Objetivo/contexto:

O artigo propõe analisar o recrutamento de meninas, meninos e adolescentes como um tipo de tráfico de pessoas. Além das aproximações teóricas que enfatizam as dimensões de segurança ou de direitos, esse estudo aborda o assunto como uma forma de trabalho não livre. Através de um estudo de caso sobre as práticas de recrutamento por parte do paramilitarismo na Colômbia, o artigo foca a análise na entrada de crianças e adolescentes nos grupos armados, sua saída, as funções que realizaram e as formas de exploração às que foram submetidos. A pesquisa argumenta que o recrutamento na Colômbia opera sob as dinâmicas de um mercado de trabalho em escala ampla e numa ordem social de guerra, onde os “empregadores” são grupos paramilitares e a força de trabalho é composta, em parte, por crianças e adolescentes.

Metodologia:

A pesquisa consiste num estudo de caso baseado em diferentes fontes de informação: a base de dados de recrutamento ilícito disponibilizado pela Unidade Especial de Justiça e Paz da Procuradoria-Geral da Colômbia (989 casos de meninas e meninos recrutados entre 1981 e 2005); sentenças de Justiça e Paz, audiências de vítimas num processo na justiça e entrevistas semiestruturadas com diferentes atores.

Conclusões:

A pesquisa aponta que o recrutamento, como forma de tráfico, é funcional na ordem social de guerra em contextos de pobreza e desigualdade. Há uma oferta e uma demanda. Assim, meninas e meninos que “trabalharam” como soldados não são apenas vítimas, mas também agentes que tomaram decisões. Em consequência, o estudo salienta que, se as condições socioeconómicas dessas crianças continuarem se limitando a uma decisão entre “o ruim e o pior”, mesmo após a sua desvinculação, a sua incorporação num grupo armado ilegal, num contexto de guerra ou de criminalidade, continuará sendo uma opção viável.

Originalidade:

O artigo contribui para o desenvolvimento da pesquisa acadêmica sobre uma questão incipiente, tal como é a sobreposição entre tráfico e recrutamento de crianças em situações de conflito armado e pós-conflito. Igualmente, o artigo contribui às pesquisas sobre “trabalho não livre”, aplicando esse conceito a um ator pouco estudado nesse âmbito - os grupos armados ilegais. Finalmente, o artigo ressalta os limites de compreender o tráfico (e, assim, o recrutamento como uma forma de tráfico) como um problema de segurança ou de titularidade de direitos. Salientam-se, desse modo, as vantagens analíticas e políticas do uso de categorias como “trabalho não livre” para procurar soluções eficazes que visem à prevenção e reintegração de crianças-soldado.