Si bien puede reconocerse que el panel de datos sería la mejor plataforma de información para realizar un análisis del riesgo de estar desempleado o de la reincidencia en situaciones de desempleo, este documento aborda, ante la carencia de este tipo de herramienta estadística en Colombia, un enfoque metodológico alterno que busca ofrecer un análisis que no se encuentra disponible en la literatura sobre desempleo en el país, utilizando datos de corte transversal tomados de la Encuesta de Calidad de Vida –ECV (2003)– y la información correspondiente a dicho año de la Encuesta Continua de Hogares –ECH–. A partir de estas encuestas es posible tener un conocimiento general acerca de cuáles son los grupos de desocupados en los que el desempleo tiende a concentrarse más(género, nivel educativo, cesantes, aspirantes y rangos de edad).

Aunque la literatura sobre la tasa de incidencia del desempleo en Colombia no es abundante, existen estudios sobre la duración del desempleo, el cual es un determinante de la tasa de incidencia. López (1988) analiza la duración del desempleo en Colombia a partir de la ECH (1976-1988) y encuentra que las mujeres tienen tiempos de duración superiores, en promedio, a un año, mientras que por grupos de edad las diferencias en duración no son importantes. Otros estudios han utilizado modelos de duración como estrategia metodológica (Tenjo y Ribero, 1988; Núñez y Bernal, 1998; Martínez, 2003; Castellar y Uribe, 2003 y Núñez, 2004). Tenjo y Ribero (1998) encuentran que las mujeres tienen períodos más prolongados de duración de desempleo, mientras que los jóvenes presentan duraciones más cortas, pero más frecuentes. Baquero (2005) analiza los determinantes del éxito en el enganche laboral de quienes buscan empleo a través del Servicio Público de Empleo del SENA y encuentra que las mujeres, las personas con menor experiencia laboral y las personas con más edad tienen menor probabilidad de colocación.

En nuestro estudio se propone un enfoque alterno a estos trabajos: analizar la tasa de incidencia, partiendo de un análisis descriptivo de sus determinantes para el caso de Colombia. El documento se divide en tres secciones; en la primera se describen las estadísticas básicas de los agregados del mercado de trabajo, así como la tasa de incidencia y sus componentes (tasa de desempleo, tiempos de búsqueda) por género, grupos de edad y nivel educativo; la segunda sección presenta la evolución de la tasa de incidencia en Colombia para el período 2001-2006 a partir de la ECH; la tercera sección estudia la intermediación en el mercado laboral, teniendo en cuenta la relación entre los mecanismos de intermediación y la duración del desempleo.

I. Desempleo e incidencia: indicadores agregados

A continuación se presentan algunos resultados de la distribución de los desempleados por grupos de edad y nivel educativo, así como de la tasa de incidencia y sus componentes (tasa de desempleo y tiempos de búsqueda), utilizando la ECV 2003 y la ECH 2003.¹ En los cálculos sólo se tienen en cuenta las observaciones de los desempleados de zonas urbanas con tiempos de búsqueda de empleo inferiores a 260 semanas.

En la ECH se observa una relación positiva entre semanas de búsqueda y nivel educativo, en la ECV esto no es tan claro, aunque la población con educación primaria o menor presenta dos meses menos de búsqueda respecto al promedio nacional, y alrededor de tres meses menos respecto a quienes tienen posgrados. Según la ECV las personas con posgrados tienen, en promedio, 4,8 semanas más de búsqueda de empleo respecto al promedio nacional; en el caso de la ECH esta cifra es de más de ocho semanas, no obstante, en este caso una mayor duración de búsqueda habla de búsqueda de empleos con mejores condiciones laborales y mayores salarios. Dado lo anterior, las tasas de incidencia no muestran un patrón claro por niveles educativos; sin embargo, de acuerdo con las dos encuestas, la tasa de incidencia del desempleo más baja es la de personas con posgrado, y la más alta se da entre quienes tienen secundaria.

