Introducción

Las habilidades para la vida (HpV) fueron definidas inicialmente por la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 1994, como un grupo de competencias dirigidas hacia el comportamiento positivo y adaptable que proveen a las personas los recursos necesarios para ajustarse de forma eficaz a las exigencias y retos que se presentan en la vida cotidiana (^{OMS, 1994}). Sin embargo, más adelante, en 2003, la OMS, en conjunto con UNESCO, UNICEF y el Banco Mundial, mediante la iniciativa Focusing Resources on Effective School Health, redefinieron las HpV y las conceptualizaron como un conjunto de destrezas psicosociales e interpersonales que propician que los individuos tomen decisiones adecuadas para su salud, piensen de forma creativa y crítica, afronten problemas, se comuniquen eficazmente, empaticen con los demás, y gestionen sus vidas de una manera saludable (^{OMS, 2003}). Como se puede observar, las HpV, aunque surgen en el campo de la salud, pueden ser consideradas como genéricas y versátiles, debido a que promueven estilos de vida saludables y porque pueden aplicarse a distintos ámbitos sociales -como la educación, el trabajo y la ciudadanía- y en cualquier área relacionada con la promoción del desarrollo humano.

Específicamente, las diez HpV son: (1) conocimiento de sí mismo, (2) empatía, (3) comunicación efectiva, (4) relaciones interpersonales, (5) toma de decisiones, (6) solución de problemas, (7) pensamiento creativo y crítico, (8) manejo del estrés, (9) manejo de los sentimientos y emociones, y (10) manejo de las tensiones (^{Mantilla & Chaín, 2006}); y, según ^{Mangrulkar et al. (2001)}, se pueden ubicar en tres dimensiones básicas que se complementan entre sí:

Según el Fondo de Naciones Unidas (^{UNICEF, 2017}), las HpV y los estilos de vida saludables permiten la promoción de la competencia psicosocial, entendida como la habilidad que posee una persona para mantener un estado de bienestar mental, que se expresa a través de un comportamiento positivo en la cultura y el medio ambiente. En particular, los estilos de vida saludables son todas aquellas habilidades y destrezas que permiten desarrollar hábitos positivos y enfrentar las diversas situaciones que están dentro del ambiente en el cual una persona se desarrolla, lo cual contribuye a que se incrementen los recursos resilientes fundamentales para la salud mental (^{UNICEF, 2017}).

En este sentido, ^{Moreno et al. (2019)} afirman que la resiliencia podría ser considerada como una HpV adicional, dado que hace referencia a la capacidad positiva que tienen las personas para afrontar de manera constructiva situaciones estresantes, transformándolas en oportunidades para tener éxito en la vida. De hecho, en consonancia con esto, en un estudio reciente se reportó que un programa, llamado "Decidier", contribuyó al desarrollo de la resiliencia como HpV en jóvenes (^{O'Sullivan et al., 2021}).

Ahora bien, en cuanto al contexto particular del presente estudio, es importante destacar que el personal adscrito a las fuerzas militares -en general, y en Colombia- suele estar expuesto a factores altamente estresantes en diferentes etapas de su carrera, los cuales pueden tener un impacto negativo en su salud mental (^{Sharifian et al., 2024}; ^{van der Meulen et al., 2020}). De hecho, según los resultados de algunos estudios (^{Alvarán et al., 2020}), los soldados que prestan servicio militar obligatorio han sido considerados como una población altamente expuesta a estrés al pasar de la vida civil a la vida militar, sobre todo por la exigencia del cumplimiento de los postulados en los que se basa su filosofía -en términos de disciplina, alcance, logros y discreción-.

En relación con lo anterior, ^{Luque et al. (2016)}, por ejemplo, reportaron relaciones lineales y directamente proporcionales con altos niveles de significancia en depresión-desesperanza y depresión-riesgo suicida en jóvenes entre los 17 y los 22 años vinculados al proceso de formación en una escuela militar colombiana; y, asimismo, en un estudio más reciente se encontró que las problemáticas de salud mental más frecuentes en el entorno castrense en Colombia son la depresión (8.8 %), ideación suicida (24.6 %), pobre imagen social (56.8 %), afecto negativo (26.3 %), desesperanza (23.4 %) y evitación (19.3 %), las cuales pueden traer consecuencias negativas sobre el rendimiento y el mantenimiento en servicio activo (^{Alvarán et al., 2020}).

