El análisis de clase social

Clase social es una noción clásica de la sociología marxista, definida en términos de la propiedad de los medios de producción. Dos elementos acompañan la noción de clase social en el canon marxista: el carácter antitético de ellas a partir del cual están siempre en oposición, si no en lucha directa, y la conciencia que acompaña la pertenencia a esta (^{Rodríguez, 2017}). Aunque abandonada hace varias décadas, la noción de clase social marxista también tiene representantes contemporáneos como Olin Wrigth. Este autor construye sobre la base de las tres grandes clases sociales -burguesía, pequeña burguesía y trabajadores asalariados- una categorización más amplia que agrega tres posiciones contradictorias: directivos y supervisores, empleados semiautónomos y pequeños empleadores. Estas posiciones se sitúan dentro del "mapa de clases" de acuerdo con el grado en el que poseen o carecen de propiedad, control y autonomía en el proceso de producción y distribución y de las formas de apropiación del capital organizacional que construyen categorías como jefe y subalterno. En este contexto, la clase media serviría de "buffer" entre la clase trabajadora y la burguesía, con lo que lograría la incorporación en sus rangos de esta última, y provocaría así movilidad social intergeneracional (^{Wright, 1997}, pp. 197-208).

La definición marxista de clase social fue debatida por autores clásicos como Weber y Durkheim, para quienes la clase social se define alrededor de otros elementos distintos a los medios de producción, en función del poder detentado (Weber, 1996) y la solidaridad o interdependencia entre grupos (Durkheim, 1998, p. 28). A mediados del siglo XX, Mills propone clases sociales definidas en función del prestigio y de los ingresos a los que da acceso el empleo moderno. De estos autores, Mills es el único que habla explícitamente de la clase media y lo hace, como lo harán luego los autores que trabajan la estratificación social en Inglaterra, alrededor de categorías ocupacionales (Mills, 1951). Pero Mills se enfoca sobre todo en la élite. Así, para este autor la estratificación social está definida en gran parte desde la élite del poder formada por un grupo reducido y compacto de individuos que controla las posiciones más altas del mundo político, empresarial y militar y que comparten valores y creencias comunes. Esta élite constituye una clase social en la medida en que proviene del mismo grupo social, comparte una conciencia de clase y está efectivamente organizada. Por su parte, según este autor, el ascenso de la clase media habría producido en Inglaterra una corrupción del espíritu comercial y una excesiva conformidad social (Mills, 1956).

Otros autores encuentran irrelevante u obsoleta la teoría de clases sociales. Los economistas, después de Marx, casi no la usaron, con algunas excepciones que mencionaremos más adelante. En sociología, ya a finales de la década de 1950, ^{Nisbet (1959)} preconizaba el declive y la caída de la noción de clase social y ^{Giddens (1979)} cuestionaba a finales de la década de 1970 la relevancia del análisis de clases en el estudio de las sociedades industrialmente avanzadas (1979). Por su parte, Clark y Lipset declararon "muertas" las clases sociales ya que lasjerarquías tradicionales han disminuido por el surgimiento de nuevas diferencias sociales (Clark y Lipset, 1991). Más recientemente, Pakulski encuentra que los elementos nucleares en la definición de clase, a saber, la relación entre clase y jerarquía social, no se mantienen en una sociedad que se denomina de posclases y que el análisis de clases no es acertado para explicar lasjerarquías, la división y el conflicto social (Pakulski, 2004). De igual manera, Beck señala su irrelevancia y en cambio propone una teoría de la individualización de la desigualdad y una economía política de la clase de riesgo (Beck, 2002). Para otros autores como Wallerstein y Balibar (1988) y ^{Restrepo (2004)} las divisiones por etnia y género explican mejor las diferencias sociales en la sociedad contemporánea que aquellas de las clases; así mismo, la teoría poscolonial privilegia la dimensión racial y colonial sobre las divisiones de clase (^{Quijano, 1998}; ^{Mignolo, 2013}).

Sin embargo, el uso de la noción de clase es clave en el trabajo inter-disciplinar entre la sociología y la economía, ya que a ella se le atribuyen ventajas de las que carecerían los grupos de ingreso, no solamente porque su definición conlleva una dimensión laboral en términos de grupos agregados de ocupaciones, sino por ofrecer una mirada multidimensional de la desigualdad (PNUD, 2010, p. 53).

