Introducción

Los cambios producidos en las últimas décadas en los entornos socioeconómicos y culturales, debido a los innumerables avances tecnológicos, han modificado los estilos de vida y de trabajo, lo que ha propiciado que se realicen trabajos menos activos físicamente. Varios estudios [¹,²] han demostrado que aquellas personas que son sedentarias o físicamente inactivas, independientemente de la edad, se exponen a un deterioro de la masa muscular y, con ello, a una disminución de la fuerza, así como a un aumento de los riesgos de enfermedades no transmisibles (ent): obesidad, diabetes tipo 2, enfermedad isquémica del corazón (ocupando esta el primer lugar de las causas de muerte en Colombia [³]), entre otras [⁴]. Estas enfermedades tienen más posibilidad de manifestarse al variar la composición corporal de las personas, por el detrimento de la masa muscular y al aumentar la masa adiposa.

La Organización Mundial de la Salud (oms) ha estimado que 3,2 millones de personas mueren cada año en el mundo debido a inactividad física, convirtiéndose en el cuarto factor de riesgo más importante asociado a mortalidad [⁵,⁶]. Los escenarios laborales en los que la naturaleza de la labor exige estar la mayor parte del tiempo sentado no son ajenos a esta situación, puesto que, por su trabajo, estas personas no solo presentan un comportamiento sedentario, sino también la realización de poca actividad física, convirtiéndolos en el sector de la población más expuesta a este factor de riesgo. Esto conduce a la disminución de la productividad laboral y al aumento del ausentismo laboral, con los costos financieros implícitos [⁷,⁸].

Cabe resaltar que aunque la inactividad física y el sedentarismo son conceptos relacionados, pero que actúan de forma independiente sobre la salud, es crucial entender que no son lo mismo. De acuerdo con Tremblay et al., el término “inactivo físicamente” hace referencia a aquella persona que no cumple con las recomendaciones mínimas de actividad física propuestas por la oms, mientras que el “sedentarismo” está definido como la participación prolongada en comportamientos caracterizados por un movimiento mínimo y bajo gasto de energía menor que 1,5 equivalentes metabólicos (Metabolic Equivalent of Task, met) [⁹].

Asimismo, la composición corporal y la fuerza muscular se pueden asociar con el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares (ecv), lo que, sumado a un estilo de vida poco activo o sedentario, y a una inadecuada ingesta de alimentos, incrementa dicho riesgo [¹⁰-¹²].

La fuerza prensil es un indicador que permite medir, de manera indirecta, la funcionalidad de la masa muscular; está asociada inversamente a diferentes morbilidades, como las mencionadas anteriormente [¹³]. La fuerza prensil es definida como la capacidad que tiene un ser humano para apretar o suspender objetos en el aire con las manos. Su medición, a través de la dinamometría manual, permite evaluar la fuerza isométrica y la función de los músculos flexores de la mano [¹⁴]. Esta técnica de medición es un predictor temprano del riesgo cardiometabólico [¹³].

El estilo de vida sedentario, sumado a los cambios de patrones de alimentación, ha venido incrementando, de forma acelerada, la prevalencia de la obesidad y de ent. Los cambios de la economía alimentaria mundial se han reflejado en los hábitos de consumo de alimentos, puesto que, por ejemplo, hay mayor consumo de aquellos que tienen alto aporte calórico, alto contenido de grasas, en particular grasas saturadas, y bajos en carbohidratos no refinados (esto es, fibra, cereales integrales, granos, frutas y verduras) [¹⁰].

Los aspectos antes señalados se manifiestan en los trabajadores en contextos laborales universitarios. Se ha documentado que estos tienen una alta prevalencia de factores de riesgo, como exceso de masa corporal (emc), inactividad física e inadecuados hábitos alimentarios (por ejemplo, alta ingesta de grasas saturadas, de colesterol y baja ingesta de fibra) [¹¹,¹⁵,¹⁶]; particularmente, en Colombia, se ha registrado un elevado sedentarismo, dislipidemia y, en consecuencia, mayor riesgo de sufrir una ecv en esta población [¹⁷-¹⁹].

De esta manera, el propósito de este estudio fue determinar los niveles de actividad física, composición corporal, fuerza prensil, consumo de alimentos, y sus posibles asociaciones, en trabajadores de una institución de educación superior.

Metodología

Se realizó un estudio de corte transversal, cuya población de estudio (n= 300) fueron empleados que laboran 8 horas / día en cargos administrativos y docentes de una institución de educación superior de la ciudad de Medellín, Colombia.

Se calculó un tamaño de muestra mediante un muestreo probabilístico estratificado por sexo y cargo, utilizando el software epidat® 4.2, con un nivel de confianza del 95 %, un margen de error del 6 %, y una proporción del 51 %, tomada como referencia de estudios con empleados en diferentes instituciones, entre ellas docentes y empleados de universidades a nivel nacional [¹⁷-¹⁹]. La muestra final contó con 141 personas seleccionadas.

