3 Laboratoire de Parasitologie-Mycologie, EA3174, Faculté de Médecine, 2 rue du docteur Marcland, 87031 Limoges, France.

Existen pocos datos sobre la caracterización de cepas de Toxoplasma gondii que analicen las diferencias entre las cepas aisladas de casos humanos en Europa y Estados Unidos con cepas aisladas en Suramérica. Este trabajo presenta los resultados de la caracterización biológica basada en cultivo in vitro y análisis de virulencia en ratón, y la caracterización molecular obtenida por la amplificación del gen multicopia específico de T. gondii (B1), la genotipificación por PCR-RFLP del gen que codifica para el antígeno de membrana SAG2 y el análisis por microsatélites de un aislamiento clínico de toxoplasmosis congénita ocurrido en Armenia (Colombia). El análisis de virulencia en ratón demostró que esta cepa tenía una DL ₁₀₀ de 10 taquizoítos. La genotipificación y el análisis por microsatélites demostraron que esta cepa pertenecía al tipo clonal 1 y se denominó HOM/CTCO/2002/CIBMUQ/BL/HDC (nombre abreviado: CIBMUQ/HDC). CIBMUQ/HDC se encuentra disponible como cepa de referencia del país para estudios tanto a nivel nacional como internacional.

Palabras clave: Toxoplasma, cepas, virulencia, toxoplasmosis congénita.

There are few reports about characterization strains of Toxoplasma gondii that analyze the differences between isolates from Europe or United States with those obtained in South America. The current study analyzes virulence data from the mouse model, the gene SAG2 polymorphism by PCR-RFLP and microsatellite analysis in a single Colombian isolate. The strain was isolated from blood of a child with congenital toxoplasmosis, living in Armenia, Colombia. Analysis of virulence in the mouse showed that this strain has an LD ₁₀₀ of 10 tachyzoites. Both methods of genetic characterization demonstrated that this strain belonged to the clonal type 1 and was called HOM/CTCO/2002/CIBMUQ/BL/HDC (brief name: CIBMUQ/HDC). The CIBMUQ/HDC strain is the first Colombian strain available as a reference strain for national and international researchers.

Key words: Toxoplasma, strains, virulence, congenital toxoplasmosis.

Toxoplasma gondii es un parásito intracelular obligado cuyos hospederos definitivos son los felinos en los cuales ocurre una fase de reproducción sexuada que genera ooquistes que infectan al hombre y a un amplio espectro de hospederos vertebrados. La transmisión de T. gondii al hombre ocurre por la ingestión de ooquistes excretados en heces de felinos, por ingestión de quistes tisulares en carne insuficientemente cocida o por transmisión vertical (1). Aunque la infección con este parásito es generalmente asintomática en adultos sanos, es causa importante de morbilidad y mortalidad en pacientes inmunocomprometidos, principal-mente, pacientes con sida o con trasplante de órganos y en niños infectados congénitamente (1,2).

La progresión y la gravedad de la enfermedad difieren entre pacientes por variables que incluyen la genética del hospedero y la del parásito (2,3). Es bien conocido que la virulencia de T. gondii en animales difiere dependiendo de la cepa del parásito (4). La identificación de una posible correlación entre la gravedad o el tipo de enfermedad y el genotipo de la cepa podría ser importante para determinar el tratamiento correcto en cada caso humano (5). Las cepas de T. gondii se han subdividido en tres grupos principales usando diferentes métodos de caracterización, como el análisis isoenzimático (zimodemas), la virulencia en el ratón blanco suizo y el análisis de los polimorfismos en los fragmentos de restricción (RFLP) (2,3,6).