Los sociólogos que iniciaron la escuela de movilidad social en Inglaterra propusieron una teoría de clases sociales centrada en elementos operativamente medibles en encuestas y registros públicos, como ocurre con las ocupaciones y los ingresos asociados a ellas. Cuatro elementos caracterizarían la teoría no marxista de las clases sociales: primero, el conflicto social no sería el motor de la historia; segundo, no implica una explotación de clases; tercero, no hay una conciencia colectiva de clase derivada de su pertenencia en la estructura social; cuarto, la acción política no se entiende simplemente como la expresión de las relaciones de clase (^{Goldthorpe y Marshall, 1992}).

En la misma línea, ^{Grusky y Weeden, en su texto "Descomposición sin muerte de las clases sociales" (2001)}, proponen cuatro temas por los cuales la teoría de clases mantiene su relevancia en la época posmoderna: 1) la estructura subyacente de las clases sociales; 2) la reproducción de la desigualdad a través de las generaciones y a lo largo del curso de la vida; 3) los procesos sociales por los cuales los ingresos están ligados a las ocupaciones; y, 4) los efectos de la pertenencia a una clase para los estilos de vida, actitudes y prácticas de consumo.

Por su parte, ^{Bourdieu (2000)} concibe la diferenciación social en términos del acceso de las clases a distintos tipos de capital en el espacio social. Para él, lo que define la pertenencia a una clase es la posesión de diversos tipos de capital, desde lo simbólico y cultural hasta lo social, que se adiciona a lo económico. La estructura de relaciones de los diversos campos es la que determina las relaciones de clase. Para Bourdieu y Passeron la clase media o clase de transición se adhiere fuertemente a las promesas que la escuela ofrece para su carrera y para su estatus social (Bourdieu y Passeron, 1996).

Desde una perspectiva neomarxista, ^{Portes y Hoffman (2003)} aplican un análisis de clases a la estructura de la desigualdad y la estratificación social en América Latina, estableciendo cinco clases sociales, de acuerdo con el criterio mixto de ocupación, propiedad de medios de producción y modo de remuneración, lo que resulta en cinco agregados: capitalistas, ejecutivos, trabajadores de élite, pequeña burguesía y proletarios (2003, p. 358). Los autores encuentran que las clases subordinadas comprenden más o menos el 80 % de la población latinoamericana (2003, p. 363). En ellas, los trabajadores informales constituirían el segmento más grande en todos los países.

Franco, Hopenhayn y León señalan que la dicotomía entre trabajo manual y no manual ya no es un elemento diferenciador entre la clase media y los sectores pobres en América Latina. Los ingresos seguirían siendo el elemento discriminante entre las clases, así como el acceso al crédito y a mayores ofertas en educación, el uso de tecnologías de información y conectividad, la perspectiva de individuación, una reflexividad de los individuos sobre su propia vida, el consumo de ropa de marca, colegios bilingües, computadores, celulares y vacaciones en lugares de moda (Franco, Hopenhayn y León, 2011, pp. 20-32). Sembler, en un estudio para la Cepal, hace un recuento sobre la importancia del estudio de sectores medios en América Latina y propone retomar el análisis del conjunto de la estructura social en vez de concentrarse solamente en los pobres (Sembler, 2006).

En Colombia, autores como Fresneda utilizan el análisis de clase para examinar los cambios ocurridos en la sociedad. En su estudio sobre la evolución de las clases sociales en Colombia entre 1938 y el 2010, el sociólogo las define sobre la base de su posición ocupada por relaciones laborales mediadas por los regímenes de acumulación, lo que incluye las relaciones con los medios de producción, la distribución de la producción y la composición de la demanda social. Siguiendo esta definición, el autor sostiene que las clases medias en Colombia no han sufrido cambios sustanciales desde la década de 1990, en contraposición a lo ocurrido durante los decenios de prevalencia del modelo de sustitución de importaciones (Fresneda, 2017).

