Introducción

En diciembre de 2019 se presentó el primer caso conocido de infección por un nuevo coronavirus originado en la ciudad de Wuhan, China ¹. El 31 de diciembre del mismo año, la oficina regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS) desde su sede en Beijing reportó un cluster de casos similares de infección respiratoria, puntualmente en la misma ciudad de Wuhan. Todos los casos documentados tenían el antecedente común de contacto con el mercado de mariscos de la ciudad.

El 8 de enero del 2020 el Centro para Prevención y Control de Enfermedades (CDC) en su primer boletín, describió datos a una velocidad abismal con diversas publicaciones de toda índole incluyendo ensayos clínicos de rápido desarrollo en busca de intervenciones terapéuticas efectivas y vacunas. Es importante conocer el impacto bibliométrico de la pandemia para conocer el volumen de información publicada, los tópicos cubiertos, los países que están produciendo esta literatura y el potencial impacto generado por la desviación de prioridades hacia esta enfermedad, como un costo de oportunidad para la investigación en otros temas de la medicina.

Metodología

Se realizó una revisión bibliométrica desde diciembre 1°. de 2019 hasta el 30 de junio de 2020 (fecha de corte del artículo). Para ellos se consultaron las bases de datos: Pubmed, Scopus y Lilacs (Literatura latinoamericana y del Caribe en Ciencias de la Salud) para la búsqueda de los artículos según los criterios de búsqueda especificados. Se filtraron todos los artículos publicados con las palabras clave: "COVID-19" y/o SARS-CoV-2, el término de búsqueda fue "COVID-19 or 2019-novc". Los artículos encontrados fueron clasificados por especialidad, por el objetivo focal del artículo, por el país de origen de la publicación y por la revista de publicación. En paralelo se hizo una revisión desde diciembre de 2018 hasta el 30 de junio de 2019 de los diferentes artículos de medicina publicados en las mismas bases de datos para tener un comparativo inicial del universo de publicaciones fuera del escenario COVID-19. Para el análisis de datos se utilizó la plataforma MAIA data (plataforma propia) y el programa VOSviewer.

Resultados

En el periodo de 1°. de diciembre de 2019 a 30 de junio de 2020 se encontraron un total de 45 400 artículos sobre COVID-19 y/o SARS-CoV-2 para las tres bases de datos. En laTabla 1se muestra la distribución de estos artículos según la base correspondiente así: Pubmed 27 373 artículos, Scopus 16 944 y Lilacs 1083 artículos.

Tabla 1 Número de artículos por base de datos. 

En el periodo del 1°. de diciembre de 2018 a 30 de junio de 2019 se encontraron 743 175 artículos de toda la literatura médica para dos bases (Pubmed y Lilacs), dado que la investigación de casos en China de infección respiratoria aguda. A la fecha del reporte no se habían identificado casos por fuera del país asiático.

En el informe de la OMS de enero 20 de 2020 se reportaron cuatro por fuera de China en Tailandia, Japón y Corea, todos ellos correspondían a casos exportados desde Wuhan. De los 278 reportes propios de China, se informaban seis muertes por la enfermedad ².

Se identifica un nuevo coronavirus en muestras de lavado broncoalveolar de pacientes con la infección respiratoria aguda, mediante técnica de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) en tiempo real se identifica ácido nucleico viral. De igual forma en ácido ribonucleico (RNA) extraído del lavado broncoalveolar (LBA) es posible realizar la secuenciación genética ². El nuevo coronavirus, germen causal de la infección identificado en tres pacientes provenientes de Wuhan, con cuadro clínico compatible, corresponde a un betacoronavirus, subgénero sarbecovirus de la familiacoronaviridae.Con técnicas similares, poco tiempo después se confirman estos hallazgos con nueve casos más, lo que a su vez permitió el desarrollo de una prueba por técnica de PCR para identificación de la infección ³.

Tres meses después de las primeras descripciones, la enfermedad corresponde hoy a una pandemia, que se ha diseminado en todos los continentes, a excepción de la Antártica.

En Colombia a la fecha, se conocen más de 150 000 casos con casi 6000 fallecidos (corte julio 14/2020). Poco se conoce sobre el comportamiento clínico por fuera de los casos inicialmente informados en China, la dispersión del virus en otros países no ha tenido las mismas características, en particular en Italia ⁴ y aún hoy no existe tratamiento específico para la infección.

El personal de salud a cargo del cuidado de los pacientes infectados se encuentra en un alto riesgo de contraer la enfermedad, similar a la situación presentada en epidemias previas de coronavirus similares como la de síndrome respiratorio agudo severo (SARS) en 2002-2003 en Hong Kong, Toronto, Singapur y Guangzhou ⁵.

No existen estrategias claras de prevención de la infección desde el punto de vista farmacológico. Las intervenciones no farmacológicas que han demostrado reducción en la transmisibilidad de la infección son el lavado e higiene de manos, el aislamiento social, la cuarentena obligatoria en los viajeros a zonas de riesgo o posterior al contacto con infectados sin protección y el cierre de los lugares donde pueda existir alta congregación de personas (escuelas, teatros, eventos deportivos) ⁶.