Los linajes clonales descritos, llamados tipo I, II y III, corresponden bien con el análisis genético del locus polimórfico del antígeno de superficie SAG2 (3). Las cepas tipo II y III presentan igual prevalencia en animales naturalmente infectados; sin embargo, el genotipo II está asociado con la mayoría de aislamientos humanos (2). En contraste, la virulencia aguda en ratón está restringida a las cepas tipo I (7,8). Las cepas del grupo clonal I, como la RH, muestran una dosis letal 100 de un solo parásito viable, mientras las cepas no virulentas demuestran una dosis letal 50 mayor o igual a 1.000 taquizoítos (9). Estos agrupamientos en linajes clonales se han correlacionado con las diferentes formas clínicas de la toxoplasmosis humana. El tipo I y los clones atípicos están más frecuentemente asociados con casos graves de toxoplasmosis congénita. El tipo II se ha encontrado en 65% de las cepas aisladas de casos de reactivación en pacientes con sida y el tipo III se ha aislado comúnmente de animales y, ocasionalmente, en casos humanos (10). Esta correlación entre linaje y fenotipo sugiere que el genotipo de un parásito determina la severidad y la progresión de la enfermedad (10).

Hasta el presente no se han realizado estudios que analicen las diferencias entre las cepas aisladas en Europa y Estados Unidos con las cepas aisladas de casos humanos en Suramérica.

Se ha reportado la existencia de formas clínicas graves e infrecuentes de toxoplasmosis humana en Suramérica, entre ellas, la hidranencefalia que es diferente a la forma conocida de hidrocefalia (11,12) y los brotes de retinocoroiditis adquirida (13,14). Estas formas clínicas no han sido reportadas en otros continentes, así como formas clínicas graves en pacientes inmunocompetentes en Guyana (15). Bridley et al. han hecho la única descripción que existe sobre estas cepas (16);describió una cepa procedente de Brasil (OH3) la cual estaba involucrada en la forma de retino-coroiditis adquirida. Este aislamiento tenía similaridades biológicas con las formas virulentas de T. gondii en ratón e, in vivo, fue menos sensible a la sulfadiazina comparado con la cepa Rh (16).

Sibley y Boothroyd hallaron que esta cepa OH3 pertenecía al clon virulento (7).

A partir de estos hallazgos, se hace importante conocer más sobre la distribución y las características de las cepas virulentas suramericanas. No es claro si la presencia de formas clínicas graves de toxoplasmosis humana en Suramérica es sólo un problema de una mayor frecuencia de la infección o si los clones virulentos para el humano pueden estar más extendidos en en esta región. Por lo tanto, se hace necesario recolectar el mayor número posible de cepas deT. gondii de diferentes áreas geográficas con el fin de analizar la estabilidad espacial y temporal de los clones existentes, lo que podría definir su importancia médica. Como respuesta a este problema se ha emprendido un esfuerzo con el fin de caracterizar cepas colombianas de T. gondii.

Durante la realización de este trabajo se obtuvo un aislamiento que creció rapidamente en cultivo celular y se pudo caracterizar con todos los métodos disponibles. El propósito de este artículo es presentar los resultados de un aislado colombiano de T. gondii obtenido de un caso de toxoplasmosis humana que fue caracterizado por la técnica de análisis de los polimorfismos del tamaño de los fragmentos de restricción (RFLP) del gen SAG2 y su análisis de marcadores genéticos por microsatélites para establecer su linaje clonal.

Descripción del caso clínico: el parásito se aisló de un niño de 12 días de nacido. La madre tenía 13 años de edad y era primigestante; en el interrogatorio refirió que había presentado adenopatías y fiebre en el primer mes de embarazo.

Sólo asistió a un control prenatal a la semana 20 de embarazo, momento en el cual se le ordenaron pruebas específicas de anticuerpos para IgG, IgM e IgA de Toxoplasma como parte del programa de tamizaje prenatal para toxoplasmosis realizado por el Centro de Investigaciones Biomédicas y el Instituto Seccional de Salud del Quindío en el 2002. Los resultados de esta pruebas fueron positivos: IgG, 200 UI/ml (positivo>10 UI/ml); IgM, 12 puntos por ISAGA (positivo>5 puntos), e IgA 12 puntos (positivo>5 puntos). La paciente no continuó con el seguimiento por lo cual no se le pudo informar el resultado ni se inició tratamiento durante el embarazo.

