Elpidia Poveda, Alexandra Cuartas, Saralicia Guarín, Yibby Forero, Elsa Villarreal.

Grupo de Nutrición, Subdirección de Investigación, Instituto Nacional de Salud, Bogotá D.C., Colombia.

Recibido:16/08/06; aceptado: 15/12/06

Objetivo. Determinar la prevalencia de anemia, la deficiencia de hierro y vitamina A y el estado nutricional por antropometría en niños preescolares del municipio de Funza; identificar la asociación entre la deficiencia de micronutrientes y los factores de riesgo para estas deficiencias reportados en la literatura.

Materiales y métodos. Estudio descriptivo en 287 preescolares mediante valoración antropométrica, bioquímica de concentraciones sanguíneas de hemoglobina, ferritina y vitamina A y examen coprológico. Por encuesta se investigó sobre algunos de los factores de riesgo para estas deficiencias.

Resultados. El 40,8% de los preescolares tenía anemia; el 5,2%, deficiencia de hierro, y el 4,6%, deficiencia de vitamina A; además, se encontraron preescolares con desnutrición. Se encontró asociación entre las concentraciones bajas de hemoglobina, vivir en inquilinato y no ser beneficiario de algún programa nutricional; también hubo asociación entre la deficiencia de vitamina A y el riesgo de adquirirla con morbilidad sentida en el último mes. Aunque sin asociación estadística, se identificó una alta frecuencia de otros factores de riesgo para las deficiencias de los micronutrientes.

Conclusión. Existe la necesidad de fortalecer programas fundamentados en las condiciones existentes para mejorar la situación nutricional de los preescolares del municipio de Funza. Es importante indagar si se presenta anemia nutricional relacionada con ácido fólico y vitamina B12, así como sobre otros factores de riesgo asociados con la deficiencia nutricional por hierro y vitamina A.

Palabras clave: deficiencia de hierro, anemia, deficiencia de vitamina A, factores de riesgo, antropometría, preescolares.

Introduction. The malnutrition and deficiencias of iron and vitamin A are frequent in the Colombian population and are associated with biological and environmental risk factors.

Objective. Prevalence of anemia, iron and vitamin A deficiencies and nutritional status was determined by anthropometric assessment in a population of preschool children in the municipality of Funza. Associations were made between micronutrient deficiency and other risk factors reported in the literature.

Materials and methods. The nutrition status of 287 child preschool was assessed by means of anthropometric evaluation, levels of hemoglobin, ferritin, and vitamin A in blood sera, in addition to fecal examination. A survey was administered to identify risk factors associated with these deficiencies.

Results. Of these children, 40.8% showed anemia, 5.2% iron deficiency and 4.6% vitamin A deficiency. In addition, the children were generally malnourished. Significant associations were noted between low levels of hemoglobin, rented housing, lack of a nutritional program, low levels of vitamin A, and illness in the previous month. Nonsignificant, but statistical association was observed with other risk factors.

Conclusion. Incentive programs are necessary to improve the nutritional situation of the preschool children from Funza municipality, Colombia. Nutritional status can be determined by examination of levels of folic acid, vitamin B12, iron and vitamin A in association with social risk factors.

Key words: Iron deficiency, anemia, vitamin A deficiency, risk factors, anthropometry, preschool children.

En algunos grupos de población se presentan deficiencias de micronutrientes (vitaminas y minerales) y malnutrición proteico calórica que ocasionan alteraciones fisiológicas que afectan el estado de salud de los individuos; estas deficiencias también tienen repercusiones sociales, entre ellas, la disminución de la capacidad laboral (1-6).

La deficiencia de vitamina A se encuentra principalmente en lactantes y niños preescolares y es una de las causas de muerte en los países en desarrollo. Se asocia a enfermedades respiratorias y diarreicas y aumenta la frecuencia, gravedad y mortalidad en casi todas las enfermedades infecciosas (2). La deficiencia primaria se acompaña de queratinización en membranas mucosas, piel y epitelio ocular, disminuyendo el mecanismo de barrera contra infecciones; a largo plazo produce ceguera nocturna y ulceraciones de la cornea, inhibición del apetito, pérdida del sentido del gusto e inhibición del crecimiento (2).