El análisis de clase social ha sido poco adoptado por economistas, a pesar de que en las tradiciones clásica, marxista y keynesiana se considera que el objeto de la economía es el estudio de las formas en que las clases sociales construyen y se distribuyen la riqueza. La excepción reciente la constituye la obra de Thomas Piketty al analizar la historia de los últimos cien años de la desigualdad social. En su influyente trabajo, Piketty (2014)

redefine y examina los tipos de ingreso en las sociedades contemporáneas y propone una mirada histórica a la desigualdad basada en la acumulación de capital, el crecimiento de los rendimientos de las herencias y el crecimiento económico. Con un análisis que abarca tanto el ingreso que proviene del trabajo y el que procede del capital, se muestra que, en el tope de la distribución de ingresos, el grupo de los más altos ingresos (el 10 % más alto) logra efectos de arrastre de esta concentración patrimonial sobre las oportunidades de vida de toda la sociedad cuando los retornos del capital pasado (herencia) son más grandes que el crecimiento del capital vivo, llevando la desigualdad a límites insospechados. Piketty hace énfasis en los efectos de largo plazo sobre la desigualdad de la herencia del capital patrimonial.

Recientemente se observa que economistas neoclásicos que se especializan en la inequidad emplean la noción de clase media y hacen uso de la perspectiva de movilidad social para explicar cómo se llega y se sale de ella, usando principalmente los conceptos de ingresos, consumos y pobreza como criterios clasificatorios de clases estadísticamente determinadas a priori con criterios normativos de desigualdad asociados principalmente con la pobreza.

El análisis de la movilidad social

El examen de la movilidad social es un tema clásico de la sociología en los estudios de ^{Lipset y Zetterberg (1959)}, ^{Sorokin (1964)}, ^{Blau y Duncan (1969)} y posteriormente Goldthorpe con la escuela Nuttfield en Oxford que dio origen a los estudios casmin (sigla en inglés de Comparative Analysis of Social Mobility in Industrial Nations) desde la década de 1970². Esta tradición es recogida por el Comité de Investigación n.° 28 de la Asociación Internacional de Sociología llamado Estratificación y Movilidad Social, que agrupa a más de 350 investigadores en distintas partes del mundo y publica la revista Research in Social Stratification and Mobility. Los más connotados autores de esta escuela son ^{Hout (1983)}, Goldthorpe (1987), ^{Erikson (1996)}, Erikson y Goldthorpe (1992) y ^{Savage (2015)}. Los autores ingleses que realizan estudios sobre la movilidad social lo hacen partiendo de un agrupamiento ocupacional de las clases sociales, introduciendo una dimensión temporal a la observación de los cambios en la afiliación a dichas clases en dos generaciones (movilidad intergeneracional) y de aquellos ocurridos en el curso de la vida (movilidad intrageneracional). En la medida en que las oportunidades de vida de un individuo o de los hijos están atadas a las condiciones del hogar en el cual nacieron, la movilidad social es menor. El efecto de la determinación social respecto al hogar de origen se extiende a la generación de los abuelos (^{Chan y Boliver, 2012}).

Conviene tener presente que en Gran Bretaña la medición periódica de la movilidad social no es solamente un asunto de interés académico, sino que comporta una importante dimensión política. Así, la Comisión sobre Movilidad Social establecida por el Gobierno inglés, le hace seguimiento a este fenómeno y produce un informe anual en el que mira qué tanto mejora la movilidad social, en términos de cómo la pertenencia al hogar de nacimiento determina las oportunidades de vida futura de su población y la manera como el lugar geográfico de nacimiento y residencia inciden en dichas oportunidades³.

En América Latina, la tradición sobre movilidad social se inició con Gino ^{Germani (1942}, 1955, 1963) y fue continuada por ^{Franco, León y Atria (2007)} y ^{Filgueira (2001)}. Estos autores tienen en común que abordan la movilidad social desde su potencial para la política pública, más que como un elemento analítico para explicar las diferencias sociales.

Torche ha sido quizá la autora latinoamericana que mejor ha combinado la tradición de la escuela inglesa sobre movilidad social con el análisis de la asociación entre las condiciones de vida de los padres y sus hijos en América Latina (Torche, 2013). De igual manera, hace un examen de la "fluidez social" en Brasil, al estilo de como lo hacen Erikson y Goldthorpe (Torche y Ribeiro, 2010), y relaciona la movilidad social con la transformación de medios como la educación y la productividad del trabajo para toda la región latinoamericana (Torche, 2014).

