En el ámbito clínico, algunas veces se escucha la expresión paciente epocoso, en referencia al enfermo aquejado por una enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Este neologismo es disonante e inaceptable, y no aparece registrado en ninguno de los diccionarios de la Real Academia Española (Diccionario de la lengua española, Diccionario de términos médicos, Diccionario panhispánico de dudas ni Diccionario de americanismos).

Sin embargo, el Diccionario histórico de la lengua española nos ofrece un término adecuado para referirnos a este tipo de pacientes:

Neumópata: (Quizás del francés pneumopathe):

Etimológicamente, es un término de origen foráneo (francés), atestiguado en esa lengua al menos desde 1884 como «enfermo que sufre una patología pulmonar», en la reseña bibliográfica titulada "De quelques accidents nerveux compliquant la variole et la varioloide", publicada en la Gazette Médicale de L'Algérie. Al margen de esta referencia, se encuentra como «persona que tiene alguna enfermedad en los pulmones», en 1972, en un artículo que resume las jornadas sobre bronquitis crónica que se publicó en Mediterráneo: Prensa y Radio del Movimiento. Como adjetivo, en la acepción «que tiene alguna enfermedad de los pulmones», se documenta en 2003, en El ABC de la ventilación mecánica, de R. Laniado Laborín y N. Cabrales Vargas.

Lo cierto es que, tanto en forma de sustantivo como de adjetivo, la palabra adecuada para referirnos a un paciente con enfermedad pulmonar obstructiva crónica es: