Introducción

Abordar el tema del amor implica analizar un concepto cargado de alta subjetividad (^{González-Barrientos et al., 2022}) que ha sido ampliamente reconceptualizado a lo largo de toda la historia de la humanidad, en tanto su comprensión profunda depende de aspectos contextuales, culturales, sociales, políticos e incluso, religiosos (^{Fernández, 2022}). De esta manera, cuando se hace una revisión de la literatura sobre el concepto del amor, no solo existe una amplia gama de interpretaciones teóricas y prácticas, sino que también existen diferencias marcadas entre la manera como los autores de épocas determinadas se han acercado al concepto (^{Durán, 2022}).

Entre otros enfoques, se ha tratado de definir al amor desde las manifestaciones que son validadas en los entornos culturales, que responden más a actuaciones cotidianas que a fundamentaciones epistemológicas (^{López Arboleda y Dasuky Quiceno, 2022}). Por ejemplo, en el rastreo bibliográfico fue posible reconocer que estudios antiguos ponían su mirada sobre las manifestaciones afectivas correspondientes al concepto del amor en Melanesia, donde el amor es comprendido desde aquello que le es permitido culturalmente al sujeto en la sociedad. Más concretamente, se documentó que una forma de expresar amor, e incluso, de conquistar afectivamente a otra persona, era el hecho de sacarle piojos de su cabeza y comerlos, más aún, se reportó que la única manifestación válida del amor en público, entre parejas formalmente constituidas, es precisamente, el hecho de sacar los piojos de la persona amada (^{Malinowski, 1930}).

La experiencia anterior evidencia que sería casi imposible entregar una definición universal del amor a partir de sus manifestaciones culturales, máxime cuando estas distan considerablemente unas de otras (^{Saavedra-Sanhueza, 2022}); probablemente en contextos cercanos a Occidente, sería impensable avalar prácticas amorosas como las de Melanesia, muy por el contrario, sería más probable reconocer prácticas sobre el concepto del amor con imágenes retóricas como una pareja tomada de la mano, una pareja dándose un beso o incluso, una pareja expresando su amor a través de palabras cargadas de significados.

De acuerdo con estas consideraciones, desde la investigación se busca reconocer las concepciones del amor y sus transformaciones en el escenario de la posmodernidad pandémica en la ciudad de Medellín. Si bien, los teóricos de la posmodernidad ya venían hablando de un cambio sustancial y significativo en la manera de amar, la pandemia por el COVID-19 provocó grandes y profundas transformaciones que aceleraron la resignificación de este concepto tanto en la teoría como en la práctica, no solo se dieron en el escenario de las medidas de contención y el confinamiento, sino que permanecieron una vez fueron levantadas las restricciones.

De este modo, en el presente artículo de investigación se desarrollan tres tópicos fundamentales que fueron obtenidos a partir del análisis de las entrevistas semiestructuradas desarrolladas durante los últimos meses del año 2022 y los primeros meses del año 2023¹. Dichas entrevistas fueron realizadas a partir de un muestreo intencional en la ciudad de Medellín, por lo que los resultados se ajustan a esta población específica; es decir, a habitantes de la zona urbana de la ciudad de Medellín, Colombia, reiterando que esta concepción puede distar de la concepción de otros territorios.

Así pues, en el presente artículo se desarrollan las siguientes categorías de análisis a partir de los resultados obtenidos: el valor de la intimidad y la conexión emocional, la reevaluación de expectativas en las relaciones de pareja y el aumento de necesidad de apoyo emocional, enmarcados en las concepciones del amor que fueron identificadas en la población participante de la investigación. Las categorías fueron elegidas a partir del análisis de los discursos de los informantes claves, en tanto sus apariciones fueron recurrentes durante el proceso de recolección de información.

La estructura del artículo se divide de la siguiente manera: Inicialmente, un resumen metodológico en el que se plantean las principales consideraciones investigativas del diseño desde un enfoque cualitativo de la investigación, evidenciando la manera como fueron desarrollados los momentos y los procesos que desembocaron en el esclarecimiento de resultados; seguidamente, se presenta un análisis detallado de la información desde la intencionalidad del segundo objetivo específico, mencionado anteriormente (reconocer las concepciones del amor y sus transformaciones en el escenario de la posmodernidad pandémica en la ciudad de Medellín, Colombia); para tal fin, se recurrió al software de procesamiento de datos cualitativos ATLAS.ti 23², a través del cual se crearon redes semánticas³ para la comprensión de las categorías propuestas al inicio de la investigación.