El cuestionario de la ECH no permite la desagregación de niveles educativos de la ECV, en particular la educación media técnica.

A. Tasa de incidencia y sus componentes: resultados por género

Los hombres desempleados con más de 50 años de edad son quienes registran los mayores tiempos de búsqueda, y a nivel educativo son aquellos que tienen educación superior. Un hombre en este rango de edad puede tener, en promedio, más de cuatro meses adicionales de búsqueda respecto al promedio de hombres desempleados; y un hombre con educación superior puede tener tiempos de búsqueda superiores en tres meses y medio (15 semanas) respecto al promedio de los de su género (diez semanas según ECH). Por el contrario, los menores de edad y quienes tienen niveles educativos bajos como en el caso de primaria, duran en promedio 15 y 9 semanas menos buscando empleo con respecto al promedio del total masculino. Según la ECH estos valores son de 18 y 4 semanas respectivamente.

Cabe resaltar que la información de la ECV, a diferencia de la ECH, contiene información sobre la educación técnica y, por lo tanto, permite identificar importantes diferencias en el comportamiento de las tasas de incidencia y desempleo entre las personas con nivel educativo técnico, universitario y posgrado. A su vez, la información que brinda la ECH no contempla la subdivisión en educación técnica. En el caso de las mujeres, la información de la ECV indica que si bien las tasas son similares entre las personas con educación técnica y universitaria, el comportamiento es muy distinto respecto a la población con posgrados, aunque los tiempos de búsqueda promedio en estos tres grupos sean similares. Las tasas de desempleo de técnicos y universitarios están más de diez puntos porcentuales arriba de las de personas con posgrado.

Respecto a las semanas de búsqueda, se puede afirmar que las mujeres entre 31 y 40 años experimentan tiempos de búsqueda que son, en promedio, más del doble de los que presentan las mujeres menores de edad. Dado que la mayor tasa de desempleo en estos dos grupos de mujeres es la de menores de 18 años, se encuentra que la incidencia en este último grupo es más de cinco veces superior respecto a la de mujeres entre 31 y 40 años. Con todo y esto, es importante llamar a un cauteloso análisis de la descomposición por edad, pues ella tiene claramente de transfondo los niveles educativos de las personas y su efecto sobre el desempeño laboral.

La educación parece ser definitivamente la mejor herramienta para enfrentar la discriminación por género en el acceso al empleo. La menor tasa de incidencia se presenta entre las mujeres con posgrado y es cerca de cuatro veces inferior a la que presenta el grupo con nivel secundaria y 3,3 veces menor a la del grupo con educación técnica. Si se agregan los tres grupos de educación superior, se encuentra que la tasa de incidencia para este grupo es inferior al de mujeres que tienen un menor nivel educativo, de acuerdo con la ECH.

B. Tasa de incidencia de acuerdo con el criterio cesante/aspirante

De la información de la ECH cabe destacar que los segmentos de población cesante entre 41 y 50 años y los mayores de 50 tienen la misma tasa de desempleo; sin embargo en el último grupo se observa que las personas están desempleadas, en promedio, cerca de un mes más, así la tasa de incidencia es superior para la población entre 41 y 50 años. Los resultados de la ECV también van en esta dirección.

Encontramos que los cesantes jóvenes tienen menores tiempos de búsqueda que los mayores; aunque cabe afirmar que, probablemente los tiempos de búsqueda son menores, pero los empleos obtenidos son de menor calidad. En general, los jóvenes cesantes tienen duraciones del desempleo inferiores al promedio total, mientras que las personas con más de 31 años tienen duraciones promedio superiores. La población con menor nivel educativo tiene un menor promedio de semanas de búsqueda respecto al tiempo promedio de búsqueda de los todos los cesantes, mientras que las personas con mayor nivel educativo registran un mayor número de semanas promedio de búsqueda de empleo.