Resultados

La muestra la conformaron 141 personas, de las cuales el 56 % eran mujeres, con una edad mediana de 33 (12) y en los hombres fue 34 (9).

Se encontró que el 58,2 % de los empleados eran administrativos (n = 82) y el 41,8 % (n = 59) docentes.

Las características generales y los aspectos sociodemográficos se muestran en la Tabla 1.

Discusión

El presente estudio tuvo como propósito determinar los niveles de actividad física, composición corporal, fuerza prensil, consumo de alimentos, y sus posibles asociaciones, en trabajadores de una institución de educación superior.

De acuerdo con los hallazgos, la prevalencia de emc es una magnitud importante, considerando que es una población joven, con edad promedio de 33,5 años; aproximadamente, el 50 % de los analizados lo presentan, siendo los hombres quienes muestran el mayor porcentaje (51,6 %). Así mismo, se halló que el 34 % está clasificado con riesgo de ecv, a través del perímetro de cintura.

Al confrontar lo obtenido en relación con la clasificación de emc, los datos que se reportan a nivel local (51,5 %), regional (58,7 %) y nacional (56,5 %) son inferiores [²⁹-³¹].

Con respecto a la obesidad abdominal, los estudios [²⁹-³¹] reportan que es mayor en las mujeres de la región (68 %), en comparación con el registro nacional (59,6 %). En contraste, en el presente estudio se observó una mayor proporción de hombres con dicha obesidad, al clasificarlos con el ice, de 48,4 %, y en mujeres, de 32,9 %.

Adicionalmente, los hombres presentaron una mayor distribución de tejido adiposo por sumatoria de pliegues en el tronco (53,1 mm) con relación a las mujeres (41,1 mm).

Además, diferentes estudios señalan que el perímetro de cintura se correlaciona estrechamente con la grasa visceral, el imc, la mc y el porcentaje de grasa corporal total [³²-³⁴]. Al respecto, se ha relacionado el exceso de grasa abdominal con consecuencias de tipo metabólicas y cardiovasculares, cuya base sería la resistencia a la acción de la insulina, debido a la actividad metabólica e inflamatoria de los depósitos de grasa [³⁵].

En relación con la fp, su medición es útil como indicador del estado físico general, que está estrechamente vinculado con el riesgo de ecv, puesto que es un predictor independiente de morbilidad cardiometabólica y mortalidad, por todas las causas, en adultos [³¹,³⁶]. No obstante, en Colombia no se encontraron estudios que relacionen la fp con indicadores de riesgo de ecv en trabajadores universitarios.

En este estudio se registraron valores de fp similares a los reportados a nivel regional y nacional [³⁰,³¹]. En el presente estudio se encontró que entre quienes tenían un bajo nivel de fuerza prensil, su porcentaje de masa adiposa era 5,5%, superior en comparación con quienes clasificaban con adecuada fp, y similar a lo encontrado en otros estudios que relacionan alta adiposidad y menor nivel de fp [³⁷].

Acerca del estado nutricional, las diferencias entre hombres y mujeres pueden estar explicadas en parte por lo reportado en el consumo de alimentos, donde se evidencia que hay una mayor proporción de hombres con un balance energético positivo (53 %), en comparación con las mujeres (41 %), lo que está relacionado con una ingesta elevada de alimentos por una mayor frecuencia de consumo y número de porciones.

El rango aceptable de distribución de macronutrientes (Acceptable Macronutrients Distribution Range, amdr) son adecuados en ambos sexos, a excepción del porcentaje de las proteínas en las mujeres.

Al analizar el aporte de grasa total, se hallaron valores cercanos al límite superior del rango establecido (20-35% amdr) de acuerdo con la Resolución 3803 de 2016, “por la cual se establecen las Recomendaciones de Ingesta de Energía y Nutrientes- rien para la población colombiana y se dictan otras disposiciones” [³⁸]. No obstante, se encontró que los ácidos grasos saturados están en el 12 %, valor por encima de lo establecido (10%), como el colesterol, con un aporte de 397,8 mg / día. El consumo de fibra está por debajo de la recomendación diaria tanto en hombres como en mujeres.

El consumo de azúcares añadidos provenientes de bebidas azucaradas y dulces es 1,7 veces mayor en los hombres. No obstante, ambos sexos superan la recomendación diaria. Además, 1 de cada 10 personas consume frutas y verduras diariamente, lo que implica el no cumplimiento del aporte recomendado de fibra al día.

Los resultados reportados respecto al emc y el desbalance en la alimentación en la Universidad Autónoma de Chihuahua, en México, muestran similitud con lo observado en esta investigación, en la que se encontró un consumo elevado de colesterol y ácidos grasos saturados (ags), y bajo en fibra. Es de anotar que en la publicación en mención, estos hallazgos se asociaron con un patrón clásico de la dislipidemia aterogénica, que implica un riesgo elevado en el desarrollo de ecv [¹⁵].

