¿Qué sabemos acerca de este problema?

La pandemia por el SARS-CoV-2, CoVID-19, genera un enorme impacto en los sistemas sanitarios latinoamericanos, que no estaban preparados para esta emergencia global. Hay una alerta en la comunidad anestesiológica internacional por el alto riesgo ocupacional por exposición más frecuente a pacientes afectados por SARS-CoV-2.

¿Qué aporta este estudio de nuevo?

Este estudio aporta datos informados por las sociedades, asociaciones y federaciones vinculadas a la Confederación Latinoamericana de Sociedades de Anestesia en 2020, que muestran la afectación de la población de médicos anestesiólogos latinoamericanos en términos de infección y muertes relacionadas con la pandemia COVID-19, al igual que detalles geográficos de su distribución.

INTRODUCCIÓN

La pandemia por SARS-CoV-2, COVID-19, fue declarada el 11 de marzo 2020 por la Organización Mundial de la Salud (OMS) ¹. A partir de su brote en Wuhan, China, en diciembre de 2019 y su posterior diseminación global ², cambió el mundo debido al impacto global que generó en aspectos económicos, sociales y sanitarios. El virus SARS-CoV-2 ha causado más de 508 millones de infecciones en el mundo y más de 6,2 millones de muertes ³.

Para junio de 2021, en Latinoamérica se habían registrado cerca del 28 % de las muertes mundiales por COVID-19, pese a que en su territorio vive apenas el 8,4 % de la población del planeta ⁴. En esta realidad, los anestesiólogos latinoamericanos, ya considerados de alto riesgo profesional ^5-9, se enfrentaron -y continúan haciéndolo-, a riesgos biológicos generados por virus respiratorios debido a pacientes afectados por SARS-CoV-2, COVID-19, con alto riesgo ocupacional durante la ejecución de procedimientos denominados generadores de aerosoles y de transmisión por contacto ¹⁰.

Con el objetivo de conocer los alcances y repercusiones de esta pandemia en los anestesiólogos latinoamericanos -en un escenario temprano sin vacunas-, se buscó identificar a los anestesiólogos infectados por SARS-CoV-2, las muertes asociadas, su distribución geográfica, y estimar la tasa de letalidad.

MÉTODOS

Se realizó un estudio observacional descriptivo. Este artículo se adhirió a las recomendaciones emitidas por las guías STROBE para el informe de estudios observacionales ¹¹. El protocolo de investigación fue aprobado por la Secretaría Ético-Legal de CLASA (Confederación Latinoamericana de Sociedades de Anestesia) en marzo 12 de 2020.

Como población de estudio se consideró a los anestesiólogos latinoamericanos pertenecientes a las sociedades, asociaciones o federaciones miembros de CLASA infectados y fallecidos por SARS-CoV-2. Para la recolección de la información se solicitó a cada Sociedad, Asociación o Federación miembro de CLASA, el diligenciamiento de una encuesta previamente estandarizada que incluía los datos de anestesiólogos latinoamericanos (miembros de CLASA de su país) infectados (con diagnóstico confirmado para SARS-CoV-2) y fallecidos por dicha causa, su edad y género. Los registros correspondieron al periodo marzo-diciembre de 2020.

La información obtenida se tabuló en una base de datos. Se realizó un análisis descriptivo de la información. Las variables de naturaleza cualitativa se resumieron en forma de frecuencias y las cuantitativas mediante medidas de tendencia central y dispersión. Adicionalmente, se presentan estimaciones de tasas de letalidad por SARS-CoV-2 en anestesiólogos latinoamericanos vinculados a CLASA. Para obtener dicha tasa se calculó el cociente de los casos de anestesiólogos vinculados a CLASA fallecidos, sobre los casos de anestesiólogos vinculados a CLASA infectados con SARS-CoV-2, considerando el periodo de estudio.

RESULTADOS

Durante los 10 meses de observación se registraron 2.170 anestesiólogos infectados por SARS-CoV-2 en Latinoamérica, con 165 fallecimientos asociados a la infección.

Geográficamente se distribuyeron por regiones de la siguiente manera: 1.550 correspondieron a anestesiólogos de Suramérica, y fue Perú el país con más infectados -596 casos-. De la región de México-Centroamérica-Caribe, 620 anestesiólogos, y México fue el país con más infectados -350 casos-.

Los 165 fallecimientos se distribuyeron por regiones de la siguiente manera: 85 fallecidos en Suramérica, y Perú fue el país con más muertes, 16 casos. En México-Centroamérica-Caribe se registraron 80 fallecidos, y México fue el país con más defunciones, con 75 casos. Adicionalmente, México fue el país con más anestesiólogos fallecidos de Latinoamérica (Tabla 1).

