la década de los sesenta hasta la actualidad.

Los paros armados en Colombia

a) La geografía de los paros armados

b) Clases de paros armados

Se pudo identificar que entre 2000 y 2022 los grupos irregulares convocaron aproximadamente 87 paros armados en Colombia. No se contaron aquellos que su autoría fuese expresamente negada por los grupos armados a través de algún tipo de comunicado público oficial, o su autoría fuese desmentida por las mismas autoridades, no obteniendo ningún tipo de respuesta contraria o confirmación por parte del grupo irregular. En la tabla 2, se puede apreciar la cantidad de paros armados realizados por los distintos grupos irregulares en las últimas dos décadas.

Fuente: elaboración de los autores con base en revisión de prensa y comunicados públicos de los grupos armados.

Tabla 2 Total de paros armados en Colombia por actor armado 2000-20226 ⁶  

Se identificó que los paros armados no fueron un repertorio usado por los grupos irregulares en Colombia durante los ochenta y fueron muy poco usados en la década de los noventa, siendo practicados por el eln en dos ocasiones en 1996 ( ^{Lozano, 1999} ; ^{eln, 1996} ) y por las farc-ep en dos oportunidades también, una en 1997 y otra en 1998 ( ^{El Pilón, 1997} ; ^{Carroll, 2015} ). Al ser una práctica usada frecuentemente por la vecina guerrilla de Sendero Luminoso en Perú entre 1989 y 1994 (Comisión de la Verdad y Reconciliación del Perú, 2003), puede plantearse la hipótesis de que fue un repertorio imitado por las guerrillas colombianas a partir de la década de los noventa.

Pero es en la primera década del presente siglo cuando los paros armados empezaron a ser utilizados con más frecuencia por los grupos irregulares en Colombia. Entre 2000 y 2022 las farc-ep fueron el grupo armado que más paros armados convocó, con 42 casos; luego, está el eln con 31 ocasiones; seguido por las agc, con 8; las extintas auc, con 2 veces, al igual que el epl/Los Pelusos, las acsn y las disidencias de las farc, mientras que Los Rastrojos y un grupo denominado Libertadores del Nordeste Antioqueño con una ocasión cada uno.

La variación de la frecuencia podría tener una explicación por ciertas coyunturas críticas vividas en el país. Por ejemplo, todos los años desde 2000 hasta 2013 las farc-ep realizaron paros armados, pero después de ese año cesaron. Esto podría coincidir con la firma del primer acuerdo parcial en 2013 en el marco de las negociaciones de paz que se estaban desarrollando con el gobierno de Juan Manuel Santos, que terminarían en la firma del Acuerdo de Paz en 2016 ( ^{Pizarro, 2017} ). Coincidente con ello, precisamente en los años 2014 y 2015 se registró una drástica reducción en la ocurrencia de paros armados, presentándose solo dos en 2014 ejecutados por el eln y ninguno en 2015. Además, en 2017, el año siguiente a la firma del Acuerdo de Paz entre el gobierno y las farc-ep no se registró ningún paro armado en el país.

Con respecto al eln, de la misma manera entre los años 2005 y 2009 esta guerrilla no llevó a cabo ningún paro armado. Esto podría ser explicado parcialmente por el inicio de las rondas de conversaciones de paz en La Habana (Cuba) en diciembre de 2005 con el gobierno de Álvaro Uribe Vélez. Estas negociaciones se extenderían hasta 2009, cuando se romperían definitivamente ( ^{Fisas, 2010} ; ^{Pizarro, 2017} ). Pese a que desde 2013 las farc-ep no volvieron a efectuar ningún paro armado y el eln a partir de 2010 reanudó su uso hasta la actualidad, las antiguas farc-ep se mantienen como el grupo irregular que más recurrió a este repertorio en la historia del conflicto armado interno colombiano.

Por otro lado, los primeros años del gobierno de Juan Manuel Santos hasta el inicio de las conversaciones formales con las farc-ep parecen coincidir con un incremento significativo en convocatorias de paros armados. Solamente en los dos primeros años del gobierno de Santos se convocaron 15 paros armados, siendo 2011 y 2012 sumados los años en los que más paros armados se han convocado en la historia del país.