Finalmente, se presenta un apartado de discusión en el que se retoman los elementos centrales de la fundamentación ontoepistemológica de la investigación, referidos a la teoría escrita sobre el concepto del amor y se contrastan con las informaciones extraídas de las entrevistas realizadas. Así mismo, se presenta un apartado de conclusiones, en el que se resalta la importancia de asumir el amor como un concepto en construcción y se propone un modelo de comprensión del amor a partir del escenario de la posmodernidad pandémica.

Marco teórico

En el año 2019 los medios de comunicación y los diferentes medios científicos publicaban en sus portales y medios de difusión la aparición de un virus con fuertes efectos en la salud de las personas, particularmente relacionado con afecciones respiratorias, al que las organizaciones médicas del mundo denominaron como COVID-19. ^{Maguiña Vargas et al. (2020)} sostienen que el COVID-19 “ha causado una severa pandemia a nivel mundial, desatando pánico y alarma universal, ha generado colapso del sistema sanitario en muchas regiones del planeta, por ser muy contagioso, causando miles de muertes especialmente en adultos mayores” (p. 129), evidenciando la incertidumbre que generaba el enfrentarse a un virus desconocido y cuyos efectos se mostraban catastróficos a tan solo unos siete meses de su descubrimiento.

Posteriormente, se empezaron a generar medidas de contención y mitigación del riesgo frente al virus, para lo cual se decretaron acciones a la población general como el lavado de manos, el distanciamiento social, el uso de mascarillas, el saludo sin contacto físico, la desinfección de espacios, el uso de geles antibacteriales, entre otros (^{Aragón-Nogales et al., 2019}); así mismo, se promulgó el aislamiento social obligatorio como principal medida de protección y reducción de los contagios, de este modo, se obligó a la población a entrar en cuarentena y a evitar cualquier tipo de movilidad por los territorios, lo cual trajo consigo cierres de negocios, desempleos y crisis económicas (^{Arango Pastrana y Osorio Andrade, 2021}).

De la misma manera, se generaron alertas sobre el peligro inminente que representaba el virus para la salud mental de la población en general, no solo por sus efectos sobre la salud, sino también por el confinamiento como medida de contención. ^{Huarcaya-Victoria (2020)}, documentaba que, desde sus albores, la pandemia por el COVID-19 ya había detonado episodios de depresión, ansiedad y reacción al estrés en la población, para lo cual era necesaria la implementación de medidas de mitigación y contención de salud mental en los sistemas de salud de la mano con las medidas de protección ante el virus emergente.

Para ^{Pinazo-Hernandis et al. (2022)} “la sobrecarga, la falta de recursos y la incertidumbre causada por la pandemia por COVID-19 ha generado sentimientos de miedo, desgaste, ansiedad, frustración y tristeza” (p. 224), los cuales no solo fueron visibles durante el periodo de confinamiento, sino que han permanecido incluso después del levantamiento de las medidas de protección decretadas por las autoridades sanitarias.

Entre las muchas transformaciones que ha dejado la pandemia por el COVID-19, no solo se han implementado nuevos esquemas de vacunación, nuevas medidas de protección ante enfermedades respiratorias o nuevos controles para el ingreso a centros hospitalarios (^{Cruz-Hernández et al., 2022}), sino que también se han suscitado cambios importantes en la manera como los seres humanos viven su cotidianidad. A la fecha, numerosas investigaciones han advertido que la pandemia por el COVID-19 desató una ola de enfermedades de salud mental, derivadas de los confinamientos y las medidas restrictivas, que posiblemente fueron cultivadas durante el periodo más agresivo de la pandemia, pero que se han ido manifestando de manera paulatina (^{Ñañez Silva et al., 2022}; ^{Orrego Tapia, 2022}; ^{Rojas Betancur y Hernández Quirama, 2023}).

En relación con la presente investigación no se puede desconocer que esta ola de afectaciones a la salud mental también ha estado relacionada con los vínculos afectivos, particularmente, con las relaciones de pareja y de familia (^{Murueta, 2020}). De este modo, no se podría comprender la alteración mental, en su sentido estricto, sin analizar al sujeto con relación a sus círculos sociales cercanos, en donde se consolidan sus redes de apoyo o en donde se manifiestan las conductas desadaptativas que sugieren cualquier tipo de afectación (^{Chacón Delgado et al., 2021}).