Al ser declarado en marzo de 2020 como una pandemia por la OMS, la enfermedad COVID-19 ha llevado a enfocar las capacidades científicas de los diferentes países casi que exclusivamente al estudio de esta enfermedad. De igual forma globalmente se han implementado medidas de distanciamiento social destinadas a mitigar el impacto de la pandemia. A pesar de llevar solamente cuatro meses en el escenario científico el virus SARS-CoV-2 está generando en Scopus no se pudo realizar filtro por periodo de meses específicos. Al comparar el periodo pre COVID-19 (2018-2019) con el periodo COVID-19 (2019-2020) se encuentra que hay una diferencia de 57 747 en el total de publicaciones de la literatura médica en las bases de Pubmed y Lilacs, evidenciando un aumento de 7% en las publicaciones del periodo COVID-19. Al evaluar los artículos de COVID-19 en los dos periodos se encuentra que en el periodo pre COVID-19 los artículos relacionados con este tema son de 0% (la enfermedad no estaba descrita), pero en el lapso COVID-19 las publicaciones de la enfermedad representan 0.06 del total de lo publicado, visto en porcentaje representan 6% de las publicaciones totales en el periodo diciembre del 2019 a 30 de junio del 2020.

En laTabla 2podemos ver cómo se han concentrado los artículos de las bases de datos Pubmed y Scopus según la especialidad médica, no se realizó esta clasificación en Lilacs por la naturaleza de los artículos y en laTabla 3vemos los principales objetivos o intenciones de los artículos que se han realizado sobre COVID-19.

Tabla 2 Distribución por especialidad. 

Tabla 3 Distribución según objetivo. 

Se realizó también la distribución de los artículos según cada país, resultados que se encuentran en laTabla 4. Mediante el programa VOSviewer se correlacionaron las palabras claves de los artículos con un mínimo de dos ocurrencias, se extrajeron las correlaciones de las"keywords"de los artículos en lasFiguras 1y2, se reporta la correlación de términos reportados en elabstract,de esta forma se reporta visualmente cuáles son los términos o conceptos en los que están centrados las investigaciones de COVID-19. Por otro lado, se realizó la correlación de las revistas en donde se han publicado los artículos, con un mínimo de dos ocurrencias encontrando los resultados de laFigura 3.

Tabla 4 Distribución por país. 

Figura 1 Correlación keywords. Las líneas que interconectan círculos representan las 100 correlaciones más repetidas. 

Figura 2 Correlación de términos en abstract. Las líneas que interconectan círculos representan las 100 correlaciones más repetidas. 

Figura 3 Correlación de journals de publicación. La gráfica muestra los journals con mínimo dos ocurrencias en la literatura. 

La distribución por país se realizó en las tres bases de datos, con 19 192 artículos en Pubmed que no se pudieron clasificar. Se encontró que los países con mayor volumen de publicación fueron Estados Unidos con 28.9%, Inglaterra 17.2%, seguido de China con 12.7% e Italia 10.1%. En Lilacs base latinoamericana, los países con mayor participación fueron Brasil 43.5%, Colombia 28.7% y Perú 10.3%

Discusión

La presente revisión bibliométrica muestra un crecimiento incremental de publicaciones relacionadas con COVID-19 en el primer semestre de 2020 contabilizando el 6% del total de publicaciones médicas para tres de las principales bases de revistas tanto globales como latinoamericanas, pero llevando a un crecimiento comparativo del 7%; lo cual es significativo para una sola enfermedad. En un reporte no publicado previamente por nuestro grupo, con corte a 31 de marzo de 2020 había 0.005 de publicaciones correspondientes a esta enfermedad, es decir, 0.5% comparado con 6% a corte de junio 30 de 2020, es decir, tres meses después observamos un crecimiento de 1200% que corresponde a 12 veces el corte del primer trimestre del mismo año.

Respecto a los tópicos específicos los tres en los cuales se han publicado mayor cantidad de artículos han sido neumología, infectología y epidemiología; éstos se correlacionan con los principales términos de búsqueda que han sido humanos, control de infección, agentes retrovirales. De igual forma se encuentra una distribución heterogénea de las revistas o lugares de publicación de los artículos.

Respecto a la contribución de publicaciones por países es claro el liderazgo por parte de Estados Unidos en donde se concentra la investigación referente al virus y de China en donde se dieron los primeros informes de reporte de casos al ser el país de origen del brote. En Latinoamérica por otra parte Brasil y Colombia lideran las publicaciones, pero estas principalmente han sido protocolos y guías de tratamiento de la enfermedad, así como modelaciones epidemiológicas.

El virus SARS-CoV-2 y su enfermedad COVID-19 han tenido un impacto importante en las publicaciones médicas la cual se verá posiblemente de mayor impacto en el segundo trimestre de 2020. Esto demuestra la capacidad de reacción de la comunidad científica ante esta amenaza de salud pública, pero a la vez permite concluir que esta primera fase estuvo jalonada principalmente por artículos relacionados con la fisiopatología del virus y las modelaciones estadísticas, con un peso importante sobre el total de la literatura médica. Es posible que en fases posteriores se publiquen datos más relacionados con terapéutica, salud global y epidemiología. Al ser este un tema en constante evolución es importante dar continuidad a los estudios bibliométricos para conocer las tendencias de publicación ya que las revistas de alto impacto están siendo colmadas de solicitudes de publicación y algunas de ellas han optado por aceptar tan sólo un 16 a 20% de los artículos recibidos (dato recibido por el grupo por parte de una revista internacional).