Como respuesta a este fenómeno presente en el ámbito militar, diversos autores han desarrollado programas de HpV para promover el bienestar de los soldados, como es el caso del estudio de ^{Mora y Ramírez (2019)}, con el proyecto de intervención psicosocial llevado a cabo con un grupo de soldados que prestaron servicio militar en la ciudad de Pasto (Colombia), el cual contribuyó al fortalecimiento de HpV de resolución de problemas, comunicación, empatía, asertividad, valores, fortalezas personales, aptitudes y tolerancia a la frustración.

En línea con estos hallazgos, diversos autores consideran que las HpV crean factores protectores que, por una parte, minimizan las conductas inapro-piadas que afectan el equilibrio emocional, y, por otra, proporcionan herramientas que los capacitan para resolver circunstancias adversas (^{García-Silgo, 2013}; ^{Mora & Ramírez, 2019}), así como para tener una mayor satisfacción de vida, felicidad y expectativas positivas hacia el futuro (^{Moyano-Díaz & Palomo-Vélez, 2018}).

Adicionalmente, se ha demostrado que los programas específicos de resiliencia evidencian efectos favorables en los procesos de adaptación y afrontamiento positivo en los militares y sus familias, así como en las unidades militares a las que pertenecen (^{García-Silgo, 2013}; ^{Masson et al., 2024}; ^{Sani et al., 2022}; ^{van der Meulen et al., 2020}).

En este orden de ideas, resulta necesario tener en cuenta que el inicio de la vida militar presenta retos importantes para el cuidado de la salud mental de esta población, y que la prevención de problemas como depresión y consumo de sustancias psicoactivas -que son frecuentes en soldados- es un tema clave a desarrollar en programas de intervención, por lo que se requiere identificar las creencias y expectativas que tienen los jóvenes soldados que prestan el servicio militar obligatorio sobre las HpV, en tanto que estas pueden facilitar su adaptación al entorno militar, fomentar el bienestar personal y social, y generar factores protectores en la salud mental. Partiendo de esto, la presente investigación tuvo como objetivo comprender el significado de las habilidades para la vida militar en soldados de un batallón del Ejército Nacional de Colombia que participaron en un programa de HpV.

Método

Resultados

El análisis de contenido de las entrevistas permitió construir una matriz categorial basada en las dimensiones básicas de diferentes HpV, entre las que se encuentran las habilidades sociales, de solución de problemas, de trabajo en equipo y de regulación emocional y comportamental, enmarcadas dentro de la experiencia en la vida militar.

Específicamente, se hallaron subcategorías relacionadas con la categoría habilidades sociales en jóvenes soldados, compuestas por la búsqueda de soporte social, adaptación a la vida militar, regulación emocional y comportamental, y habilidades interpersonales para la vida militar.

Dentro de estas, se identificaron categorías deductivas que han sido formuladas en estudios previos, como la búsqueda de soporte social (^{Sanidad Fuerzas Militares, 2019}), el aumento de la regulación emocional y comporta-mental, las enseñanzas para la vida militar y la adaptación a la vida castrense (^{García-Silgo 2013}; ^{Mora & Ramírez, 2019}). Finalmente, una categoría emergente que ha sido relacionada con las HpV militar fue el trabajo en equipo, que incluye confianza, integración y ayuda. A continuación se describe lo encontrado en cada una de estas subcategorías.

Búsqueda de soporte social

En particular, la subcategoría de búsqueda de soporte social alcanzó la puntuación más alta (177), lo cual señala que es la habilidad más importante para la adaptación a la vida militar; dato consistente con estudios previos y que identifica los códigos que se relacionan con la disponibilidad de personas en quienes se puede confiar, que se muestran preocupadas por el individuo, lo valoran y le demuestran aprecio (^{Teo et al., 2022}). Específicamente, esta subcategoría incluye los códigos de familia, amigos y compañeros, figuras de autoridad, psicólogos, y todas las personas que pueden acompañarlos durante la vida militar (véase Figura 1).

Nota. E = Enraizamiento, es decir, la frecuencia de los códigos en las entrevistas.

