Diseño y muestra

Se realizó un estudio mixto con pacientes y familiares que accedieron a la TEC en el periodo febrero 2019-marzo 2020 en la Clínica Universidad de La Sabana en Chía, Colombia.

El presente trabajo recibió aprobación en el subcomité de investigación y de ética tanto de la universidad como de la clínica y todos los participantes recibieron información y firmaron un consentimiento informado.

Investigadores

El grupo investigativo estuvo constituido por médicos especialistas en psiquiatría y estudiantes del semillero de psiquiatría y salud mental. Los docentes y psiquiatras tenían experiencia en investigación cualitativa y cuantitativa. La TEC en la Clínica Universidad de La Sabana se realiza en salas de cirugía por un grupo multidisciplinario constituido por anestesiología, enfermería y psiquiatría. El equipo utilizado para las terapias es un Thymatron® IV serie 2, con corriente constante de 0,9 A, duración máxima de estímulo de 8 s, frecuencia de 10 Hz y amplitud del pulso de 0,25 a 1,5 ms. La mayoría de las sesiones se realizaron 2 o 3 veces por semana con un posicionamiento de electrodos frontotemporal bilateral.

Fase cuantitativa

Las entrevistas fueron diligenciadas por 29 personas: 19 familiares y 10 pacientes; de ellos, 55,17% eran mujeres y 44,8% hombres (tabla 1).

Respecto a los pacientes, 7 (70%) fueron mujeres y 3 (30%) hombres, con una edad promedio de 38,7 años. En relación con los familiares, participaron 10 hombres (52,6%) y 9 mujeres (47,3%), con una edad promedio de 56 años. En cuanto a la escolaridad, hubo pacientes y familiares con grados desde bachillerato hasta maestría, siendo la mayoría profesionales (80,4%). Por lo que concierne al parentesco entre los pacientes y sus familiares, el 52,6% fueron padres o madres, el 21,1% hermano/a, un 15,7% esposo/a y un 10,5% hijo/a.

La segunda encuesta, posterior a la realización de TEC, fue diligenciada por 24 personas, es decir, hubo una pérdida de seguimiento de 5 personas (17,2%), entre ellos 2 pacientes y 3 familiares. En este segundo cuestionario el 66,6% fueron familiares y el 33,3% pacientes. Los resultados de ambas encuestas se describen en la tabla 2.

En cuanto a los conocimientos, los datos mostraron que el 72,1% de los participantes tenía algún conocimiento previo al inicio de la TEC, y entre aquellos que no habían escuchado sobre el mismo (n = 8), pensaban que era un procedimiento médico de rutina (37,5%), un procedimiento médico en desuso (12,5%), un procedimiento extraño (13,8%), un procedimiento científico (13,8%), o electrochoques (27,6%).

La principal fuente de conocimiento de la TEC había sido brindada por un profesional de la salud; en segundo lugar, por los medios de comunicación, y en tercer lugar, por películas y libros. Para el segundo cuestionario estas fuentes en general se mantuvieron.

Por otro lado, en la pregunta sobre las condiciones para las cuales se recomienda la TEC, el mayor porcentaje seleccionado fue para depresión (89,7%), seguido por ansiedad (37,9%) y psicosis (31,0%), llamando la atención la selección de la opción «personalidades raras o excéntricas». En la segunda intervención se evidenció un aumento del porcentaje para depresión de un 2,0%, y ansiedad hasta un 20%, y una disminución en personalidades raras o excéntricas. La comparación descriptiva de los resultados se amplía en la tabla 2.

En las preguntas más específicas del procedimiento, por ejemplo, referente al propósito de la terapia (p < 0,046) o a la edad a la cual se realiza (p < 0,008), se encontró una mejoría significativa en los análisis inferenciales al comparar los resultados de las encuestas antes y después de haber recibido el ciclo de TEC (figs. 1 y 2).

En general, se encontró una tendencia a una mayor adquisición de conocimientos en familiares que en pacientes, aunque no se presentaron diferencias significativas.

