INTRODUCCIÓN

Los hispanos llegaron a ser la minoría más grande de los Estados Unidos en el año 2000 y el número de miembros de esta población sigue creciendo en la actualidad. Esta es una de las razones por las cuales el español ha cobrado mayor importancia en los Estados Unidos en algunos ámbitos como el educativo y el de comunicación mediática. De acuerdo con ^{García (2010)}, el español es la segunda lengua que más se habla en ЕЕ. UU. después del inglés. Sin embargo, algunos investigadores indican que no todos los latinos que viven en este país hablan el español con fluidez. Muchos de los descendientes de familias hispanas no aprenden el español para comunicarse adecuadamente, o lo adquieren pero pierden habilidades lingüísticas en esta lengua al pasar algunos años (^{Potowski, 2005}; ^{Veltman, 1988}).

^{Urzúa y Gómez (2008)} señalan que en los últimos años han crecido los estudios sobre temas relacionados con el mantenimiento de la lengua, el intercambio de códigos, el futuro del español como lengua de herencia y otras áreas relacionadas. Algunos resultados de investigación informan que factores como las actitudes positivas hacia el español en el hogar, el orgullo y el sentido fuerte de pertenencia hacia la herencia cultural ayudan a la transmisión de la lengua de herencia entre las poblaciones inmigrantes y también frenan el desplazamiento hacia la lengua dominante (^{García, 2003}).

Los resultados que aquí se presentan hacen parte de un estudio más amplio sobre actitudes y políticas lingüísticas de 40 familias hispanas que viven actualmente en la ciudad de Houston (Texas, Estados Unidos). En este artículo, se exploran las actitudes lingüísticas de cuatro familias (dos mexicanas y dos colombianas) con respecto al mantenimiento y transmisión del español. Los objetivos son: conocer cuáles son las motivaciones de los padres hacia el mantenimiento y transmisión del español, indagar sobre la valoración de los padres hacia el uso del intercambio de códigos por parte de sus hijos, entender cómo el apego a la identidad cultural interviene en la transmisión de la lengua de herencia y comparar los resultados obtenidos de las familias originarias de los dos países. Estas familias viven en la misma área de la ciudad que se llama Uptown, la cual es una zona de muchos negocios en Houston. Asimismo, los padres de las familias comparten un nivel socioeconómico similar.

A continuación, se presentan algunos de los resultados de la investigación; primero se señalan algunos antecedentes que enmarcan nuestro estudio. Posteriormente, se presenta la metodología utilizada en nuestra investigación y, finalmente, se exponen los resultados en cuanto a los perfiles familiares, las motivaciones de las actitudes para la transmisión del español, la valoración hacia el intercambio de códigos y el rol de la identidad en el mantenimiento de la lengua. A modo de conclusión, se sintetizan los hallazgos del estudio.

ANTECEDENTES

El ámbito de la familia y sus actitudes lingüísticas, especialmente con respecto al español, es el foco principal de este estudio. De acuerdo con ^{Tokuhama-Espinosa (2001)}, los padres que usan más de un idioma en casa para comunicarse ofrecen oportunidades para el desarrollo de niños multilingües. Por lo tanto, estos padres pueden establecer ciertos parámetros para el desarrollo y el uso de las lenguas de herencia en el hogar. El autor citado hace las siguientes sugerencias: leer al niño en dos idiomas (o más), usar los medios de comunicación como un recurso lingüístico, enviar al niño a un programa bilingüe y contratar a una niñera que hable la lengua de herencia. ^{Gibbons y Ramírez (2004)} señalan que las actitudes positivas de los padres hacia el español y el contacto con sus familias en los países hispanos tienen un rol fundamental para el mantenimiento de la lengua. La comunicación permanente de los hijos con sus familiares en temas como la historia, la política y la ciencia influencian el interés por continuar el aprendizaje de la lengua de herencia.