Figura 1 Matriz de la subcategoría "búsqueda de soporte social" 

En este punto, es de destacar que la subcategoría familia tiene un enraizamiento de 80, lo cual representa el término más frecuente y que, por tanto, puede ser considerado como el más importante entre las fuentes de soporte social mencionadas en las entrevistas; en segundo lugar aparecen los compañeros y amigos con una frecuencia de 29 evocaciones. Al respecto, con el fin de presentar algunas de las expresiones referidas por los participantes, es de destacar la mención de uno de ellos (P14) respecto a la importancia de "el compañerismo y el trato con las demás personas [...] brindar siempre el apoyo por si necesitan los demás. Ahí, estar ayudándoles".

Asimismo, la memoria social tuvo igual número de menciones. En este contexto, es importante señalar que, cuando los participantes usan la expresión "memoria social", hacen referencia a "unirse más con los compañeros y así aprender que uno viene solo pero acá se encuentra con una familia, porque a la final ellos son una familia" (P13) o "[...] conocer diversas personas de parte de Colombia, no solamente de donde yo vengo, sino también de otras regiones, aprender de sus culturas" (P9).

Como se puede observar, los participantes reconocían que compartir con otros les facilitaba aprender, conocer a otros y a través de ellos las costumbres de diferentes regiones, lo que les permitía asumir el país como un todo. De hecho, en este punto, también hacían referencia al código Colombia patria, con expresiones como "meterle más corazón, por decirlo así, ya que somos los que estamos protegiendo este país" (P12) o "[...] conocí lugares que yo nunca creí [...] que existían, conocí mucha gente, les ayudamos demasiado, lo que más se podía" (P7).

Habilidades interpersonales para la vida militar

Por otra parte, en subcategoría habilidades inter personales para la vida militar, los participantes señalaron 132 afirmaciones que denotan su importancia como habilidad para interactuar y desempeñarse en el ámbito castrense. Según ^{Martínez (2016)}, esta habilidad hace referencia a un conjunto de normas de conducta, capacidades y habilidades que el militar debe observar para desempeñar con eficaciael ejercicio de la profesión. Esta subcategoría la componen los códigos de pertenencia, crecimiento personal, formación y convivencia (véase Figura 2).

Nota. E = Enraizamiento, es decir, la frecuencia de los códigos en las entrevistas.

Figura 2 Matriz de la subcategoría "habilidades interpersonales para la vida militar" 

En particular, los participantes expresaron afirmaciones que mostraban el sentido de pertenencia, que tiene un enraizamiento de 74, y que hacen referencia a verbalizaciones del tipo:

"Porque le ponen a hacer ejercicio [...]. Para tener, pues, fortaleza en el monte, que le va a ayudar. ¿Que porqué lo paran tanto a chupar sol? Porque le va a ayudar cuando usted está haciendo presencias o escoltando al presidente o algo, entonces eso hace parte de la formación y, pues, me ha gustado mucho." (P20)

Habilidades interpersonales para la vida militar

En cuanto a la subcategoría regulación emocional y comportamental, que se relaciona con las habilidades para la vida descritas previamente, es de resaltar que hace referencia a la destreza que implica reconocer emociones en sí mismo y en los demás, así como ser conscientes de cómo estas influyen en el comportamiento y la capacidad de responder a ellas apropiadamente (^{Mangrulkar et al., 2001}; ^{Mantilla & Chain, 2006}). En este punto, es importante destacar el papel de esta habilidad en la expresión emocional a través de la escritura, el descanso y la relajación, así como en los juegos, los logros y el restaurante (véase Figura 3).

Nota. E = Enraizamiento, es decir, la frecuencia de los códigos en las entrevistas.

Figura 3 Matriz de la subcategoría "regulación emocional y comportamental" 

Expresiones como "[...] me ayudaron, a estar más tranquilo, no ser tan enojón, pues, tan impulsivo por decirlo así, entonces me mantenía muy calmado" (P16), "más que todo aquí en el ejército uno trabaja bajo presión, entonces uno, tomando esos consejos, uno se daba cuenta que uno puede tomar diferentes decisiones para no exaltarse o decir cosas sin pensar y que pueden llevar a un problema" (P3), o "escribir relaja la mente" (P2) sugieren que los participantes eran capaces de resistir a las presiones sociales y regulaban su comportamiento a partir de estándares personales. Además, es importante destacar el papel que juega la comunicación emocional como estrategia de regulación emocional.