La madre presentó un parto pretérmino a las 33 semanas de gestación en el Hospital San Juan de Dios de Armenia. El peso al nacer fue de 1.725 g y la talla de 38 cm; en el examen físico presentó signos sistémicos de infección (ictericia y hepatoesplenomegalia). Como la madre presentó los resultados de los exámenes realizados, el personal del hospital previno al grupo del Centro de Investigaciones Biomédicas y se tomó muestra de sangre periférica del recién nacido para cultivo celular, PCR y determinación de anticuerpos para Toxoplasma. Las pruebas serológicas fueron positivas con un resultado de 10 UI/ml para IgG por Immulite (positivo>8 UI/ml) y Western blot positivo para IgG (positivo por presencia de bandas específicas).

Se inició tratamiento desde los 12 días de vida con pirimetamina-sulfadoxina a una dosis de 1 mg/kg de pirimetamina y 25 mg/kg de sulfadoxina hasta el primer año de vida.

Obtención del aislamiento clínico: a partir de la muestra de sangre periférica del recién nacido se realizó separación de leucocitos utilizando el método de sedimentación por gradiente con Lymphoprep (Axis-Shield, Noruega) siguiendo las instrucciones del fabricante. Posteriormente, se realizó observación directa del aislamiento en microscopio de luz (400 X) donde se visualizaron formas compatibles con Toxoplasma.

Cultivo celular y cultivo en ratón: la muestra clínica (leucocitos del paciente) se inoculó directa y simultáneamente en frascos de cultivo celular con la línea HT29 en fase de monocapa y por vía intraperitoneal en ratones Balb/C. El aislamiento se mantuvo en cultivo celular y en pase en ratón; se congeló y almacenó a -70° C. A partir de este material se realizaron pases sucesivos en ratón.

Cultivo celular: se utilizó la línea celular de carcinoma de colon humano HT29 (ATCC HTB38), mantenida en frascos de cultivo de 25 ml con medio RPMI (Gibco BRL, USA) con suplemento de suero fetal bovino al 10% (Whitaker, USA) inactivado con calor, más solución de penicilina más estreptomicina y anfotericina B (Sigma, USA).

Las células se incubaron a 37 ° C en una atmósfera de CO ₂ al 5%.

Animales: se emplearon ratones hembra Balb/C para el aislamiento a partir de la muestra del paciente, y ratones ICR exogámicos para la prueba de virulencia de 6 a 8 semanas de edad suministrados por el Bioterio Central de la Universidad Nacional de Colombia. Los animales se sacrificaron por dislocación cervical en el momento de la presentación de síntomas posinoculación como piloerección y ataxia del tren posterior. Se realizó lavado peritoneal con 5 ml de solución salina normal y éste se concentró por centrifugación a 3000 g por 15 minutos para la recuperación de los parásitos.

Inmunofluorescencia directa: para confirmar que las formas observadas en el cultivo celular eran de T. gondii, se realizó una prueba con el anticuerpo monoclonal TgG9 específico contra la proteína de membrana SAG1, según el procedimiento que se describe a continuación. Se fijaron láminas para fluorescencia de 10 pozos con 50 ml de parásitos obtenidos del aislamiento clínico a una concentración de 1x10 ⁶ taquizoítos fijados utilizando una solución de acetona fría (1X).

A la lámina se adicionaron 50 ml del anticuerpo monoclonal TgG9 contra la proteína SAG1 (17) a una concentración de 100 mg/ml. Las láminas se incubaron 1 hora a 37° C en cámara húmeda; se lavaron y se adicionaron 20 ml de una solución de conjugado anti-IgG de ratón obtenido en conejo y marcada con isotiocianato de fluoresceína (Sigma, MO, USA) a una dilución de 1:40 en azul de Evans al 1%. Se realizó la lectura visual en un microscopio de luz ultravioleta Eclipse E-600 (Nikon, USA) con un filtro de absorción de 485 nm y de emisión de 520 nm. El control negativo fue una lámina en las mismas condiciones omitiendo la adición del anticuerpo monoclonal.

Experimentos de virulencia, determinación de la dosis letal 100 y prueba de estabilidad de la virulencia: se utilizaron tres grupos de ratones ICR cada uno con tres individuos. Cada grupo fue inoculado por vía intraperitoneal con una cantidad diferente de parásitos: 10, 1.000 y 500.000 taquizoítos, respectivamente, para determinar la virulencia del aislamiento; se determinó el porcentaje de mortalidad y el tiempo de supervivencia para cada grupo. Posteriormente, se examinó el rendimiento y el factor de crecimiento en pases sucesivos en ratón.