La anemia por deficiencia de hierro (ferropénica) es uno de los problemas nutricionales más frecuentes en la población y se desarrolla en tres estadios. En el primero se agotan las formas de depósito de hierro (ferritina y hemosiderina); el segundo se manifiesta por una disminución en los niveles de saturación de transferrina hasta menos de 15%, siendo inadecuado el abasteci-miento del hierro para producir eritrocitos en la médula ósea; asimismo, hay disminución de la hemoglobina que origina micrositosis e hipocromía. En el tercer estadio se genera anemia franca con descenso de la hemoglobina hasta niveles que dan lugar a una reducción de su concentración por debajo de los valores de referencia para las personas de la misma edad y sexo (1,6,7).

Las manifestaciones funcionales por deficiencia de hierro dependen del grado de depleción. Algunas consecuencias son retardo del creci-miento, alteraciones en el desarrollo mental y psicomotor, déficit en la capacidad activa de aprendizaje, dificultad para mantener la concentración y aumento del riesgo de infecciones. Se presenta disminución de la eficiencia en el trabajo y de la capacidad física, razón por la que la productividad y los ingresos económicos de los trabajadores es menor en poblaciones anémicas (6). Lo anterior implica altos costos para la salud pública y pérdidas en el producto interno bruto por vidas perdidas, discapacidad y menor productividad (4). Entre los grupos más vulnerables se encuentran los niños menores de dos años, las niñas adolescentes, las gestantes y los adultos mayores (8,9).

Algunos de los factores de riesgo para deficiencia de hierro y vitamina A se relacionan con la composición familiar, la distribución intrafamiliar, la calidad y el manejo de los alimentos, la localización geográfica (2,10-16), y las prácticas incorrectas de lactancia materna y de preparación de alimentos en el destete (12,17,18), así como con la baja escolaridad de los padres (11,18-20), el hacinamiento y los bajos ingresos (10). No obstante, otros autores concluyen que la baja ingesta de hierro y vitamina A se presenta en todos los grupos socioeconómicos (21). Otros factores asociados son las infecciones crónicas o recurrentes, la infección por parásitos, la baja ingesta de alimentos fuente de hierro y vitamina A, el género y los hábitos y creencias que suscitan disminución de las concentraciones de hierro y vitamina A (12-14,16,18,19,22-28,29,30). Las deficiencias de vitamina A y hierro se asocian, además, a la malnutrición proteico energética (27,29,30).

La Encuesta Nacional de Demografía y Salud, ENDS 2005, y la Encuesta Nacional de la Situación Nutricional en Colombia, ENSIN 2005, determinaron que 12% de los niños menores de cinco años presentaron desnutrición crónica y 7%, bajo peso para la edad (6%, moderado y 1%, grave). La prevalencia de la desnutrición por bajo peso para la estatura se presentó en 1% de los niños y fue básicamente de carácter moderado (31,32). En cuanto a la anemia, la prevalencia en menores de cinco años fue de 33,2%, la deficiencia de hierro de 12,5% y la deficiencia de vitamina A de 5,9%. En el municipio de Funza, Cundinamarca, no se encontraron estudios publicados sobre el estado nutricional y la deficiencia de micronutrientes en preescolares.

El objetivo de este estudio fue determinar la prevalencia de anemia y la deficiencia de hierro y vitamina A, e identificar el estado nutricional por antropometría en niños de dos a cinco años del municipio de Funza que asisten a las instituciones educativas del municipio o a Hogares Comunitarios del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF); adicionalmente, establecer si en esta población existe asociación entre la deficiencia de micronutrientes y algunos factores de tipo biológico y de medio ambiente reportados en la literatura como de riesgo para desarrollar la deficiencia.

El estudio fue de tipo transversal, descriptivo, en niños de dos a cinco años de edad asistentes a instituciones educativas públicas o privadas y Hogares Comunitarios del ICBF del área urbana y rural del Municipio de Funza, departamento de Cundinamarca, Colombia.

Se tomó una muestra probabilística por conglomerados y estratificada constituida por 287 niños de dos a cinco años residentes en el área urbana y rural de Funza. La muestra se calculó con un error de estimación del 6% y una pérdida del 10%. El marco de muestreo se conformó a partir de los registros de los niños que asisten a colegios o jardines oficiales o privados, o a Hogares Comunitarios del ICBF de la zona urbana y rural del municipio.