Trabajo en equipo

Por otra parte, en la subcategoría trabajo en equipo, aunque la puntuación es similar a las ya reportadas, es importante resaltar que el enraizamiento en las puntuaciones obtenidas por los soldados en el código integración es de 57, lo cual concuerda con la definición bosquejada por ^{Zhao et al. (2023)}, quien plantea que el trabajo en equipo se refiere a una serie de estrategias, procedimientos y metodologías que utiliza un grupo humano para lograr las metas propuestas (véase Figura 4).

Nota. E = Enraizamiento, es decir, la frecuencia de los códigos en las entrevistas.

Figura 4 Matriz de la subcategoría "trabajo en equipo" 

En esta subcategoría, algunas de las principales afirmaciones reportadas por los soldados respecto al trabajo en equipo fueron: "[...] eso ayudó a que estuviéramos bien con ellos y ellos bien con uno, [...] que supieran cómo integrarse, es que más que todo yo digo que el ejército es de integración, [...] tuvimos que trabajar en equipo para no caernos y así pasar y ayudarnos unos con otros" (P4), y "aquí tiene que aprender tanto del compañero como el compañero de uno, eso es lo más importante" (P20).

Adaptación a la vida militar

Finalmente, la subcategoría adaptación a la vida militar presentó una alta densidad, ya que contiene ocho códigos, y es entendida como el proceso en el cual se genera una modificación en el comportamiento para ajustarse a las normas militares; específicamente, el enraizamiento más grande se presenta en instrucción y mando, con 28 afirmaciones, que se relaciona con códigos como vida civil, complejidad de la labor de centinela, ejercicio físico, experiencia, oportunidades, rutina, y moral combativa (véase Figura 5).

Nota. E = Enraizamiento, es decir, la frecuencia de los códigos en las entrevistas.

Figura 5 Matriz de la subcategoría "adaptación a la vida militar" 

Al respecto, entre las principales fuentes de lo expuesto a lo largo de las entrevistas se encuentran, por ejemplo, expresiones como "que se esfuercen y trabajen duro, que es muy duro y todo, pero llega su recompensa. [...] me fui adaptando y tocó esto, ya toca cumplir y esperar", o, respecto a la instrucción y mando, afirmaciones como "que siempre cumplan con las órdenes que les dan y que siempre con la cabeza en alto, que nunca agachen la cabeza acá. [...] convivencia con el compañero, el respeto hacia los subalternos, pues si tenía algún problema lo decían" (P21).

Adicionalmente, en esta subcategoría aparece un constructo relacionado con la moral combativa, que los entrevistados expresan en frases como "y del ejército, a lo que en serio se debe dedicar, y no lo que uno piensa en la civil, que es muy diferente. [...] Sí, porque ahora estamos recogiendo basura" (P11). Además, con referencia a la vida civil, los participantes utilizan expresiones como "uno siempre viene dañado de la civil, pero aquí uno cambia" (P11), o "ya tengo pensado lo que tengo que hacer afuera, pues, estudiar, ya tengo mi trabajo fijo" (P16).

Discusión

El objetivo del presente estudio consistió en comprender el significado de las habilidades para la vida militar en soldados del Ejército Nacional de Colombia que participaron en un programa de HpV. En general, tras la aplicación de las entrevistas y el análisis de contenido de las transcripciones, se encontró que las principales HpV para los soldados participantes fueron la resiliencia, las habilidades sociales e interpersonales, y las habilidades de regulación emocional, lo cual concuerda con evidencia previa que ha constatado que, cuando se presenta estrés agudo en militares, se requiere la puesta en marcha de estrategias de regulación cognitiva de las emociones, así como fomentar el apoyo social y la resiliencia (^{Cai et al., 2017}).

