Introducción

Hemiptera: Pseudococcidae forma un grupo importante de insectos, conocidos como chinches harinosas o algodonosas, o simplemente cochinillas. Según ^{Niebla et al. (2010)}, se conocen en el mundo un estimado total de 271 géneros y 2188 especies, de éstas varias tienen un marcado interés agrícola. Los primeros antecedentes de estudios taxonómicos de la familia Pseudococcidae en Cuba se remontan a inicios del siglo XX y corresponden a ^{Ballou (1926)} (^{Bruner et al. 1975}), sin embargo ^{Martínez et al. (2008)}, señalan que las colecciones cubanas atesoran tan solo una parte del material de referencia, ya que la mayor proporción de estos especímenes se encuentran depositados fundamentalmente en las colecciones de los Estados Unidos de Norte América.

Hace algunos años se publicó un libro sobre las chinches harinosas en Cuba que ha proporcionado claves (herramientas), que ayudan al diagnóstico certero y oportuno, producto de las observaciones de los ejemplares colectados en el país (^{Martínez 2012}). Con este material se ha capacitado al personal de las Estaciones Territoriales de Protección de Plantas (ETPP) para la clasificación las especies de este grupo de insectos.

La primera intercepción oficial de una cochinilla harinosa en el territorio de la ETPP de Fomento se registró el 28 de febrero de 2002 cuando se informó a Nipaecoccus nipae (Maskell) afectando mandarina (Citrus reticulata Blanco) y cacao (Theobroma cacao L.) (^{LAPROSAV 2015}). Por otra parte son escasos los informes de trabajos que se han estado realizando en los últimos años sobre este grupo de insectos, que ha incrementado sus poblaciones asociado al cambio climático (^{Vázquez 2011}).

El presente estudio tuvo como objetivo informar sobre los nuevos pseudocóccidos y sus hospedantes para la provincia de Sancti Spíritus, Cuba, durante el período 2005-2015.

Materiales y métodos

El trabajo se realizó en el municipio Fomento, provincia Sancti Spiritus, Cuba, en el período 2005 - 2015. Los especialistas de esta entidad aplican un Programa de Defensa contra Maconellicoccus hirsutus (Green) (chinche harinosa rosada), desde 1997.

Los muestreos abarcaron los 12 cuadrantes cartográficos del municipio. Las observaciones se dirigieron a los tallos, hojas, flores, frutos y raíces en los hospedantes preferenciales de las cochinillas y en plantas de cultivo de interés económico para el territorio. El muestreo abarcó además la vegetación espontánea. La frecuencia del monitoreo obedeció al nivel de riesgo declarado para la chinche harinosa rosada de cada cuadrante cartográfico (^{Navarro 2003}).

En las plantaciones de cultivos económicos se empleó el método de diagonales dobles observando 25 plantas por ha y cinco plantas más por cada hectárea adicional. En plantas aisladas se procedió según la sintomatología o evidencia física de la presencia de insectos característicos de la familia.

Las muestras se conservaron en alcohol al 70 %, se etiquetaron según Modelo 10-0, asentándose en el Registro “Libro de envío de muestras de la Estación Territorial de Protección de Plantas (ETPP)” y fueron remitidas al Laboratorio Provincial de Sanidad Vegetal (LAPROSAV) de Sancti Spíritus según la Norma Cubana 486: 09 (^{MINAG 2009}).

En el laboratorio, con auxilio de un pincel fino y aguja enmangada se separaron los individuos presentes en el material vegetal y se conservaron con sus respectivos datos.

Los especímenes adultos se trasladaron a tubos viales con una solución de cloral-fenol para el aclarado del cuerpo y la eliminación de suciedades. Los viales fueron colocados en baño María durante 10 min para acelerar el proceso. Luego se procedió a la limpieza de los insectos colocándolos en porta objetos excavados con una gota de lacto-fenol. Se les realizó una pequeña incisión entre el tercer par de patas y la región anal y se presionó suavemente para extraer el contenido de su interior. Una vez terminado este procedimiento se depositó la muestra en una gota de fucsina para su teñido y posterior identificación.

La clasificación taxonómica se realizó con la ayuda de las claves de ^{Williams y Granara de Willink (1992)} para Centro y Sudamérica, y los aportes sobre la identificación de pseudocóccidos en Cuba de ^{Blanco et al. (2002)} y ^{Martínez (2012)}.

Para determinar la flora hospedera de pseudocóccidos, durante la prospección de los mismos, se puso especial interés a la individualización de la especie hospedante, para lo cual cuando necesario se tomaron partes de la planta que fueron depositadas en bolsas de nailon infladas y enviadas a LAPROSAV de Sancti Spíritus para su identificación hasta especie.

Resultados y discusión

El número de géneros y pseudocóccidos se ha incrementado en el tiempo en el territorio de la ETPP Fomento en un escenario donde existe una riqueza florística muy abundante, y que apunta hacia una agricultura más diversificada. Se identificaron 10 géneros y 21 especies de pseudocóccidos en los ecosistemas del territorio. En el período de 10 años se interceptaron 16 especies pertenecientes a ocho géneros que constituyen nuevos informes para el municipio, lo que fue corroborado con el Registro Territorial de Plagas de la ETPP Fomento y también por el ^{LAPROSAV (2015)} para la provincia de Sancti Spiritus (Tabla 1).

En el período evaluado se informaron 130 especies de plantas hospedantes de pseudocóccidos agrupadas en 57 familias botánicas. Estos resultados avalan lo planteado por ^{Niebla et al. (2010)}, al referir un alto potencial de hospedantes de esta familia de insectos para el archipiélago cubano. Se verificó, asimismo, que 44 de los 130 hospedantes informados para el territorio del Municipio Fomento (Tabla 2), no aparecen referidos en los estudios realizados por ^{Blanco et al. (2002)}, donde se informan 16 especies de pseudocóccidos y 69 hospedantes, y ^{Mestre et al. (2010)}, con 173 especies de 14 familias. Estos trabajos recogen los estudios más completos que anteceden estos resultados para pseudocóccidos en Cuba.

Por su parte ^{Vázquez (2011)} señala que las principales evidencias en Cuba sobre dispersión de plagas de insectos exóticos tiene una alta relación con los eventos extremos del cambio climático y pone ejemplo de especies de pseudocóccidos que han incrementado sus poblaciones en el país tanto después de eventos extremos como los huracanes, que han causado la disminución de sus biorreguladores naturales, como después de intensas sequías, que favorecieron el incremento de sus poblaciones.

Nuestros resultados ponen de evidencia el nivel de incremento de los pseudocóccidos en los últimos años en un territorio bastante pequeño de la isla de Cuba y constituye una alerta para el país y la región centroamericana y del Caribe por las posibilidades de dispersión tan alta de estos insectos y la ampliación del rango de sus plantas hospedantes.

Conclusiones

En el período de diez años se ha producido un incremento notable de los géneros y especies de hospedantes de pseudocóccidos en los ecosistemas del territorio de la ETPP Fomento, así como de sus plantas hospedantes, muchas de las cuales no estaban informadas anteriormente para Cuba.