Editorial

NOTA EDITORIAL

El 30 de mayo del 2011, falleció en Bogotá Jorge Enrique Becerra Becerra, uno de los primeros siete ingenieros forestales del país, egresados en 1955. Nació en Duitama, Boyacá, en 1933. Se graduó, en 1957, en la Universidad Distrital Francisco José de Caldas y, en 1958, realizó el curso de silvicultura tropical en Puerto Rico. En 1971, obtuvo el título de Magister of Science, con orientación a silvicultura, en Costa Rica.

Trabajó en el Ministerio de Agricultura, inicialmente, como director del Plan de Reforestación del Neusa y luego como jefe de Recursos Naturales de las Zonas Agropecuarias de Antioquia, Santander y Boyacá. Fue profesor de planta de las asignaturas de ecología y silvicultura durante más de 20 años, en la Universidad Distrital, y de cátedra en las Universidades Nacional de Costa Rica y Javeriana, en Bogotá. También fue decano de la Facultad de Ingeniería Forestal, rector de la Universidad Distrital Francisco José de Caldas y fue el primer editor de la revista Colombia Forestal.

A lo largo de su carrera, obtuvo distinciones académicas y profesionales de gran importancia, como ser profesor emérito y distinguido al mérito forestal Alfred Kotschwar, otorgado por la Facultad del Medio Ambiente de la Universidad Distrital Francisco José de Caldas y la Orden al Mérito Forestal Carlos Stand Ospina, otorgada por la Asociación Colombiana de Ingenieros Forestales (ACIF).

Siendo decano el profesor Becerra, se originó la revista Colombia Forestal, en enero de 1969, a partir del Boletín de la Facultad de Ingeniería Forestal. En el editorial, el profesor Becerra mencionaba que el propósito era motivar a los profesores, estudiantes y egresados a que publicaran los resultados de sus investigaciones y se divulgaran en todo el país. Se pretendía que la edición fuera trimestral y la base de nuevas publicaciones forestales. En este primer número, se publicó un artículo de su autoría titulado: Algunos aspectos ecológicos y silviculturales en los bosques de la costa sur del Pacífico y zona de Urabá. También apareció la lista de los 84 trabajos de grado aprobados en la facultad, desde 1957 hasta julio de 1968, los cuales abarcaban múltiples temas como el estudio de los bosques naturales, anatomía y propiedades de maderas, mercadeo de maderas, manejo de cuencas, plantaciones de Eucalyptus globulus y un estudio técnico económico para la creación del Instituto Forestal Nacional, publicado en 1957, en el cual se analizaba cómo las primeras promociones de ingenieros forestales tenían la visión clara sobre el manejo de los bosques y la administración de los recursos naturales, lo que posteriormente contribuiría a la creación del Instituto Nacional de los Recursos Naturales Renovables (Inderena). El profesor Becerra también se destacó por sus variadas publicaciones académicas sobre silvicultura de bosques naturales y plantaciones.

Además de todo lo anterior, lo que más deseo resaltar es su vida ejemplar como persona y profesional caracterizado por su idoneidad, honestidad y ética, atributos tan necesarios en este momento, cuando la sociedad colombiana se debate entre los escándalos cada vez más graves de corrupción. Se destacó como esposo y padre, estando casado por más de 50 años con doña Tulia, quien lo acompañó hasta su muerte hace dos años, dejando cinco hijos profesionales, quienes, con el ejemplo han heredado su sentido de responsabilidad social.

Nos enseñó la ecuanimidad, la honradez, el amor por su profesión, que mantuvo desde que decidió ser ingeniero forestal y la idoneidad como profesional. Con la creación de la Asociación Colombiana de Ingenieros Forestales, una vez graduado, y la participación activa como socio, incluso hasta los últimos días, se preocupó por la situación gremial y la actualidad forestal, habiendo sido mi compañero y coautor en los últimos cuatro años en la escritura y edición del libro: Silvicultura de plantaciones y fitomejoramiento, que desafortunadamente no pudo ver publicado, pese a su casi obsesiva preocupación e interés para lograrlo.

Con la muerte del profesor Jorge Becerra, se inicia la extinción de una generación de pioneros que visionaron una forma distinta de aprovechar el bosque, no como una fuente inagotable de recursos naturales, como hasta la década de los años cuarenta se tenía, sino como un recurso renovable, al heredar de los ingenieros forestales alemanes –sus primeros profesores–, el concepto de rendimiento sostenido.

Demos una calurosa despedida a nuestro querido profesor Becerra, quien nos ha legado una historia de trabajo continuo por una profesión que amó y un ejemplo de vida para, nosotros, los actuales y futuros ingenieros forestales.

Luis Jairo Silva Herrera
Docente de Silvicultura y Fitomejoramiento
Universidad Distrital Francisco José de Caldas