Podría suponerse que, como la Política de Seguridad Democrática del expresidente Álvaro Uribe debilitó considerablemente a las guerrillas entre 2002 y 2010 ( ^{González, 2014a} ), la coyuntura del fin de su gobierno en 2010, adicional a la suspensión de las negociaciones con el eln en 2009 y al inicio del mandato del que fuese su ministro de Defensa, Juan Manuel Santos, pudo ser leída por estas insurgencias como un momento propicio para mandar un mensaje contundente al Estado y al gobierno colombiano con respecto a que todavía no habían sido derrotadas y comenzar una oleada de paros armados.

Es interesante notar cómo los llamados grupos armados posdesmovilización de las auc ( ^{Vásquez & Barrera, 2018} ), o como también han sido llamados por algunos académicos grupos neoparamilitares ( ^{Restrepo et al., 2010} ; ^{Romero & Arias, 2010} ), como las agc, las acsn o Los Rastrojos, en los últimos años han empezado a utilizar con más frecuencia este tipo de repertorio. Lo anterior podría interpretarse como un ejemplo de lo que ^{González et al. (2006)} llaman juegos miméticos o ^{Barrera (2020)} , emulación de prácticas, haciendo referencia al proceso mediante el cual los grupos irregulares imitan o copian algunos de los repertorios de violencia de los demás actores.

Esto explicaría que, luego del eln, las agc sean el grupo irregular que más ha ejecutado esta práctica en la última década. Así como en su momento las farc-ep y el eln copiaron este repertorio de Sendero Luminoso en los noventa, en el presente siglo los demás grupos irregulares vigentes en nuestro conflicto armado interno lo copiaron a su vez de las guerrillas. En la figura 1, se evidencia la frecuencia con la que guerrillas y grupos posdesmovilización de las auc han recurrido a esta práctica en las últimas dos décadas.

Fuente: elaboración de los autores con base en revisión de prensa y comunicados públicos de los grupos armados.

Figura 1 Frecuencia anual de paros armados en Colombia por actor armado 2000-2022 ⁷  

La geografía también podría ser clave a la hora de comprender la dinámica de los paros armados. Los grupos irregulares suelen ejercer este tipo de repertorios en territorios en los que han tenido alguna presencia histórica, son corredores de movilidad, retaguardias estratégicas o están en disputa con algún otro actor. Aunque en algunos casos los grupos irregulares en sus comunicados hablan de “paro armado nacional”, en la práctica, sus acciones armadas se concentran principalmente en unos territorios más que en otros. Como se puede observar en la figura 2, los departamentos que más han sido afectados por paros armados en los últimos 22 años han sido Antioquia, Arauca, Chocó, Norte de Santander, Santander y Cesar.

Fuente: elaboración de los autores con base en revisión de prensa y comunicados públicos de los grupos armados.

Figura 2 Paros armados en Colombia por departamento 2000-2022 

La geografía de los paros armados nos permite distribuir los departamentos en tres grupos. ⁸ En el primer grupo (grupo 1) están los departamentos que han sufrido paros armados de manera más o menos constante a lo largo de las últimas dos décadas. En el segundo grupo (grupo 2) se ubican los departamentos que experimentaron más paros armados durante la primera década de este siglo, pero no tantos durante la segunda. Por último, en el tercer grupo (grupo 3) se sitúan los departamentos que presentaron una dinámica opuesta al anterior, puesto que en la primera década del presente siglo tuvieron pocos o ningún paro armado, pero en la segunda década aumentó la frecuencia de ocurrencia de los paros armados en sus territorios. En la figura 3, se pueden distinguir los tres grupos de departamentos.

Fuente: elaboración de los autores con base en revisión de prensa y comunicados públicos de los grupos armados.

Figura 3 Variación temporal en la frecuencia de paros armados por departamentos 2000-2022 

En el primer grupo (grupo 1) destacan departamentos como Antioquia, el cual es el que más paros armados ha experimentado en la historia del conflicto armado interno en Colombia. En las últimas dos décadas, ha sufrido 22 paros armados, 11 en la primera y 11 en la segunda. El segundo departamento que más paros armados ha padecido es Arauca con 20 eventos, 12 en la primera década y 8 en la segunda. El segundo grupo (grupo 2) lo lidera Putumayo, el cual desde 2000 a 2012 vivió siete paros armados convocados por las farc-ep.