El economista neoclásico Becker se interesó en la movilidad social. En su influyente estudio sobre ascenso y descenso de las familias realizado en la década de 1980, busca explicar el comportamiento de la inversión de familias por la transmisión de capital humano de padres a hijos y por los patrones de consumo, definiendo el grado de movilidad intergeneracional como "una interacción entre la maximización de utilidad con las oportunidades de inversión y consumo en diferentes generaciones y con diferentes grados de suerte" (Becker y Tomes, 1986, p. 1). Roemer y Stiglitz han propuesto sistemas económicos alternativos a través de la evaluación de regímenes de oportunidad de movilidad social (Roemer, 1998; Stiglitz, 2000). El ingreso y el mercado laboral, al ser elementos esenciales en el análisis económico, sirven de marco en una reflexión en la que la inequidad en el mercado laboral es parte esencial del marco referencial en la medida en que sus grandes rigideces e imperfecciones impiden que los salarios sean remunerados por su productividad (^{Fields, Dardanoni, Roemer y Sánchez, 2000}; ^{Ferreira et ál., 2013}).

En Colombia, la educación ha sido la dimensión que más atención ha recibido por parte de los economistas para examinar la movilidad social, al tiempo que se ha proclamado como la pasarela más adecuada para lograrla (^{Urrutia, 1975}; ^{Gaviria, 2002}). Sin embargo, una revisión de los determinantes de la movilidad social en Latinoamérica señala que, aunque ha habido avances en la movilidad educativa, la región todavía tiene amplias brechas ligadas a la exclusión social, bajo acceso a la educación superior y discriminación en el mercado laboral (^{Azevedo y Bouillon, 2009}, p. 3).

La explosión del uso de la clase media como categoría analítica se debe sobre todo a los economistas y a los organismos multilaterales que dominan la producción conceptual y de políticas sobre la desigualdad y la pobreza. Así, fue debido a su aceptación por parte de organismos como el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) (^{Castellani, Parent y Zenteno, 2014}; ^{Stampini, Robles, Sáenz, Ibarrán y Medellín, 2015}; ^{De la Cruz, Andrian y Loterszpil, 2016}; ^{Behrman, Gaviria y Székely, 2001}); el Banco Mundial (^{Ferreira et ál., 2013}; ^{López-Calva, Rigolini y Torche, 2012}); la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OECD, por sus siglas en inglés) (Castellani y Parent, 2011; OECD, 2018); la Corporación Andina de Fomento (CAF) (^{Penfold y Rodriguez, 2014}; CAF, 2016) y entes similares (López-Calva y Ortiz-Juárez, 2013; ^{Birdsall, 2012}), que se dio el ingreso del término clase media a la heterodoxia económica, en el mundo académico y en las políticas públicas en la década del 2010.

Métodos para el estudio de la movilidad social

Los estudios sobre movilidad social representan uno de los temas más antiguos de la investigación empírica en las ciencias sociales. Su articulación con el contexto de la sociedad en la que se inscriben se logra principalmente al integrar los métodos mediante los cuales se mide la movilidad y su respuesta a las intervenciones de política, lo cual implica la elección de unidades apropiadas de medidas de análisis que complementen las clasificaciones intergeneracionales de clases sociales o las elasticidades intergeneracionales de los ingresos familiares, dándole un papel preponderante a las condiciones macroeconómicas que dan forma a los mercados de trabajo (^{Morgan, 2006}). En este tipo de estudios se han dado dos perspectivas, ambas basadas en un análisis intergeneracional: la sociológica -que tiende a privilegiar la noción de clase social- y la económica -que tiende a privilegiar los grupos de distribución del ingreso-. Si se incluye la literatura sobre la desigualdad, el campo de trabajo académico y empírico de los estudios de movilidad se multiplica y las posibilidades de integración disciplinaria se muestran convergentes (^{Morgan, 2006}).

En los estudios sobre movilidad social lo importante es la pregunta de qué es lo que se mueve. Si son agregados estadísticos, lo que se observa son cambios en la composición de grupos que tendrían tamaños similares. Si son clases o estratos sociales, estos agregados tienen tamaños desiguales, que pueden variar. Lo importante es que el conjunto de agregados tenga una distribución similar a la normal, y que se pueda observar el comportamiento de los extremos. La clase media, en ese contexto, debe estar en medio de esta distribución.