Prueba piloto. Se realizó una prueba piloto en la que se aplicó y validó la encuesta y el cuestionario de frecuencia de consumo de alimentos. Se verificó la inclusión de las variables de interés, la correcta aplicación y formulación de la pregunta, el tiempo y la facilidad para el diligenciamiento del formulario. Posteriormente se hicieron los ajustes correspondientes a la encuesta.

Variables bioquímicas. Bacteriólogas del Grupo de Nutrición del Instituto Nacional de Salud recolectaron una muestra de 5 ml de sangre total mediante la técnica de punción venosa. La recolección se realizó siguiendo los procedi-mientos operativos estándar de recolección y procesamiento de muestras del Laboratorio de Nutrición del Instituto Nacional de Salud, los cuales siguen los estándares internacionales para este procedimiento (33). A partir de estas muestras se analizaron los siguientes indicadores bioquímicos.

Hemoglobina: se evaluó usando el sistema de HemoCue que está constituido por un fotómetro sencillo y microcubetas con reactivos secos. Como valores referencia para clasificar la hemoglobina se tomaron los recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS). El punto de corte para definir anemia en niños de uno a cuatro años es de 11,0 g/dl y para niños de cinco años de 11,5 g/dl. El grado de anemia se clasificó en leve (<11,0 g/dl en niños menores de 4 años y 11 meses y 11,5 g/dl en niños de cinco años), moderado (<10 g/dl) y grave (<7 g/dl); todos los datos se corrigieron por altura sobre el nivel del mar (6,34).

Ferritina sérica: se cuantificó utilizando la metodología de inmunoensayo enzimático de micropartículas. Para el análisis, los datos se clasificaron en los rangos de > 12 ug/L como normalidad y <12 ug/L como deficiencia, según parámetros del Grupo Consultivo Internacional de Anemia, INACG (35-37).

Retinol plasmático: para la cuantificación se utilizó una adaptación del método espectofotométrico de Bessey y colaboradores (38); cuando los resultados fueron < 25mg/dL se repitieron por cromatografía líquida de alta resolución. Para la clasificación de las concentraciones de retinol plasmático se tomaron los siguientes rangos: valor normal, > 30mg/dL, riesgo de deficiencia, 20-29,9mg/dL y concentraciones deficientes, < 20 mg/Dl, con base en la referencia de la OMS (39-44).

Muestras de coprológico: se utilizó la técnica de concentración formol-éter y el recuento de huevos se realizó mediante el método de concentración de Ritchie-Frick modificado (45,46).

La toma de las medidas antropométricas la realizaron nutricionistas dietistas previamente entrenadas y estandarizadas. Para tomar el peso se utilizó una balanza digital con batería solar marca Tanita, sensibilidad de 200g y capacidad de 150 kg. La estatura se midió con un tallímetro en madera con pieza movible y medición en centí-metros y milímetros con una exactitud de 1 mm.

La clasificación del estado nutricional de los preescolares se hizo en puntaje Z según los indicadores peso/talla, talla/edad y peso/edad recomendados por la OMS. Los puntos de corte para la clasificación nutricional también siguen los valores recomendados por la OMS y los utilizados internacionalmente para indicar desnutrición (< -2 DS según indicadores de peso/talla, peso/edad y talla/edad) y exceso de peso (> 2,0 DS según indicadores de peso/talla y peso/edad).

Además, se incluyó un rango de riesgo de desnutrición entre -1 DS y -2 DS para los indicadores de peso/talla, peso/edad y talla/edad, descrito en algunos estudios que lo mencionan como punto de corte avalado igualmente por la OMS y en otros que ratifican su utilización, especialmente en vigilancia nutricional (47-54). Este rango de riesgo permite ampliar el espectro de probabilidad para demostrar la existencia o no de asociación entre desnutrición y deficiencia de micronutrientes en esta población; en cualquier evaluación del estado nutricional, la selección de un punto de corte puede llevar a que se diagnos-tiquen como desnutridos a niños que pueden ser normales o a la inversa; la selección depende del interés particular con el que se realiza el estudio.