Como se señaló anteriormente, una vez esta guerrilla logró el primer acuerdo parcial en la mesa de negociaciones de paz en el año 2013, no se repitieron paros armados en este departamento, no solo por parte de las farc-ep, sino tampoco por parte de ningún otro actor armado. En este grupo también destacan algunos territorios históricos de las farc-ep, como Caquetá, Huila, Meta, Tolima o la zona del Sumapaz en Cundinamarca, en los cuales desde el inicio de las negociaciones de las farc-ep con el gobierno en 2013 hasta la fecha no se han vuelto a presentar paros armados por parte de ningún grupo irregular.

Por último, en el tercer grupo (grupo 3) sobresalen departamentos como Chocó, que durante la primera década del presente siglo solo experimentó dos paros armados, pero, a partir de 2011 hasta la actualidad, ha vivido 15 paros armados, convirtiendo a Chocó en el tercer departamento que más paros armados ha sufrido, solamente superado por Antioquia y Arauca.

Por su parte, la Región Caribe, pese a ser un área fuertemente golpeada por el conflicto armado interno entre 1996 y 2005 ( ^{González, 2014b} ) y en la que, en la actualidad, todavía se presentan enfrentamientos entre grupos armados organizados en algunas de sus subregiones ( ^{Trejos & Badillo, 2020} ), ha padecido la mayor parte de los paros armados es en la segunda década del presente siglo. Los paros armados han afectado en mayor medida al departamento del Cesar, en 10 ocasiones; a Bolívar en 9; y al Magdalena en 7.

La baja frecuencia de paros armados cometidos por las guerrillas en esta región durante la primera década del presente siglo podría deberse a una combinación de factores geográficos, militares, paramilitares y financieros, que configuró lo que ^{Trejos (2016)} ha denominado como la derrota estratégica de las insurgencias armadas en el Caribe colombiano. Esta derrota obligó a las guerrillas de las farc-ep y al eln a replegarse a sus retaguardias estratégicas, como el sur de Córdoba, el sur de Bolívar y el sur del Cesar.

Estos ‘sures’ configuraran una zona de transición andino-Caribe, que es donde históricamente se ha concentrado la mayor intensidad del conflicto armado interno en el Caribe colombiano, sumadas a las dos zonas de sistemas montañosos autóctonos, como la zona de los Montes de María entre Sucre y Bolívar, y las estribaciones de la Sierra Nevada de Santa Marta entre Magdalena, Cesar y La Guajira ( ^{González, 2014b} ).

Por lo anterior no es accidental que la mayoría de las veces el impacto de los paros armados que han afectado al Caribe colombiano se haya visto reflejado principalmente es en los municipios de los denominados ‘sures’, sur del Cesar, sur de Bolívar, sur de Córdoba, y, en algunas ocasiones, en municipios del Magdalena y los Montes de María ( ^{Trejos & Badillo, 2020} ).

Aunque el objetivo de un paro armado en general es demostrar control territorial y mandar un mensaje, no todos los mensajes son iguales. En lo que respecta a sus objetivos, ya sean estos expresados por los actores armados en sus comunicados públicos, o con base en la información que voz a voz se transmite entre los habitantes de los territorios en los que se hará el paro armado, se pueden identificar exploratoriamente tres tipos o clases de paros armados según sus objetivos: reivindicativos, confrontacionales y conmemorativos. En la figura 4 se pueden apreciar los porcentajes de convocatoria de los tres tipos de paros armados.

Fuente: elaboración de los autores con base en revisión de prensa y comunicados públicos de los grupos armados.