Los trabajos inscritos en la tradición de CASMIN han privilegiado el análisis log-lineal de ingresos, tanto para el análisis comparativo de movilidad social entre países, como entre clases sociales en el interior de estos; así, la estructura de la desigualdad se explicaría por medio del examen de las oportunidades de vida, articulando las desigualdades a patrones de propiedad y la jerarquía de ocupaciones en las formas de apropiación de los recursos en el mercado laboral (^{Erikson y Goldthorpe, 1992}). También se han estimado tasas de movilidad social a partir de la proporción de grupos de ingreso entre clases de origen y de destino de padres e hijos, descomponiéndola en ascendente, descendente y horizontal (^{Li y Devine, 2011}).

Los economistas que trabajan en el campo de la movilidad social han buscado su medición a través de una expresión numérica de niveles de movilidad, por lo general como resultado de correlaciones del ingreso entre generaciones -a menudo estimadas como elasticidad de los ingresos familiares-, medidas como regresiones logarítmicas entre generaciones de diferentes categorías como ingresos permanentes del trabajo y del capital, consumos de bienes y activos, haciendo casi siempre énfasis en educación (^{Solon, 1999}; ^{Behrman, 2000}).

Las diferencias relacionadas con la magnitud en el crecimiento de la clase media y de la movilidad intergeneracional entre las clases sociales radican fundamentalmente en la forma como definen las clases en términos relativos o en términos absolutos y de los puntos de corte en los niveles de ingresos a la hora de delimitar los umbrales y la cantidad de clases sociales. Las clasificaciones basadas en ingresos relativos se fundamentan en la forma como se distribuye un rango inferior y uno superior alrededor de la media de los ingresos, en los que la clase baja por lo general es asociada con la pobreza y la clase media con el rango medio de la distribución. Se les critica fundamentalmente porque hacen difícil y cuestionable la comparación entre países. Los estudios que utilizan las medidas absolutas se hacen en términos de un monto estandarizado de dólares y de paridad de compra, y sus límites se expresan en términos del costo del conjunto de funcionamientos necesarios para estar más allá de la pobreza; para el caso colombiano, a través de la medición de la pobreza multidimensional, por lo general se consideran cuatro clases sociales: los pobres, los vulnerables, la clase media y la clase alta. Al introducir el concepto de clase media, se indica que esta se compone por la población que no tiene probabilidad de caer en la pobreza, definiendo la clase vulnerable como aquella en la que se encuentra el segmento de población que, superando el nivel de pobreza, tiene probabilidades de regresar a ella respecto al ingreso absoluto de referencia, principalmente en épocas de bajo crecimiento económico, choque y crisis económicas (^{Ferreira et ál., 2013}).

Para medir la movilidad social a menudo se emplean matrices de transición que ordenan las categorías que se quieren comparar de padres e hijos, sea ingresos, nivel educativo u ocupación, con las mismas variables para ambos. Ello permite identificar los porcentajes de los grupos que se mantienen igual, los que han ascendido y los que han descendido y expresan, por lo tanto, probabilidades de movilidad. A partir de esta matriz se pueden construir índices de movilidad y entonces se puede realizar un análisis de incidencia (^{Díaz, 2011}, pp. 38-41). Esta perspectiva la han tomado en Colombia autores como ^{Nina y Grillo (2000)}, ^{Gaviria (2002)} y ^{Behrman, Gaviria y Székely (2001)}.

Las fuentes para los estudios de movilidad social son, de manera preferencial, las encuestas de panel aplicadas cada cierto tiempo a un grupo de personas y sobre las cuales se puede determinar con precisión los cambios ocurridos en el periodo. Como forma particular de estudios longitudinales, las encuestas de panel implican un cuidadoso seguimiento y deben enfrentar el problema de la atrición de individuos a lo largo de las mediciones. Para el análisis de movilidad social de clase social, se requieren encuestas con información sobre ocupación, ingresos individuales y familiares y las variables asociadas a estos, lo cual permite establecer la correlación entre las oportunidades de vida de padres e hijos, aplicadas a diversas cohortes de edad (^{Torche, 2013}). En su defecto, encuestas trasversales de calidad de vida pueden servir para la construcción de seudopaneles.

