Introducción:

la leishmaniosis, una enfermedad desatendida que afecta a más de 200 países, tiene algunas limitaciones en su tratamiento. Entre estos, la posibilidad de efectos secundarios graves, promovidos por fármacos y el desarrollo de variedades de Leishmania con resistencia a la medicación. Dado que existen problemas que presentan los tratamientos actuales, se han investigado nuevos fármacos, entre ellos, los aceites esenciales, los cuales se señalan como uno de los más prometedores, pues además de tener un origen natural, tienen un buen potencial inhibitorio y pueden estimular el sistema de defensa contra Leishmania.

Objetivo:

abordar la actividad antileishmanial de los aceites esenciales, más específicamente el potencial inhibitorio y su selectividad. También se comentan los mecanismos de acción ya reportados.

Resultados:

el potencial inhibitorio de los aceites esenciales (OE) contra la Leishmania está influenciado principalmente por la presencia de hidroxilo aromático en los componentes aislados de los OE, por la forma evolutiva y por la especie de Leishmania. La selectividad presenta por los OE es influenciada por la composición química y por la forma evolutiva de la Leishmania. Los principales mecanismos de acción de los OE son la apoptosis mitocondrial de la Leishmania y, cuando en forma amastigota, la estimulación del sistema inmune del macrófago infectado.

Conclusión:

los OE presentan potencial para aplicación como medicamentos contra la Leishmania, sin embargo, es necesario considerar la presencia de hidroxilas aromáticas en su composición para mejor aplicabilidad.