En este orden de ideas, es oportuno reconocer que las relaciones afectivas también sufrieron transformaciones de la mano de las alteraciones a la salud mental como parte del COVID-19, entre estas transformaciones, ha tenido un papel central la realidad de las redes sociales y su inmersión en la vida cotidiana de las parejas y las familias, de este modo, “ha hecho irrupción en la realidad, no solo por las restricciones que se impusieron durante la pandemia por motivos de salud, sino que se presenta como una alternativa con múltiples implicaciones sociales, de vínculo y en la realidad” (^{Sánchez Capetillo y Galán Jiménez, 2022}, p. 15), referidos, particularmente, al compromiso, la intimidad y el amor en las parejas.

^{Quintana-Hernández et al. (2021)}, manifestaron que los retos para las parejas en el confinamiento habían aumentado, en tanto se habían perdido los espacios individuales ante la obligatoriedad de permanecer en casa, compartiendo largos periodos de tiempo al interior de los espacios físicos e intercambiando funciones al interior del hogar, entre otras cosas, por la pérdida de empleos o por la inmersión de la vida laboral en el hogar por las dinámicas del teletrabajo.

Finalmente, de acuerdo con ^{Fernández Pérez y Arias Lagos (2020)}, la pandemia generó una amenaza directa al concepto de intimidad en la pareja, poniendo en peligro la estabilidad de las relaciones, máxime, si se considera que el confinamiento puso en evidencia múltiples conflictos que no habían sido abordados con antelación a esta emergencia; así pues, tiene sentido hablar de una transformación en el escenario de la posmodernidad pandémica.

Definición de categorías de análisis

Metodología

El objetivo de la investigación fue reconocer las concepciones del amor y sus transformaciones en el escenario de la posmodernidad pandémica en la ciudad de Medellín, Colombia. Para lograr los propósitos de la investigación se desarrolló una matriz de coherencia heurística, en la cual se plantearon las múltiples posibilidades de diseños, métodos, instrumentos, escenarios y poblaciones posibles para el abordaje de la investigación. Esta matriz posibilitó la configuración de una ruta de trabajo que permitió un rastreo en profundidad, no solo de los materiales bibliográficos disponibles, sino también de la información necesaria recolectada desde las vivencias y experiencias de las fuentes.

De acuerdo con lo anterior, se optó por un diseño cualitativo de la investigación, el cual, por su flexibilidad, permite conocer los elementos vivenciales más allá de los datos estadísticos (^{Galeano, 2020}). En este sentido, el diseño cualitativo permitió una inmersión en aspectos como las emociones, las percepciones, los imaginarios y las mismas representaciones de la población entrevistada frente a la manera como conciben el amor y cómo este concepto se ha transformado, evolucionado o permanecido en el contexto de la pandemia en la posmodernidad.

En consecuencia, con el diseño cualitativo, fue elegido el método fenomenológico, a través del cual se realizó un proceso de inmersión en las experiencias de vida de los informantes claves durante el periodo de la pandemia y el confinamiento por el COVID-19; de este modo, siguiendo con las lógicas propias de la fenomenología, fue posible centrar el proceso investigativo en las vivencias y reflexiones de la población frente al fenómeno estudiado (^{Castillo Sanguino, 2020}).

El método fenomenológico fue implementado desde sus cuatro fases fundamentales (^{Trejo Martínez, 2012}). En un primer momento se consolidó una fundamentación ontoepistemológica para comprender las implicaciones y definiciones de categorías centrales como el amor, la pandemia, la posmodernidad y el confinamiento, siendo estas fundamentales para la configuración del segundo momento, puesto que a través de estas se delimitó el problema de estudio; en el tercer momento, a partir del trabajo de campo, se determinaron las unidades de análisis con relación a las categorías y a la información recolectada de los informantes claves. Finalmente, se procedió con la configuración de la presente investigación, llevando la información recolectada a la divulgación social del conocimiento.

Siguiendo con la lógica del diseño heurístico, se planteó el uso de entrevistas semiestructuradas y la adaptación del método delphi. La gran ventaja metodológica que ofrecieron las entrevistas semiestructuradas fue la posibilidad de construir reflexiones profundas a partir de una serie de preguntas planteadas a través de un guion (^{Villareal Puga y Cid García, 2022}). Dichas preguntas no pretendían respuestas elaboradas, por el contrario, se plantearon como posibilidades de provocar respuestas genuinas de cada uno de los participantes; así pues, la gran ventaja de este instrumento de investigación fue la posibilidad de generar nuevas preguntas, claridades y reflexiones en el mismo momento en que estaba siendo aplicado. Por su parte, la adaptación delphi⁴, propuesta a partir de preguntas orientadoras, permitió el reconocimiento de las experiencias de expertos en campos profesionales cercanos a las relaciones afectivas y sociales frente a su actuación laboral y trayectoria profesional (Tabla 1).

