² Ingeniero Agrónomo, Disciplina de Entomología, Centro Nacional de Investigaciones de Café, Cenicafé. Apartado Aéreo 2427, Manizales, Caldas, Colombia. E-mail: mvelezsoporte@gmail.com

³ Autor para correspondencia: Microbióloga, Ph.D, Disciplina de Entomología, Centro Nacional de Investigaciones de Café, Cenicafé. Apartado Aéreo 2427, Manizales, Caldas, Colombia. E-mail: Carmenza.Gongora@cafedecolombia.com

Resumen: Se registran por primera vez para Colombia tres especies de hormigas de la subfamilia Myrmicinae: Pheidole scalaris, Pheidole synarmata y Pyramica minuscula, y una especie críptica de la subfamilia Leptanilloidinae: Leptanilloides biconstricta, colectadas en zonas cafeteras de cuatro departamentos de Colombia. El Hallazgo de P. scalaris constituye también el primer registro para Suramérica. El material se encuentra depositado en la colección del Museo Entomológico Marcial Benavides (MEMB), del Centro Nacional de Investigaciones de Café, Cenicafé.

Palabras clave: Leptanilloidinae. Leptanilloides. Myrmicinae. Pheidole. Pyramica.

Abstract: Three species of Myrmicinae ants: Pheidole scalaris, Pheidole synarmata y Pyramica minuscula, and one species of the cryptic ant of the Leptanilloidinae subfamily, Leptanilloides biconstricta, are recorded for the first time for Colombia. The specimens were collected in coffee-growing zones of five departments from Colombia. The discovery of P. scalaris is the first record for Sudamerica too. The material is deposited in the entomological collection of the Museum Marcial Benavides (MEMB) of the National Center of Coffee Research, Cenicafé.

Key words: Leptanilloidinae. Leptanilloides. Myrmicinae. Pheidole. Pyramica.

Las hormigas constituyen uno de los grupos más diversos y abundantes en la región Neotropical, ocupando una gran diversidad de hábitats en los que interactúan con diferentes grupos desempeñando múltiples funciones. Actualmente en el Neotrópico se reconocen cerca de 3100 especies, pertenecientes a 95 géneros y 14 subfamilias (Fernández y Sendoya 2004). Aunque la riqueza de la mirmecofauna colombiana actualmente es incierta, los listados nacionales, trabajos en curso y últimos registros sugieren una cifra cercana a 700 especies (Fernández et al. 1996; Fernández y Sendoya 2004).

Las hormigas se han utilizado de manera frecuente como “herramienta” útil en numerosos estudios de bioindicación y monitoreo (Alonso y Agosti 2000; Andersen 1990; Majer 1983). En Cenicafé se han ejecutado proyectos orientados al reconocimiento de la mirmecofauna que habita en diferentes regiones de la zona cafetera colombiana, con el propósito de contribuir al conocimiento de la diversidad biológica regional y nacional. Como parte de los resultados, se presenta esta nota breve que incluye cuatro nuevos registros de especies de hormigas para Colombia.

Los muestreos se realizaron entre enero del 2003 y septiembre del 2004 en los departamentos de Antioquía, Caldas, Cesar y Quindío, en subestaciones experimentales de Cenicafé y algunas fincas comerciales aledañas, ubicadas entre los 1200 y 1800 m de altitud.

En cada localidad se muestrearon cinco elementos representativos del paisaje cafetero colombiano: fragmentos de bosque, cafetales con sombrío, cafetales a libre exposición, cultivos de plátano y de cítricos. En cada elemento se delimitó un transecto lineal de 150 m, sobre el cual se instalaron de manera equidistante 15 estaciones de muestreo. En cada estación se utilizaron tres métodos de colecta efectivos para la captura de hormigas: recolección de 1 m2 de hojarasca, cernida y procesada durante 48 horas en sacos mini-Winkler, trampas de caída expuestas durante 24 horas con vasos desechables semillenos con alcohol, y cebos arbóreos y epígeos, expuestos durante una hora, con salchicha o salchichón como atrayente. Los especímenes se depositaron en viales con alcohol al 70% y se identificaron en el laboratorio general de entomología de Cenicafé, utilizando un estereoscopio marca Zeiss, Stemi 2000-C y las claves taxonómicas de Pheidole (Wilson 2003), Pyramica (Bolton 2000) y Leptanilloides (Brandão et al. 1999).

Subfamilia Myrmicinae

Pheidole scalaris Wilson, 2003.

Material examinado: Ocho soldados, 32 obreras. COLOMBIA. Cesar. Pueblo Bello. PNN Sierra Nevada de Santa Martha. Subestación Experimental de Pueblo Bello, Cenicafé, 10° 25’ N, 73° 34’ W, 1350 m. Fragmento de bosque, Winkler, 24-26 sep 2004, G. Zabala, Leg. (MEMB 1025).

Pheidole synarmata Wilson, 2003

Material examinado: 23 obreras. COLOMBIA. Caldas. Chinchiná, Vda. La Quiebra. Estación Central Naranjal, Cenicafé, 4° 58’ N, 75° 39’ W, 1400 m. Cafetal con sombrío, Winkler, 12-14 may 2003, M. Vélez, Leg. (MEMB 1253). 11 soldados, 86 obreras. Quindío. Buenavista. Finca Paraguay, 5° 58’ N, 75° 43’ W, 1380 m. Cultivo de plátano, Trampa de caída, 20-21 ago 2003, M. Vélez, Leg. (MEMB 1215).

Pyramica minuscula (Kempf, 1962)

Material examinado: 1 obrera. COLOMBIA. Caldas. Chinchiná. Vda. La Quiebra. Estación Central Naranjal, Cenicafé, 4°58’ N, 75°39’ W, 1400 m. Fragmento de bosque, Winkler, 27-29 ene 2003, M. Vélez, Leg. (MEMB 1177).