En términos generales, se ha documentado que la flexibilidad cognitiva, la regulación emocional y la búsqueda de apoyo social son variables que se relacionan positivamente con la reducción de factores de riesgo afectivo y emocional en militares (^{Bryan & Rozek, 2018}; ^{Cabanach et al., 2018}; ^{Londoño et al., 2020}; ^{Smith et al., 2016}); y autores como ^{Hosseini-Shokouh et al. (2018)} muestran que la educación basada en HpV mejora todas las dimensiones personales esenciales para adaptarse a la vida militar, por lo cual resulta de gran importancia promover dichas habilidades para prevenir afectaciones en salud mental (^{Botvin & Griffin, 2007}; ^{Stanley & Larsen, 2018}). De igual forma, se ha constatado que las HpV mejoran y moderan la capacidad de una persona para adaptarse, manejar el estrés, y afrontar constructivamente las experiencias traumáticas que haya vivido (^{Cabrera & Frías, 2022}; García-Zea et al., 2019; ^{Krishnakumar et al., 2019}).

Específicamente, el afianzamiento de habilidades interpersonales para la vida en militares está arraigado al contexto y a la apertura disposicional del personal, donde es posible asociar la satisfacción laboral y la autopercepción de la salud, especialmente en soldados (^{Hernández-Varas et al., 2019}; ^{Pákozdi & Bárdos, 2022}). Asimismo, las relaciones interpersonales se han asociado con la generación de cohesión en la unidad castrense (^{Londoño et al., 2022}; ^{Nevarez et al., 2017}), lo cual disminuye factores de riesgo y aumenta el afianzamiento de las HpV.

En la vida militar, según se encuentra en distintas investigaciones (^{Gamble et al., 2018}), la toma de decisiones se ve afectada por el estrés en una determinada situación, dado que, entre mayor sea la amenaza, menor será el rendimiento ejecutado; sin embargo, según ^{Hellewell y Cernak (2018)}, la adaptabilidad al estrés en el contexto militar se da en función de condiciones ambientales propias de la exigencia del servicio, así como de las HpV que tenga el soldado. En relación con esto, se ha reportado que, cuando los militares no buscan atención por parte de los profesionales en salud mental, al no hacerlo pueden dificultar el fortalecimiento de sus HpV e impedir la prevención oportuna de conductas de riesgo (^{Nugent et al., 2020}).

Ahora bien, aunque buena parte de los estudios se ha centrado en el análisis de las condiciones de la salud mental (^{Cha & Nock, 2009}), en general, lo hacen en menor medida en aspectos que protegen a la persona, como el apoyo social, la filiación religiosa, contar con una familia y una red de pares, la responsabilidad familiar y la condición de tener o esperar hijos; aspectos de resiliencia que, en medio de las adversidades, pueden derivarse de las actividades militares, y que terminan convirtiéndose en factores protectores importantes (^{Dias & Cadime, 2017}; ^{Oquendo et al., 2005}).

Por otra parte, los hallazgos del presente estudio también revelan que los soldados consideran que contar con sus compañeros y su núcleo familiar como una red de apoyo durante su servicio militar constituye un beneficio que mejora su calidad de vida mientras realizan el servicio. Por tanto, un programa psicoeducativo dirigido a la promoción HpV en la población castrense debe comprender los significados que tienen de las personas importantes para los soldados a quienes se dirige, así como promover un contacto frecuente con su red de apoyo, ya que esto disminuye tanto la probabilidad de dejar el ejército como la posibilidad de presentar conductas de riesgo (^{Griffith, 2002}).

Adicional a esto, el análisis de contenido hizo evidente que los soldados desarrollaron habilidades no solo para la adaptación a la vida castrense, sino también para la vida en general. De hecho, parece que la incorporación al Ejército y la habilidad de interacción con sus compañeros pudo haber favorecido el bienestar percibido y contribuir a su estancia tanto en el ambiente militar como fuera de él. En este sentido, resulta significativo que, para los jóvenes militares, pertenecer al Ejército se perciba como un factor que favorece la resiliencia, dado que la vida militar requiere de alto control emocional y fortalecimiento de habilidades de manejo del estrés (^{Masson et al., 2024}; ^{Sani et al., 2022}).

Otro de los significados que se pudo comprender en los soldados sobre las HpV militar hace referencia a destrezas psicosociales que se orientan a prácticas saludables que permiten y facilitan el aprendizaje e interiorización de estilos de comunicación asertiva y trabajo en equipo. En este sentido, la subcategoría emergente trabajo en equipo, que agrupa variables como integración, pertenencia, confianza, ayuda y socialización, hace evidente la necesidad de promover la formación de este tipo de habilidad en los soldados.