Teniendo en cuenta estos criterios, la clasificación nutricional se hizo de la siguiente manera: para el indicador peso/edad y talla/edad se clasificó en normal (-1,0 a +1,9 DS), riesgo de bajo peso (-2,0 a -1,1 DS), bajo peso (< -2,0 DS) y exceso de peso (> 2,0 DS); el indicador talla/edad se clasificó como normal (> -1,0 DS), riesgo (-2,0 a -1,1 DS) y retardo en el crecimiento (< -2,0 DS).

Los valores de referencia de peso y estatura para hacer la clasificación nutricional por los indicadores estatura para la edad, peso para la edad y peso para la talla corresponden a las curvas de referencia y crecimiento estándar desarrollados por el National Center For Health Statistic (NCHS) de los Estados Unidos de América, que han sido adoptados como patrón internacional (49).

Los datos de identificación y los factores de riesgo asociados a anemia nutricional, deficiencia de hierro y deficiencia de vitamina A se determinaron mediante encuesta a la madre del niño o a la persona responsable de su alimentación. La elección de los factores de riesgo incluidos en la encuesta se realizó teniendo en cuenta la literatura científica (10,11,13,15,17,19,20,24,25,28) e información existente sobre la situación nutricional de la población de Cundinamarca y el municipio de Funza.

Las variables evaluadas estaban relacionadas con características socioeconómicas, demográficas, de medio ambiente, clínicas y nutricionales: estrato socioeconómico, número de niños menores de cinco años por familia, edad de la madre, escolaridad del padre y la madre, ocupación de la madre, forma de tenencia de la vivienda, tipo de vivienda, proporción de personas que aportan económicamente, salarios mínimos recibidos per cápita, personas por dormitorio, condiciones de salud del niño (el niño se enfermó en el último mes o no), parasitismo intestinal, duración de la lactancia materna exclusiva, consumo de suplementos, asistencia a charlas de alimentación y nutrición, participación en programas de alimentación y nutrición del municipio.

Evaluación de la frecuencia de consumo de alimentos fuente de hierro y vitamina A

Se utilizó una encuesta dietética simplificada mediante el interrogatorio de la frecuencia de consumo de alimentos fuente de hierro y vitamina A (55), tomando en cuenta una frecuencia de consumo diaria, semanal y mensual. La encuesta de frecuencia de consumo de alimentos se elaboró con base en los alimentos ricos en los micronutrientes de consumo usual de esta comunidad, basándose en la observación previa de los productos ofrecidos en los sitios de mercado del municipio. También se tuvo en cuenta un contenido alto de hierro y vitamina A determinado por la tabla de composición de alimentos colombiana (56). Se interrogó igualmente sobre la frecuencia de consumo de alimentos fortificados y enriquecidos. El cuestionario de frecuencia fue contestado por la madre del niño o la persona responsable de su alimentación.

La base de datos y el análisis estadístico se realizó en el sistema EPI-INFO versión 6.04d. Se establecieron distribuciones de frecuencia y el comportamiento conjunto de dos variables categóricas se representó con tablas de contingencia, la fuerza de la asociación entre las variables categóricas se describió por razón de prevalencias. Para decidir acerca de la dependencia entre las variables categóricas se aplicó la prueba ji cuadrado de independencia; cuando algunas casillas de la tabla tenían frecuencias bajas esta prueba se sustituyó por la prueba de Fisher-Irwing.

Para decidir acerca de la significación de las diferencias entre las medias de las variables continuas se aplicó la prueba T para la comparación de medias de dos poblaciones independientes teniendo en cuenta si las varianzas eran iguales o no; para ello se aplicó previamente la prueba de Levene. Estas pruebas estadísticas se complementaron en el análisis con intervalos de confianza (IC) del 95% para la razón de prevalencias.

Se llevaron a cabo diferentes reuniones de presen-tación de la investigación. Los padres de los preescolares autorizaron la participación de sus hijos en el estudio mediante su firma en el consentimiento informado. En el consentimiento informado se incluyeron los riesgos del niño al participar en este estudio, especificando que éstos se derivan de la toma de la muestra de sangre por venopunción en cantidad de 5 mL (alguna probabilidad de hinchazón leve y mareo), según lo dispuesto en la Resolución No. 008430 de 1993 del Ministerio de Salud y en la Ley 84 de 1989.

