Expresión de la forma

Cuando no hay seña léxica o, incluso, cuando ya la hay, se puede observar el recurso a la iconicidad o, como la denomina ^{Brennan (1990)}, inspirada en ^{Lyons (1977)}, “motivación visual”. En la Tabla 6, como no existe seña léxica, el señante la denomina con el deletreo en español, B-U-L-B-O^P-I-L-O-S-O, y luego, como es costumbre en la descripción física en señas, elige la configuración clasificadora CL:1234^sep/o+, una “seña de descripción sustitutiva” (de nuevo según la clasificación de ^{Mandel 1977}) para objeto ovoide, con orientación metacarpo (o punta de los dedos) hacia el interlocutor y dorso (de la mano) hacia el piso. Esta es al mismo tiempo un clasificador de objeto ovoide pequeño. Es seguramente a partir de clasificadores así, como se habrán generado y se siguen generando nuevas señas léxicas.

Expresión de la estructura

En las descripciones físicas, la estructura general del todo y sus partes puede expresarse de lo general a los detalles. En lenguas como el español, aparecen procesos como consiste en, está conformado por, está constituido por, incluye, tiene, etc. Pero puede también darse el orden contrario, comenzando por los detalles hasta determinar el todo: conforman, constituyen, componen, forman, integran, hacen parte de, etc. Asimismo, en los ejemplos de descripciones físicas analizados en LSC se advierte que siempre el orden preferido es de lo general a los detalles. Esto es consecuencia lógica de la organización preferida, que desde un principio presenta y define (o denomina) la entidad descrita, lo que a su vez puede explicarse por el hecho de que en el corpus recopilado a propósito no se ha utilizado la multimodalidad, precisamente para ver cómo la lengua aprovecha los recursos de la modalidad visogestual.

Esta presentación del todo a las partes es evidente en la siguiente descripción del esófago. Una vez el concepto ha sido definido, como es la intención del señante en la Tabla 4, arriba, utiliza entonces un Proceso Relacional Posesivo (atribución), que se marca doblemente, de manera manual, mediante la seña léxica TENER, y con un rasgo no manual facial, MejillaInfladaDerecha. (Normalmente, basta el marcador no manual, que sirve también para el Proceso Relacional circunstancial, “estar”, y para el Proceso Existencial, “haber”, lo que hace pensar al presente investigador que es posible que las señas manuales que se utilizan para diferenciarlos sean posiblemente propuestas de maestros oyentes, a quienes les parecería muy vago un solo verbo para los tres Procesos). El Identificador/Valor de la anterior cláusula relacional identificatoria (que no aparece aquí) es, al mismo tiempo, el Portador Poseedor del Atributo de esta nueva cláusula, en la cual queda implícito, porque ya se ha mencionado, por lo que se lo pone entre paréntesis. En este ejemplo se nota que en el discurso en señas se pueden encontrar las características del discurso oral, fruto de la presión de la co-creación del texto en tiempo real (^{Biber et al., 1999}), como sucede con el falso arranque que se muestra en la Tabla 7.

Un aspecto interesante de la expresión de la estructura se ve en la Tabla 8, sobre la misma descripción de los cabellos. Al querer mostrar estructuras casi microscópicas dentro del cabello (mencionado en esta glosa por el señante mediante la articulación de la “pe” de “pelo”, seguramente restos de la educación oralista que casi todos los sordos han recibido en un momento de sus vidas), el señante hace ver que, para mostrarlos, necesita aumento. Para ello, utiliza el recurso de mostrar el cabello, todavía presente en la mano dominante con el clasificador 1+/o-, con la configuración manual 1+/o+, que es parte de la seña LUPA, en la mano no dominante. Así, a los interlocutores les queda claro que se trata de una “imagen ampliada”, lo que recuerda elementos de la multimodalidad.

Expresión de la localización

La localización en las descripciones en lenguas escritas puede darse de manera estática: está localizado a cada lado de..., se asienta en..., cuelga de..., etc. En español se expresa también a menudo con preposiciones y adverbios y frases adverbiales de lugar: en, fuera de, afuera, entre, al lado de, encima, en la parte de arriba, por arriba, aquí, allá, etc. Pero muy a menudo, y dependiendo de lo que se está hablando, se puede preferir una descripción dinámica: se extiende hacia arriba hasta tocar…, se arquea hacia abajo, corre por…, gira hacia…, continúan bajando, etc. Todavía en las formas escritas de lenguas orales, la localización se define a veces también como relativa a otra parte: está limitada por…, está unida a…, comunica con…, se comunica con… Esto puede ser también de manera dinámica: se ve bordeada por…, está recubierta por… Todas estas posibilidades se dan en las lenguas de señas, solo que de una manera más clara, porque se ejecutan en el espacio y se captan con la visión, como si el texto en señas se equiparara a una ilustración o a un video con movimiento.

