VICTOR H. GONZALEZ¹, CLAUS RASMUSSEN² y ALEXANDER VELASQUEZ³

¹ Ph. D., Grupo de Investigación en Fauna Silvestre, Museo de Historia Natural, Universidad de la Amazonia, Florencia, Caquetá. Dirección actual: USDAARS. Bee Biology & Systematics Laboratory, Utah State University, Logan, Utah 84322-5310, USA.victorgonzab@gmail.com. Autor para correspondencia.

² Ph. D., Department of Biological Sciences, Aarhus University, Ny Munkegade 116, DK-8000 Aarhus C. Dinamarca. alrunen@yahoo.com

³ M. Sc. Grupo de Investigación en Fauna Silvestre, Museo de Historia Natural, Universidad de la Amazonia, Florencia, Caquetá. alexandervelasquezvalencia@gmail.com

Recibido: 15-may-2010 • Aceptado: 6-nov-2010

Los objetivos de este trabajo son describir una especie nueva del género de meliponinos cleptobióticos Lestrimelitta Friese, 1903, ampliar la distribución geográfica de Lestrimelitta rufipes (Friese, 1903) y cambiar el nombre de una especie de Lasioglossum Curtis, 1833 descrita de la ciudad de Bogotá. Lestrimelitta es quizás uno de los géneros neotropicales de meliponinos o abejas sociales sin aguijón más interesantes por su comportamiento de forrajeo. Las obreras no visitan flores por néctar y polen sino que los roban de los nidos de otros meliponinos, especialmente de los géneros Plebeia Schwarz, 1938, Nannotrigona Cockerell, 1922, Melipona Illiger, 1806, Scaptotrigona Moure, 1942, Tetragonisca Moure, 1946, y Trigona Jurine, 1807 (Figs. 1A, B); también algunas veces atacan colmenas de Apis mellifera Linnaeus, 1758 (Michener 2007). El comportamiento cleptobiótico de Lestrimelitta es interesante y ha sido descrito en detalle por varios autores (e.g., Roubik 1989; Sakagami et al. 1993). Lestrimelitta está ampliamente distribuido en la región neotropical, encontrándose desde México hasta Argentina. Son abejas pequeñas, mansas y tímidas, predominantemente negras, con corbícula reducida, el tegumento liso y brillante, algunas veces completamente desprovistas de pelos o con pelos muy cortos y esparcidos. Los nidos son ocultos, construidos en cavidades de árboles o asociados a construcciones humanas (Figs. 1CF). Estudios moleculares recientes indican que Lestrimelitta está relacionado con Plebeia, pudiendo ser el grupo hermano o incluso un grupo derivado de éste (Rasmussen y Cameron 2010). Actualmente se reconocen 19 especies de Lestrimelitta (Oliveira y Marchi 2005; Marchi y Melo 2006; Camargo y Pedro 2008), la mayoría de ellas de Brasil (Tabla 1). La única especie de este género que aparece registrada para Colombia es L. limao (e.g., Nates-Parra 2001; 2006), una especie que por mucho tiempo se creía ampliamente distribuida desde México hasta el sur de Brasil, Paraguay y norte de Argentina; sin embargo, Marchi y Melo (2004, 2006) demostraron que la verdadera L. limao está restringida a las áreas de cerrado desde Maranhão a São Paulo en Brasil. Por lo tanto, L. limao no está en Colombia y la especie que se describe en este trabajo es la primera para el país. Teniendo en cuenta que las Lestrimelitta de Colombia no han sido estudiadas taxonómicamente, es probable que aparezcan otras especies nuevas y registros nuevos cuando más material sea examinado. Esperamos que este trabajo promueva el interés en el estudio de la taxonomía y biología de estas abejas en Colombia.

En este trabajo se usan los términos y medidas morfológicas indicadas por Michener (2007). Las abreviaciones usadas en la descripción son: F, T y DO para flagelómero antenal, tergo metasomal y diámetro del ocelo medio, respectivamente. Las fotografías fueron tomadas con un microscopio digital Keyence®, VHX-500F. El material se encuentra depositado en la colección personal de Claus Rasmussen (CR) y en las siguientes instituciones: American Museum of Natural History, New York, USA (AMNH); Bee Biology and Systematics Laboratory, USDA, Logan, Utah, USA (BBSL); Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de Colombia, Bogotá, Colombia (ICN); Museo de Historia Natural, Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Lima, Perú (MUSM); Entomology Division, Natural History Museum, University of Kansas, Lawrence, KS, USA (SEMC); Museo de Historia Natural de la Universidad de la Amazonia, Florencia, Caquetá, Colombia (UAM).