Figura 4 Clases de paros armados más frecuentes ⁹  

Los dos tipos de paros más comunes son los reivindicativos y los confrontacionales. En los paros armados reivindicativos, el grupo busca exaltar alguna de sus banderas históricas o protestar en contra de alguna política de las autoridades nacionales o locales. Ejemplo fueron los paros decretados por las farc-ep en el Putumayo en noviembre de 2000, enero de 2001 y octubre de 2003 en contra del componente militar del Plan Colombia y su política de fumigaciones de cultivos ilícitos, puesto que en este departamento se implementarían las primeras etapas ( ^{Ortiz, 2001} ; ^{gmh, 2013} ). Otro sería el paro promulgado por el eln en febrero de 2003 en Arauca por la llegada de soldados norteamericanos a la región para instruir a las tropas colombianas en el cuidado de la infraestructura del oleoducto Caño Limón-Coveñas ( ^{El Tiempo, 2003} ).

Los grupos irregulares también han realizado paros reivindicativos en contra de certámenes electorales. Por ejemplo, entre febrero y marzo de 2006 las farc-ep declararon un paro en Caquetá, Huila, Cauca, Arauca y Putumayo en contra de las elecciones legislativas por celebrarse en marzo de 2006 (El Mundo, 2006; ^{Caracol Radio, 2006} ; ^{Portafolio, 2006} ). Así mismo, el 28 de mayo de 2010 las farc-ep fijaron un paro armado en el que promovían la abstención para las elecciones nacionales en el Putumayo ( ^{farc-ep, 2010} ); seguidamente, en junio de 2010 decretaron un paro armado en el Huila en rechazo a la elección como presidente de Juan Manuel Santos ( ^{El Tiempo, 2010} ).

Otras de las reivindicaciones que les han hecho a los gobiernos de turno en el marco de las convocatorias de paros armados han girado en torno al tema de la paz. Por ejemplo, el eln en febrero de 2018 anunció un paro armado nacional de tres días con el propósito de presionar al Estado para restablecer las conversaciones de paz que se habían suspendido ( ^{Cabrera, 2018} ).

En otra categoría encontramos los paros armados confrontacionales o retaliativos . Este tipo de paro es convocado por un grupo irregular en respuesta a la presencia de otro actor armado en la zona o en respuesta a las acciones armadas de este actor. Por ejemplo, en octubre de 2000 las farc-ep invocaron un paro armado en el Putumayo como respuesta al accionar paramilitar en la zona. Los paramilitares habían ejecutado la masacre de La Dorada con el propósito de abrir corredores y empezar a controlar las zonas rurales, pues habían ganado control en los cascos urbanos de San Miguel, La Hormiga, Orito y Puerto Asís ( ^{El Tiempo, 2000} ; ^{Semana, 2012} ).

Igualmente, el paro armado decretado por el eln en enero de 2001 en Barrancabermeja como retaliación por la presencia de grupos paramilitares en barrios del sector nororiental, zona que ha sido dominada por milicianos del eln ( ^{El Tiempo, 2001} ). El Ejército Popular de Liberación (epl) —llamado por las autoridades en la actualidad Los Pelusos— también ha recurrido a paros armados de este tipo. En abril de 2018 el epl declaró un paro armado en la región del Catatumbo, en el marco de los enfrentamientos que mantenía con la guerrilla del eln por el control de la zona ( ^{Radio Santa Fe, 2018} ).

No obstante, grupos armados posdesmovilización de las auc también han realizado paros armados confrontacionales o retaliativos. En octubre de 2008 las agc convocaron a un paro armado regional en el Urabá con el propósito de detener el avance de las farc-ep en la zona, distribuyendo panfletos en Turbo, Apartadó y Carepa ( ^{Vivanco, 2010} ; ^{cnmh, 2014} ). De la misma manera, en enero de 2012 en el Urabá y parte de la Región Caribe, las agc impusieron un paro armado como represalia por la muerte de su comandante Juan de Dios Úsuga alias ‘Giovanni’ ( ^{Semana, 2012} ).

Igualmente, en junio de 2020 se desarrolló un paro armado convocado por las acsn en Guachaca (corregimiento de Santa Marta, Magdalena), cuando, luego de la muerte de Deimer Patiño Giraldo alias ‘80’, las acsn distribuyeron un panfleto amenazando con violentar a todos aquellos negocios que ofertaran servicios, debido a que era obligatorio guardar luto por la muerte del líder criminal ( ^{Trejos & Badillo, 2020} ).