La familia posee un rol relevante tanto en la adquisición de la lengua hegemónica como en la de la lengua de herencia. ^{Bauer (2007)} sugiere que los padres deben continuar la comunicación con sus hijos en su lengua materna. ^{Suárez (2002)}, en un estudio sobre el mantenimiento y la pérdida del español en Estados Unidos, reporta que todas las familias buscan que sus hijos tengan más oportunidades en la vida. Por lo tanto, ven el inglés como lengua de gran importancia para tener éxito en los Estados Unidos. Por otro lado, aquellas familias que quieren mantener el español tienden a desafiar la noción de que el inglés necesita reemplazar al español, pues, según ellas, con esto tienen la oportunidad de acceder al inglés y retener su lengua de herencia y su cultura.

Según ^{Valdés (1996)}, la madre juega un rol muy importante en la planificación lingüística; nos presenta esta idea en un trabajo que muestra un retrato etnográfico de diez familias mexicanas inmigrantes que viven en la frontera entre México y Estados Unidos. La autora se concentra en los hábitos de crianza de las madres y recalca la relevancia del papel de la madre como puente de comunicación entre el niño bilingüe y la escuela.

Por otra parte, ^{Velázquez (2009)} estudia las creencias de un grupo de madres sobre la vitalidad del español en su comunidad, acerca de sus beneficios y los costos de ayudar a sus hijos a desarrollar la competencia en español. La autora indica que algunas madres ven el español como un obstáculo para la adquisición del inglés. Además, señala que aquellas madres interesadas en el mantenimiento del español creen que sus hijos serán capaces de dominar el español solo con escucharlo en casa.

Mejías, Anderson y Carlson (2002) sostienen que las actitudes individuales y sociales juegan un rol importante en el mantenimiento de la lengua de herencia. En general, el cambio sucede cuando las actitudes hacia el mantenimiento de la lengua de herencia son negativas y no existen oportunidades socioculturales para su uso y desarrollo. Por lo tanto, la falta de oportunidades para usar la lengua de herencia conduce a su pérdida, a menos que existan las razones apropiadas para que se mantenga (como la lealtad con el idioma) provenientes de actitudes positivas (^{Potowski, 2004}).

^{Fantini (1974)} discute la adquisición de la lengua de niños bilingües desde un punto de vista sociolingüístico; explica que para comprender la adquisición de la lengua de un niño que habla dos lenguas, es preciso comprender el proceso integral del desarrollo humano y las condiciones en las que el humano está situado. Como el individuo no se puede aislar de su contexto social, los factores extralingüísticos van a afectar su desarrollo y su comportamiento lingüístico. Es decir, las selecciones lingüísticas que los individuos hacen reflejan los requisitos de la sociedad. Para el autor citado, los factores extralingüísticos son el escenario (la situación en que el discurso ocurre), la forma de la comunicación (oral o escrita), el tema del discurso, el tono o el modo de la comunicación, los participantes (los interlocutores) y el objetivo de la interacción (ej. insulto, obligación y explicación). Posiblemente, estos factores sociales son los que determinan el uso de una lengua, por ejemplo, el español o el inglés en una comunidad bilingüe.

Con respecto a las actitudes lingüísticas, la exploración sobre las actitudes de familias con respecto a la lengua de herencia es escasa, pero ha aumentado en los últimos años. ^{Gardner (1985)} define actitud como una reacción evaluativa a algún referente u objeto, a causa de creencias personales u opiniones acerca del referente. En general, la gente tiende a evaluar lo que le rodea: la otra gente, las lenguas que otros hablan o la forma como otros visten. Algunos factores que afectan esas actitudes son la edad, el nivel educativo y la nacionalidad.