Subfamilia Leptanilloidinae

Leptanilloides biconstricta Mann, 1923

Material examinado: 36 obreras. COLOMBIA. Antioquía. Fredonia. Vda. Hoyo Frío. Finca San Cayetano, 5° 58´ N, 75° 42´ W, 1400 m. Cafetal con sombrío, Winkler, 22-24 Nov 2003, M. Vélez, Leg. (MEMB 1308).

Dentro de Formicidae, Myrmicinae constituye la subfamilia con el mayor número de especies, con una extraordinaria diversidad de hábitos y distribución cosmopolita a nivel mundial (Fernández 2003). En esta subfamilia, se encuentran desde reconocidos grupos generalistas y oportunistas, con una gran plasticidad ecológica y amplios rangos de distribución, hasta grupos altamente especializados, con rangos de distribución restringidos y difíciles de coleccionar.

Aunque Pheidole es uno de los géneros que se captura con mayor frecuencia en los muestreos, son pocos los registros a nivel de especie que existen en las colecciones del país. La mayor parte de las especies de este género son dimórficas, con dos castas bien definidas, catalogadas como obreras menores y obreras mayores o soldados. Teniendo en cuenta que las claves taxonómicas disponibles se basan exclusivamente en los soldados, en las líneas siguientes se omiten detalles referentes a la morfología de las obreras menores.

El hallazgo de P. scalaris y P. synarmata en Colombia resulta relevante, dada la hiperdiversidad del grupo y la dificultad en la identificación de la mayoría de las especies. Con estos nuevos registros, se incrementa la riqueza de este género en Colombia, pasando de 95 especies (Wilson 2003) a 97. El hallazgo de P. scalaris se destaca porque adicionalmente constituye el primer registro para Sudamérica. Actualmente, P. scalaris hace parte del grupo transversostriata, uno de los menos diversos de este género, con cinco especies descritas y caracteres morfológicos conspicuos que facilitan su reconocimiento. Aunque los soldados de todas las especies de este grupo presentan en la superficie dorsal de la cabeza una serie de estriaciones transversas, los de P. scalaris son los únicos que poseen adicionalmente el occipucio rugoreticulado. Esta especie se conocía únicamente en tierras bajas de Costa Rica y Trinidad (Wilson 2003). En contraposición, P. synarmata, hace parte de una de las 132 especies de un grupo diverso y relativamente frecuente en la región Neotropical, el grupo tristis. En general en este grupo, los soldados se caracterizan por poseer cuatro o cinco dientes en el hipostoma, escapos antenales cortos, ojos relativamente pequeños y distantes del borde anterior de la gena, y una convexidad mesonotal débilmente desarrollada o ausente. Aproximadamente, la tercera parte de las especies poseen lóbulos frontales proyectados anteriormente de manera conspicua. Particularmente, los soldados de P. synarmata poseen cabeza elongada y lóbulos frontales bien desarrollados proyectados como espinas, casi perpendiculares a la superficie cefálica dorsal. Esta especie se conocía únicamente de Brasil y Guyana (Wilson 2003).

Las especies del género Pyramica, y en general, la mayoría de las especies de la tribu Dacetini, son pequeñas habitantes del suelo, que se colectan con frecuencia en muestras de hojarasca cernida y procesada en sacos Winkler. El nuevo registro de P. minuscula para Colombia, gracias a la captura de un único individuo, resalta la importancia de la utilización de métodos de colecta adecuados y acordes con las preferencias de hábitat de determinados grupos y demuestra las ventajas que proporciona la disponibilidad de revisiones taxonómicas exhaustivas, como la de Bolton (2000) en la que se registran para el país 27 especies de este género. P. minuscula se caracteriza principalmente por sus antenas de cuatro segmentos, clípeo con su margen anterior convexa y sus márgenes laterales glabras, y su pronoto emarginado dorsolateralmente. Esta especie se conocía únicamente de Brasil (Kempf 1962).

La subfamilia Leptanilloidinae constituye un grupo poco frecuente de hormigas pequeñas a diminutas con hábitos crípticos, exclusivamente Neotropical (Brandão 2003). Con apenas dos géneros y ocho especies descritas (Brandão et al. 1999), son escasos los registros existentes en las colecciones. El hallazgo de L. biconstricta en Colombia representa el registro de la tercera especie de este género en el país y permite comenzar a apreciar cierta variabilidad morfológica intraespecífica en el grupo, según su distribución (C:R.F. Brandão com. pers.). Aunque el principal caracter para el reconocimiento de las especies de Leptanilloides es la forma del pecíolo y pospecíolo, también resultan importantes la esculturación corporal y la pilosidad. Particularmente, L. biconstricta se reconoce por la combinación de los siguientes caracteres: pospecíolo, en vista lateral, aproximadamente tan estrecho dorsoventralmente como el primer segmento del gaster. Pecíolo más largo que el pospecíolo y con su proceso ventral sin un ángulo posterior definido. Cabeza finamente esculturada con cerca de 15 foveas poco profundas que cubren una línea recta transversal en la mitad de la longitud de la cabeza (Brandão et al. 1999). Esta especie se conocía únicamente de Bolivia (Mann 1923).

Agradecimeintos

Expresamos sinceros agradecimientos a Cenicafé y al Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo
Territorial, por la cofinanciación y el apoyo para el estudio de la mirmecofauna de la zona cafetera colombiana. Igualmente agradecemos la colaboración de Fernando Fernández (ICN) y Carlos Roberto Brandão (MZSP) por revisar parte del material y confirmar algunas de las identificaciones.

Literatura citada

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Recibido: 14-dic-05 • Aceptado: 06-jun-06