Objetivos

La frecuencia reportada de automedicación en Colombia oscila entre 32,3% y 84,7%, según la muestra de estudio y el marco temporal utilizado. Este estudio tuvo como objetivo estimar la prevalencia agrupada de la automedicación y sus factores asociados en jóvenes y adultos colombianos.

Método

Se realizó una revisión sistemática de la literatura y un metanálisis de los estudios sobre automedicación en Colombia publicados entre enero de 2000 y junio de 2022.

Resultados

Se incluyeron 12 estudios (n=5.668) realizados en áreas urbanas y se encontró una prevalencia combinada de automedicación de 64,2 % (intervalo de confianza [IC] del 95 % 50,8 %-77,5 %). Sin embargo, la prevalencia fue menor cuando se evaluó la automedicación durante los últimos 30 días (32,3%; IC95% 25,4%-39,3%) que cuando se utilizaron marcos de tiempo más prolongados. Las mujeres universitarias presentaron mayor frecuencia de automedicación (OR= 1,72; IC 95% 1,17-2,53) que los hombres. Los medicamentos más comunes fueron analgésicos (37,7%), antiinflamatorios (33,2%), antihistamínicos (14,8%) y antibióticos/antiparasitarios (12,1%). La falta de tiempo y las demoras en la atención médica se reportaron en el 35,2% (IC 95% 25,6%-44,7%) de los casos.

Conclusiones

La frecuencia reportada de automedicación en áreas urbanas de Colombia cambió entre los estudios dependiendo del marco de tiempo utilizado; por lo tanto, esto debe tenerse en cuenta al realizar y comparar estudios sobre la prevalencia de la automedicación. Aunque los medicamentos de venta libre fueron los más frecuentemente involucrados (85,7%), el uso informado de medicamentos de prescripción como antibióticos/antiparasitarios fue 12,1%. Además, considerando que la falta de tiempo y las demoras en la atención médica fueron informadas en un tercio de los casos de automedicación, la reducción de los largos tiempos de espera en los servicios de salud podría contribuir al uso adecuado de los medicamentos.