En Colombia, las encuestas del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (dane) que miden la calidad de vida (ECV), ocupación, ingresos y empleo, son de tipo transversal. La inexistencia de encuestas longitudinales llevó al Centro de Estudios sobre Desarrollo Económico (CEDE) de la Universidad de los Andes en el 2007 a instaurar la Encuesta Longitudinal Colombiana (ELCA) con una muestra de 10 000 hogares, representativa de áreas rurales y urbanas, que sigue a los jefes de hogar, sus cónyuges, los hijos, nietos y bisnietos. Por su parte, la Encuesta de Demografía y Salud que realiza el Ministerio de Salud y Protección Social y Profamilia desde el 2000 es de tipo longitudinal, pero sus propósitos son distintos a los de un estudio de movilidad social. Viendo el vacío existente, desde el 2012 el dane implementa la Encuesta Longitudinal de Protección Social, que puede servir de base para estudios de movilidad social con representatividad nacional.

Movilidad social y políticas públicas

En los albores del siglo XXI, debido a cambios en el contexto mundial y a un crecimiento económico sostenido, la clase media fue ganando preponderancia económica, social y politica, lo que ha llevado a algunos analistas a calificar a America Latina como una sociedad de clase media. Desde la década del 2010, la expansión de la clase media ha sido aclamada por el conjunto de organizaciones internacionales que dominan el canon económico, determinando, por lo tanto, cambios en la agenda de política pública sobre la desigualdad. De esa manera, se modificó el foco que primó en la década de 1990, concentrado en los pobres y la pobreza, para proclamar la movilidad social de la clase media como parte central de la política económica y social.

Esto se ve en la propuesta de economistas como Birdsall, para quien una sociedad con una clase media fuerte no solamente es propensa a propiciar un sistema de gobierno más responsable, con instituciones políticas más robustas que intervienen en una política económica más acertada, sino que también conduciría a un mayor crecimiento económico (Birdsall, 2012, pp. 4-6). Así mismo, ^{Ferreira et ál. (2013)} del Banco Mundial, plantean que la clase media es un impulsor de la cohesión social y del crecimiento económico. Por su parte, Castellani, Parent y Zenteno proponen que las clases medias estimulan el crecimiento, promueven la estabilidad económica y política y favorecen la adopción de programas políticos progresivos; sus miembros tienen una propensión al ahorro, a la inversión y al emprendimiento y sus hábitos de consumo pueden ser un motor de crecimiento (2014, p. 5).

Por su parte, la OECD, preocupada por las consecuencias políticas, económicas y sociales que implica la falta de movilidad social, propone políticas para impulsarla, que incluyen atacar la falta de movilidad en la parte inferior y superior de la escala social, para despegarse de los "suelos pegajosos" que impiden la movilidad ascendente para muchos y de los "techos pegajosos" que caracterizan la acumulación de oportunidades en la parte superior (OECD, 2018).

En Colombia, la agenda ingresó por medio del establecimiento en el 2011, por parte del Departamento Nacional de Planeación (DNP), de una Misión de Equidad y Movilidad Social, con medidas en capital humano, tributación y gasto social. La Misión también trató inequidades derivadas de la diferencia en género, etnia y orientación sexual, así como problemáticas derivadas de la tenencia de la tierra y las disparidades entre regiones (^{Montenegro, 2012}, p. 3). En el 2010 el DANE, con asesoría del DNP, llevó a cabo una encuesta de calidad de vida que midió por primera vez a nivel nacional el grado de movilidad social intergeneracional⁴. Igualmente, en el Plan de Desarrollo del segundo gobierno de Santos (2014-2018), la movilidad social fue parte de la política social, como una versión de la política de ataque a la pobreza de gobiernos anteriores.

Sin embargo, las políticas gubernamentales aun no conectan las medidas para disminuir la inequidad. En particular, la clase media se ve afectada por una política fiscal en la que es la mayor afectada entre lo que aporta y lo que recibe a cambio del Estado (^{Avanzini, 2012}). La progresividad del sistema fiscal todavía es una tarea por cumplir para hacer bajar la concentración del ingreso, debido a una baja y volátil carga tributaria, a la regresividad de los impuestos al consumo y a la estrecha base de la población que paga impuestos (^{Jiménez, 2015}).