Los resultados se presentaron en las instituciones municipales que tienen injerencia en la toma de decisiones en salud y a las familias se les entregó un plegable con los resultados de antropometría, hemoglobina y recomendaciones generales para una adecuada alimentación. Los resultados de ferritina, retinol y parasitismo se enviaron posteriormente a los colegios para ser entregados a los padres de familia con una recomendación general de asistir a consulta médica en caso de alguna alteración. Este proyecto recibió el aval del Comité de Ética del Instituto Nacional de Salud.

Características demográficas

De un total de 286 niños se encontró una distri-bución por género homogénea, 51,4% femenino y 48,6% masculino; el índice de masculinidad fue de 94,6%; el 23,4% de la población asiste a instituciones oficiales, y de éste, el 1,7% acude a instituciones educativas oficiales rurales, el 52,1% a instituciones privadas (jardín o colegio) y el 24,5% a Hogares Comunitarios del ICBF.

Según el tipo de institución, los preescolares de colegios oficiales y de los Hogares Comunitarios de ICBF presentaron un déficit de peso para la talla similar y mayor a la presentada en los colegios privados. El porcentaje de niños con retardo en talla fue mayor en los Hogares Comunitarios del ICBF, seguido por el de los preescolares de colegios oficiales y colegios privados. El bajo peso para la edad fue mayor en preescolares de Hogares Comunitarios, seguidos por los colegios oficiales y privados.

Frecuencia de consumo de alimentos fuente de hierro y vitamina A

En el estudio se encontró alta prevalencia de anemia, que en la población preescolar asistente a Hogares Comunitarios afectó a más del 50% de los niños. Al comparar la prevalencia de anemia en la población preescolar de Funza con algunos datos del nivel nacional se observó que es mayor a la reportada para niños menores de cinco años en 1995 y en el 2005 (23% y 33,2%, respectiva-mente); igualmente, es mayor a la descrita para la región central en estos mismos años (22,7% en 1995 y 24,3% en 2005) (9,32).

El valor de ferritina indicó una prevalencia de deficiencia de hierro de 5,2%, menor a la encontrada para menores de cinco años en el país y en la región central en 1995 y 2005 (en 1995 el 18% para el país y para la región central, en el 2005, el 10,4% para la región central y 12% para el total del país) (9,32); por otro lado, resultó ser inferior a la prevalencia de anemia hallada en estos preescolares. Estos datos sugieren que probable-mente la deficiencia de hierro no es la única causa de anemia en esta población. Posiblemente también se asocie a infección y a deficiencia de ácido fólico y vitamina B12, consideradas de escasa prevalencia en los diferentes grupos de población del mundo, pero que por el bajo consumo de alimentos de origen animal y de vegetales verde oscuro se empieza a evidenciar como problema nutricional en distintas poblaciones (34,57). Sin embargo, es importante tener en cuenta que en este estudio la prevalencia de deficiencia de hierro estimada por ferritina podría estar subvalorada porque no se realizó análisis bioquímico de proteína C reactiva. La proteína C reactiva es un reactante de la fase aguda que se encuentra en concentraciones bajas en el suero de personas sanas. Durante la respuesta a la fase aguda de una reacción inflamatoria, los niveles de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) se elevan, convirtiéndolos en un indicador temprano de infección; por esta razón este indicador permite distinguir las anemias ferroprivas de las secundarias a infección (58).

Aunque en esta investigación no se realizó un recordatorio de 24 horas para conocer con mayor exactitud el consumo de alimentos de la población, los resultados de la frecuencia de consumo de alimentos fuente de hierro y vitamina A sugieren la probabilidad de que exista deficiencia de B12 y ácido fólico, teniendo en cuenta la baja frecuencia de consumo de algunos alimentos de origen animal que son fuente de hierro y factor de riesgo importante de anemia ferropénica (13,59), pero a la vez son fuente de ácido fólico y B12, tales como, vísceras, hígado y lácteos. Sería necesario aclarar la hipótesis de probable deficiencia de vitamina B12 y ácido fólico mediante análisis bioquímico, evaluación del consumo de alimentos fuente de vitamina B12 y ácido fólico y factores de riesgo asociados a la deficiencia de estos otros dos micronutrientes (34,57).