Específicamente, el trabajo en equipo se refiere a la serie de estrategias, procedimientos y metodologías que utiliza un grupo humano para lograr las metas propuestas en una organización, lo que las convierte en una habilidad que se relaciona con la comunicación, la empatía y la capacidad para construir una red de contactos sociales. Estos aspectos se advierten en los reportes de los soldados, quienes también resaltan que la ayuda, la socialización y la integración entre los miembros favorecen el logro de los objetivos durante el servicio militar (^{Carrasquero et al., 2018}; ^{Jiang et al., 2022}; ^{Morris et al., 2022}).

En relación con lo anterior, algunos autores aseguran que el aumento de la productividad del trabajo en equipo surge a partir del desarrollo de la inteligencia emocional, dado que impulsa la comunicación asertiva y el liderazgo dentro de los grupos, así como la incorporación de HpV, como la resiliencia, lo que se asocia con la proactividad y la satisfacción laboral (^{Londoño et al., 2020}; ^{Méndez-Giménez et al., 2020}; ^{Meslec et al., 2020}; ^{Moreno et al., 2019}; ^{O'Sullivan et al., 2021}; ^{Reddy et al., 2022}; ^{Valor-Segura et al., 2020}).

Finalmente, respecto a la subcategoría adaptación a la vida militar, es importante resaltar que, para los soldados, la instrucción y el mando, así como la moral combativa, son aspectos que favorecen su adaptación, por cuanto les permite ajustarse más fácilmente a las normas militares, lo cual implica un cambio comporta-mental, sobre todo si es apoyado por un liderazgo que favorezca dicho proceso. Estos hallazgos coinciden con lo reportado por ^{Monsalve-Castro et al. (2018)}, quienes concluyeron que el liderazgo transaccional predomina en los militares de Colombia, dado por el nivel de jerarquía que se tiene dentro de la institución y su relación con la moral combativa. Sin embargo, y a pesar de la importancia de las HpV, como el liderazgo, se han realizado pocos estudios en contextos militares y no se ha hecho la distinción entre la eficacia real y percibida del liderazgo (^{Koh & O'Higgins, 2018}), aspecto aún más marcado en estudios con esta población.

En general, los resultados permiten concluir que los soldados consideran que es importante, durante el entrenamiento militar, el desarrollo de distintas HpV, como lo son las habilidades sociales, las habilidades cognitivas y las habilidades para el control de emociones, pues son consideradas como esenciales para su adaptación a la vida militar. Esto concuerda con lo encontrado en la literatura, pues dichas variables se han constatado como HpV importantes en estudios previos (^{Botvin & Griffin, 2007}; ^{Mangrulkar et al., 2001}). Adicional a lo anterior, los soldados señalan que es esencial incluir en su formación aspectos técnicos de la vida castrense representadas en sentido de pertenencia al ejército, búsqueda de soporte social y moral combativa, y destacan que el trabajo en equipo ayuda a mejorar su calidad de vida y la socialización durante el servicio militar, ya que incrementa la integración y la confianza; variables que pueden actuar como protectoras ante los estresores propios de la vida militar y que, sin duda, favorecen el mantenimiento de la salud mental y el mejoramiento de la calidad de vida.

En concordancia con hallazgos previos (^{García-Cid et al., 2017}; ^{Gaxiola et al., 2020}), el presente estudio sugiere a la comunidad científica la generación de alternativas psicoeducativas para entrenar la resiliencia en los jóvenes que ingresan a prestar su servicio militar obligatorio, sobre todo por medio de la implementación de estrategias de educación emocional, búsqueda de apoyo social, asertividad y regulación emocional. Esto es consistente con la evidencia acumulada que ha mostrado que programas psicoeducativos centrados en el desarrollo de la resiliencia funcionan porque la resiliencia sirve como un factor de protección ante la depresión y el estrés elevado, además de que facilita un mejor ajuste con efectos positivos a largo plazo, dado que mejora las estrategias de afrontamiento, la inteligencia emocional, el uso de pensamientos positivos en situaciones estresantes y la búsqueda de apoyo social cuando se necesita (^{Bardera et al., 2014}; ^{García-Cid et al., 2017}; ^{Gaxiola et al., 2020}).