Lestrimelitta piedemontana Gonzalez y Rasmussen, especie nueva Diagnosis. Esta especie se reconoce por la combinación de los siguientes caracteres: vértice con algunos pelos cortos (0,3x DO), gruesos y erectos en la región interocelar y a lo largo del borde preoccipital (Figs. 2A, B); escuto y escutelo (Fig. 2C) con microvellosidad más larga (< 0,3x DO) y densa que en la cabeza, dándole un aspecto amarillento o blancuzco en perfil, con pelos erectos a largo de todo el margen anterior del escuto (0,6-0,8x DO) y posterior del escutelo (1,2x DO); espiráculo propodeal ovalado, 2,3x más largo que ancho (Fig. 2D); espuela de la tibia media normal, no reducida, casi de la misma longitud que el ancho máximo del basitarso medio (Fig. 2F); T1-T3 prácticamente glabros, excepto lateralmente por algunos pelos semierectos en T2 y T3, los tergos restantes con pelos gruesos y semierectos aumentando gradualmente en longitud y densidad en los últimos tergos (Fig. 2E).

Descripción (paratipos en paréntesis). Obrera. Longitud total aproximada: 6,6 mm (5,4-6,6 mm), longitud del ala anterior: 4,9 mm (5,1-6,6 mm), ancho de la cabeza: 2,4 mm (2,3-2,4 mm). Estructura. Cabeza 1,2x más ancha que larga; ojos ligeramente divergentes ventralmente, casi paralelos (Fig. 2A); mandíbula basalmente con dos dientes pequeños; área malar igual al diámetro del escapo; clípeo 3,6x más ancho que largo; distancia interalveolar ligeramente más corta (0,9x) que el diámetro alveolar; distancia alveolorbital 2,2x la distancia interalveolar; distancia interocelar 1,8x DO, ligeramente más corta (0,9x) que la distancia ocelorbital; escapo 6,6x más largo que ancho, casi de la misma longitud que la distancia alveolocelar; pedicelo 1,3x más largo que ancho, igual a la longitud del F1; flagelómeros del mismo ancho, F1 tan ancho como largo, ligeramente más largo que F2 (1,4x) y F3 (1,3x), segmentos restantes incrementando progresivamente en longitud, F10 1,7x más largo que ancho; ojo compuesto 2,5x más largo que ancho, casi igual al ancho de la gena, en perfil. Espiráculo propodeal ovalado, 2,3x más largo que ancho (Fig. 2D); espuela de la tibia media normal (Fig. 2F), casi de la misma longitud que el ancho máximo del basitarso medio (0,7-0,8x el ancho máximo del basitarso medio en una de las patas de dos paratipos). Tegumento. Como en las otras especies del género, liso y brillante entre puntos pilígeros finos; metasoma fina y débilmente estriado, especialmente en los esternos. Coloración. Predominantemente negra, excepto por las siguientes áreas marrón claro a marrón rojizo oscuras: labro, mandíbula, coxas y trocánteres de todas las patas, superficie externa de la tibia posterior (completamente oscurecida en un paratipo), tarsos de todas las patas, T1 y esternos; membrana alar ligeramente oscurecida, con brillos verduzcos o cobrizos, débiles; estigma y venas marrón oscuros. Pubescencia. En general con los pelos erectos marrón oscuros a negros y la microvellosidad predominantemente amarillenta o blancuzca dependiendo del ángulo de la luz. Cabeza con microvellosidad fina y decumbente, más densa y larga en la gena (casi tan larga como el diámetro de un omatidio del ojo compuesto); vértice con algunos pelos cortos (0,3x DO), gruesos y erectos en la región interocelar y a lo largo del borde preoccipital (Fig. 2B); escapo con microvellosidad esparcida, pelos ligeramente más largos que los de la frente, apicalmente con algunos pelos (4-6) más largos (0,3x DO), gruesos y erectos; escuto y escutelo con microvellosidad más larga (<0,3x DO) y densa que en la gena y mesepisterno (Fig. 2C), de la cual sobresalen pelos erectos más largos y gruesos, especialmente a lo largo del margen anterior del escuto (0,6-0,8x DO) y margen posterior del escutelo (1,2x DO); lóbulo pronotal con pelos erectos casi tan largos como los del margen anterior del escuto; mesepisterno con pelos erectos esparcidos, más largos y densos en la mitad inferior (0,3x DO); metepisterno con microvellosidad más densa y notoria en la mitad dorsal; propódeo glabro excepto lateralmente con pelos finamente ramificados, blancos, ligeramente ocultado el tegumento (Fig. 2D); T1 y T2 prácticamente glabros, excepto por algunos pelos muy finos, cortos y decumbentes en el disco, y pelos más largos (0,3x DO), gruesos y semierectos en los lados de T2; T3 como en T2 pero con pelos ligeramente más largos; T4-T6 principalmente con pelos gruesos y semierectos, aumentando gradualmente en longitud y densidad en los últimos tergos (Fig. 2E); T6 con pelos más largos que en los otros tergos (1.2x DO); esternos con microvellosidad más larga y densa que en los tergos, pelos erectos tan largos y densos como en T5.