La deficiencia de vitamina A en los preescolares no fue tan prevalente, pues su valor resultó inferior al reportado en el país para los años 1995 y 2005, en los que las prevalencias fueron de 14,2% (catalogado por la OMS como un problema moderado de salud pública) y 5,9%, respectiva-mente (9,32). Al comparar la prevalencia hallada con los datos de la región central se observó un valor inferior al reportado en la región para 1995 (11%), pero mayor al que se determinó en el 2005 (2,3% según ENSIN 2005) (9,32).

Los datos de deficiencia de vitamina A en preescolares presentan grandes variaciones según el país. Al comparar los datos de Funza con datos en niños costarricenses y ecuatorianos, la deficiencia en Funza resultó ser menor; para Costa Rica la deficiencia equivale al 8,8% de la población y en niños ecuatorianos llega a ser del 18% de los preescolares. Estas diferencias en las prevalencias probablemente reflejan las características particulares de cada país, que hacen que la probabilidad de presentación de la deficiencia nutricional también difiera. Estas discrepancias se pueden relacionar entre otros aspectos con la condición socioeconómica de cada grupo poblacional o con las diferencias en el perfil de morbilidad (57,60).

La población que se encontró en la categoría de riesgo para deficiencia de vitamina A fue conside-rable. Esta situación podría aumentar la población con deficiencia si los factores relacionados con el estado nutricional del micronutriente se modifican de forma desfavorable. Al igual que con la deficiencia de vitamina A, la población preescolar en riesgo según el país es diferente. Un estudio en preescolares del Ecuador señaló prevalencias de riesgo muy por encima al que se halló en el municipio de Funza, alcanzando valores del 60% de la población, mientras que en preescolares de Costa Rica es cercana al 30% (57,60). En uno de estos estudios se sugiere que es posible reducir la mortalidad infantil si se suplementa a la población que se encuentra en el rango de riesgo (60).

En este estudio se presentan diversas limitaciones que deben considerarse al interpretar los datos bioquímicos: primero, la muestra que se calculó tiene un error de estimación que no corresponde al 5%, considerado como el mínimo ideal, debido a que fue necesario ajustarla de acuerdo a la disponibilidad financiera y de recurso humano; segundo, resultó ser inferior a la estimada para la evaluación bioquímica porque la cantidad de sangre que se pudo extraer en algunos niños fue insuficiente para cuantificar los tres indicadores bioquímicos; por esta razón, el estudio no puede concluir sobre la situación de la vitamina A o el hierro en todo el municipio. Los resul-tados,por consiguiente, reflejan la prevalencia de deficiencia de vitamina A y hierro en un grupo de población preescolar que asiste a instituciones públicas y privadas de educación y a Hogares Comunitarios de Bienestar Familiar; además, como se mencionó anteriormente, no se evaluó la PCR, situación que puede subvalorar los datos reales de deficiencia de hierro.

En la evaluación antropométrica se encontraron preescolares de las tres instituciones con déficit de peso para la talla o para la edad, retardo del crecimiento y riesgo de adquirirlo. Las prevalencias de desnutrición observadas en Funza por el indicador talla/edad y peso/edad fueron inferiores a las reportadas en la ENDS 2000 para la sub-región de Cundinamarca, que correspondían al 15,2% para el indicador talla/edad y al 6,5% para el indicador peso/edad. En cuanto a la prevalencia de desnutrición aguda, en el municipio la desnutrición resultó ser mayor al valor de 0,8% reportado por la ENDS 2000 para el departamento de Cundinamarca (61). Teniendo en cuenta los datos de la ENDS 2005, la prevalencia de desnutrición crónica y global en Cundinamarca fue similar al valor encontrado en Funza; para Cundinamarca la desnutrición crónica fue de 9,4% y la desnutrición global, de 3,6%, en tanto que la desnutrición aguda en Funza es mayor al 0,6% señalado por la ENDS 2005 para el departamento de Cundinamarca (31). El problema por desnutrición aguda parece entonces ser mayor al de otras zonas del departamento de Cundinamarca.