En el segundo cuestionario, en 7 de las 8 preguntas que contienen el ítem de «no sé», se redujo esta respuesta, no siendo seleccionada como respuesta en 4 de ellas. De igual forma, la percepción de conocimientos de «poco» y «nada» se reduce y de «algo» y «mucho» aumentó del 72,4 al 83,33%; en los análisis inferenciales esto se traduce en una p = 0,057.

Fase cualitativa

Se realizaron 9 entrevistas, 2 de ellas conjuntas (con familiar y paciente), en las cuales participaron 14 personas (tabla 3). De ellas, 9 eran familiares y 5 eran pacientes, y 9 (64,2%) correspondieron a mujeres y 5 (35,7%) a hombres.

En cuanto a los pacientes, 4 (80%) eran mujeres y uno (20%) era hombre, con una edad promedio de 37 años. Respecto a los familiares, 5 (55,5%) eran mujeres y 4 (44,4%) eran hombres, con una edad promedio de 56 años. De los familiares, 6 eran padres (3 padres y 3 madres), una hermana y un cónyuge. De los pacientes participantes, todos tenían estudios técnicos o universitarios y entre ellos hubo un estudiante de Medicina y un médico.

Respecto a los ciclos de TEC, en 5 de los casos los pacientes habían tenido un único ciclo de TEC, en 3 casos habían tenido 2 ciclos de TEC y en un caso el paciente llevaba 3 años consecutivos con el tratamiento. De los 3 casos en que los pacientes llevaban 2 ciclos de TEC, 2 de ellos habían realizado el primer ciclo hacía 13 años.

Sobre la experiencia de la TEC se obtuvieron 5 categorías: Procedimiento de tortura: Las creencias sobre la TEC fueron negativas en su mayoría y provenían de ejemplificaciones en medios audiovisuales. Se obtuvieron 3 componentes principales: la TEC como castigo, la TEC como inductora de daño cerebral y la TEC en relación con el estigma de la enfermedad mental y de la psiquiatría en general. Los familiares y pacientes describen sus creencias previas a recibir TEC de la siguiente forma:

«En las películas [...] esas de terror [...] uno veía como uyy como le hacen eso a las personas y yo decía uy, no, me van a dejar bruta» (E3, paciente).

«Yo honestamente me acordé de una película de cine [...] realmente es un procedimiento que teníamos una imagen muy negativa al respecto, ¿no? Justamente por las películas y esas cosas. Y no estaba muy bien documentado, porque ese es un tema que nadie habla, que nadie maneja y que es algo como tan tabú también, que realmente no teníamos ningún tipo de información al respecto, solamente esa mala información de las películas» (E9, familiar).

Es la última opción: La información sobre el procedimiento fue suministrada por el psiquiatra, en la mayoría de los casos se percibió como suficiente e importante para aceptar el procedimiento, pero en algunos casos fue escasa y complementada por búsquedas en Internet y por pacientes usuarios de TEC, familiares de pacientes y otros médicos. Aunque esto favoreció la toma de la decisión, esta fue vivida como muy difícil y asumida con resignación, y en otros casos como una última opción del tratamiento y «toda la fe puesta en él», como es evidente en las siguientes viñetas:

«Para nosotros como familia era difícil pensar en someterla a un electrochoque, había un nivel de incertidumbre, porque uno dice no sabemos cómo le va a quedar el cerebro, ¿sí?, ¿se le va a fundir?, ¿va a tener un derrame? Lo aplazamos un tiempo [. . .], pero después de vencer los temores dijimos vamos a hacer caso a los médicos [. . .] es lo único que nos resta para que ella logre salir de esto» (E5, familiar).

«Una de las razones para aceptar fue buscar una mejoría, porque yo estoy todos los años interna y ya no quiero estar interna tanto tiempo» (E4, paciente).

«Yo me sentía muy mal y ya me habían probado de todo. Ya me habían probado la ketamina [...] y no sentí nada con eso. Entonces, ya me estaba sintiendo sin opciones, y entonces, yo dije pues yo me hago eso porque pues ¿qué más hago?» (E6, paciente).