Por nivel educativo, las tasas de desempleo entre los aspirantes también son más bajas que las de los cesantes con los mismos niveles de educación. Según la ECV, entre los aspirantes, las personas con educación técnica se demoran en promedio un año buscando trabajo, siendo el subgrupo con mayor número de semanas promedio de búsqueda; en educación superior le siguen los universitarios (siete meses) y los aspirantes con posgrados (tres meses y medio). Por otra parte, las tasas de incidencia y las de desempleo para los cesantes, son notoriamente mayores respecto a los aspirantes. Por grupos de edades se encuentra que tanto para cesantes como para aspirantes, la tasa de incidencia del desempleo es decreciente con la edad: es baja para las personas mayores (inferior al 1%) y tiene valores cercanos a 30% para los jóvenes.

II. Tasa de incidencia en Colombia: 2001-2006

En promedio la tasa de desempleo fue 16,4%, con una variación agregada entre enero de 2001 y diciembre de 2005 de poco menos de ocho puntos porcentuales (pp). Por otro lado, considerando que la tasa de incidencia se compone de tasa de desempleo y un factor de tiempo que denota el inverso del número de veces (en semanas) que en promedio los individuos están desempleados, podemos abordar la persistencia del desempleo. Este factor de persistencia en el desempleo fue en promedio 1,11, lo cual equivale a una duración promedio del desempleo de 47 semanas. Por su parte, la tasa de incidencia fue en promedio 18,14%, siete pp mayor que la tasa de desempleo, y su variación fue de más de diez pp, lo que resulta de la variación de la tasa de desempleo y de la caída de la duración a partir de 2004.

Es importante anotar que la tasa de incidencia tiene un importante factor estacional que se refleja de manera clara en los datos mensuales, y que proviene de la dinámica que el desempleo hereda a su vez de los picos de participación laboral al final de cada año, y que a su vez están relacionados con ciertos elementos dinámicos de la actividad económica que tienen un patrón estacional. Este comportamiento se mantiene en los datos en frecuencia trimestral, en los que se puede apreciar más claramente la dinámica estacional del desempleo.

El comportamiento de la tasa de incidencia puede explicarse entonces a partir de la variación de un componente de desempleo (que elimina el efecto persistencia), de un componente de duración y de un componente residual que hace referencia a la variación simultánea de los dos primeros. Así, los cambios en la tasa de incidencia pueden expresarse como: ΔTI_t = FT_t-1ΔTD_t + TD_t-1ΔFT_t + ΔFT_tΔTD_t

Se puede asociar la tipología de desempleo a la descomposición de la tasa de incidencia, pues eliminando el efecto de la persistencia del desempleo, las variaciones en la tasa de desempleo muestran las dinámicas de corto plazo, relacionadas en mayor parte con el desempleo cíclico y en menor medida con el friccional. En este sentido el efecto desempleo se podría aproximar a las variaciones del desempleo cíclico, mientras que los componentes restantes son el efecto de la duración del desempleo en un esquema de tasa de desempleo constante, es decir, permite medir el efecto sobre la dinámica del mercado laboral de un aumento en los episodios de desempleo.

III. Duración del desempleo y mecanismos de intermediación laboral

Los modelos de búsqueda de empleo han dado especial énfasis al problema de información imperfecta del mercado laboral, particularmente importante para los componentes friccional y estructural del desempleo. La duración del desempleo claramente está relacionada con la información imperfecta y con el hecho de que el desempleo sea friccional (problemas de corto plazo de información sobre vacantes y desempleados) o estructural (desencuentro en los perfiles de vacantes y desempleados). En el primer caso, la obtención de información sobre las vacantes permite un tránsito más rápido entre ocupaciones; el segundo caso hace referencia a un problema de estructura de oferta y demanda del mercado laboral derivada de la falta de información y de decisiones inconsistentes en el tiempo. En este sentido, cuando se hace un análisis de duración del desempleo, que pone mayor énfasis en el desempleo friccional, es importante tener en cuenta los mecanismos de recolección de información, dado que su eficacia tiene efectos potenciales en la reducción del tiempo de búsqueda. Algunos estudios relacionan la duración del desempleo con los mecanismos utilizados por los desempleados para encontrar empleo (ver Mariano, 2002; Uribe y Gómez, 2005). Sin embargo, es igualmente importante analizar los medios a través de los cuales se han colocado en el mercado laboral quienes están empleados, porque estas personas son la población de referencia cuando se analiza al grupo de desempleados.