En ocasiones los paros armados confrontacionales son decretados casi en simultáneo por los grupos en confrontación, como una manera de demostrar su poderío hacia el otro. Por ejemplo, en noviembre de 2012, producto de los enfrentamientos entre las farc-ep y Los Rastrojos en el Chocó, ambos grupos promulgaron un paro armado que se extendió por dos semanas ( ^{Semana, 2012} ; ^{cnmh, 2014} ).

Por su parte, en medio de los constantes enfrentamientos que han librado el epl y el eln en la región del Catatumbo en los últimos años, en el marco del paro armado lanzado por el eln en febrero de 2020, el epl respondió paralelamente decretando un paro armado en contra del eln en el Catatumbo ( ^{Europa Press, 2020} ).

Al respecto es interesante mencionar el paro armado efectuado por las disidencias de las farc-ep en febrero de 2020 en el suroccidente del país. Aunque no es muy claro en cuál categoría podría encasillarse, puesto que no se encontró el comunicado público, los medios registraron que ocurrió de manera simultánea a los paros armados que desarrollaban en ese mismo momento el eln y el epl en el Catatumbo ( ^{Blu Radio, 2020} ).

Podría interpretarse que las disidencias de las farc-ep aprovecharon el contexto de incertidumbre generado por los demás paros armados para convocar el suyo imitando este tipo de repertorio. De la misma forma, en diciembre de 2021 las disidencias de las farc-ep, autodenominadas Frente Carlos Patiño-Comando Coordinador de Occidente, declararon un paro armado en el tramo Argelia-Balboa (Cauca) como respuesta a las acciones militares desarrolladas en la zona por la fuerza pública y al paro armado convocado por el eln ( ^{farc, 2021} ).

Luego, tenemos los paros armados conmemorativos. Este tipo de paros son convocados para recordar algún acontecimiento significativo en la historia del grupo, como su fundación, hitos en batalla o la memoria de alguno de sus comandantes. El eln ha sido la guerrilla que más ha recurrido a este tipo de paros. En agosto de 2011 decretó un paro armado en Arauca, Casanare, Boyacá y Santander en conmemoración del aniversario 31 del Frente Domingo Laín y el 11 del Batallón Héroes y Mártires del Frente de Guerra ( ^{eln, 2011} ).

De la misma forma, anunciaría paros armados en los meses de julio de 2012, 2014 y 2019 en conmemoración por los 48, 50 y 55 años de su fundación como grupo insurgente ( ^{eln, 2012b, 2014} ; ^{Cantillo, 2019} ). Por su parte, en los meses de febrero de 2016 y 2020 el eln declararía paros armados en honor a sus dos máximos comandantes históricos, los curas Camilo Torres Restrepo y Manuel Pérez Martínez. El primero murió en combate contra el Ejército el 15 de febrero en San Vicente de Chucurí (Santander) en 1966 y el segundo moriría de causas naturales el 14 de febrero de 1998 ( ^{eln, 2020a} ).

Aunque el eln es la guerrilla que más ha utilizado este tipo de paro armado, fueron las farc-ep las que lo usaron por primera vez. En mayo de 2009 las farc-ep decretaron un paro armado en conmemoración del 45 aniversario de su fundación el 27 de mayo de 1964 ( ^{El Espectador, 2009} ). Igualmente, las farc-ep promulgaron un paro armado en el Chocó en marzo de 2012 en conmemoración del cuarto aniversario de la muerte del líder guerrillero Raúl Reyes, quien murió en 2008 por un bombardeo de las fuerzas armadas colombianas en Ecuador ( ^{cnmh, 2014} ).

Por último, aunque no muy usual, otra modalidad de paro armado identificada son los que hemos denominado paros armados conjuntos . Estos son paros que pueden ser convocados con propósitos reivindicativos, confrontacionales o conmemorativos. Lo que los diferencia es que pueden ser convocados de manera coordinada por más de un actor armado. A diferencia de los confrontacionales, que implican una situación de conflicto entre los actores, estos conllevan una situación de coordinación. Las guerrillas de las farc-ep y el eln son las que más han realizado este tipo de paros, pudiendo documentarse cinco casos.