Así, en la LSC, que utiliza la modalidad viso-gestual, se dan tanto la localización estática como la dinámica de una manera tal vez más precisa, por lo menos en descripciones amplias, como las que se ven en la escuela primaria. Un primer ejemplo de localización dinámica ya se ha visto en la segunda parte de la Figura 4, donde se ve cómo el esófago comunica la laringo-faringe con el estómago mediante seña icónica de presentación sobre el cuerpo del señante. Un segundo ejemplo de localización, esta vez estática, se ve en la continuación de la descripción de los pulmones, cuyo inicio aparece en la Tabla 1 y continúa aquí en la Tabla 9: El nombre español de los “pulmones” acaba de ser presentado por la señante con una cláusula relacional identificatoria de denominación, con un Identificador prestado del español con deletreo manual, P-U-L-M-O-N-E-S, para que los niños sepan cómo se escribe. La señante los retoma en esta nueva cláusula con Proceso Relacional circunstancial con la última de las letras de su nombre en español, -S-, pero vuelve a hacer la seña bimanual PULMONES. Con la ayuda del señalamiento del ÍNDEX regular (1+/o-, señalamiento con el dedo 1 o índice) se vuelven el Portador de la Circunstancia de Localización espacial, el tórax, y su posición se resalta a ambos lados del tórax con un ÍNDEX diferente 1234^°/a+, la mano con los dedos aplanados y redondeados y el pulgar aplanad, que señala el puesto de cada pulmón sobre su propio cuerpo. El tórax es expresado con la seña léxica TÓRAX. Nótese que, para mayor claridad, la señante la enfatiza al final, utilizando un mecanismo de referencia catafórica con la seña ÍNDEX (esta vez el señalamiento regular, con el dedo 1 o índice) para resaltar el nombre de la Circunstancia de Localización espacial con deletreo de la palabra española, tal vez para que los niños la aprendan. La señante termina enfatizando la Circunstancia de Localización espacial, a manera de un quiasmo, como sucede también en la oralidad (^{Álvarez, 2012}).

Por último, un ejemplo de localización dinámica relativa a otra parte es el siguiente fragmento de la definición de una de las capas del cabello, la cutícula, que lo recubre, como se ve en la Tabla 10: Primero, el señante denomina la entidad mediante deletreo, C-U-T-I-C-U-L-A, puesto que no existe o él no conoce una seña en LSC -de hecho, aun para el hiperónimo “capa” ha tenido que utilizar una seña no especificada léxicamente, una configuración manual clasificadora, CL: 1234^/a^ (capa del pelo), para ubicar la primera de las capas en el espacio-; hace dos veces una comparación de la estructura de la cutícula con la de las tejas de un techo. Para todo esto se requiere en lengua de señas la utilización de clasificadores, según la entidad que se esté representando -para las tejas del techo con que se la compara, se utiliza la misma CL: 1234^/a^, pero esta vez como raíz de movimiento; finalmente, muestra que la capa, ahora CL: 1234^/a+ (cambio fonético), recubre el cabello, representado con la CL: 1+/o-, con movimiento local de roce con el cúbito del dedo 1-.

Expresión de la enumeración

El ejemplo anterior introduce el uso de la enumeración. La forma propia en señas de enumeración de elementos cuando se describe la estructura de una entidad, equivalente a los Numerativos cardinales u ordinales del español, son las denominadas boyas de lista (^{Liddell, 2003}). En la definición de esa misma entidad, el cabello, se introducen al principio, mediante boyas de lista, las dos partes de que consta el cabello, como se muestra en la Tabla 11.

Otra forma de enumeración muy típica de las lenguas de señas es la utilización de señas ÍNDEX, para identificar y numerar elementos. Por ejemplo, en una descripción de “nariz”, encontramos este caso, que se muestra en la Tabla 12.

Un poco diferente, pero también empleando señas ÍNDEX, encontramos este caso en que se da una co-referencia demostrativa catafórica, que es al mismo tiempo una clasificación, como se muestra en la Tabla 13.

Todavía más sui géneris en el caso de las lenguas de señas, es hacer tantas detenciones con la configuración manual de la seña, como elementos haya que enumerar. Es lo que se ve en la Tabla 14, donde las tres partes del esófago se indican con la detención inicial, una detención en la mitad del movimiento de la mano dominante hacia abajo, que no es un mero segmento X o de transición, como el propuesto desde ^{Massone y Machado (1994)}, sino la enumeración de uno, dos y tres partes del esófago.