En esta sección se realiza un análisis descriptivo de los canales de búsqueda y la duración del desempleo. Nuestra estrategia metodológica trata de hacer de dos debilidades una fortaleza: la ECV cuenta con información ofrecida por los desempleados sobre los mecanismos de intermediación que están utilizando y sobre la duración del desempleo (duración acotada, puesto que el desempleado no está en capacidad de informar efectivamente cuánto duró su desempleo, puesto que al momento de responder la encuesta no ha dejado de ser desempleado), esta última también es proporcionada por los ocupados, a quienes se les pregunta sobre la duración de su último episodio de desempleo. Por su parte, en la ECH son los ocupados quienes ofrecen información sobre los mecanismos de intermediación que utilizaron y el tiempo que duró su último evento de desempleo. A esta última información se le adiciona la ofrecida por los desempleados sobre la duración de su desempleo. Con el fin de consolidar en lo posible el panorama de los mecanismos de intermediación más utilizados tanto por ocupados como por desempleados, tratamos de combinar los dos conjuntos de información y analizar los patrones de respuesta ofrecidos de acuerdo con criterios socioeconómicos. Entre estos últimos, el criterio de sector de actividad trata de comparar el hecho efectivo del sector en el cual labora el ocupado (de la ECH) con la aspiración potencial que tiene un desempleado de laborar en determinado sector (de la ECV).

La efectividad en la búsqueda de empleo depende del canal de intermediación que se use; motivo por el cual la eficiencia de estos afecta directamente la duración de los periodos de desempleo y por ende la tasa de incidencia. En el caso de los ocupados, resulta de interés ver si los mecanismos de intermediación a través de los que se colocaron, difieren entre quienes trabajan en empresas públicas o privadas o si se relacionan con el tiempo durante el que buscaron o están buscando trabajo.

Esta hipótesis es confirmada por la información ofrecida por los ocupados: la colocación a través de convocatorias tiene una mayor participación entre los empleados del sector público. De acuerdo con la ECV-2003, tres de cada cuatro trabajadores del sector privado afirman que obtuvieron su empleo actual, usando como principal mecanismo de intermediación la ayuda a familiares y amigos. En el caso de trabajadores del sector público, menos de la mitad afirma haberse enganchado usando este canal de búsqueda.

En general, se encuentra que la distribución de los mecanismos usados por los ocupados, según el tiempo en el que buscaron empleo, no difiere de manera importante entre los diferentes periodos de búsqueda. Sin embargo, cabe resaltar que cerca del 11% de los ocupados que estuvieron sin empleo de cuatro a seis meses antes de colocarse, recurrieron a las bolsas de empleo, mientras que esta proporción se reduce a casi la mitad para quienes tuvieron tiempos de búsqueda inferiores o más prolongados.

Por otro lado, entre la población desocupada al momento de la encuesta, se observa que independientemente del tiempo de búsqueda, la mayoría de desempleados usa la ayuda de familiares o amigos. Sin embargo, la participación del uso de este mecanismo se reduce con el tiempo de búsqueda, mientras que se incrementa la proporción de desempleados que visita empresas. Aunque no se hace un análisis más profundo sobre la efectividad de los canales de búsqueda, se puede afirmar que uno de los mecanismos de intermediación más usados es pedir ayuda a familiares y amigos, y que este canal parece no estar relacionado con los periodos de duración del desempleo. En este sentido, no se observa un canal que pueda ser un determinante de los tiempos de búsqueda y que a través de este efecto tenga un impacto sobre la tasa de incidencia.