Uno de estos ocurrió en julio de 2010 en Arauca, el cual resulta muy llamativo, puesto que ambas guerrillas venían de una abierta confrontación en esta zona que dejó cerca de 1200 muertes entre 2005 y 2010, el 80 % de ellos eran civiles, y 28 000 fueron desplazados en 2008. Pero ambas guerrillas hicieron las paces y durante 2010 empezaron a llevar a cabo acciones conjuntas, dentro de ellas un paro armado ( ^{Corporación Nuevo Arco Iris, 2010} ; ^{Carroll, 2015} ). Así mismo, en abril de 2012 las farc-ep anunciaron un paro armado en protesta a los bombardeos de sus campamentos por parte de la fuerza pública en Meta y Arauca. El paro contó con el apoyo y la convocatoria conjunta del eln ( ^{eln, 2012a} ; ^{cnmh, 2014} ).

Aunque hemos tratado de construir una clasificación sobre los distintos tipos de paros armados, principalmente con base en sus objetivos y dinámicas, en muchas ocasiones pueden existir varios objetivos expresamente declarados, o inferirse otras motivaciones para la realización del paro. Por ejemplo, entre febrero y marzo de 2016 las agc promovieron un gran paro armado en Antioquia y buena parte de la Región Caribe colombiana.

Pese a que en el comunicado las agc afirmaban que convocaban el paro para conmemorar la muerte de Francisco Morelo Peñate alias ‘Negro Sarley’, jefe militar y segundo al mando, dado de baja en abril de 2013, la fecha escogida generó suspicacias entre analistas, puesto que empezó un día después de que inició la mesa de negociaciones con el eln y terminó un día antes de la marcha programada por el Centro Democrático en oposición al proceso de paz entre el gobierno nacional y la guerrilla de las farc-ep (Verdad Abierta, 2016).

También se especuló por parte de algunos analistas que este paro pudo haber sido una forma de presionar al gobierno para entablar una posible negociación con este grupo armado, tal como las estaba realizando en ese momento con las farc-ep y el eln ( ^{Sarmiento & Restrepo, 2016} ). Más que señalar si el paro armado de las agc podría tener características tanto conmemorativas o reivindicativas, lo ponemos como un ejemplo para evidenciar las complejidades que se presentan a la hora de tratar de comprender los objetivos/motivaciones de este tipo de repertorios, las cuales en ocasiones pueden ir más allá de lo que se diga en un comunicado público de convocatoria. En muchas ocasiones sus objetivos podrían ser explícitos, tácitos o mixtos.

Consideraciones finales

El presente artículo tuvo como objetivo central elaborar un estudio exploratorio sobre los paros armados desarrollados en Colombia. Pese a que se lograron identificar algunos patrones relevantes, consideramos que todavía hay muchos más aspectos acerca de los que es necesario seguir profundizando, para ampliar nuestra comprensión de este poco estudiado repertorio de violencia. Al este ser un estudio pionero y exploratorio, no alcanzó a profundizar en todos estos elementos. Algunos de estos los resumimos a continuación como una invitación a seguir investigando el tema:

Comprender este repertorio en profundidad no solo es importante para llenar un vacío en la literatura académica, sino que puede tener implicaciones desde el punto de vista de las políticas públicas de seguridad y convivencia ciudadana. Por ejemplo, si logramos establecer que cierta categoría de paro armado está correlacionada con la ocurrencia de ciertos tipos de violencias, al ser algunos de estos paros en cierta forma predecibles, por ejemplo, los conmemorativos o los retaliativos, que suceden como respuesta a la muerte o captura de algún jefe criminal, las autoridades podrían prevenir con mayor facilidad cierto tipo de afectaciones a la población civil, que se podrían presentar en el contexto de un paro armado.

Que un grupo irregular pueda convocar un paro armado en un territorio no solo habla de la capacidad del actor armado, sino también de la gobernabilidad y legitimidad del Estado en esos territorios. Describir, explicar y comprender este poco estudiado repertorio de violencia practicado por los grupos irregulares en Colombia nos puede dar luces para entender en últimas el difícil y complejo proceso de construcción de Estado, democracia y ciudadanía a nivel subnacional y periférico en Colombia.

Anexo