Valores y clase media

Siguiendo a Bourdieu, existen otros elementos que se deben tener en cuenta en el estudio de la clase media, por ejemplo, los valores como tipos de capital que le son propios, su dinámica y las formas de reproducción social que ellos implican (Bourdieu, 1988).

A la existencia de la clase media se le atribuyen una serie de valores positivos que van desde el fortalecimiento de la democracia y los derechos humanos a la cimentación de la pluralidad y progresividad política. Birdsall, por ejemplo, le atribuye a la clase media una capacidad de salvaguardia de la vulnerabilidad en un contexto en que debe prevalecer el imperio de la ley y un gobierno efectivo (^{Birdsall, 2012}, p. 1). Gaviria, usando datos provenientes del Latinbarómetro para sondear las percepciones de los ciudadanos sobre las preferencias por una mayor redistribución y movilidad en Latinoamérica, encuentra que estas son mayores entre los pobres, entre aquellos que consideran que el orden social no es justo y entre los que han experimentado movilidad social intergeneracional (^{Gaviria, 2006}, p. 4).

Sin embargo, los estudios empíricos en América Latina sobre sus valores y actitudes no señalan una proclividad a la progresividad política, intolerancia a la desigualdad, rechazo a la violencia política, o aceptación de la diferencia.

Por su parte, López-Calva, Rigolini y Torche, usando datos de la encuesta Ecosocial realizada por Cieplan en Chile en el 2007 en siete países latinoamericanos (Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Guatemala, México y Perú) encuentran una tendencia atenuada de la clase media a la defensa de los derechos humanos. Los autores construyen once variables para medir el componente de valores de la clase media, incluyendo confianza en las instituciones, alienación política, percepción de movilidad y oportunidades, apoyo por los derechos individuales, legitimidad de la violencia política, tolerancia social, nacionalismo, ideología política, confianza interpersonal y alienación interpersonal. Los autores encuentran una alta correlación entre confianza en las instituciones, posición de clase y nivel educativo. La clase media percibe una igual posibilidad de oportunidades que la clase alta, pero no así la clase baja. Así mismo, la clase media es menos propensa que los pobres y los ricos a apoyar los derechos individuales en circunstancias extremas. Lo común entre las clases medias de los siete países estudiados es su actitud moderada en términos de tolerancia, pero las variaciones entre países son más altas que las variaciones entre clases en el interior de estos (López-Calva, Rigolini y Torche, 2012).

LAPOP, el Proyecto sobre la Opinión Publica en América Latina de la Universidad de Vanderbilt, realizó en el 2012 una encuesta que incluyó más de 41 000 entrevistas en 26 países, la cual encontró que la autoadscripción en la clase media se ha convertido en la mayor agrupación de clases en las Américas hoy en día (41 % de la población). El proyecto encontró que la visión política y las actitudes y prácticas democráticas de la clase media no son diferentes de las de clases bajas, y, en algunos casos, son aún menos democráticas⁵.

Este resultado es corroborado por ^{Fierro (2015)}, quien usando datos del Latinbarómetro indica que la clase media tiene posturas contradictorias entre democracia y dictadura, tal vez más cercanas a la idea de seguridad que a la de libertad, llegando a la conclusión de que la clase media latinoamericana no tiene actitudes significativamente más favorables a la democracia que las demás clases.

Penfold y Rodríguez, usando los datos del World Values Survey, indican que las clases medias latinoamericanas tienen una confianza baja en las instituciones, su participación en acciones políticas es extremadamente baja y no consideran que la competencia sea favorable (Penfold y Rodríguez, 2014, pp. 32-40).

En Colombia, los valores de la clase media se pueden mirar a través del filtro de los estratos sociales. Así, ^{Uribe Mallarino (2008)} explica los mecanismos por los cuales la afiliación de un hogar a un estrato por condiciones urbanísticas se extrapola a sus pobladores, haciendo que ellos sean los estratificados y no sus residencias. De igual manera, este autor indica que la adscripción de los otros a estratos extremos se usa para maximizar las diferencias en gustos, consumo y prácticas sociales.