^{Gardner (1985)} indica que la motivación es la mezcla entre las actitudes positivas hacia la lengua y el deseo y el esfuerzo para aprenderla. El autor presenta la dicotomía entre dos tipos de motivación: la integrativa y la instrumental. La motivación integrativa se asocia al interés del individuo en el aprendizaje de una lengua para participar y asociarse con la gente y la cultura que la habla. Por otro lado, la motivación instrumental se refiere al deseo del individuo por aprender la lengua para lograr ciertos objetivos en la vida, tales como cumplir un requisito de la universidad, obtener un mejor trabajo, u otras razones similares.

^{Feenstra (1969)} argumenta que la motivación integrativa es apoyada por una «atmósfera actitudinal» en la familia. Esta clase de atmósfera es creada cuando los padres se enfocan en ayudar a sus hijos en el aprendizaje de una lengua y tienen actitudes positivas hacia las comunidades que la hablan. El autor explica que las actitudes de los hijos hacia el inglés y el francés en Canadá están relacionadas con las actitudes de los padres en la casa. Señala que el aprendizaje de otro idioma no solo consiste en aprender un conjunto de hábitos verbales, sino que también incluye la necesidad de adoptar varias de las características de la otra comunidad lingüística. Añade que la familia es el lugar para apoyar este aprendizaje de manera positiva.

En cuanto a las actitudes hacia el intercambio de códigos, ^{Lawson y Sachdev (2000)} reportan que un gran número de investigaciones indican el uso de términos peyorativos para referirse a él, como por ejemplo «muy irritante» en Hong Kong y «ensalada verbal» en Nigeria. Incluso términos neutrales tales como tex-mex tienen con frecuencia connotaciones negativas (^{Edwards, 2004}, p. 78). Estos términos revelan ideologías de monolingüismo y purismo lingüístico o de «solo una lengua a la vez», lo que acarrea actitudes en contra del intercambio de códigos (^{Wei & Wu, 2009}). Así, las lenguas se mantienen de manera separada y siguiendo las reglas monolingües. Incluso, algunos bilingües que lo usan pueden creer que su utilización puede ser un signo de poca habilidad lingüística o de pereza. De acuerdo con un estudio de ^{Chana y Romaine (1984)}, personas bilingües en punyabi e inglés mostraron actitudes negativas hacia otros bilingües que lo usaban, aunque ellos mismos se comunicaban usándolo.

El uso del intercambio de códigos en los niños o jóvenes ha sido señalado prescriptivamente como un ejemplo de control cognitivo pobre o falta de sensibilidad para escoger la lengua apropiada (^{De Houwer, 2009}). Sin embargo, algunos autores han discutido que el uso de dos idiomas en una conversación evidencia un control administrativo avanzado, por medio del cual la persona justifica el uso de una u otra lengua (^{Genesee, 2003}; ^{Hua & Wei, 2005}). Además, estudios recientes en educación bilingüe y multilingüe reportan que el intercambio de códigos puede ser usado como una estrategia pedagógica efectiva (^{Canagarajah, 2011}) y es un signo de creatividad y criticidad lingüística (Wei, 2011).

La identidad grupal juega un rol importante en las actitudes de los hablantes y en el mantenimiento de la lengua de herencia. ^{Guardado (2002)} menciona cuatro familias (dos salvadoreñas, una colombiana y una guatemalteca) que expresaron la importancia que para ellos tiene la música, la literatura y la cultura pop como ayuda para la transmisión del español en Canadá. El autor indica que las familias con fuerte identidad grupal tienden a encontrar maneras de enseñar el idioma minoritario. Por otro lado, aquellas familias a las que no les interesa mucho la cultura de los países de origen, se asimilan más rápido a la cultura donde viven y no transmiten la lengua de herencia.

^{Báez (2002)} comparte sus experiencias personales como niño puertorriqueño recién llegado a los Estados Unidos. El autor explica que el aprendizaje del inglés lo hacía olvidar su identidad, perder la cercanía con la familia y las visiones y sonidos asociados con su cultura. El autor reporta que su madre y el personal de la escuela lo animaban a aprender inglés, haciéndolo olvidar sus raíces e identidad.