Posteriormente, estos instrumentos fueron sometidos al juicio de expertos con formación doctoral en áreas sociales y activos en el campo de la educación. Una vez atendidas sus recomendaciones, los instrumentos fueron debidamente aprobados para su aplicación; de este modo, se realizaron tres pruebas piloto para confirmar que el lenguaje usado en las preguntas fuera adecuado con la población a entrevistar y, una vez surtido este proceso, se procedió con la aplicación del instrumento en la investigación.

La investigación fue desarrollada en la ciudad de Medellín, Colombia. De allí fueron elegidos 30 informantes claves cuyos criterios de inclusión fueron ser mayores de edad con relaciones afectivas de pareja con mínimo un año de relación consolidada, en este criterio se incluyeron familias nucleares vigentes en el periodo de pandemia; es decir, constituidas antes o durante el confinamiento, incluyendo aquellos que habían acabado de declinar sus relaciones en este mismo periodo; así mismo, se contó con la participación de cuatro expertos en relaciones afectivas. El muestreo se desarrolló de manera intencional.

Es oportuno mencionar que las edades de los informantes claves, en población general, estuvieron entre los 26 y los 60 años; así mismo, estos informantes fueron 13 hombres y 17 mujeres. En cuanto al estado civil, al momento de la realización de las entrevistas, 4 personas convivían en unión libre, 7 personas estaban casadas, 10 personas tenían pareja en una relación afectiva y 9 personas se encontraban en relaciones no definidas en convivencia con sus familias. Entre las configuraciones familiares, solo 5 de los informantes claves manifestaron tener un hijo y solo uno de los informantes tenía dos hijos; del mismo modo, 8 informantes manifestaron no tener mascotas en sus hogares, mientras que los otros 22 informantes reportaron entre 1 y 7 mascotas en sus casas.

La entrevista realizada a la población general estuvo compuesta por siete preguntas de caracterización sociodemográfica y 20 preguntas abiertas, con un tiempo estimado de respuesta de 40 minutos a una hora por entrevistado. Entre las preguntas realizadas, se destacan las siguientes: ¿Cómo vivieron usted y su pareja el período de confinamiento?, ¿considera que la pandemia generó algún efecto en las dinámicas familiares o de pareja?, ¿qué tipo de efecto y de qué manera se dio?, durante el confinamiento, ¿cuáles fueron las situaciones más complejas en las dinámicas familiares o de pareja al interior del hogar? (Situaciones emocionales, crisis económicas, alteraciones psicológicas, rupturas, etc.), Una vez finalizado el periodo de confinamiento, ¿ha experimentado cambios a nivel personal con relación al asunto del amor en su vida de pareja o familia?, entre otras preguntas (Tabla 2).

Finalmente, la adaptación del método delphi, en el que participaron cuatro expertos con las siguientes profesiones: psicólogo clínico con énfasis en relaciones de pareja, sociólogo, trabajador social y sexólogo clínico, se dio a partir de 10 preguntas estructuradas en tres secciones. Algunas de las preguntas más relevantes fueron: ¿Considera que las nociones de moral y ética han cambiado en la actualidad?, de ser así, ¿cómo cree que los constructos morales de la actualidad han incidido en la manera como se desarrollan las relaciones familiares y de pareja?, ¿cuáles cree que son las principales características de la sociedad actual en términos de relaciones interpersonales, particularmente en el ámbito familiar y de pareja?, desde su experiencia, ¿cómo cree que fueron afectadas las familias y las parejas en sus dinámicas cotidianas por el confinamiento?, desde su formación profesional y experiencia en la atención de personas, ¿cuál cree que fue el papel de la religión durante el periodo del confinamiento, particularmente en términos emocionales y psicológicos?, ¿ha notado diferencias en la forma de vivir el confinamiento en personas religiosas y no religiosas?, entre otras (Tabla 3).

Dada la naturaleza de la investigación y la información sensible que se recolectó, se estableció un protocolo de consideraciones éticas que fueron consolidadas en un consentimiento informado, el cual fue debidamente firmado por cada uno de los participantes. En este sentido, se garantiza el anonimato de cada uno de los informantes claves, para lo cual se presentan las intervenciones de los entrevistados a través de nomenclaturas.