Conclusiones

El análisis detallado de la información sobre el desempleo constituye una de las herramientas más valiosas de análisis empírico sobre la interacción entre la oferta y la demanda de trabajo, y es particularmente útil en la formulación de políticas. El análisis de corto plazo suele enfatizar el comportamiento de nivel y crecimiento de la tasa de desempleo, con algunas desagregaciones realizadas en función del margen de maniobra que permitan las estadísticas laborales. En el mediano y largo plazo, sin embargo, es necesario conocer la magnitud de los flujos desde y hacia el desempleo, y la frecuencia con la cual se dan estas transiciones. Para ello es necesario considerar, además de la magnitud del desempleo, su duración, lo cual se resume de manera sencilla en la tasa de incidencia del desempleo.

El estudio de la tasa de incidencia del desempleo en Colombia, abordado en este documento, confirma la importancia de agregar al análisis del desempleo el componente de su duración para tratar de identificar los grupos de desocupados que duran desempleados más tiempo o aquellos entre quienes más se repiten los episodios de desempleo. Este tipo de análisis resulta útil para focalizar las políticas sobre los desempleados. Por ejemplo, tanto hombres como mujeres con los mayores niveles educativos, presentan los periodos de búsqueda de empleo más prolongados y las tasas de incidencia más bajas respecto a los menos educados de su grupo. En este sentido, el análisis de la distribución del desempleo que se infiere a partir de la tasa de incidencia, indica que si bien las personas más educadas pueden quedar desempleadas menos veces durante su ciclo de vida, una vez están desocupadas lo están por un periodo de tiempo considerable, y al contrario, quienes se han educado menos experimentan en repetidas ocasiones episodios de desempleo, aunque éstos sean de menos duración.

Así, la tasa de incidencia brinda información adicional a los encargados de política en la medida en que permite identificar situaciones de un mismo tipo (desempleo) que se deberían abordar de una manera distinta (por ejemplo entre quienes tienen diferentes niveles educativos). En estas situaciones es importante tener en cuenta los efectos de variables como el salario de reserva, los mecanismos de búsqueda de empleo usados por los diferentes grupos, la calidad de los puestos que ocupan una vez logran colocarse y la interacción de las políticas relacionadas con educación.

Un vistazo a la evaluación de la tasa de incidencia trae como resultado que, para entender la dinámica del mercado laboral es importante considerar la magnitud del desempleo como la duración. El primer componente tiene un mayor efecto sobre la estacionalidad en los trimestres uno y cuatro, mientras que la duración mantiene una alta incidencia para los trimestres dos y tres. Esto implica que para hablar del mediano plazo en el mercado laboral es necesario tener presente la evolución de la tasa de rotación del mercado, la cual tiene un efecto de casi 80% del efecto del desempleo.

En este estudio hemos encontrado algunos elementos de interés que bien ameritan ser retomados en ejercicios cuantitativos más avanzados y detallados, pero que definitivamente requieren una aproximación inicial, la cual pretendemos ofrecer en este artículo. Entre los elementos de interés podemos resaltar la elevada duración del desempleo de individuos con altos niveles educativos, lo que sugiere la existencia marcada de desempleo estructural. Igualmente, hemos encontrado importantes diferencias en términos de género y edad, los cuales sugieren la necesidad de realizar análisis estructurales más profundos. Estos diferenciales parecen eliminarse totalmente mediante los logros educativos. Por otra parte, un análisis detallado de los mecanismos de intermediación laboral privilegia el uso de redes informales de intermediación, lo cual claramente cuestiona la eficiencia de los servicios de información para el empleo, ya sean de índole privada o pública. En términos del empleo público resulta importante reconocer la relativa transparencia de la intermediación laboral, toda vez que gran parte de los ocupados en el sector público manifiestan haber obtenido su empleo mediante convocatorias abiertas.

Bibliografía