Etimología. El epíteto específico hace referencia a la distribución conocida de esta especie, en el piedemonte de los Andes colombianos.

HÁBITAT. El holotipo y paratipos del Caquetá fueron atraídos al Salicilato de metilo usado en una trampa para la captura de abejas de las orquídeas (Apidae: Euglossini) siguiendo el diseño de Vélez y Pulido-Barrios (2005). Las trampas estaban ubicadas en bordes de vegetación secundaria, en estado de sucesión temprana, rodeados por una matriz de potreros utilizados para el pastoreo intensivo de ganado. Los paratipos del Meta fueron capturados en la entrada de un nido que se encontraba en la base de un árbol vivo en un bosque secundario (Figs. 1C, D).

Como se indicó en la descripción de L. piedemontana sp. nov., existe variación en la longitud de la espuela tibial. En dos paratipos la espuela de una de las patas es ligeramente más corta que el ancho máximo del basitarso medio (0,7- 0,8x). Aun así, es mucho más larga y conspicua que en L. rufa. Sin embargo, Marchi y Melo (2006) notaron que en el lectotipo de L. rufa y en al menos un espécimen de Rondônia, la espuela tibial de una de las patas es inusualmente larga (~0,7x el ancho máximo del basitarso medio) y por lo tanto aproximándose a la condición de L. piedemontana sp. nov. (comparar Figs. 3D y E). Por lo tanto, es posible que L. piedemontana sp. nov. represente un extremo en la variación geográfica de L. rufa en cuanto a la longitud de la espuela tibial (L. piedemontana sp. nov. se encuentra a lo largo del piedemonte de los andes colombianos mientras que L. rufa es principalmente amazónica). De ser así, la especie aquí descrita tendría que sinonimizarse con L. rufa. Sin embargo, hasta el momento no existe evidencia que demuestre tal patrón y por ahora hemos decidido reconocerlas como especies distintas. El estudio de los machos, de material de otras regiones y posiblemente de los hábitos de nidificación ayudará a resolver este problema.

Lestrimelitta rufipes (Friese, 1903)

Registro nuevo. 30 obreras depositadas en BSSL, CR y MUSM con los siguientes datos: Perú: San Martín, Biodiversidad, Tarapoto-Yurimaguas km 20, S0634/W7620, 950 masl, Ex. nest of Scaptotrigona tricolorata C. Rasmussen, Leg.

Comentarios. Esta especie, ampliamente distribuida en Brasil (Marchi y Melo 2006), fue incluida por Rasmussen y Gonzalez (2009) en una lista de los meliponinos del Cerro Escalera en San Martín, Perú; sin embargo, ni los datos de los especímenes ni la colección donde están depositados habían sido mencionados hasta ahora. Por lo tanto, en este trabajo se registra formalmente esta especie para el Perú.

Cambio de nombre en Lasioglossum

Lasioglossum santafensis Gonzalez y Rasmussen, nomen novum.

Lasioglossum urbanus Gonzalez, 2006: 93: nomen praeoccupatum [nec Lasioglossum urbanum (Smith 1879:35); propuesto inicialmente en el género Halictus Latreille].

Etimología. El nuevo epíteto específico se refiere a la ciudad de Santa Fe de Bogotá, por lo tanto preservando la intención de referirse a la ciudad donde esta especie es frecuentemente colectada.

A tres evaluadores anónimos y Danny Vélez, amigo y colega, por los comentarios hechos a esta nota. John Ascher, Jerome Rozen y Heather Campbell por el préstamo del lectotipo de L. rufa. Esta contribución hace parte del proyecto “Estructura de la comunidad de machos de euglossinas en un gradiente altitudinal sobre el corredor vial Florencia a Suaza” realizado por el semillero de investigación en Biodiversidad Amazónica (SIBA) y financiado por la Vicerrectoría de Investigaciones y postgrado de la Universidad de la Amazonía.

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