Los lazos sociales y culturales también afirman la identidad y generan actitudes positivas hacia la lengua de herencia. ^{Urzúa y Gómez (2008)} investigaron el mantenimiento del español en familias puertorriqueñas en Massachusetts. La mayoría de los entrevistados informan tener interés por la transmisión de la lengua. Los autores explican que la transmisión de la lengua se logra gracias a las reuniones sociales, los eventos culturales y las oportunidades de escuchar el español en el área, en lugares como las iglesias, por ejemplo. La mayoría de los participantes en esa investigación mantenían relaciones con la familia y un fuerte apego hacia la comunidad de Puerto Rico.

METODOLOGÍA

^{Nunan (1997)} señala que los métodos cualitativos, en lugar de generar «verdades», producen percepción y comprensión. Por esta razón, este estudio se basa en métodos cualitativos con el fin de entender mejor las actitudes de los participantes y comprender las causas de sus creencias o disposición hacia la lengua de herencia. En este enfoque, la entrevista brinda oportunidades para obtener un entendimiento profundo de la situación y aclarar cualquier duda que se tiene sobre los participantes (^{Babbie, 2004}).

Los resultados que se presentan aquí se basan en información obtenida por medio de entrevistas estructuradas y no estructuradas realizadas durante el año 2013 a miembros de cuatro familias (dos colombianas y dos mexicanas) que habitan en Houston, Estados Unidos.

La ciudad de Houston es la más grande en el estado de Texas y la cuarta en los Estados Unidos. Es considerada como una ciudad global y su economía tiene una base industrial en la energía, la aeronáutica, la salud y el transporte. Tiene una población conformada por varios grupos de diferentes culturas y religiones, así como una comunidad internacional creciente. De acuerdo con el censo poblacional de 2010, la ciudad posee una población de 2 099 451 de personas dentro del área de 656.3 millas cuadradas (1 700 km²). La Tabla 1 presenta los porcentajes de la población de acuerdo con el grupo poblacional:

Como se aprecia en la Tabla 1, los datos del censo del 2010 muestran que la población de origen hispano es la de mayor número en la ciudad. ^{Capps, Fix y Nwosu (2015)} informan que, de los hispanos en Houston, los mexicanos son los más numerosos, con una población de 599 000. Los siguientes grupos hispanos más grandes son los salvadoreños, hondureños, guatemaltecos, colombianos y venezolanos. Se seleccionaron las familias mexicanas y colombianas porque son uno de los grupos más numerosos en la ciudad. En este contexto de alta densidad de origen hispano, resulta interesante la indagación sobre las actitudes hacia la lengua de herencia.

Las familias que participaron en el estudio fueron seleccionadas usando muestreo en bola de nieve (^{Palys, 2003}); este muestreo funciona en cadena, ya que el investigador pide ayuda a los participantes iniciales para identificar otras personas que tengan las características requeridas para participar en la investigación. De esta manera, para seleccionar a las familias se contactó inicialmente a personas que ofrecieron información sobre posibles participantes que cumplieran los siguientes requisitos: los padres de familia debían ser la primera generación migrante en el país, tener nacionalidad colombiana o mexicana y tener, al menos, un hijo menor de 5 años nacido en los Estados Unidos.

Las familias mexicanas fueron más fáciles de contactar gracias a la mayor densidad de esta población en el área. Algunas familias en las que la madre y el padre eran de diferentes nacionalidades fueron descartadas. Todas las familias viven en un área llamada Uptown, uno de los distritos de negocios de la ciudad cuyos habitantes pertenecen a una clase socioeconómica media alta.

Las entrevistas se efectuaron de manera individual o colectiva en la casa de los participantes, o en lugares públicos (restaurantes o cafés) en las noches o los fines de semana. Ya que este artículo se enfoca principalmente en las actitudes lingüísticas de los padres, se seleccionaron los extractos de las entrevistas que servían para determinar estas. Por lo tanto, en este estudio no se profundiza en las interacciones sociolingüísticas entre los hermanos.