De los 2.170 anestesiólogos infectados por SARS-CoV-2 en Latinoamérica, 1.237 (57 %) fueron de sexo masculino, 933 (43 %) de sexo femenino y la edad promedio fue de 59 años (DE 4,9 años).

De los 165 fallecimientos informados en Latinoamérica, 131 (79 %) correspondieron al sexo masculino y 34 (21 %) al sexo femenino, con una edad promedio de 58 años (DE 2,8 años). La tasa de letalidad calculada para Latinoamérica fue del 7,6 %, el 5,4 % para Suramérica y de 12,9 % para México-Centroamérica-Caribe.

DISCUSIÓN

Los riesgos biológicos para anestesiólogos en el siglo XX estaban enfocados en adquirir infecciones transmisibles a través de la sangre o de otros fluidos ¹². En el siglo XXI, los riesgos biológicos se enfocaron a virus respiratorios generadores del síndrome respiratorio agudo severo (SARS)¹³ o de la gripe H1N1¹⁴. Actualmente, el mayor riesgo biológico lo representa la pandemia por SARS-CoV-2, COVID 19.

Esta pandemia mostró la dura realidad que han vivido los anestesiólogos en Latinoamérica, desde impactos negativos en los sistemas sanitarios y cambios en los escenarios laborales hasta la generación de una nueva normalidad ocupacional para el profesional con diversos cambios en las condiciones laborales ¹⁵. Los anestesió-logos en Latinoamérica se enfrentan -a diario- a condiciones cada vez más desafiantes y estresantes con una gran vulnerabilidad y con una percepción aumentada de riesgo de contraer la infección ¹⁶. Este estudio muestra que 2.170 fueron infectados durante 10 meses, en un escenario con escasez de vacunas y con gran incertidumbre.

Se debe destacar que en este estudio hubo representatividad de todos los países de Latinoamérica, con excepción de Brasil, que no registró para este estudio los casos de anestesiólogos infectados, pero sí reportó defunciones relacionadas.

Se documentó un predominio en esta muestra de afectación de profesionales del sexo masculino. Puede coincidir con una diferente respuesta inmunológica, por lo cual los hombres tienen una mayor susceptibilidad a la enfermedad que las mujeres ¹⁷. La información obtenida permitió realizar un mapeo geográfico, en el cual se encontró una distribución con asimetrías. Hubo más casos de anestesiólogos infectados en Suramérica que en la región de México, Centroamérica y Caribe. Este dato se sostiene a pesar de no contar con información de Brasil. Si analizamos por subregiones, la Andina fue la más afectada con 979 casos de anestesiólogos. Estas asimetrías encontradas por región, subregión y país pueden estar vinculadas fundamentalmente al hecho de que los países latinoamericanos no estaban preparados para enfrentar una emergencia sanitaria de este tipo, con ausencia de planes de contingencia adecuados, dejando al desnudo las carencias en la organización de los sistemas sanitarios de los países y la fragilidad de la economía en la salud ¹⁵. Por supuesto, existieron preocupaciones adicionales, como el posible agravamiento de diversas comorbilidades médicas, físicas y mentales, sobre todo en los profesionales mayores de 60 años, que pueden derivar en situaciones críticas y en la muerte ¹⁵.

La información mundial relacionada es escasa. No se dispone de estudios específicos similares de muertes de anestesiólogos por la pandemia, aunque sí de algunos reportes informativos. En Europa se informó de seis profesionales fallecidos ¹⁶, y en Italia, concretamente, siete anestesiólogos murieron a causa de la infección ¹⁷.

Entre las limitaciones de este estudio, no se contó con los datos de anestesiólogos infectados por SARS-CoV-2 de Brasil para el periodo en estudio (la Sociedad Brasileña de Anestesiología no los pudo obtener). A pesar de contar con el reporte de fallecimientos, ese hecho afecta los alcances de este informe. Este estudio no busca generalizar los datos documentados a otras poblaciones. Por el contrario, pretende demostrar la afectación de la pandemia COVID-19 en esta especialidad, reportada por las sociedades científicas, asociaciones o federaciones de especialistas.

Este estudio evidencia el alcance de la pandemia durante 2020 sobre los médicos anestesiólogos latinoamericanos. El SARS-CoV-2, COVID-19, es una patología emergente que genera morbilidad y mortalidad entre los trabajadores de la salud y que representa nuevos desafíos a los que debemos estar muy atentos. La vacunación colectiva, la aparición de nuevas cepas y nuevas amenazas continuarán creando un escenario laboral dinámico y cambiante ^18,19.

RESPONSABILIDADES ÉTICAS

RECONOCIMIENTOS