El riesgo de desnutrición, así como la deficiencia misma, probablemente contribuyen a la deficien-cia en micronutrientes encontrada en la población de niños porque, como mencionan algunos estudios, la carencia de macronutrientes altera el mecanismo biológico por medio del cual se metabolizan los micronutrientes, y también debido a factores de riesgo comunes para ambos tipos de deficiencia nutricional como el inadecuado consumo de alimentos fuente, la presencia de enfermedades y pertenecer a un estrato socioeconómico bajo (27,29,30). Nuestros resultados, sin embargo, concuerdan con otros estudios en preescolares en los que existen problemas moderados de anemia y deficiencia de vitamina A, sin diferencias significativas entre niños desnutridos moderados y eutróficos (62).

Se encontraron preescolares afectados por parasitismo intestinal, en la mayoría de tipo no patógeno. El parasitismo hallado no se asoció con anemia y deficiencia de vitamina A probablemente porque la frecuencia de los parásitos que producen sangrado intestinal o que están relacionados con la disminución de las concentraciones de vitamina A es mínima o no están presentes; únicamente se halló Giardia duodenalis asociada con alteraciones del estado nutricional y a deficiencia de micronutrientes porque interfieren en la digestión, en la absorción y en el metabolismo de los nutrientes (13,63-66). Sin embargo, un inconveniente que se presentó en el análisis de parasitismo es que las muestras recolectadas estuvieron por debajo del número de muestras que se estimaron inicialmente.

La asociación de anemia con vivir en inquilinato o no pertenecer a un programa de alimentación y la de deficiencia de vitamina A con enfermedad sugiere dos aspectos importantes para el riesgo de deficiencia de micronutrientes. Los dos primeros están relacionados con situación socioeconómica y el tercero con morbilidad. De estos dos aspectos se podrían definir predictores de riesgo más sensibles, por ejemplo, características específicas de los programas de ayuda alimentaria, en el que se indague sobre la aceptación por parte del niño de los alimentos ofrecidos en el programa, la distribución intrafamiliar de alimentos que se conceden para el hogar, los conocimientos de la familia sobre alimentación saludable, el tiempo en el programa, la continuidad y las causas de deserción. Con respecto a la participación en programas de alimentación, un estudio en preescolares de Chile sugiere que no pertenecer a un programa de apoyo alimentario puede ser un riesgo para la deficiencia de hierro. El estudio señala el éxito de los programas de fortificación de los alimentos con hierro en la prevención de la anemia ferropriva y explica que la continuación de tales programas de intervención se justifica mientras continúe el bajo aporte de hierro de la dieta habitual de la población, especialmente de aquella de más bajo nivel socioeconómico (67).

La inexistencia de asociación estadística entre deficiencia de hierro, anemia y deficiencia de vitamina A y los otros factores de riesgo presentes en la población, tales como ingreso familiar bajo, vivienda en arriendo, prácticas inadecuadas de lactancia materna y de alimentación cuando el niño está enfermo y la circunstancia de que la totalidad de los preescolares pertenece a un estrato socioeconómico bajo, no invalida su posible asociación con la deficiencia nutricional. El resultado probablemente se debe a que, aunque la asociación de estos factores con la deficiencias de micronutrientes está ampliamente demostrada en distintos estudios y en diferentes grupos de población (10,11,13,16,19,20,23,25), el grado de participación en la deficiencia es inferior al observado en otras poblaciones; es esto lo que precisamente valida el hecho de que se evalúen estos mismos factores en distintas poblaciones; es decir, la no asociación se debe a la misma concepción de riesgo que indica un aumento en la probabilidad de que se sufra una enfermedad, pero no necesariamente que debe producirse (68). El resultado también pudo verse influenciado por el tipo de estudio realizado, el cual no corresponde a un diseño de casos y controles, o porque tal vez es necesario determinar indicadores más específicos para medir la influencia de los factores de riesgo presentes en esta población.