Pero no siempre se utilizan los recursos anteriores para enumerar, a veces, al igual que en las lenguas orales, basta la yuxtaposición, sobre todo en el caso de términos cualificados con Epítetos u otros pre o posmodificadores. En una descripción física que encontramos en una descripción de funciones tenemos el siguiente ejemplo, que se muestra en la Tabla 15. Nótese que en la LSC no hay una seña nativa para la conjunción aditiva positiva “y”, si bien a veces, por influencia del español, algunos oyentes al señar utilizan la configuración para la letra -Y-, es decir 4+sep/a+. Para las personas sordas, eso no es natural.

Expresión de los términos hiperónimos para caracterizar partes

Ya entrando en el terreno puramente léxico, las descripciones físicas requieren a menudo términos hiperónimos que designan ciertos partes de una estructura: órgano, saliente, saco, apéndice, abertura, orificio, etc. En muchos de los casos, sobre todo si se trata de señas de presentación en el mismo cuerpo del señante, bastará con señalar con ÍNDEX y el término aparece prácticamente solo en las glosas yuxtalineales. Es el caso que se vio arriba en la Tabla 12, en que se muestran los “orificios” de las fosas nasales. En muchos otros casos, el señante recurrirá a configuraciones manuales clasificadoras de entidad, de superficie o de objeto manipulado que también se usan como tipos de entidades comunes en otros contextos. Es el caso de “tubo” y “esfínter”, en la Tabla 4, arriba, donde la acción de COMUNICAR se hace con la configuración clasificadora CL:1234°sep/o+, utilizada para representar un objeto cilíndrico alargado, y ESFÍNTER es ya una seña completamente especificada léxicamente. En otros casos, como en la Tabla 16, puede haber una seña ad hoc, que posiblemente pertenezca a la categoría indeterminada que ^{Oviedo (2001)} postuló para la LSC, de señas que parecieran mezclar características de predicados clasificadores con características de señas completamente especificadas léxicamente, las cuales, si tienen movimiento, este no corresponde a un morfema. Así, en la descripción del “apéndice”, encontramos que al final del intestino grueso, retomado como Circunstancia de Localización espacial con co-referencia demostrativa anafórica de las letras de su deletreo manual, hay una estructura representada como un clasificador unimanual, CL:1+/o-, cuya forma o contorno es especificado con la mano no dominante con otro clasificador, CL:1^°/o+.

Para ^{Oviedo (2001)} este tipo de seña híbrido representa significados cuya seña léxica se desconoce o no se quiere usar. Es posible, sin embargo, que sordos que acceden a estudios más avanzados conozcan o acuñen ellos mismos señas hiperónimas para este tipo de estructuras, que caen dentro de lo que ^{Cowan (1974)} denomina vocabulario subtécnico, pero que, al contrario de lo que sucede en lengua orales escritas, en la LSC variarían según el tipo exacto de estructura que se quisiera representar, dependiendo del contexto disciplinario.

La expresión de propiedades físicas

En una descripción se hacen necesarios términos para expresar diferentes propiedades como la forma, la consistencia, el tamaño, el peso, el material de que está hecho, etc. Muchos de estos provienen del lenguaje coloquial, pero otros pertenecen al lenguaje académico. En la LSC, algunos de estos ya son señas léxicas. Otras, en cambio, parecen ser señas ad hoc o gestos que se entienden por el contexto y por el conocimiento del mundo. En una de las definiciones de “esófago”, encontramos varios ejemplos: “músculo-esquelético”, “longitudinal”, “externo”, “recubierto” (en el interior), “circular”, y “viscoso”. Se presentan a continuación con el análisis sugerido.

En primer lugar, “músculo-esquelético” aparece como la secuencia de MÚSCULO y ESQUELETO, señas léxicas manuales, esta última con acompañamiento de rasgos no manuales propios, ya como premodificador de ESTRUCTURA, ya como co y posmodificador de ESÓFAGO. Como premodificadores, parecerían los dos términos un Clasificador compuesto, pero como posmodificadores pueden interpretarse como miembros de la categoría de Epíteto₁. En repetidas ocasiones, los informantes sordos reportan que cualquiera de las dos posiciones es posible y esto es lo que sucede precisamente en este texto, ambas posibilidades separadas por un falso arranque, como se ve en la Tabla 17.

[sigue un falso arranque]

Los Epítetos₁ “longitudinal” y “externa”, al igual que la palabra “capa” del ESÓFAGO, a la que modifican, son evidentemente clasificadores, aunque el intérprete considera que EXTERIOR/EXTERNO, CM:1234+/a+, que cambia a CM: 1234^crza/o+ c+ y+ mediante movimiento local de cierre de dedos, ya está lexificado. Este fragmento aparece en la Tabla 18. Nótese que, muy rápidamente y con movimientos más cortos, se copia de nuevo la característica de “longitudinal” (CL:1+/o-) después de EXTERIOR, cerrando así el grupo nominal con la Cosa ESÓFAGO. Estas repeticiones son, en efecto, muy comunes en la LSC para cerrar sintagmas de diversos tipos, como ya se ha mencionado.