Resultados

A partir del trabajo de campo de la presente investigación, se han encontrado indicios que sugieren que la pandemia por el COVID-19 cambió la perspectiva que muchas personas tenían sobre el amor. Al respecto, los entrevistados relacionan que las redes sociales, la convivencia obligatoria y permanente y la limitación de movilidad, generaron que el amor se empezara a entender desde nuevas perspectivas, poniendo en cuestión las concepciones tradicionales del amor romántico y sugiriendo nuevos escenarios psicoafectivos.

En total, fueron analizadas 30 entrevistas y 4 transcripciones del panel de expertos, de las cuales se extrajeron 918 citas textuales agrupadas en códigos centrales correspondientes a las categorías de análisis. Así mismo, se seleccionaron 132 citas textuales asociadas a códigos axiales entre los cuales se contemplaron: “amor de pareja”, “amor familiar”, “tipos de amor”, “resignificación del amor”, “afectaciones psicológicas”, “rupturas emocionales” y “medios de comunicación”. Esta organización de la información fue realizada a través del software de análisis de datos cualitativos ATLAS.ti.

De acuerdo con lo anterior, se abordan tres elementos fundamentales a la hora de comprender los efectos de la pandemia y el confinamiento dentro de las relaciones psicoafectivas: a) el valor de la intimidad y la conexión emocional; b) la reevaluación de expectativas en las relaciones de pareja; y c) el aumento de necesidad de apoyo emocional.

Conclusiones

Para concluir, es importante mencionar que la pandemia por el COVID-19 y sus medidas de confinamiento han generado escenarios importantes para comprender la transformación del amor, particularmente desde el escenario de las relaciones psicoafectivas. Más concretamente, el artículo muestra cómo tres elementos fundamentales: 1. El valor de la intimidad, 2. La reevaluación de expectativas y 3. Las necesidades de apoyo emocional, se vieron profundamente afectados a raíz de la pandemia. Estos cambios evidenciaron un claro proceso de resignificación del concepto de amor, en tanto constataron nuevas dinámicas en la configuración de las relaciones afectivas.

Adicionalmente, la investigación expuso que las transformaciones del concepto del amor en el contexto de la pandemia no solo se dieron en el escenario del confinamiento, sino que múltiples cambios han perdurado, incluso después del levantamiento de las medidas. En este sentido, se logró identificar que han cambiado sustancialmente las formas de comunicación, en tanto se ha migrado a la virtualidad y, en muchos de los casos estudiados, se prefiere el sostenimiento de los vínculos a través de mensajes de texto por las diferentes aplicaciones que a viva voz o en la presencialidad.

De este modo, quedaría abierto el debate sobre la importancia de la intimidad y la conexión emocional en el escenario de la pandemia en la posmodernidad, puesto que se ha de comprender de qué manera la intimidad entra a hacer parte de la cotidianidad de la pareja y de qué forma se establecen conexiones emocionales profundas o si esta profundidad definitivamente se ha condenado a desaparecer en este nuevo escenario del amor.

Esta resignificación no podría calificarse como positiva o negativa, por el contrario, como lo decía el EXP03 “esto ha permitido relacionarnos y sentirnos de maneras diferentes, visualizándolo desde la diversidad y no únicamente desde la heteronormatividad o la monogamia” (EXP03, comunicación personal, 2023); de este modo, los procesos actuales podrían definirse como espacios de reacomodación del concepto y la vivencia del amor a partir de estímulos y realidades concretas como la pandemia y el confinamiento, las nuevas tecnologías, los nuevos modelos de familia, entre otros.

De otro lado, es oportuno reconocer que, a partir de esta investigación, se ha reconocido la importancia de seguir hablando e investigando sobre el amor desde una perspectiva científica, en tanto

El amor, aunque puede considerarse como un concepto naturalizado en la cultura (muchos se autorizan a hablar de él, dicen conocerlo, escriben sobre él, dicen sufrir por él y dicen saber amar) es, sobre todo, el gran desconocido, debido a que la mayoría de las veces se piensa (y se siente) que no es necesario estudiarlo, como se estudian otras materias de lo humano. (^{López Arboleda, 2019}, p. 107)

En síntesis, el amor es un concepto en permanente evolución que va más allá de las subjetividades individuales, dado que hace parte de las configuraciones sociales; así pues, la pandemia en la posmodernidad permitió reconocer que este concepto, en constante cambio, amerita reflexiones profundas desde las ciencias sociales, asumiendo su estudio desde la rigurosidad académica y científica como una oportunidad de generar nuevo conocimiento en pro de comprender los vínculos, las relaciones y sus proyecciones en este escenario histórico específico.