Extracción de ADN y prueba de PCR para el gen B1: a partir de los parásitos recuperados del cultivo en ratón, se realizó la extracción de AND utilizando el estuche de purificación Wizard genomics® (Promega, WI, USA) de acuerdo con las instrucciones del fabricante. Se amplificó el gen B1 específico de Toxoplasma, utilizando la metodología de PCR anidada descrita previamente (18). El proceso de amplificación se llevó a cabo en un termociclador Amplitron II (Thermolyne, IA, USA). En resumen, en la primera amplificación se emplearon los iniciadores: N1-GGAACTGCATCCGTTCATGAG y C1-TCTTTAAAGCGTTCGTGGTC. En la PCR anidada se utilizaron los iniciadores N2- TGCATAGGTTGCCAGTCACTG y C2- GGCGACCAATCTGCGAATACACC. Todos los iniciadores fueron sintetizados por Invitrogen (NY, USA). Para la primera amplificación del gen B1 se realizaron 40 ciclos, cada uno con temperatura de desnaturación de 94 ° C por 1 minuto, temperatura de anillamiento de 53 ° C por 1 minuto y temperatura de extensión de 72 °C por 1 minuto.

Para la segunda amplificación se realizaron 14 ciclos, cada uno con temperatura de desnaturación de 94 o C por 1 minuto, temperatura de anillamiento de 53 ° C por 30 seg y temperatura de extensión de 72 ° C por 30 seg. El producto de amplificación se analizó por electroforesis en gel de agarosa al 2% y tampón TAE 1X teñido con bromuro de etidio. El producto se observó en un transiluminador ultravioleta.

PCR-RFLP para el SAG2: para la determinación del tipo de linaje del aislamiento se realizó la amplificación de ambos extremos del gen SAG2. Se analizó el locus SAG2 amplificando separadamente los extremos 5' y 3' del gen por la técnica de PCR- RFLP de acuerdo con la técnica descrita previamente por Howe et al. (2). El extremo 5' del locus fue amplificado por una PCR estándar de 40 ciclos con los iniciadores F4-GCTACCTCGAACAGGAACAC y R4- GCATCAACAACAGTCTTCGTTGC, a una temperatura de anillado de 65°C. A los productos de amplificación resultantes se les realizó una segunda amplificación de 40 ciclos, con los iniciadores internos F2-GAAATGTTTCAGGTTGCTGC y R2-GCAAGAGCGAACTTGAACAC utilizando como molde 1 ml del producto amplificado. Los extremos 3' fueron amplificados en un primer PCR con los iniciadores F3- TCTGTTCTCCGAAGTGACTCC y R3-TCAAAGCGTGCATTATCGC y para la segunda amplificación con F2- ATTCTCATGCC-TCCGCTTC y R-AACGTTTCACGAAGGCACAC. Los iniciadores fueron sintetizados por Invitrogen (NY, USA). Los segmentos amplificados del extremo 5' fueron purificados a partir del gel de agarosa con Gene Clean (Bio 101, Inc. Vista, California) y digeridos con Sau3A1 (Gibco, USA) que reconoce y corta la secuencia palindrómica GATC. Los segmentos amplificados de 3' fueron digeridos con la enzima HhaI (Gibco, USA) que corta la secuencia palindrómica GCGC. La reacción para ambas enzimas se incubó a 37 ° C por 1 hora y se inactivó a 60 ° C por 10 min. Los fragmentos obtenidos se analizaron por electroforesis en gel de agarosa al 2%. Se utilizó como control de digestión ADN de las cepas RH (tipo I), Martin (tipo I), SQM (tipo II) y CEP (tipo III). La digestión del amplificado del segmento 5' con Sau3AI distingue las cepas tipo III y produce un fragmento de menor tamaño lo cual permite diferenciar las cepas tipo III de las tipo I y de las tipo II. La digestión del amplificado 3´ con HhaI corta segmentos que diferencian las cepas tipo II de las de los tipos I y III (2).