No es lo que muestran en las películas (E3): La vivencia del procedimiento mostró, por un lado, como la primera sesión es la que produce más temor, temor a morir: «se pasan de la anestesia y hasta ahí llegué» (E4, mujer, paciente), temor a efectos adversos: «mucho miedo, miedo a los efectos cognitivos» y es, por lo tanto, la más angustiante. El temor continúa presente en todas las sesiones, principalmente a los efectos adversos, a pesar del tiempo, como se puede ver en esta viñeta de un padre con más de 3 años de asistir con su hijo a TEC: «sigue siendo una duda los efectos secundarios» (E9, familiar).

«Lo asociaba con una forma de controlar a las personas que estaban perdidas ya a nivel psiquiátrico, y obviamente me cambió la idea totalmente pues ahora entiendo que es un método terapéutico para tratar casos como el de mi esposa, y que son absolutamente recuperables» (E7, familiar).

Figura 1 Análisis inferencial de la pregunta 17. «Condiciones para las cuales se recomienda realizar la terapia electroconvulsiva». 

Por otro lado, durante el tiempo del tratamiento se produjo un cambio en la percepción de este tanto por la forma de realización ?«me cambió la idea totalmente» (E7, familiar), «no hay dolor», «no se lo hacen a uno despierto» (E3, paciente)? como por el trato recibido ?«muy profesionales, muy humanos» (E2, paciente y familiar), «acá uno es un paciente, no hay discriminación, todos son muy amables, desde el vigilante»? (E1, familiar).

Este cambio observado en la percepción llevó a que los pacientes y familiares manifestaran recomendar el procedimiento: «lo recomendaría no como lo último, sino como lo primero» (E8, familiar), e incluso a que algunos planteen el deseo de haberlo recibido antes: «si yo hubiera sabido que existía antes, me lo hubiera hecho antes» (E6, paciente), «si dependiera de mí, lo haría desde el principio» (E1, familiar).

Es la salvación (E1): Las familias y pacientes usuarios de la TEC reconocieron que el procedimiento había tenido un impacto importante en la enfermedad: «antes no hablaba y después de la primera empezó a hablar [. . .], regresó al trabajo y ahora se hace cargo de sí misma» (E5, familiar); en la calidad de vida y en el bienestar del paciente y la familia: «es una herramienta útil que ha mejorado la calidad de vida de él y de nosotros» (E9, padre). Por ejemplo, en los participantes había sido útil para disminuir medicamentos, evitar reingresos, disminuir síntomas o evitar conductas de riesgo: «le ha servido porque no ha vuelto a atentar contra su vida» (E8, madre de paciente).

Sin embargo, para algunos fueron más notorios los efectos adversos: «me despierto con dolor de cabeza, con rebote, con mareo y estoy mal durante los 2 días siguientes» (E2, paciente), o la recuperación fue diferente a lo que esperaban: «no tuvo una mejoría total» (E8, madre), «es estar bien, pero en desrealización» (E7, paciente).

Aspectos a mejorar: Durante las entrevistas los pacientes y familiares abordaron aspectos que podrían mejorarse, entre ellos tener una información más clara y continua durante todo el proceso tanto entre el psiquiatra y el paciente y su familia como entre el psiquiatra de TEC y el psiquiatra externo.

Por otra parte, resaltaron la importancia de un lugar específico para la realización del procedimiento, en el cual hubiera un ambiente menos tenso que el que se vive en una sala de cirugía, y, por último, enfatizaron la importancia de contar con un equipo más robusto y entrenado en las particularidades de los pacientes y del procedimiento.

«. . . con las 2 doctoras se ha entendido muy bien, porque ellas saben manejarlo y conocen que es la enfermedad, pero muchas de las niñas que están ahí enfermeras o enfermeros, ellos no conocen. Obviamente la disposición si esta [...] uno no se puede quejar de ellos o que lo hayan maltratado, sino que pues deben tener un tratamiento en el manejo de un paciente de este perfil, como un entrenamiento» (E9, familiares).

Figura 2 Análisis inferencial de la pregunta 19. «En qué grupo de edad se recomienda la terapia electroconvulsiva».