Luego aparece que, “internamente” (la seña léxica DENTRO), el esófago tiene un músculo “circular”. Lo interesante aquí es ver que el ESÓFAGO, seña ya lexificada, reasume su iconicidad latente (^{Tervoort, 1973}) y vuelve a ser tratada como la configuración bimanual clasificadora de la cual se origina, CL: 1234^°/o+ (objeto cilíndrico alargado) y, para indicar la naturaleza circular del músculo, el señante, con cada una de las manos, muestra un movimiento circular, dextrógiro dos veces en la mano dominante y levógiro tres veces en la mano no dominante. Esta última se desplaza, igual que en ESÓFAGO, desde el pecho hasta el abdomen. La propiedad de “circular”, variará entonces dependiendo de la seña a la que se aplique. El fragmento se ve en la Tabla 19 y en el video respectivo.

A continuación, se indica que el esófago está “recubierto por dentro por una capa viscosa”. Una vez más se utiliza la iconicidad latente de la seña ESÓFAGO y, con la mano dominante, el señante indica “por dentro” directamente con un clasificador, CL:1234+/o+ que roza la palma de la mano no dominante con dos movimientos de roce, dextrógiro y levógiro, e indica así que se trata de la capa interna. Esta es “viscosa”. La seña para “viscoso” es bimanual, con contacto del dedo 1 (índice) y el pulgar de la mano dominante en, respectivamente, el dorso y la palma de la mano no domiante. Parece ya léxica, con rasgos no manuales propios, VISCOSO+ OjoSemicerrrado, LenguaProtruida. Al igual que con “longitudinal”, donde se repite al final que la capa es externa, el señante vuelve a repetir rápidamente la ubicación interna, cerrando la cláusula relacional de atribución. En seguida, el señante indica, mediante una cláusula relacional de identificación, que la capa con el Atributo “viscoso” es el “epitelio”, para el cual no tiene seña y utiliza deletreo manual E-P-I-T-E-L-I-O. Hasta aquí, se ve en la Tabla 20.

Pero, la siguiente vez que se la utiliza, cambia el parámetro de ubicación inicial (posiblemente va a depender siempre de dónde está la viscosidad) por una ubicación frente a la cara, a la altura de la nariz, que no se puede explicar, excepto por asimilación con la ubicación de la seña anterior, PARECER. Después de esto, se da una fusión de las señas ESÓFAGO (en la mano no dominante) y VISCOSO (en la mano dominante); como la seña de VISCOSO se hace sobre lo que queda de la seña ESÓFAGO, se ve que lo que es viscoso es esa capa epitelial interna. En seguida, el señante vuelve a mostrar que es un recubrimiento interno con el mismo clasificador inicial, CL:1234+/o+, con movimientos levógiro y dextrógiro rápidos sobre la palma de la mano no dominante (ESÓFAGO), para cerrar el Proceso relacional. Al final de la última cláusula, el intérprete sugiere que es viscoso por estar recubierto internamente de moco, y por ello lo traduce así. La secuencia aparece en la Tabla 21.

Algo curioso desde el punto de vista léxico-gramatical en una de las descripciones discutidas hasta aquí, la toma 173, así como en otros tipos de funciones académicas, es el uso de un interrogativo genérico y de Adjuntos textuales típicos de las lenguas de señas. El interrogativo genérico uni o bimanual 1234+/a+, con orientación generalmente metacarpos hacia el interlocutor y giro de antebrazo prono-supino o neutro supino, denominado en años recientes PALM-UP, aparece unimanual en la Tabla 20 con el significado de ‘cómo’. Pero tiene muchos otros usos, tanto en lengua de señas como en las señas hogareñas de niños sordos que se crían entre oyentes e, incluso, en la gesticulación que acompaña el habla en lenguas orales (^{Cooperrider, Abner & Goldin-Meadow, 2018}). En la misma Tabla 22, aparece también un Adjunto Textual parecido, CM:1234+/a+, con orientación palma al interlocutor, base hacia el suelo. En este caso es del tipo “llamada de atención” (el término es de ^{Biber et al., 1999}), que el intérprete traduce como ‘le explico’, de esa manera invitando la atención del escolar.

Además de las nociones que se han presentado hasta aquí, hay otras nociones que hacen parte de la descripción física, pero que no aparecen en el corpus definitivo que se incluyó para este estudio. En particular, se piensa en “medidas”, “comparación”, “distribución” y la misma función de “narración”, que aparece a menudo como introducción histórica del concepto descrito.