El estudio tuvo una duración de un año, en el cual los participantes fueron entrevistados y visitados periódicamente. Todos los participantes decidieron si querían usar el inglés o el español durante la entrevista. Antes de la entrevista, las familias fueron contactadas para acordar el lugar y la hora del encuentro. Se realizó un total de 59 entrevistas que fueron registradas en audio (con una grabadora digital o con una computadora usando el editor de audio Audacity). Cada una contó con una duración de 45 a 60 minutos. Las grabaciones fueron transcritas parcialmente y se centró la atención en la información sobre las actitudes de los miembros de las familias. Después, se compararon las respuestas de las familias colombianas y mexicanas y se elaboraron los resultados que se presentan en la siguiente sección.

Durante las entrevistas, se usaron preguntas estructuradas y no estructuradas. El cuestionario de preguntas estructuradas (ver Anexo) tiene dos partes: en la primera (preguntas 1-8) se indaga sobre información personal como la nacionalidad, la edad, el nivel de educación, las lenguas habladas, la fecha y los motivos de migración a los Estados Unidos, así como la vida familiar. En la segunda parte, se pregunta sobre temas relacionados con las actitudes de los padres hacia el mantenimiento o la pérdida de la lengua de herencia (el español). Se inquiere sobre las lenguas habladas en casa (pregunta 9), el rol de las personas relacionadas con la familia en el mantenimiento de la lengua de herencia (preguntas 10-12), los ámbitos del uso de las lenguas (pregunta 13), las decisiones que se tomaron para la escogencia del tipo de escuela en que los hijos deberían estudiar (pegunta 14) y la importancia de la lengua de herencia y de la identidad grupal para el mantenimiento y transmisión del español (pregunta 15).

Este cuestionario se usó en la primera visita a cada familia y todos los miembros de la familia fueron entrevistados individualmente para confirmar lo que los padres informaban. Luego se realizaron cinco visitas a cada hogar. En cada visita, se llevaron a cabo entrevistas que generaron a conversaciones más informales sobre temas como el uso del español en casa, el uso del inglés y el español en las conversaciones familiares, y las actividades que les ayudan a los hijos a tener actitudes positivas hacia la lengua de herencia.

En la siguiente tabla, se muestran algunos datos sobre los participantes (los apellidos de las familias fueron cambiados para efectos de confidencialidad). Como se puede observar, dos de las familias son monoparentales y dos biparentales. Con excepción de una familia, usan principalmente el español en casa. Además, todas las familias tienen, al menos, un hijo nacido en Estados Unidos. Los perfiles de las familias serán descritos en la sección a continuación.

RESULTADOS

En esta sección, se describen primero los perfiles de las familias participantes en el estudio, para después analizar sus actitudes lingüísticas.

CONCLUSIONES

Los resultados presentados permiten identificar algunas de las actitudes hacia el mantenimiento y transmisión del español de los padres de cuatro familias que viven en Houston (Estados Unidos). Se describieron los perfiles de las familias participantes, para después analizar las motivaciones de sus actitudes, su valoración sobre el uso del intercambio de códigos y el papel de la identidad grupal en el mantenimiento y transmisión del español.

Los resultados del estudio confirman lo dicho por ^{Gibbons y Ramírez (2004)}, ya que las actitudes positivas de los padres hacia la conservación de la lengua de herencia ayudan a su mantenimiento. Por lo tanto, ellos hacen esfuerzos para que sus hijos aprendan español con estrategias como buscar amigos que lo hablen, encontrar actividades culturales para participar o viajar a sus países de origen. Sin embargo, se encuentra que mantener este tipo de valoración positiva no es suficiente, ya que los hijos son influenciados por muchos otros factores como la escuela y los amigos.