En la presente investigación, el consumo de ags se encontró por encima de los valores reportados en los adultos de Estados Unidos (11 % del amdr) [³⁹,⁴⁰], considerando que es uno de los países con mayores prevalencias de emc y ecv a nivel mundial. Lo anterior puede repercutir en los valores de fp, puesto que en otro estudio [⁴¹] se encontró asociación positiva con un patrón alimentario saludable y mayores niveles de fp, proponiendo que puede relacionarse con el aporte abundante de fitonutrientes y antioxidantes. Adicionalmente, se ha reportado que quienes consumen menos azúcar adicionado tienen una óptima fp [⁴¹].

Asimismo, en esta investigación se evidenció alta prevalencia de sedentarismo (8 de cada 10 personas), sumado a inactividad física (3 de cada 10 personas), factores de riesgo importantes para el desarrollo de ecv. En esta misma dirección, se encontró que el comportamiento sedentario de los trabajadores es superior al del promedio regional (50 %) y nacional (56,9 %) [³⁰,³¹].

Comparado con Patterson et al., los estadounidenses gastan 7,7 h / día en actividades sedentarias, en tanto que las personas analizadas permanecen 9 h / día, aspecto que resalta el riesgo al que se encuentran expuestos por mantenerse más de 6 horas al día sentados trabajando [⁴²].

Existe evidencia que asocia el sedentarismo con el deterioro de la salud cardiometabólica, independiente de los niveles de actividad física que presente la población, por lo cual ser físicamente activo no reduce completamente los efectos nocivos del sedentarismo sobre la salud [¹¹].

En este orden de ideas, se encontró que el no cumplimiento de los requerimientos de actividad física está asociado con tener un porcentaje mayor de masa adiposa, menor porcentaje de masa muscular y balance de energía positivo en el consumo de alimentos, lo cual implica una conducta de riesgo que deteriora el estado de salud, como lo confirma un estudio metaanalítico realizado por Biswas et al., donde reporta que tanto el sedentarismo como la inactividad física incrementan en 20 % la incidencia de mortalidad por ecv [⁴³].

Si bien no se encontró asociación en el presente estudio entre la fp, el sedentarismo y la inactividad física, la literatura reporta que la fuerza muscular está influenciada por este tipo de comportamientos, que, a su vez, tienen incidencia en el riesgo de ecv [44]. Adicionalmente, en un estudio de cohorte se encontró que la fp está inversamente asociada con todas las causas de mortalidad [³⁶].

Dados los hallazgos encontrados en este estudio y lo reportado en la literatura, algunos factores de riesgo presentes, como emc, obesidad abdominal, sedentarismo, inactividad física e inadecuado consumo de alimentos podrían incrementar la probabilidad de desarrollo de ent en los trabajadores universitarios [¹⁵,¹⁶], lo que da como resultado aumento en el gasto de la empresa, incremento del absentismo laboral, disminución de la productividad y aumento en los costos de salud [⁴⁵]. Teniendo en cuenta este panorama, se debe fortalecer la implementación de las políticas, tanto a nivel local como nacional, para el mejoramiento de la salud y la calidad de vida en los entornos laborales, que estén articuladas al Plan Decenal de Salud de Colombia 2012-2021 y la Ley 1355 de 2009 [⁴⁶,⁴⁷].

Los resultados anteriormente documentados deben analizarse a partir de las limitaciones de este estudio. Primero, la información relacionada con la actividad física y el consumo de alimentos fue registrada mediante cuestionarios que, a pesar de la validez y confiabilidad, cabe la posibilidad de que se puedan presentar sesgos de memoria. Segundo, el diseño de este estudio es transversal y se establecieron las distintas asociaciones entre las variables de estudio, pero no permite realizar inferencia de causa de ningún tipo. Por último, el análisis de la fp se hizo con 105 de los 141 participantes, aspecto que no invalida los resultados obtenidos; no obstante, se requiere evaluar una muestra más grande, para establecer valores de referencia de fp para este tipo población, considerando el ajuste por la masa y la composición corporal.

En conclusión, se destaca una alta prevalencia de emc y de sedentarismo. La proporción de ingesta calórica positiva fue mayor en hombres que en mujeres; sin embargo, ambos sexos tienen un consumo de azúcares añadidos (provenientes de bebidas azucaradas y dulces) por encima del recomendado al día. Además, el bajo consumo diario de frutas y verduras registrado implica el no cumplimiento del aporte recomendado de fibra al día.

Se registró asociación entre el balance de energía positivo con un alto consumo de colesterol, bajo consumo de proteína y el no cumplimiento con el mínimo de actividad física.

Por otra parte, los niveles bajos de fuerza prensil se relacionaron con el sexo y con la adiposidad.

Tomados estos resultados en conjunto, se puede presentar un mayor riesgo de ent en la población de estudio, lo cual plantea la necesidad de elaborar programas de evaluación, prevención e intervención, para promover cambios en el estilo de vida y controlar factores de riesgo.

Asimismo, se propone hacer uso de la dinamometría manual, en conjunto con otras técnicas de evaluación del estado nutricional (por ejemplo, composición corporal), como parte de la valoración de la aptitud física relacionada con la salud en el entorno laboral de trabajadores universitarios.