La no asociación estadística de los factores de riesgo hallados en la población de preescolares y la deficiencia de micronutrientes tampoco se invalida por el hecho de que puedan ser factores asociados a la deficiencia en otros grupos de población del país o de otras zonas, ya que existen grandes diferencias entre las poblaciones que hacen que la participación de un factor de riesgo en la presencia de una enfermedad sea diferente entre ellas (68). En Costa Rica se ha encontrado que la baja escolaridad de la madre, conjuntamente con un alto número de miembros de la familia, influye significativamente en la cantidad de vitamina A disponible para el preescolar. Según la Organización Mundial de la Salud, la combi-nación de estos factores se asocia con una alta vulnerabilidad a la carencia de vitamina A, situación que ha sido ampliamente demostrada en diferentes regiones latinoamericanas (57). En la población chilena La Pintana se encontró que la deficiencia de hierro no es un problema prevalente en los preescolares que asisten a jardines infantiles o centros abiertos: sólo 5,2% de los niños tenía un agotamiento de las reservas de hierro y ninguno de ellos presentó anemia ferropriva. La explicación dada se basa en el impacto de los programas de fortificación de alimentos y probablemente también en el aumento del nivel socioeconómico de la población en los últimos años; sin embargo, no se descarta que en otros sectores de la misma comunidad, con condiciones económicas menos favorables, sí pueda existir la deficiencia (67).

Es probable que existan otros factores de riesgo que no se evaluaron en el estudio y que eventualmente podrían contribuir al riesgo para la deficiencia de hierro y vitamina A presente en la población de niños de Funza. En la literatura científica se mencionan riesgos asociados a la presencia de contaminación ambiental; por ejemplo, en algunos estudios se ha descrito que en niños de 1 a 18 años la exposición al plomo puede estar asociada con anemia porque el metal utiliza el mismo mecanismo que media la absorción del hierro (69-72).

En conclusión, en la población estudio se presenta alta prevalencia de anemia y deficiencia de hierro mientras que la deficiencia de vitamina A no es tan prevalente; además se observa desnutrición crónica, global y aguda. Los factores de riesgo para las deficiencias de micronutrientes se centran en las condiciones socioeconómicas de la familia, las prácticas inadecuadas de alimentación y de lactancia materna y la morbilidad. Excepto las variables de vivir en inquilinato, no pertenecer a un programa de ayuda alimentaría y de morbilidad, las otras variables de riesgo consideradas no mostraron asociación con las deficiencias de micronutrientes encontradas en esta población, no obstante, podrían influir para que se presente la deficiencia al igual que sucede en otras poblaciones.

Se sugiere indagar por anemia nutricional relacionada con ácido fólico y vitamina B12, estudiar con mayor detalle el consumo de alimentos de la población e investigar sobre la presencia de otros posibles factores de riesgo para las deficiencias de estos micronutrientes en esta población. Adicionalmente, sería conveniente incluir en los programas de ayuda alimentaria a la población en riesgo y a los preescolares que asisten a colegios privados del sector, los cuales siguen siendo niños y niñas en situación vulnerable porque igualmente pertenecen a un estrato socioeconómico bajo, con condiciones de vida muy similares a las de los preescolares atendidos en los otros dos tipos de institución. Es necesario fortalecer otros programas orientados a mejorar la situación nutricional de la población; las estrategias deben incluir vigilancia epidemioló-gica, promoción de estilos de alimentación saludable, prevención de la enfermedad y, si es necesario, recurrir a la suplementación nutricional en los grupos más afectados. La desnutrición y las deficiencias de los micronutrientes presentes en la población podrían también reducirse con estrategias encaminadas a mejorar la situación socioeconómica de la familia.

Los autores agradecen a la Secretaría de Salud del Municipio de Funza, que colaboró en la ejecución y desarrollo del proyecto suministrando los reactivos para la determinación de ferritina y apoyo logístico para la recolección de la información en la fase de campo. Las autoras también agradecen a la comunidad educativa de las instituciones participantes y a los Hogares Comunitarios del ICBF del Municipio de Funza.

Conflicto de intereses

Las autoras manifiestan que no existen conflictos de intereses en la elaboración y ejecución de este proyecto.

Este proyecto fue financiado por el Instituto Nacional de Salud y recibió apoyo de la Secretaría de Salud del Municipio de Funza.

Correspondencia: Elpidia Poveda Espinosa, Grupo de Nutrición, Subdirección de Investigación, Instituto Nacional de Salud, Av Calle 26 No. 51-60, Zona 6 CAN.
Teléfono: 220 77 00 extensión 303, fax 22077 00 extensión 255/ 310
epoveda1@yahoo.com, epoveda@ins.gov.co

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