Objetivo/contexto:

O artigo examina a visão utilitária e moderna que os franciscanos da província do Peru projetaram das vias fluviais amazônicas como o meio mais importante de comunicação, transporte, comércio e desenvolvimento da região, o que, por sua vez, constituiu o pilar sobre o qual se sustentaram os diversos projetos de autonomia econômica e, inclusive, política, que esses missionários formularam sobre a Amazônia sob seu domínio desde a segunda metade do século XVII.

Originalidade:

Estabelece-se um fio condutor que permite entender a especificidade e a unidade das bases missionárias, pré-ilustradas e manuscritas do conhecimento científico e moderno da Amazônia ocidental, o que permite superar as limitações historiográficas que subordinam a ciência missionária amazônica à ciência produzida dentro de círculos seculares, urbanos e impressos no final do século XVIII.

Metodologia:

Uma série de materiais - que inclui mapas, cartas e relatórios produzidos pelos franciscanos peruanos - é analisada, tanto textual quanto visualmente, e é contrastada com relatórios e documentos elaborados por oficiais vice-reais e círculos intelectuais limenhos sobre a Amazônia ocidental.

Conclusões:

O artigo demonstra que os franciscanos peruanos utilizaram seu conhecimento geográfico e hidrográfico para projetar uma visão utilitarista e autônoma da Amazônia ocidental e que o conhecimento moderno e pragmático franciscano da região esteve enraizado em uma linha de pensamento que foi formulada dentro de círculos missionários por meios manuscritos a partir de, pelo menos, um século antes da Ilustração.

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