Introducción:

Las epidemias de información, denominadas «infodemias», son habituales durante las emergencias sanitarias. Las redes sociales y en particular WhatsApp difundieron notablemente desinformación durante la pandemia de COVID-19; el uso de estos canales de desinformación ha continuado y se está ampliando.

Objetivo:

Este estudio analiza críticamente los discursos infodémicos difundidos en WhatsApp en México durante los tres primeros meses de la pandemia, proporcionando información sobre la naturaleza de estos discursos y destacando elementos clave para mejorar las respuestas a la infodemia.

Metodología:

Realizamos un estudio con métodos mixtos y recogimos una muestra de conveniencia de 124 observaciones cualitativas como mensajes en WhatsApp. Se realizó un análisis cuantitativo descriptivo y cualitativo temático utilizando un marco infodémico y categorizando por tema, tipo y autoría.

Resultados:

Se analizaron 107 mensajes. La mayoría de los mensajes eran fabricados (43%), engañosos (34%) o falsificados (19%). La conspiración como hilo argumental fue un hallazgo cualitativo clave en todos los temas y explicó la infodemia desde distintos ángulos. Un mapa conceptual de la conspiración en salud y dendrogramas detallados explican la desinformación sobre temas como el origen de los virus, la prevención y los cuidados en la infodemia. La falsa autoría médica atribuye autoridad y credibilidad a los mensajes, y la automedicación con remedios no probados fue una recomendación clave.

Conclusiones:

Los hallazgos revelan tipos de desinformación compartidos durante la pandemia, destacan las principales preocupaciones de salud del público y revelan narrativas conspirativas y sus mecanismos de difusión en México y América Latina. Comprender las señales de credibilidad de los mensajes de WhatsApp puede orientar intervenciones institucionales basadas en IA, así como políticas públicas eficaces para futuras emergencias sanitarias.