Por otro lado, con base en las definiciones de ^{Gardner (1985)}, se evidenció que los padres de las familias de las dos nacionalidades tienen diferentes motivaciones. Aunque todos los padres de familia perciben el inglés como una lengua necesaria para sus hijos, los padres de las familias colombianas son quienes presentan de manera más clara una motivación instrumental con respecto al mantenimiento del español como elemento fundamental para tener éxito a nivel personal y laboral en los Estados Unidos. Por lo observado, los padres de estas familias hacen esfuerzos que contribuyen a que se incremente el interés de los hijos por aprender más español, para poder trabajar y ganar dinero en los negocios familiares. Los padres de ambas nacionalidades revelan una motivación integrativa, pues dan importancia a la necesidad de que sus hijos se puedan comunicar con sus familiares en español. La familia Rodríguez es la que tiene menos éxito en la transmisión de la lengua de herencia, puesto que la madre no pasa mucho tiempo en casa por su trabajo y sus hijos pasan la mayoría del tiempo en un ambiente de habla angloparlante.

En cuanto a la valoración de los padres del uso de intercambio de códigos por parte de sus hijos, los padres mexicanos muestran más aceptación que los colombianos. Los primeros justifican su aceptación argumentando la dificultad para evitarlo y el hecho de que ya están habituados a él. En cambio, los segundos manifiestan su desagrado, argumentando el deseo de que sus hijos hablen los dos idiomas de manera separada y eviten la mezcla de los dos. Como fue reportado por algunos investigadores (^{Genesee, 2003}; ^{Hua & Wei, 2005}; ^{Canagarajah, 2011}), el intercambio de código aporta algunas ventajas positivas y, por lo tanto, los padres deben comprender que su uso no es un comportamiento desviado y que, incluso, puede ser útil para el aprendizaje de sus hijos.

En relación con el fortalecimiento de la identidad grupal en el mantenimiento de la lengua de herencia, los padres de familia resaltan el importante rol de los familiares para motivar a sus hijos a sentirse más identificados con sus países de origen. Igualmente, muestran que dan importancia a la participación en actividades culturales como festivales latinos y ferias o conciertos; a la asistencia a lugares donde haya otros hispanohablantes, como los rituales en las iglesias; e, incluso, otorgan relevancia al contacto con la cultura pop latina. Estos hallazgos coinciden con los de ^{Urzúa y Gómez (2008)}, quienes reportan que los lazos culturales y sociales con grupos hispanos afirman la identidad y producen actitudes positivas hacia la lengua de herencia. Igualmente, coinciden con las observaciones de ^{Guardado (2002)} sobre la relación entre la lengua de herencia y aspectos culturales y emotivos (historia, música, afecto).

Todos estos aspectos de la lengua se pueden transmitir a los hijos para que se motiven y se involucren en la cultura. Los niños que se sienten cómodos con su cultura originaria estarán más interesados en aprender la lengua y sus tradiciones. Por esta razón, se les aconseja a los padres que reconozcan los intereses y pasatiempos de los hijos, para ayudarlos a tener unas actitudes positivas en torno a la lengua y su aprendizaje. Es necesario crear en los hijos una actitud positiva con respecto a la cultura hispana, para cultivar una identidad bicultural.

Este estudio provee las siguientes aportaciones al campo de las actitudes lingüísticas. En primer lugar, se demuestra que, aunque los padres tengan actitudes positivas, es necesario que ellos encuentren maneras de exponer a los hijos a la lengua de herencia, no solo en el hogar sino también en otros ámbitos. Por otro lado, se comprueba que todavía se mantienen percepciones negativas hacia el intercambio de códigos y, por lo tanto, es necesario informar a la gente sobre los posibles beneficios de su uso. Finalmente, los hallazgos indican que los jóvenes generan actitudes negativas hacia la lengua y la cultura de origen cuando sienten que son juzgados por otros hablantes de la lengua de herencia o cuando temen ser relacionados con comportamientos hispanos indeseables.